Началась Смута с того момента, когда последний прямой наследник из династии Рюриковичей, третий сын Ивана Грозного Федор умирает в 1598 году. С этого момента, как говорится, начинается "разброд и шатание". Цари будут сменять одного за другим, появятся самозванцы, выдающие себя за спасшегося сына Грозного Дмитрия, власть какое-то время попытается держать круг бояр ("семибоярщина"). Все это наложится на неурожайные года, когда зима казалась бесконечной (в сентябре уже выпадал снег), а лето крайне быстрым и не особо теплым. В следствие этого разразился страшный голод в 1601-1603 годах, далее последовали бунты и восстания. И конечно же ситуацией попробовали воспользоваться наши соседи (как уже бывало и будет не раз в истории) - Польша вместе с Литвой объединенные в "Речь Посполитую" и Швеция. В результате войн с ними Россия потеряет много территорий, которые впоследствии будет с трудом возвращать. Например выход к Балтийскому морю, о котором так мечтал Петр I, страна потеряла именно после войны со Швецией, начавшейся во время Смуты, а закончившейся только в 1617 году.