Экскурсии здесь проводятся лишь в небольшой части пещеры. Для того, чтобы обезопасить посетителей, власти потратили десятки тысяч долларов. Несколько лет сооружали защитные ограждения, перила и лестницы, проводили электричество. Кроме этого,  создали карту изученных коридоров пещеры, протяженность которых составляет более 150 километров.

 

Почти за год до того, как в пещере появились первые туристы, в одном из коридоров исследователи нашли несколько полуистлевших холщовых мешков. Они были пустые, но надпись на них прочитывалась: «Атлас Трейл». Провели тщательное расследование и выяснили, что кампания с таким названием в конце XIX века в похожих мешках перевозила золото. Причем, перевозки осуществлялись по железнодорожной линии Сан-Франциско — Новый Орлеан, которая проходит неподалеку от Колоссали.

 

Полицейские сводки 1882 года сообщали, что на железнодорожный экспресс «Атлас Трейл» в районе пещеры злоумышленники совершили налет. Тогда было похищено 85 тысяч долларов, виновных арестовали и посадили в тюрьму. Больше никаких подробностей выяснить не удалось, и о мешках «Атлас Трейл» на некоторое время забыли.

 

>Но однажды местному журналисту попало в руки письмо жителя ближайшего от пещеры городка Эскалона, датированное 1882 годом. В письме, подробно описывалась история, связанная с ограблением поезда «Атлас Трейл». «15 мая 1882 года, когда экспресс сделал вынужденную остановку, четверо мужчин украли из вагона около 100 кг золота (85 тысяч долларов) и скрылись в пещере Колоссаль. Полиция перекрыла вход, думая, что он единственный, и две недели пыталась выкурить преступников из пещеры. Затем до шерифа дошли слухи, что бандиты, которых поджидают стражи порядка, спокойно пропивают денежки в небольшом поселке, в 100 км от места преступления.

 

Увлекшихся кутежом грабителей накрыли быстро, троих убили в перестрелке. Но золота у них было совсем немного. Четвертого, по фамилии Бриджесс отправили в тюрьму «Колорадо-Спрингс» на 28 лет. На следствии он показал второй вход в пещеру, и сказал, что деньги спрятаны в ее подземных коридорах, но где конкретно - он не помнит».

 

Это письмо подтолкнуло журналиста продолжить расследование. И выяснилось, что Бриджесс вышел из тюрьмы в 1910 году, отсидев весь срок. За ним сразу установили наблюдение, и не ошиблись. Бывший заключенный первым делом отправился в пещеру. Вновь, перекрыв выходы, полицейские никого не дождались. В итоге спустились туда сами и, примерно через сутки нашли труп Бриджесса. Кто-то убил его выстрелом в голову, а золота при нем не было.

 

>Недалеко от трупа находился третий вход под землю, а возле него — кострище и след от палатки. Через несколько дней нашли тело хозяина лагеря. Судя по всему, когда он удирал с места преступления, его укусила гремучая змея. При нем было несколько золотых монет и револьвер, из которого стреляли в бывшего налетчика. Следствие опять зашло в тупик.

 

>Но 1977 году полиция Денвера (штат Колорадо), во время облавы на наркодиллеров, обнаружила в подвале одного из притонов сотни золотых монет. Экспертиза установила, что это те самые монеты, похищенные из экспресса «Атлас Трейл». К 1977 году их стоимость составляла около 700 тысяч долларов.

 

Хозяева притона, братья Коллеры скрылись, но оставленный архив открыл полиции новые факты. Выяснилось, что год назад один из братьев познакомился с засекреченными документами компании «Атлас Трейл», где было сказано, что в 1882 году из поезда исчезло не 85 тысяч долларов,  а 850 тысяч! Кампания боялась отпугнуть клиентов, поэтому не стала афишировать столь крупную пропажу. Следствие не исключало, что братья Колеры не смогли унести с собой все золото и большая его часть золота до сих пор находится где-то в пещере.

 

Прослышав, что речь идет о 7 миллионах долларов, искатели кладов ринулись на их поиски. Но кампания «Юго-Западные железные дороги», когда-то поглотившая «Атлас Трейл», официально объявила себя наследницей пропавших миллионов и запретила всем прочим заниматься их поисками. И в июле 1982 года отправила в неисследованные туннели команду своих специалистов. Через сутки экспедиция явила миру два мешка, наполненных монетами. Золото они обнаружили в нескольких километрах от входа, в небольшом тупиковом туннеле. Недалеко от этого места, они также нашли два трупа.

 

На следующий день полиция подняла тела на поверхность. Это были пропавшие пять лет назад братья Колеры. Скорее всего, они заблудились в пещере и умерли от голода. В мешках, найденных экспедицией, оказалась лишь небольшая часть реального клада. Но железнодорожная компания удовлетворилась находкой и отменила свой мораторий.

 

 После этого пещеру затопил нескончаемый поток золотоискателей. Властям штата пришлось даже вводить строгий запрет на несанкционированные поиски монет. Те не менее, в местных газетах периодически мелькают сенсационные сообщения  о найденных кем-то сокровищах «Атлас Трейл». В основном, увы,  они не имеют ничего общего с правдой.

 

Желающих отыскать золото и сейчас немало. Под видом туристов, ловцы удачи проносят в пещеру фонари и металлоискатели и какие-то липовые карты, где обозначено место клада. Отстают от группы экскурсантов и «теряются», сначала специально, а вскоре уже и по-настоящему.

 

За последние годы в пещере Колоссаль пропали без вести десятки человек. Но никакие запреты и чужие смерти не останавливают золотоискателей.