Гигантские белки живут как в сухих, так и во влажных тропических лесах.

Ратуфа большехвостая обитает в Шри-Ланке и в Южной Индии, ратуфу двухцветную можно встретить в лесах Бирмы, Непала, Восточной Индии и Индокитая, ратуфа малайская распространена в Индонезии и на Малайском полуострове, ратуфа индийская практически полностью оккупировала полуостров Индостан на север до Ориссы и Сурата.

Ратуфы составляют в длину около 50 см и весят до 3 кг. Хвост у таких белок нередко равняется длине тела.

Зеброиды. Ученые называют зебру наиболее древним представителем отряда непарнокопытных, и к тому же весьма примитивным. Самыми близкими родственниками зебры являются осёл и лошадь.

Надо сказать, что приблизительно 54 млн. лет назад на нашей планете обитали первые представители этого отряда, давние предки ослов, зебр и лошадей. Эти животные были гораздо меньше современных лошадей и сильно от них отличались.

Отряду непарнокопытных потребовалось 52 млн. лет для того, чтобы обрести окончательную форму, после чего он разделился на группы и распространился по всему земному шару. Условия обитания каждой группы постепенно менялись, группы отдалялись друг от друга, и в результате такой изоляции групп в настоящее время мы имеем различные виды.

Например:

• В результате скрещивания зебры и лошади получается зорс (Zorse от английских слов «zebra» – «зебра» и «horse» – «лошадь»).
• Зебра плюс осё равняется зонк (Zedonk или Zonkey от английских слов «zebra» – «зебра» и «donkey» – «осел»).
• Если скрестить зебру и пони, в результате получится зони (Zony от английских слов «zebra» – «зебра» и «pony» – «пони»).

 ***

Бинтуронга (лат. Arctictis binturong) раньше причисляли к разновидности семейства енотовых, однако потом выяснили, что он представитель вида виверровых.

Этот хищник с виду неуклюж, имеет жёсткую и длинную шерсть. Деталями, которые выделяют его на фоне других животных, называют примечательные длинные усы белого окраса и кисточки ушей, достаточно большие по длине.

Бинтуронги могут хватать предметы собственным хвостом, что неудивительно, учитывая, что при росте в 60-90 сантиметров длина хвоста составляет такое же количество сантиметров. А весят эти животные всего 9-14 килограммов, в очень редких случаях – до 20 килограммов.

Бинтуронги не активничают днём, их время суток – ночь. Обитают они на деревьях именно благодаря хватательным способностям своего хвоста. Но они не прыгают, как белки, их движения спокойны, медлительны. Несмотря на жизнь на высоте, бинтуронги также прекрасно чувствуют себя в воде – они хорошо плавают и даже ныряют.

Чаще всего бинтуронги обитают в одиночестве, редко – в малочисленной семье, которая, как правило, состоит из самца, самки и детенышей. Причём лидером в семье является самка.

Ассортимент питания у бинтуронгов достаточно широкий. В рацион их питания входят и фрукты, и насекомые, и птицы небольших размеров. Впрочем, бинтуронги могут поесть и падаль. Поскольку большую часть жизни они проводят на деревьях, то часто их жертвами становятся птичьи гнёзда, которые они регулярно разоряют. Умение нырять и плавать доставляет «на стол» бинтуронга и рыбу.

Бинтуронги хоть и хищники, но их достаточно легко приручить. Они весьма доверчивы по характеру. Благодаря этим своим качествам бинтуронги часто держатся людьми в виде домашних животных. Единственное «но», которое заставляет отказаться от бинтуронга в качестве домашнего зверька, – их бесконтрольное и достаточно обильное мочеиспускание.

Но есть и другие способы использования бинтуронгов человеком. Например, в некоторых странах их мясо считается деликатесом. Традиционная медицина в гонке за исцелением нуждается в некоторых частях тела бинтуронга.

Бинтуронги не занесены в Красную книгу, потому как хорошо размножаются и их количество не уменьшается. 

***

Щелезуб (лат. Solenodontidae) – млекопитающее из отряда насекомоядных, разделяющийся на два основных вида: кубинский щелезуб и гаитянский. Сравнительно крупный, относительно других типов насекомоядных, зверь: его длина составляет 32 сантиметра, а хвоста, в среднем, 25 см, масса животного – около 1 килограмма, телосложение плотное.

Более всего внешне они напоминают крыс или крупных землероек, стоящих на высоких ногах: морда узкая, напоминающая хобот, на её кончике волосы отсутствуют, ноздри располагаются по бокам, глаза узкие и маленькие, уши частично безволосые, пальцев, которые на передних конечностях более крепкие и длинные, на всех конечностях по 5. Цвет меха, как правило, красно-коричневый или чёрный, а хвост голый, чешуйчатый.

Щелезубы имеют ядовитый аппарат, более всего напоминающий змеиный: токсичная слюна вырабатывается слюнной железой, тогда как проток железы открывается у основания глубокой бороздки второго нижнего резца. Удивительно, но они не обладают иммунитетом к собственному яду, так что вполне способны погибнуть даже от легкого указа во время драки между собой.

Сегодня щелезубов можно встретить только на Кубе или на Гаити, где они преимущественно обитают в горных лесах и зарослях, изредка наведываясь на людские плантации. Они более активны по ночам, так как днем спят в укрытиях или норах. Ведут только наземный образ жизни, питаясь, как животной, так и растительной пищей: плодами, падалью, мелкими ящерицами и беспозвоночными. По словам очевидцев, любят нападать на домашнюю птицу. Пищу разыскивают, копаясь мордой и лапами в рыхлой почве или листьях. Во время приема пищи, зверек берет кусочек еды в руки, опираясь на ступни и заднее основание хвоста. Щелезубы достаточно неуклюжи, но очень быстро бегают и умеют лазать по деревьям. Агрессивны – часто в неволе приходят в ярость и даже нападают на человека.

Оба видов данных животных внесены в Красную книгу из-за своей малочисленности, и размещены там под статусом «находящиеся на грани вымирания». Несмотря на свою всеядность и скрытный образ жизни, щелезубы обладают достаточно низкой скоростью размножения. Также причиной исчезновения вида является уничтожение их привычной среды обитания и широкомасштабного нападения интродуцированных хищников – собак, крыс, кошек и особенно мангустов. Примечательно, что до европейской колонизации Америки, щелезубы не имели естественных врагов, поэтому они не вырабатывали никаких средств защиты: при возникновении какой-либо опасности они замирают на месте, вместо того, чтобы пускаться наутёк. Гаитянский щелезуб очень быстро вымирает, тогда как кубинский вообще считался вымершим видом, пока в 2003 году не был обнаружен живой экземпляр.

***

Шлемоносный василиск – древесная ящерица, обитающая во влажных тропических лесах Гватемалы, Никарагуа, Коста-Рики, Колумбии и Панамы. Предпочитает держаться в зарослях по берегам рек.

Взрослые ящерицы достигают в длину до 60-80 см. Хвост василиска составляет почти две трети длины его тела. Это превосходные пловцы, способные оставаться под водой в течение получаса. Они также хорошо и быстро бегают, иногда развивая скорость по земле до 11 км/час. Обладает способностью бегать по воде, удерживая свое тело на поверхности быстро чередующимися ударами задних ног.

Свое название шлемоносный василиск получил из-за своего ярко-зелёного окраса и отличительного гребня начинающегося на голове и заканчивающегося на хвосте. Гребень на голове у самцов больше, чем у самок.

Шлемоносные василиски всеядны, питаются зеленью, небольшим количеством овощей, насекомыми (земляные черви, сверчки, личинки мучного хрущака), улитками, мелкими лягушками.