В 1917 г. Временное правительство и командование армии, пытаясь поднять боевой дух в воинских подразделениях, поддерживало создание разного рода добровольных «ударных», «штурмовых» частей, имеющих свой собственный устав, знамя, знаки различия. К их числу относятся и женские воинские батальоны.
Идея создания таких батальонов принадлежит М.Л.Бочкаревой, выступившей в мае 1917 г. с призывом: «Гражданки, все, кому дороги свобода и счастье России, спешите в наши ряды, спешите, пока не поздно остановить разложение дорогой нам Родины. Непосредственным участием в военных действиях, не щадя жизни, мы, гражданки, должны поднять дух армии и просветительно-агитационной работой в ее рядах вызвать разумное понимание долга свободного гражданина перед Родиной». (Из воспоминаний М.А.Рычковой)
Мария Бочкарёва, Эммелин Панкхёрст и солдаты Женского батальона. 1917
Женские батальоны — военные формирования, состоящие исключительно из женщин, созданные Временным правительством, главным образом с пропагандистской целью — поднять патриотический настрой в армии и устыдить собственным примером солдат-мужчин, отказывающихся воевать. Несмотря на это, ограниченно участвовали в боевых действиях Первой мировой войны. Одним из инициаторов их создания была Мария Бочкарёва.
Писатель Борис Акунин написал детектив «Батальон ангелов», действие которого происходит в 1917 году в женском батальоне смерти. Из реальных прототипов в книге показаны дочь адмирала Скрыдлова (под именем Александра Шацкая) и Мария Бочкарёва.
В феврале 2015 года в кинопрокат вышел российский художественный фильм «Батальонъ».
