… И кончился бой полной победой Добра над Злом!

Раскидал Богатырь войско вражеское, сокрушил Зло Непобедимое,

положил рядами всех Злодеев Коварных, и свершилась Справедливость!

И ликовал народ, и прославлял Героя, букеты ему преподносил и награды навешивал,

в ноги кланялся и оды хвалебные пел.

Три дня и три ночи продолжался праздник, и все праздновали Полную Победу.

Но вот прошел экстаз и апофеоз, и вдруг увидел Герой,

что толпа отхлынула, и стоит он один-одинешенек,

а все его как-то сторонятся и вроде как даже в глаза смотреть избегают.

И то сказать: все в белых одеждах, светлые такие, нарядные.

А он же один за всех бился, живота не жалел, в самое пекло лез, и теперь кольчуга

вся грязью забрызгана, сапоги в глине, лицо в копоти, а руки у него и вовсе по локоть в крови. -

Что же вы, люди добрые, я ж за вас сражался с Чудовищами да Нечистью, за ваше счастье и свободу?

– вопросил Богатырь. –

Вы ж меня сами позвали, просили-умоляли защитить вас от беды неминучей?

Чего ж вы теперь от меня отхлынули, щемитесь-сторонитесь, да и вроде как осуждаете даже?

- За Победу Полную тебе поклон и наши благодарности, — отвечал Народ,

— а только нам теперь мирную жизнь строить надо, а ты вроде как в нее не вписываешься.

Уж больно ты в бою запачкался. Видать, много тебе врагов уничтожить пришлось,

и вокруг тебя словно облако черное клубится.

Ты уж извиняй, мы пошли жить, а тебя позовем, когда снова помощь понадобится.

Обиделся Богатырь, опечалился, да только крыть ему нечем: и правда, как можно воевать, да не запачкаться?

В бою или враг тебя, или ты врага, да кругом страх да агрессия, а они не разбирают,

кто свой, кто чужой – всех без разбора мочат.

И как теперь от этого отмыться? Сидит Богатырь, горькую думу думает, и настроение такое

— хоть в омут во всей боевой амуниции! И узрел он себя будто со стороны

– в кольчуге, грязью забрызганной, сапоги в глине, лицо в копоти, рукавицы боевые в крови,

весь такой бравый, да вот только всем отвергнутый.

Обиделся он, осерчал: пока враги одолевали, всем нужен был, а как мир наступил – и дела до него никому нет.

Для чего старался, за кого кровь проливал? Стали его мысли черные одолевать, а в душе гнев нарастать стал.

Да такой, что вот хоть сейчас меч хватай и ну крушить кого попало!

Только вот кого, если Зло уничтожено, а кругом одни свои? …

Долго ли, коротко, а понял вдруг Герой, что нет ему места в мирной жизни,

и нет у него в душе ни Света, ни Покоя.

Не хочется ему ни хлеб сеять, ни песни петь, ни шелками торговать

– хочется драться да победы одерживать.

Рука так и подрагивает – кого бы ударить, нога так и притопывает – кого бы пнуть.

Страшно стало Богатырю. Понял он, что бой снаружи завершился, а внутри продолжается,

и победит он сам себя, как пить дать, потому что биться привык до последнего.

И так тошно ему стало, что решил он утопиться, пока окончательно в чудовище не превратился.

Побрел он водоем подходящий искать, куда глаза глядят, шел-шел, и пришел в странное место.

Видит – перед ним три озера. Одно мутное, неспокойное, и запах от него идет хмельной, будоражащий.

Другое рябью подернулось, и круги по воде идут, словно капает сверху что-то,

и все берега солью усыпаны, и камни прибрежные тоже в соляных наростах.

А третье – чистое да прозрачное, с гладью зеркальной. - Что за диво такое? – почесал в затылке Богатырь.

– То воды вовсе не было, а то сразу три, топись – не хочу…

В какое лучше-то? Подошел он к первому озеру, зачерпнул воды перед смертью напиться, а на него бражным духом шибануло.

Смотрит он в озеро – а оттуда черт скалится, говорит: - Прыгай, Богатырь, в Хмельное Озеро!

У нас тут весело! Будешь хмельным и веселым, забудешь все свои печали.

Драться хочешь – дерись, крушить – круши, пьяному все спишется!

Пьяному море по колено, дремучий лес по пояс. А люди осудят – так что ж, в пьяном кураже тебе все равно будет.

Дурной голове закон не писан! - Нет, не прыгну, — отвечает Богатырь. – Я на людей хоть и обижен, но зла не держу.

Боятся меня – так пусть, их дело, им и ответ держать. А драться я привык не по пьяной лавочке, а в честном бою!

Так что извиняй, черт, не полезу я к тебе. Я тебе не собутыльник!

Подошел он ко второму озеру, которое с солью. Глянул в воду – а там мужик какой-то старый, обрюзгший, опустившийся.

Сидит, песенку заунывную тянет да слезы льет. - Иди ко мне, Богатырь, в Озеро Слез!

Ты такой же бедолага, как и я, всеми непонятый, всюду отвергнутый.

Иди, будем с тобой жизнь свою молодую оплакивать и обидчиков поносить, будь они неладны!

Мы-то с тобой не виноваты, это все они! Глядишь, две беды вместе сложить – и легче станет!

- Не буду я в твое озеро прыгать, — нахмурился Богатырь. – Если в чем и виноват – так я с себя ответственности не снимаю.

Не привык я за чужую спину прятаться, на других свою ношу перекладывать.

А уж слезы лить да соседей в своих бедах обвинять – и вовсе не мужское занятие.

Так что я тебе не попутчик!

Перешел Богатырь к третьему озеру, зеркальному – а там и вовсе не поймешь что.

Посмотрел он в воду – а там он, во всем своем неприглядном виде. Только что такое?

– сквозь его отражение оттуда, из глубины, ангел на него смотрит. Одежды на нем белые, и сам весь светится,

да так, что лица не разобрать. И такой покой там, на дне, такой свет, что Богатырь так и замер.

- Ну что, Богатырь, прыгнешь ко мне? – спрашивает Ангел с улыбкой. – Это Озеро Покаяния.

Открылась тебе дверь между мирами. Хочешь – так иди в воду, омойся в воде целебной да покайся в грехах своих.

- Да вроде нет за меною грехов, — почесал в затылке Богатырь. – Служу Правде, искореняю Зло,

к богатствам равнодушен, родителей почитаю, за народ – горой. Вроде живу по чести, по совести, какие грехи?

- А чего ж тогда нет тебе ни Света, ни Покоя? Чего топиться надумал? -

От обиды горькой, — насупился Богатырь. – Почему люди от меня отвернулись? Почему нет мне места в мирной жизни?

Ровно печать на мне какая-то стоит! Сердит я на них! -

Потому и отвернулись, что на тебе и впрямь печать стоит — Печать Смерти.

Ты ж в боях сколько жизней отнял, сколько кровушки пролил – и своей, и чужой?

- Так я ж за правду! – вскинулся Богатырь. -

Так и они за правду, — ответил Ангел. – Правда-то, она у каждого своя. Каждый за свою и бьется.

Ты Родину защищал, народ свой от ворога спасал – это хорошо. А вот что убивал, живота лишал – это грех, как ни крути.

И руки твои кровью запятнаны хоть и вражеской, а живой. Ты сам посуди – сколько ты жизней отнял?

Думаешь, они перед смертью тебе здоровья пожелали? Неееет… Вот и получается, что лежит на тебе Печать Смерти.

- Это я и сам заметил, — тяжко вздохнул Богатырь. – Вроде как война закончилась, а я все воюю, руки так и зудят, ноги так и гудят, сами в бой просятся. Того и гляди, вразнос пойду. Точно, словно Смертью заклейменный. Что же делать-то? – опечалился Богатырь.

– Как эту печать с себя смыть?

- Прыгай в воду, — предложил ангел. – Озеро Покаяния – особенное, вода в нем волшебная и целебная.

Она всю грязь смывает, все страсти растворяет, все грехи отпускает.

Ты во хмелю горе свое топить отказался – правильное решение! Нет нам ни Света, ни Покоя – это Озеро Глупых.

В переживания да сетования тоже не погрузился с головой – молодец! И там Света и Покоя нет – это Озеро Слабых.

Осталось тебе одно – утонуть в Озере Покаяния. Глядишь, хоть в смертный свой час Свет и Покой обретешь.

И прыгнул Богатырь в озеро – как был, во всей своей амуниции. Камнем ко дну пошел. Только и успел заметить,

как Ангел ему навстречу руки распахнул. И вдруг залил его такой Свет, и наступил такой покой, каких Богатырь отродясь не видывал.

И промелькнула перед ним вся его жизнь – от колыбели до последних минут. Увидел он весь свой путь

– от розового младенчика до могучего богатыря.

Разглядел он и победителей радостных, и врагов поверженных, и вдов рыдающих,

и малых детушек осиротевших, с той и другой стороны…

А сверху узрел он Бога, на все это печально взирающего, и слеза по морщинистой щеке катится.

И стало ему не по себе – понял он, что с какой стороны ни посмотри, а жизнь, что Господь подарил,

люди друг у друга отбирают.

И тогда само собой родились у него такие слова: - Господи, прости ты нас, детей твоих неразумных!

Ты повелел нам плодиться и размножаться, а мы ссоримся и воюем. Ты подарил жизнь, а мы ее друг у друга отнимаем.

Ты дал нам большущий Мир, а мы его никак поделить не можем. Прости меня, Господи,

и вы, враги мои – все меня простите, и пусть вам земля будет пухом, а Бог нас всех рассудит…

Тут вдруг почувствовал он легкость необыкновенную, словно крылья невидимые его подхватили

– и вынесли на берег. Смотрит Богатырь на свое отражение и понять не может

– не то себя там видит, не то Ангела… Доспехи чистые, на солнце сверкают, шелом как нимб, и руки, руки чистые

– нет на них больше крови!

- Эй, Ангел! Ты тут? – позвал он. - Тут, — шепотом отозвалось где-то внутри. – Я ж ты и есть. - Чего?

Ты – это я? Я, что ли, теперь ангел? – озадачился Богатырь.

- Всегда – ангел. Все люди изначально ангелы, а ты не знал? Только чувствуют его в себе те, кто победил внутреннее Зло.

- Так я жив? – все никак не мог понять Богатырь.

- Жив, и еще долго жить будешь. Иди, Богатырь, сей хлеб, строй дома и рожай детишек.

А если придется Родину защищать – помни: если разрушил – надо взамен что-то построить,

а если чью-то жизнь отнял – надо новую родить, если законы божьи нарушил

– надо простить и покаяться.

Вот на то Озеро Покаяния и создано.

Каково тебе сейчас, Богатырь?

- Словно заново на свет народился. Нет во мне теперь ни обиды, ни зла, а есть только Свет и Покой.

Хорошо у меня внутри, безмятежно.

- Стало быть, правильный выбор сделал.

Вот теперь ты настоящий Победитель!

Автор: Эльфика

Прочитать сказку