В день, когда в Петербурге проходили торжества по случаю очередного Дня рождения города стояла сильная жара. В тени температура близилась к 30 градусам, а на солнце все 40. В такую погоду самое лучшее — поездка за город, где зелено и тенисто. Тем более даже рядом с Петербургом столько нехоженых, интересных мест. Одно из них — Бельведер. Казалось бы, Петергоф с его окрестностям исхожен мною основательно. Парки, фонтаны, дворцы, Финский залив. Примыкающие леса и поля. Уже лет десять гуляю минимум пару раз за месяц. Тем поразительнее, что столь красивое место находится в десяти-пятнадцати минутах езды от станции Старый Петергоф. В одном квартале от платформы есть остановка автобуса маршрута 360. Доезжаете до остановки «Дорога на Бельведер» и сразу перед вами раскрывается на вершине Бабигонской возвышенности здания недавно отреставрированного комплекса "Императорский Бельведер".

Дворец построен в 1856 году по проекту архитектора Андрея Ивановича Штакеншнейдера. Инициатором постройки является сам Николай I. Он выступил не только как инициатор, но по одной из легенд, сам начертал эскиз будущего дворца. У венценосной семьи дворцов к этому времен было немало. Но такого прекрасного вида на всю близлежащую окрестность, когда она предстает будто с высоты птичьего полета, не было. На беду свою, расположение на доминирующей высоте сослужило и плохую службу. Во время войны здесь мог располагаться как командный пункт, так и артиллерийские расчеты. Из-за чего дворец и принадлежащие ему постройки сильно пострадали. Быть может ему уготована была учесть Английского двора в том же Петродворце, но судьба улыбнулась. Сначала в 50-х годах была реставрация по руководством архитектора Красовского, и уже недавняя реставрация, закончившаяся в 2007 году, вдохнула в Бельведер вторую жизнь. Теперь это элитный гостинично-ресторанный комплекс. Здесь проходят свадьбы, отмечаются дни рождения и прочие праздники. В день, когда я был близ дворца, кто-то отмечал свою днюху. Играла живая музыка, слышны были голоса гостей и ведущего. Очень хорошо, что доступ ко дворцу в такие момент не перекрывается. Поэтому ни празднующие, ни пришедшие посмотреть на дворец и его округу друг другу не мешают.

Рядом полукругом построен жилой корпус. В нем сдаются номера и находится ресторан.

Не все, что было построено сохранилось до наших дней. Безвозвратно утеряны конные статуи работы Клодта (копии тех, что установлены на Аничковом мосту). Сейчас лишь пустующие гранитные постаменты.

Один лишь постамент остался и от композиции "Скиф, барс и собака". Скиф — олицетворял Россию, Барс — Австрию, Собака — как символ дружбы и верности. В те времена Австрия и Россия были военными союзниками.

Сравнивая внешний вид дворца по старым фотографиям и рисункам с современным, отличия безусловно есть, прежде всего в сопутствующих деталях. Однако основная архитектурная идея и внешний вид сохранен и воссоздан. Два этажа. Верхний опоясывает колоннада из 28-ми гранитных колонн ионического ордена. Прямо от озера широкая каменная лестница. Античные кариатиды, поддерживающие балкон второго этажа.

Внешний вид Бельведера и компактный и изящный. Самый выгодный вид, на мой взгляд, чуть снизу. Тогда фасад, показываясь на выше, будто нависает.

Рядом с Бельведером раскинулся Луговой парк. Сначала, я подумал, что это близлежащее озеро, несколько дорожек вокруг и рощица. Точно не скажу, где проходят его границы, но зеленая территория для парка просто огромна! Для меня идеальный парк должен иметь и парочку красивых озер, и речку, и дорожки, по которым без риска оказаться по колено в грязи, можно пройтись после дождя. В парке желательны укромные тихие аллеи, не обязательно со строгими рядами деревьев. Лучше даже когда аллея имеет повороты, так она выглядит естественнее. И еще хорошо, когда есть и настоящий лес, с редкими тропинками. Тогда, гуляя, появляется ощущения, будто гуляешь среди дикой природы. В Луговом парке я все это нашел!

Рядом протекает река Шингарка. Она входит в состав водопроводящей системы Петергофа, в том числе для питания фонтанов.

Местами попадаются странные сооружения. Принадлежность этого, я так и не понял. Выглядит как входит в подземный бункер.

Я гулял по тропинка, сидел на берегу озер до самого вечера. В конце дня созвонился с друзьями, гулявшие на празднике дня города. Их там нещадно опалило солнце, нот они остались довольны. А мне по душе пришелся и сам Бельведер, и парк. Каждый получил те удовольствия, какие хотел.

Показав фотографии знакомым, родилась идея дойти по руслу Шингарки до петергофских фонтанов. Будет погода, компания и желание — осуществим уже эти летом.