Птица-говорун отличается умом и сообразительностью. А птица-капуцин отличается... Ну, просто отличается. Голой черепушкой, странными воплями и ещё массой всего, что учёные пока успели выяснить.

Птицы-капуцины могут показаться больными, но это вовсе не так! Лысая башка — стандартный атрибут этого вида. К тому же она не просто лысая: присмотритесь, кожа на голове и лапах пернатых имеет серо-голубой оттенок. И это не просто загар или игра света: капуцины, как и многие другие виды птичек, научились менять цвет кожи! До хамелеонов им, конечно, далеко, но и самым простым это решение не назовешь.

Обычно за окрас отвечают пигменты эумеланин и феомеланин. Лучше всего они проявляются в шерсти и перьях, но кожа — дело совсем другое. Пигменты в ней лежат строго упорядоченно, и поменять цвет на раз-два не получится. Хитрые птицы придумали решение: они изменили не сам пигмент, а структуру коллагеновых волокон.

Эти волокна лежат слоем выше пигментного и обычно никак не участвуют в окрасе. Но если их расставить определенным образом, то луч света, отражающийся от пигментных клеток в толще кожи, будет многократно преломляться о структуру этих самых волокон. В физике это явление называется когерентное обратное рассеивание. А в орнитологии это даёт нам серо-голубую голову и лапки.

Отдельный вопрос: зачем пернатым вообще нужна лысина? Возможно, такой прикид имеет успех у противоположного пола. Возможно, так перья на голове не слипаются от сока фруктов, которыми птица-капуцин питается. Возможно, залысина ещё каким-то образом облегчает жизнь, но учёные этого пока не знают.

Стервятники на минималках относятся к подотряду кричащих воробьиных. Пернатые фрики по праву считаются одними из самых крупных и необычных представителей своего отряда: они набирают почти полкило веса и вырастают до 40 сантиметров в длину. Мало кто может похвастать такими габаритами, да и налысо побриться ещё никто не рискнул!

Но почему кричащих? Собственно, это нужно понимать буквально. Подотряд кричащих воробьиных, или тиранн, назван так за полное отсутствие музыкального слуха и голоса. В отличие от певчих воробьиных, эти ребята самовыражаются намного проще: криками, писком, стрёкотом и прочими не самыми мелодичными звуками.

Красиво петь они физически не способны из-за примитивного строения сиринкса — нижней гортани. Этот орган расположен у самого основания трахеи, в месте её разделения на два бронха, и заменяет пернатым голосовые связки. Сиринкс представляет собой сложную систему мембран, через которые проходит воздух. У певчих птиц натяжение мембран регулируется 5-7 парами мышц, а у кричащих — всего 1-2 парами.

Голос капуцинов звучит одновременно как мычание телёнка и жужжание бензопилы. Сочетание интересное, но домик лучше покупать рядом с соловьиной рощей!

Так что, может, оно и к лучшему, что пернатые живут на другом континенте? Встретить капуцина можно во влажных лесах на северо-востоке Южной Америки. Птицы предпочитают низменности и почти не залетают выше 1400 метров. По всей видимости, пернатые не мигрируют и всю жизнь проводят на своей территории. Живут они обычно поодиночке: относительно большие группы можно встретить разве что во время сезона размножения.

Когда приходит пора, самцы собираются группами до 8 птиц, состоящими из доминирующей особи и нескольких подчинённых. Представление начинается с демонстрации оперения и заканчивается громкими воплями. Всё это время доминант пытается удержать лидирующее положение и лучшее место для светопреставления. Страсти накаляются, когда к месту действия прибывают самки. Дамы тоже двигаются группами и тоже соревнуются между собой! Так брачные игры превращаются в настоящий хаос! Остаётся загадкой, как во всей этой суматохе птицам всё же удается удачно спариться. Но если вид ещё не вымер, значит, есть у них парочка секретов.

После брачных безумств самка обустроит лёгкое гнёздышко на дереве, неподалёку от места токования. Все семейные хлопоты мать берёт на себя. Она отложит одно яйцо и будет усердно насиживать его около месяца. Пройдет ещё месяц забот, на протяжении которого малыш сменит пушок на взрослое оперение и облысеет. Тогда капуцин сможет жить и питаться самостоятельно, а вскоре и вовсе покинет родные пенаты.

На сегодняшний день птице-капуцину ничего не угрожает напрямую. На них не ведётся охота, их не ловят браконьеры и не жарят на костре местные племена. Повлиять на популяцию способны разве что вырубка леса и уничтожение среды обитания, но это пока что за горами.

С вами была Книга животных!