Тувалу — четвертая в мире по площади страна. Только считать нужно с конца списка, ведь общий размер этого клочка суши едва превышает 26 квадратных километров. Зато Тувалу по праву считается самой узкой страной в мире: в некоторых местах ширина острова составляет всего 20 метров. 

Тувалу расположено в Тихом океане, в Полинезии находящийся между Австралией и Гавайями. Самая высокая точка этого странного государства поднимается над уровнем океана всего на 5 метров, в остальных случаях вода намного ближе. Постепенно страна уходит под воду. 

Атолл Фунафути в Тувалу, снимок со спутника.

Своё современное название архипелаг получил только в 1975 году, и в переводе с языка тувалу оно означает «восемь стоящих вместе» (имеется в виду восемь традиционно населённых островов Тувалу; девятый — Ниулакита — был заселён относительно недавно). Европейский первооткрыватель островов в 1568 году, Альваро Менданья де Нейро, назвал архипелаг «Лагунными островами», а в 1819 году он получил название «Острова Эллис», которое использовалось почти всю колониальную эпоху.

В общей сложности Тувалу состоит из четырех островов и пяти атоллов, они расположены по кругу у внутренней лагуны. Полоса земли с высоты кажется совершенно непригодной для проживания.                        Острова разбросаны на 350 км, расстояния между соседними островами располагаются в интервале от 50 до 100 км.

Растительный мир атолла довольно однообразен. Связано это с тем, что значительная часть суши островов засажена кокосовыми пальмами и другими пищевыми растениями.

Житель Тувалу в традиционном наряде (1841 год)

Ранняя история архипелага изучена очень плохо. Острова Тувалу были, предположительно, заселены в 300—500 годах нашей эры выходцами с островов Тонго и Самоа.

На главном острове, Фунафути, так называется и столица Тувалу, власти умудрились построить даже аэропорт. Рядом с аэропортом есть отель, добраться до него можно пешком, выйдя из самолёта. Самолёты в Тувалу летают крайне редко и неделями аэропорт просто пустует. Фунафути – это несколько островков с маленькой лагуной. В Фунафути располагается посольство Тайваня, других дипломатических заведений нет, хоть страна и поддерживает дипломатические отношения с 28 государствами.

Аэропорт

Аэропорт на Фунафути довольно примечательный – никакого режима безопасности на нем не существует. Если самолета нет – гуляй и смотри, что хочешь.

Сама же взлетно посадочная полоса используется как место для прогулок и как спортплощадка.

 На дороге вдоль взлетно-посадочной полосы – интенсивное для Тувалу движение.

Фунафути

 Население государства составляет всего 11 тысяч человек, это одно из самых маленьких государств в мире, его площадь равна 26 км2.

Тувалу по праву считается очень красивым местом, пляжи с белым песком, роскошные пальмы и голубые лагуны украшают его со всех сторон.

Почвы атолла кораллового происхождения. Из-за небольшой площади, низкой высотности и пористости почв на островах отсутствуют какие-либо реки.  Вода, просачиваясь сквозь землю, образует линзу слегка солоноватой воды.  Жители вынуждены собирать дождевую воду с крыш и хранить её в бетонных цистернах. В прошлом островитяне получали воду для хозяйственных нужд из вырытых колодцев, но из-за проникновения солёной морской воды и сточных вод в подземные, грунтовые воды были загрязнены

Государство располагается на шести атоллах и трёх рифовых островах на расстоянии друг от друга в 50 - 170 километров.

Местные перевели название острова, как «восемь стоящих вместе». Долгие столетия восемь островов были заселены аборигенами, но с ростом населения людям пришлось перебраться и на девятый остров.

Тувалу считается демократическим государством с суверенной властью. Независимость страна обрела в 1978 году, до этого она была колонией Великобритании. Но даже сейчас монархом на острове принято считать английского короля.

Здание правительства – самое большое сооружение на островах.

 Все министерства и ведомства страны находятся под одной крышей. Тут же и почта.

Флаг Тувалу

Выступление министр иностранных дел на конференции.

Почтовая марка Тувалу.

Совет города или муниципалитет

 Национальная библиотека и архив Тувалу

Здание женского совета Тувалу, созданного с помощью новозеландского фонда помощи.

Манеапа – место для общественных мероприятий. Манеапу здесь строят из современных материалов – никаких пальмовых столбов и листьев, как в других островных государствах.

Бюджет Тувалу не предусматривает военные расходы, так как у государства нет вооруженных сил. Но есть полицейские отряды, они не только следят за порядком на суше и воде, но и занимаются миграционными, таможенными вопросами, а также присматривают за заключёнными.

 Полиция

Однако в стране практически нет преступников из-за большого влияния старейшин на общество.

На Фунафути есть один автобусный маршрут, перевозящий пассажиров из конца в конец острова.

Есть даже такси...

Тувалу – бедное государство, правда здесь нет нищих и голодных. Местное население предпочитает работать за границей либо ловит рыбу под управлением иностранных компаний.

Фонгафале - небольшой порт.

 Один из двух паромов, соединяющих Фунафути с другими островами группы.

Туризм тут мало развит, так как путешественники не желают приезжать в страну, где плохо развита инфраструктура. Тувалу не обладает особыми достопримечательностями помимо лагуны и образа жизни островитян.Само же государство получает деньги с иностранных кораблей, ведущих ловлю рыбы в её территориальных водах и с продажи имён доменов.

Отель «Вайяку Лаги», построенный при финансовой помощи Тайваня.

Номер в отеле «Вайяку Лаги»

 Рядом с аэропортом – Филамона Лодж – еще одно место, где можно остановиться на ночлег или поесть.

Один из атрибутов островной жизни – спутниковые тарелки. На Фунафути есть несколько приемных станций, это – одна из них.

Интернет-кафе. Доступ в сеть есть и в отеле.

Местный телеком

Практически на всех островах Тувалу есть небольшие магазины, где можно купить рис и консервы. Помимо магазинов для жителей острова важны залы, где местные встречаются и обсуждают различные вопросы. На общих встречах обязательно присутствуют старейшины, именно они определяют жизнь жителей страны.

Банк "Развитие" на улице Тувалу Роуд, одной из немногих, идущих поперек острова.

 Жилые дома

В Тувалу живут китайцы. По статистике их немного, но встречаются постоянно, особенно туристам. Именно им обычно принадлежат магазины и ресторанчики. Причем местные жители трудятся в сфере обслуживания почти исключительно в качестве неквалифицированной рабочей силы – охранниками или грузчиками, за прилавком обычно тоже китайцы.

Циклон Бебе, пронесшийся над островами в 1972 году разрушил практически все строения на Фунафути и восстановить инфраструктуру страны удалось лишь с помощью Австралии и Новой Зеландии. Именно поэтому большая часть жилых домов на острове построена в западном стиле, а не в виде традиционных хижин-фале, какие мы видели на Кирибати.

Неизменный атрибут каждого дома – огромная бочка для запасания дождевой воды.

Новостройка социального жилья

Когда видишь такую картину, сразу становится понятным, что жители Тувалу вовсе не собираются уходить под воду, а планируют жизнь надолго.
Все улицы в городке заасфальтированы, и дороги находятся в хорошем состоянии.

ресторан "3 T's Funafuti"

ресторан «Два океана»

На фоне дефицита земли проблема хранения отходов на островах Тувалу становится всё более острой.

Жилая застройка заканчивается и начинается большая свалка, очень много выброшенных стиральных машин и прочей бытовой техники.

Лишь в 2002 году на главном острове Фанафути появился асфальт. В настоящее время государство может похвастать десятком километров дорог с современным покрытием. Долгое время дороги не продержатся из-за климата, здесь частые дожди сменяются засухой. Зато в стране отсутствует зима, средняя температура в Тувалу от 26 до 32°С.

Улицы городка Вайяку.

Государство гарантирует свободу вероисповедания, хотя большая часть населения острова – христиане-протестанты. Разговаривают Тувуанцы на английском и языке тувалу.

Собор на острове Нанумеа

Храмы тут очень скромные, но их довольно много

У каждого ребёнка есть возможность получить бесплатное образование в начальной школе. Несмотря на бедность у 99% населения есть начальное образование.

 Школа на атолле Фунафути

Школьники

Национальный банк Тувалу

В Тувалу в ходу австралийский доллар, но есть и собственная валюта – доллар Тувалу, приравненный к австралийскому. Доллар Тувалу выпускается только в виде монет, и монета самого крупного номинала - 5 долларов - является самой большой из монет, находящихся в обращении в мире. Выпустили ее очень ограниченным тиражом и она стала нумизматической редкостью, но в Тувалу монета в свободном хождении.

Семьи в Тувалу являются ячейкой, которая выполняет свои обязанности, например, ловит рыбу, строит сооружения и защищает общество. Навыки передаются из одного поколения в другое.

Дети острова Ниутао

Дети Тувалу

Мужчины вырезают каноэ на атолле Нанумеа.

Местные любят танцы и музыку, поэтому они часто собираются ради весёлого времяпровождения под музыку.

Девушка в народном костюме

Женщины в национальных костюмах

 Приезд английского принца Уильяма и его жены  Кейт Миддлтон

Праздничные танцы перед принцем и его супругой в праздничной традиционной одежде островитян.

 Жена принца танцует с местными жителями

Традиционные украшения

Тувалу сложно назвать заброшенным государством, у страны есть собственная сборная по футболу, аэропорт и Национальный олимпийский комитет.

Но из-за неплодородных земель, отсутствия диких животных и желания жить в центральной части острова, Тувалу постепенно вымирает.

Есть вероятность, что рано или поздно Тувалу все же скроется под водой. Но произойдет это не внезапно и местные жители просто переберутся на другие острова.

^{_{Источник 1  Источник 2}}