Некоторые командировки – это здорово. Хорошо, когда такие можно выбирать и есть шанс, что будет немного работы. И самое главное – это лишний день отпуска, а по мне отпуск – это самое важное в работе. Из аэропорта Ванкувера я отправилась в близлежащую гостиницу, а затем за машиной. В прокате уболтала молодого человека на раздаче машин так, что мне бесплатно сделали upgrade в следующую группу машин и дали "Мустанг". Жалко, что не красный, но так тоже ничего. Только почему-то кажется, что все вокруг еле плетутся, хотя поток идет 120.

На остров Ванкувер на "Мустанге"

Дорога моя лежала на паром в место с труднопроизносимым названием Tsаwwassen, и навигатор отказывался находить такие неприличные названия на карте. Но я становлюсь почти экспертом настроек этого чудо-устройства – я нашла, что можно ему задавать дорогу не по адресу, а по точке на карте. Дорога от аэропорта до причала заняла полчаса, но, к сожалению, на 9-часовую переправу я не успела. Можно, конечно, было бы забронировать билет заранее, но я понятия не имела, на какой паром бы попадала. Я немного переживала, что не разберусь, как покупать билет и заезжать на паром, но все указатели сделаны абсолютно очевидно - промазать невозможно. Даже на подъезде к порту, километров за 5, есть электронное табло, которое указывает загруженность паромов. Мне так и сказали: на 9 утра уже не попадаете, на 10 утра паром заполнен на 46%. Ну и отлично, подумала я, посижу хоть путеводитель посмотрю, а то я даже толком и не знаю, что делать на этом острове Ванкувер – почитать заранее я не удосужилась. Знаю только, что хочу посмотреть город Виктория и океан с китами. Но по количеству раздаваемых везде брошюрок я поняла, что мимо китов мне пройти не удастся. Сам заезд на паром организован как любая платная стоянка или дорога: шлагбаумы с будками и человек в окошке, продающий билеты и указывающий, в какую полосу вставать на ближайший паром. Насчет съезда я тоже переживала, думала - вдруг придется "задом" ехать, а "задом" я езжу плохо. Но нет, причалили другой стороной, и все выехали по прямой, очень удобно, мне понравилось.

Виктория - столица Британской Колумбии

Съехав с парома, я поехала в столицу Британской Колумбии, Викторию. Первым делом я решила заехать на Рыбацкую пристань. Как было написано в путеводителе, раньше бухта была центром промышленного рыболовства, но сейчас все больше превращалась в престижный жилой район Виктории.

Рыбацкая пристань в городе Виктория

В районе пристани до сих пор стоят коммерческие суденышки, и можно поесть свежевыловленной рыбы (впрочем, как и везде, по-моему, на Ванкуверском острове, да и в Ванкувере тоже), "припаркованы" жилые домики, и желтый (на фото) можно прикупить за 225 тысяч канадских долларов.

Рыбацкая пристань - престижный жилой район Виктории

На причале сидит женщина, предсказывающая судьбу, и собаки вместе с хозяевами ходят по ресторанам.

Собака на Рыбацкой пристани, Виктория

Как и везде, где есть вода, то и дело приводняются гидросамолеты, а на стоянке приютились игрушечные машинки, которые помещаются в одно парковочное место.

Игрушечные машинки на Рыбацкой пристани, Виктория

После Рыбацкой пристани я поехала к Внутренней бухте. Не успела припарковаться, как мимо меня с диким шумом проехала старомодная машина. Оказалось, что совсем рядом можно взять такие машины напрокат.

Старинные машины - напрокат, Виктория

По Внутренней бухте довольно приятно походить, рядом находится здание парламента, по которому организуют бесплатные получасовые экскурсии.

Здание парламента, Виктория

А также Краеведческий королевский музей Британской Колумбии (по слухам с неплохим мамонтом) и известный отель, покрытый плющом.

Отель во Внутренней бухте, Виктория

Еще в Канаде какой-то фетиш на деревянных индейских истуканов: они встречаются буквально на каждом углу, начиная с аэропорта и заканчивая каждой первой гостиницей.

Один из индейских истуканов, Виктория

Ну и на закуску я почему-то решила пойти в морской музей, потому что подумала, что там будут настоящие корабли. Но довольно быстро сообразила, что, судя по размерам музея, корабли туда ну никак не поместятся. И вправду, живьем была выставлена только лодка "Тиликум", на которой в 1901 году была сделана попытка кругосветного путешествия (неудачная).

Лодка "Тиликум" в морском музее, Виктория

Еще представлены части различных кораблей и огромная коллекция моделей судов. В принципе, интересно, но если нет с собой чада мужского пола лет 7, можно, пожалуй, этот музей и пропустить. На последнем этаже музея находится помещение бывшего морского суда.

Потом зашла в туристический центр и углядела два местечка, куда решила заехать, перед тем как отправляться ночевать в Нанаймо.

Усадьба Хатли-Парк, Виктория

Первой была усадьба Хатли-Парк. Сначала я заехала на близлежащее кладбище и никак не могла понять, как же попасть в усадьбу. Потом, доехав до крематория, разобралась: усадьба оказалась аккурат напротив этого кладбища.

Парк вокруг усадьбы, Виктория

В саму усадьбу я не попала, поскольку в ней устраивали свадебный прием, да, в общем-то, в подобных усадьбах я уже была, примерно представляю классические английские интерьеры.

Хатли-Парк - отличное место для прогулки

Особенно поразил парк вокруг усадьбы, такого разнообразия я просто не ожидала: и японский, и итальянский, и розовый сады, все невероятно красивое. Погуляла с огромным удовольствием.

Парк усадьбы поражает разнообразием

Потом вернулась к машине, потому что до пяти еще хотела успеть попасть на маяк. Стоянка выходит на океан, и вдалеке виднеется гора, которая кажется оптическим обманом.

Гора или оптический обман?

По всему периметру стоянки растут рыжие маки, которые встречаются почти везде вдоль дорог.

Необычные рыжие маки, Виктория

Вторым местом, предложенным туристическим центром, был Фисгардский маяк. Это первый маяк, построенный на западном побережье Канады. Маяк был сооружен британцами в 1860 году и до сих пор работает. Поскольку я приехала уже довольно поздно, за полчаса до закрытия, меня впустили без билета и попросили не задерживаться: маяк на ночь закрывают. Вообще на территории, помимо самого маяка, находится целый форт, везде расставлены таблички с рассказами про защиту во время Второй мировой войны, и выставлены экспонаты типа противоторпедных сетей и прочих военных атрибутов.

Фисгардский маяк, Виктория

Маяк стоит на каменистом выступе, вокруг которого реют чайки. Когда я подобралась поближе и залезла на камни, увидела множество разбитых панцирей крабов и всяких моллюсков: чайки вылавливают добычу в океане, разбивают о камни и едят содержимое. Чтобы не задерживать смотрителей маяка, я быстренько побежала к выходу, за мной закрыли ворота, и я поехала ночевать в Нанаймо.

Тофино - на побережье Тихого океана

Переночевав в Нанаймо, который находится посередине между Викторией и Тофино, я выдвинулась на побережье Тихого океана. Навигатор сказал, что ехать мне 4 часа, поэтому решила я стартовать пораньше, чтобы успеть на поездку с поиском китов. Я думала, что Тофино будет местечком в стиле Брайтона или похожего прибрежного города в Англии - с площадками для кемпинга, устаревшими аттракционами и палатками с хот-догами. Оказалось - ничего подобного. Были и киты, и медведи, и морские львы, и белоголовые орлы.

По дороге в Тофино

Дорога в Тофино проходит по территории заповедника, виляет между гор, и то и дело хочется остановиться, чтобы сфотографировать открывающиеся красоты. Но останавливаться мне было страшновато: пейзаж очень напоминал собой картину "Мишка косолапый", и казалось, что на обломанном дереве вот-вот покажется соответствующий герой сюжета.

К побережью Тихого океана...

Думаю, казалось мне не напрасно, потому что вдоль дороги попадались рекламные плакаты, призывающие пойти смотреть тех самых мишек, так что из машины я выскакивала ровно на две секунды и пулей отбегала обратно после нескольких фото. Потом мои опасения подтвердила девушка в гостинице: я ей сказала, что в Тофино идет очень красивая дорога, но было страшно встретить медведя. Девушка сказала, что медведей бояться не надо и они едва ли когда нападают. И если кажется, что в округе есть медведь, надо начать громко петь песню, и он уйдет. В это я поверила, потому что от моего пения не то что медведь, голодный тигр сбежит, сверкая пятками.

Мишка из канадских лесов, Тофино

Вообще, вторым откровением стала сама дорога, ехать по которой оказалось непросто, и весьма пригодился, кто бы мог подумать, опыт вождения машины в Альпах: дорога так же виляет между гор, забирается повыше, а потом спускается вниз. Местами есть совсем узкие разъезды, и висят знаки о каменных обвалах. Когда уже приближаешься к самому Тофино, начинают попадаться знаки, что ты находишься в зоне цунами, и показываются пути отступления.

Заповедник по пути к Тофино, Канада

Еще перед отъездом в Тофино в интернете я нашла одну из компаний, организовывающих китовые и медвежьи поездки, причем я специально искала такую фирму, которая использует закрытые пароходики: морозиться три часа в открытой лодке, пусть и в защитном костюме, меня не привлекало. В фотографии веселых людей на экскурсии мне не верилось, к тому же когда я покупала тур, меня предупредили о необходимости одеваться теплее, несмотря на то, что на выбранной мной посудине можно было спрятаться в обогреваемую часть. Перед отъездом меня попросили подписать форму, что мою смерть надо считать случайной и организатор тура за меня не отвечает. Я попыталась пошутить, что даю телефон мужа, которому надо будет сообщить, если меня съест медведь, но шутки почему-то продавец туров не оценил.

Кит, живущий в лагуне с 1970-х годов, Тофино

Оба тура оказались очень милыми. В поисках китов мы уплыли довольно далеко в океан, поскольку погода была вполне приличная, светило солнце и волнения не было. Но китов в океане мы не нашли, поэтому поплыли к берегу, где гарантированно тусовался кит, знакомый устроителю тура. Как сказал наш "капитан", этот знакомый кит живет в лагуне аж с 1970-х годов, но несколько ленив, и ему не хватает глубины, чтобы выпрыгивать из воды. К тому же на такие прыжки затрачивается много энергии, и киты не любят это дело. Поэтому пришлось верить на слово, что вот этот фонтанчик и вот этот горбик – очень даже большой кит. Вообще, все компании, которые устраивают туры, дают гарантию, что кит будет. В случае, если найти животное не удастся, вас будут возить на китовые туры, пока его не увидите.

Фонтанчик и горбик очень большого кита

Помимо горбика кита, нам показали морских львов и тюленей. Оказалось, что львы наглые и никого не боятся. Сидели на камне, загорали и усом не вели в нашу сторону, поэтому подплыть к ним было можно совсем близко.

Загорающие морские львы, Тофино

Девушки-львицы даже устроили сеанс синхронного плавания около лодки.

Сеанс синхронного плавания

Здорово, что так отличаются самочки от самцов, которые явно склонны к полигамии: вокруг каждого мужика кучковалась стайка дам, млеющих на солнце.

Морской лев и его гарем, Тофино

Тюлени же, похожие на сосиски, отличаются скромностью. Тем более, как сказал "капитан", сейчас они ждут детенышей, поэтому боятся каждого шороха.

Тюлени у канадских берегов

И, в общем-то, понятно почему: тюлени – любимое лакомство китов, которые в лагуне вполне себе водятся. Поплывет на тебя такая громада с целю позавтракать – станешь тут пугливым.

Вечером первого дня в Тофино я отправилась гулять по побережью, и меня накрыла такая благодать! Настолько чувствуешь себя расслабленным – просто невероятно. На берегу океана люди разводят костры из деревьев, намытых на берег, и на них же сидят, как на лавках. И даже скромная я пристроилась к большой канадской семье, с которыми мы болтали за жизнь. Оказалось, что родители лет 50 назад приехали из Финляндии, и дети (детям за 30) говорят даже по-фински. Внуки уже нет.

Костер на берегу океана, Тофино

Из-за того что все-таки еще не до конца перешла на местное время, я проснулась часов в 5 утра - лежала и слушала, как за окном плещутся волны: спасибо мужу, заказал мне номер с видом на океан. Ощущения непередаваемые. Я даже так уболтала своего начальника, которому с восторгом рассказывала потом, как провела три дня до встреч, что он решил в следующем году тоже поехать в Тофино: оказалось, что на близлежащих островах есть шикарные курорты и его приятели-канадцы любят там отдыхать. Добраться до такого острова можно на гидросамолете, а за медведями даже ходить не надо: они сами выходят из леса и мирно пасутся неподалеку.

Тишина и покой в Тофино...

Поскольку у моей гостиницы медведей особо не водилось, на следующий день я отправилась их смотреть с туром. К сожалению, погода, которая худо-бедно держалась два дня, испортилась, и начал весьма ощутимо накрапывать дождь, который к моему отъезду из Тофино перешел в ливень стеной. Но на лодке для медвежьих туров есть огромные стекла, которые при желании можно поднимать, чтобы делать фото, или выходить на заднюю палубу. Поездка заключалась в том, что мы плыли вдоль берега во время отлива и искали медведей.

Медведь на берегу, Тофино

Когда находили, подплывали поближе и наблюдали за поведением зверя.

Мама-медведица и годовалый медвежонок, Тофино

Основным пропитанием прибрежных медведей являются морепродукты, застрявшие в камнях после отлива. Очень смешно было смотреть на маму-медведицу с годовалым медвежонком, который так же, как мама, отваливал камни и что-то там ел.

Время медвежьего обеда

Помимо медведей в бухте живет куча крупных птиц, особенно много белоголовых орлов. Как нам рассказали, орлы формируют пары на всю жизнь и чаще всего тусуются вдвоем, за исключением тех случаев, когда высиживают птенцов. Тогда мама и папа сменяют друг друга в своей вахте на гнезде. Нам показали как раз таких почетных родителей, которые живут на одном из островов уже не первый год и очень успешно каждый год обзаводятся потомством. Еще показали какую-то другую птицу, названия которой я не запомнила: эта несколько взъерошенная, без белых плеч, как у орла. Вообще, удивительно увидеть орлов, живущих на природе. Разительное отличие от птиц, которых мы видели в Вустерском замке в Англии месяц назад: там в неволе живет несколько птиц, которых показывают посетителям. Да, они совсем ручные, и, возможно, жизнь их сытая и безопасная, но впечатление от дикой природы совершенно другое.

Белоголовые орлы, Канада

В очередной раз в Тофино мне повезло с рестораном (еще, кажется, мне ни разу не удалось плохо поесть в Канаде): называется Shelter, готовит потрясающую еду из свежевыловленных морепродуктов – вкуснятина. И очень приветливые официанты: когда я уже поужинала, они разожгли камин, и я попросилась пересесть с чаем к огню. Они без слова меня пересадили, хотя уверена, что нашлось бы немало желающих поужинать у камина. И потом, когда предложили мне долить кипятка в чайник со свежей мятой, я сказала, что не надо, можно лучше счет. Они засмущались, потому что подумали, будто я считаю, что они намекают, что пора идти, а они вовсе ничего такого не имели в виду.

Гнездо почетных орлов-родителей, Тофино

В общем, Тофино произвело на меня неизгладимое впечатление. Совсем не хотелось уезжать, но я боялась опоздать на паром в Ванкувер, а в городе мне надо было быть на следующий день в 9 утра. Спешила я на вечерний 7-часовой паром, а попала на 5-часовой, чему очень обрадовалась. Заезд-выезд на паром прошел уже привычно, и через полтора часа я уже была в Ванкувере. Сдала машину и на такси поехала в гостиницу, чтобы браться за ум и начинать работать.

Город Ванкувер

В Ванкувере я уже была год назад. Тогда стояла отличная погода, и все туристические места я обежала бодрой рысью. В этот приезд работы было много, а погода ну совершенно не радовала, было пасмурно, и моих жизненных сил хватало только смотреть на лагуну и приземляющиеся самолеты. Но в последний день перед отъездом мы отменили все встречи, кроме самой ранней утром, и до 4 вечера у меня было полно времени. И вдруг выглянуло солнце. Я решила пойти использовать ваучеры, которые мне выдали в прокате машины. Из всех рекламируемых мест решила забраться на смотровую площадку и сходить в традиционный китайский сад.

Ванкувер, Канада

На смотровой площадке честно висело объявление, что она далеко не самая высокая в мире. Но вид все равно открывался красивый - и на бухту, и на город вдалеке, и на хоккейный стадион. В подписи у окна с видом на город было написано, что это вовсе не Сиэтл, как многие думают.

Вид на Ванкувер со смотровой площадки

После смотровой площадки я направилась в сад. Находился он совсем рядом с центром, и я пошла по кратчайшему пути вдоль набережной. И чем дальше шла, тем менее комфортно становилось. Сначала я прошла мимо двух кафешек, которые назывались Amsterdam Cafe и Marijuana Party, на стенах была нарисована трава, и шел характерный запах.

Amsterdam Cafe и Marijuana Party, Ванкувер

Мне стало интересно, это в самом деле пахло тем, о чем я подумала, или ароматизаторы какие? Вроде в Канаде наркотики запрещены. Но после этого район стал становиться все хуже и хуже. Я даже в какой-то момент сняла с шеи фотоаппарат и запрятала в сумку: такого количества странных людей не припомню. Они были то ли пьяные, то ли на наркотиках - все какие-то немытые, шли неровным шагом.

Не самый благополучный район Ванкувера...

Я с картой наперевес поспешила сделать ноги в китайский сад. Уже позже вспомнила, что портье в гостинице предупреждал девушку, чтобы она не ходила дальше Гастауна.

Традиционный китайский сад в Ванкувере

Стоит отметить, что китайский сад оказался очень милым. Он совсем небольшой, но сделан очень красиво, разделен на несколько частей, плюс есть несколько комнат с мебелью.

В основе композиции сада - контрасты и глубокий философский смысл

Сад сделан по философии даосизма, на контрастах - инь-янь, свет-тень, жесткое-мягкое. Каждое растение подобрано со смыслом.

Красивые комнаты и переходы в китайском саду, Ванкувер

В общем, куча философии, но я не очень вдавалась, просто было приятно походить по дорожкам.

Уголок умиротворения в центре Ванкувера

И буквально только я вышла из сада, как погода нахмурилась, и я поспешила в гостиницу, чтобы забрать вещи и стартовать в аэропорт. Вещи я забрала не все. Когда приехала домой, поняла, что забыла в гостинице одно из любимых платьев (хорошо, что не самое любимое), и когда звонила и просила прислать мне его обратно, девушка из отдела забытых вещей сказала, что платье – это далеко не все, что я оставила, но обещала отправить мое богатство в лучшем виде.