Ей было 30. На воле её дожидались сын Эжен и дочь Ортанс (Гортензия). Мужа в живых не было. По приговору Революционного трибунала Александр Богарне, как выяснилось позже, ошибочно отправился на эшафот. Жозефину держали под стражей как предполагаемую соучастницу заговора.
 

В 1794 году фраза "Я сидел в тюрьме. Ждал казни", — производила сильное и благоприятное впечатление в обществе. Власть менялась настолько быстро, что мало кто успевал запомнить, кого поддерживать на этот раз — монархистов, якобинцев или кого-то нового. Отроду не читавшая газет Жозефина даже не пыталась разобраться в процессе. На допросах ей казалось, следователь кокетничал, когда задавал вопросы вроде: "Что для вас французская революция?". Откуда ей знать?! Но, как подобает настоящей гранд даме, возмущения не показывала — отвечала молчанием и благосклонной улыбкой.
 

Предсмертная записка мужа была адресована детям, Жозефина упоминалась лишь строчкой, да и то в просьбе заботиться о сыне и дочери. Брак с Александром был далёк от совершенства. Замуж она вышла рано — в пятнадцать лет. Обычная история — родители хотели, чтобы вместо захудалой дворянской фамилии де ла Пажери, у дочери появилась звучная виконтская фамилия "де Богарне". В чём заключалась выгода семнадцатилетнего Александра, впервые увидевшего невесту на самой свадьбе — для биографов до сих пор загадка. Жили супруги, как тогда водилось, — каждый своей жизнью. Добрая и мечтательная Жозефина всё-таки не оставляла надежды создать с мужем любящий союз. Хотела, чтобы они неразлучно обитали в поместье далеко от Парижа и воспитывали детей. Александр в глубине души хотел того же. Но поддался влиянию своего времени — выбрал размашистый путь бойкого политического деятеля и светоча парижского общества. Он казался ему куда более захватывающим и насыщенным, чем нудное ковыляние дорогой семьянина. Через шесть лет супруги развелись.

Странное дело. Но где ещё как не в Кармской тюрьме, в ожидании смертного приговора, Жозефина могла задуматься о вечном? Где ещё её прекрасную головку могли посетить мысли о жизни и смерти, добре и зле, для чего мы сюда приходим и почему нас отсюда забирают? Там, на почве душевных исканий она подружилась со знаменитой ворожеей Марией Ленорман, хозяйкой единственного в Париже "Кабалистического кабинета". Гадалка утверждала, что за решетку её отправил сам Робеспьер. На сеансе мадмуазель Ленорман имела смелость показать ему "девятку пик" — вестницу беды. Тот пришёл в ярость — заставил перегадывать, но снова выпадала та же карта. Наверняка, так оно и было — лидер французской Революции в скором времени сам оказался на гильотине, а Жозефина и Ленорман — благополучно вышли на свободу.

Новая подруга предсказала, что через два года Жозефина выйдет замуж за молодого офицера, который станет великим человеком. Предсказание слишком походило на то, что ей в детстве говорила вещая старуха-негритянка: "Когда ты вырастешь, выйдешь замуж за императора!". Жозефина стала готовиться к скорым переменам в своей жизни. Под началом Ленорман днями напролёт она читала мистическую и кабалистическую литературу. Практиковала магические обряды. Какие именно? Ленорман умалчивала. Для XVIII века всё, что было связано с медитацией и магией, считалось закрытыми знаниями, о которых лучше было не говорить.

Несмотря на то, что Александра Богарне казнили ошибочно, власти не спешили извиняться перед вдовой и возвращать конфискованное имущество. Впрочем, материальные вопросы не заботили Жозефину. Обиды на власть и судьбу она не чувствовала. Она знала — близится час, когда сможет тратить по 25 миллионов франков только на платья.

Далеко не красавица Жозефина обладала удивительной способностью влюблять в себя самых важных и влиятельных людей — генерала Гоша, Поля Барраса и других. В чём мистика? Ленорман уверяет: в том, что она сама излучала любовь, дарила её не выборочно "нужным" мужчинам, а каждому. Жозефина с поставщиками, модистками, поварами и служанками обращалась как с лучшими друзьями: дарила им подарки, знала всех по именам.

Тогдашний любовник Жозефины — Поль Баррас — давно хотел спокойно и без сцен от неё избавиться. Прижимистому Баррасу не нравилось, что ему приходится оплачивать счета не только Жозефины, но и образование двух её детей. Каждый раз, когда Жозефина заговаривала о деньгах, он тяжело дышал, наливался кровью и становился старше лет на десять. Поэтому Баррас старательно искал "дурака", на чью шею можно было переложить столь обременительный груз. Что вы думаете, дурак нашёлся! Им оказался правая рука Барраса — чудаковатый молодой офицер с несгибаемой волей и забавной говорящей фамилией "Бонапарт" ("хорошая партия"). Впоследствии Баррас отказывался верить, что этот грубый выскочка превратился в главу государства.
 

Знакомство Жозефины с Наполеоном состоялось так. После многочисленных революционных перипетий дом каждого парижанина превратился в миниатюрный оружейный склад, где таились револьверы, винтовки и сабли на любой вкус. Зная темпераментный нрав населения, власти решили принять строгие меры — объявили всеобщую конфискацию оружия и стали обыскивать дома. В комнате Эжена обнаружили шпагу. Солдаты колебались, забирать у мальчика реликвию или оставить? Эжен плакал, говорил, что это единственная вещь, оставшаяся у него от отца. Руководил обыском "совершенно случайно" Наполеон Бонапарт, которому Баррас посоветовал пройтись именно по этому району. Наполеон проявил великодушие и разрешил Эжену оставить шпагу при себе. Рассказы о рыцарском поступке и проявлении великодушия быстро дошли до Жозефины. Переполненная восторгом, она решила лично нанести визит Наполеону и поблагодарить месье.

Жозефина, ещё когда ехала на встречу, чувствовала, произойдёт что-то таинственное! В голове мелькали описания: "молодой офицер", "толковый и смелый" — всё как предсказывали. Она вбежала по ступеням здания военного управления и тут на пороге кабинета увидела Его. Невысокого роста, острые черты лица, резкий и прямой взгляд. Жозефина немного растерялась. Романтические фантазии разбились вдребезги. Неужели он?!

Сидя на диване, Жозефина плакала и благодарила спасителя, сжалившегося над её мальчиком. Она вообще часто переходила на слёзы, которые ей шли. Слёзы были той волшебной палочкой, благодаря которой Наполеон впоследствии бросался оплачивать её долги, хлопотать о замужестве её кузин и дарить щедрые подарки. "Зачем эмоции? Они открывают человека, — говорила Жозофина. — Как вы собираетесь любить, не открываясь другому?!". Наполеон растаял. Его словно укачивало, когда он следил за медленными плавными движениями Жозефины. Как она мягко кружила по кабинету, рассматривая серьёзные лица на портретах военачальников. Как поправляла волосы.

"1000 поцелуев столь пламенных, как моё сердце, — писал Бонопарт. — Недавно ещё я думал, что горячо люблю тебя, но с тех пор как увидел вновь, чувствую, что люблю тебя в тысячу раз больше. Чем больше я тебя узнаю, тем больше обожаю".

Госпожа де Ремюза — придворная дама Жозефины — оставила описание её дня: "Подъём. Затем три часа по утру посвящались туалету. Дальше — переодевания и смена белья. У неё было 400 шалей и несметное число платьев по 40 и 50 000 каждое". Мадмуазель Ленорман защищала свою подопечную: "Прислуга не может ничего путного сказать о магической работе, поэтому называет всё “ничегонеделанием”". По версии ворожеи, Жозефина тратила долгие часы не столько на туалеты, сколько на внутреннюю работу над собой.

Жозефина была влюблена. И это многое объясняет. Чувство влюблённости тотально, обволакивает, укутывает каждую мысль, и ни о чём другом думать невозможно, как только о дорогом тебе человеке. Сердце сжимается и трепещет. Внутри одновременно больно и щекотно. Влюблённость не даёт сосредоточиться, но разве за это можно винить?! Окружающим кажется, ты ничего не делаешь, ходишь целый день взад-вперёд с улыбкой и зависаешь за самыми обыкновенными делами. Но, как же ты ничего не делаешь?! Внутри тебя растёт целый мир, а всё внешнее кажется таким пустячным. Как ничего не делаешь?! Когда, давая любовь, ты вдыхаешь жизнь в самого себя и дорогого тебе человека.

В Жозефине уживались разные качества: глупость и ум, простота и мудрость, слёзы и смешливость. Она пользовались ими как платьями, — надевала со вкусом и по случаю. В своём неугомонном рабочем графике Наполеон выделял целые дни, чтобы посвятить их только поклонению Жозефине. Он называл её богиней.

9 марта 1796 года они поженились. В парижской мэрии жених прибавил себе два года, а невеста отняла четыре. По документам, они стали ровесниками. Жозефина верила в таланты, ум и несокрушимость мужа. Внушала ему идею его сверхличности и великом предназначении. Наполеон считал её своим талисманом. 12 лет супружеской жизни принесли ему одни победы: Австрия, Египет, Голландия, Италия — полмира у его ног. Ни одного проигранного сражения.

20 мая 1804 года страну облетела весть о том, что Наполеон стал императором. Французы не верили в происходящее — не знали, то ли плакать, то ли смеяться. После великой революции и клятве республиканскому строю, возвращение к монархии во главе с кем? С императором! Всё это казалось глупой шуткой. Сумасбродством! У Наполеона были иные мысли на этот счёт. Сначала он короновал себя сам, а затем в декабре 1804 года в соборе Парижской Богоматери лично надел корону на Жозефину.
 

Говорили, напасть поразила её за измены. Жозефина усердно лечилась: пила отвары и микстуры, отдыхала на горячих водах, обращалась за помощью к колдунам и знахаркам. Тщетно. Наполеон даже разрабатывал план о подкидыше. Не получилось — слишком многие мечтали раскрыть блеф с наследником и разрушить в одночасье всё то, что Наполеон создал таким трудом.

На развод с Бонапартом Жозефине пришлось согласиться. Она сама помогла ему писать страстные любовные письма новой невесте — матери будущего наследника. Хотя императрица разыгрывала обмороки и сцены, она знала, соперницы у неё нет — сердце "Наполеоне" останется с ней. После развода Бонапарт вопреки законам сохранил за ней титул императрицы и все соответствующие привилегии. Подарил ей Рим, Елисейский дворец, Мальмезон и назначил пенсию — 3 миллиона франков в год.

После расставания с Жозефиной Наполеон сильно изменился. Вместо сверхъестественного императора, пышущего энергией, современники теперь видели перед собой уставшего сутулящегося человека. Он потерял свой талисман — свою Жозефину. В военных и государственных делах неудачи шли одна за другой. Когда его отправили в ссылку на остров Святой Елены, Жозефина желала следовать за ним, но её просьбы были отклонены властями. Скончалась Жозефина 29 мая 1814 года. Годом позже умер Наполеон.

Ольга Бахлина