В центре сюжета — история бывшего вора-рецидивиста Алексея Козырева, или просто Козыря. Когда-то он промышлял в Ростове, но времена изменились: Козырь принял новую власть и вернулся в город, чтобы навести порядок. Его назначают начальником недавно созданного отдела уголовного розыска. Руководство считает, что только Козырев может искоренить преступность в городе, ведь он изнутри знает воровской мир.

Собрав крепких рабочих в свою команду, Козырь объявляет войну бандитским группировками. Стихийно собранному отделу приходится учиться сыскному делу буквально на ходу. Каждый день они встречаются лицом к лицу с самыми лютыми шайками, безжалостными убийцами и изворотливыми ворами, рискуют жизнью, чтобы в городе на Дону наконец воцарились спокойствие и мир.