Когда же наступит весна? Весну на Руси не просто ждали, ее встречали, и не просто встречали, а «кликали», «гукали», «окликали», «заклинали».

Первобытный земледелец, смутно понимавший, как меняются времена года, не исключал возможности, что зима будет длиться вечно, а весна никогда не наступит.

Чтобы избежать такого бедствия, весну вызывали различными обрядами. Так и появился праздник встречи весны, который приходился то на Евдокию (1 марта), то на 22 марта (астрономическое начало весны и в прошлом начало Нового года), то на день сорока мучеников (9 марта), но чаще всего чествование весны приурочивалось к Благовещению (25 марта по старому стилю, 7 апреля по новому).

1 Долой старье

В канун Благовещения суеверный крестьянин, подготавливаясь к празднику, сжигал старые, слежавшиеся за зиму соломенные постели, окуривал дымом зимние одежды, а иногда и весь свой домашний скарб. Так прогоняли всякую нечисть, порожденную темными колдовскими силами Мораны, богини зимы и смерти, и приближали наступление долгожданной Весны-Красны. В это время также сжигали одежду тяжело больных людей, чтобы защитить от «лихого сглаза» и от «всяческаго чарования».

В чистоте и порядке, честь-честью встречал русский человек светлый праздник Благовещения. В этот день православная церковь вспоминает возвещение архангелом Гавриилом Пречистой Деве Марии о предстоящем рождении ею Иисуса Христа. В народном же сознании Благовещение воспринималось как весеннее пробуждение природы. В этот день запрещалось трогать землю, так как считалось, что земля «открывается», выпуская на поверхность змей, мышей, насекомых, так же запрещалось работать. «Завьет на Благовещение гнездо птица – ослабнут у нее крылья: ни летать, ни порхать ей, век свой ходить по земле. То и человек: не будет ему безбожному ни в чем спорины: что и птице — без крыльев!»

Начало весны связывали с прилетом птиц, считалось, что птицы приносят ее с собой. Поэтому, чтобы приблизить наступление весны люди имитировали прилет птиц.

Из пресного, обычно ржаного теста пекли печенья в виде жаворонков или куликов с растопыренными, как в полете, крыльями. Затем с этими «птушками» дети забирались на какое-нибудь возвышенное место: крыши сараев, овинов, на повети, деревья и оставляли птичек там. Могли куликов привязывать к шестам, которые ставили в огородах, там ветер их раскачивал, птицы парили в воздухе, летали.  Такие печенья могли съесть в тот же день, а могли оставить до будущего года. Тогда их расставляли  в домах, садах,- да где угодно, в надежде, что они принесут благополучие.

С незапамятных времен на Руси существовал обычай на Благовещение выпускать из клеток птиц на волю. В городах бедняки специально ловили птиц, приносили их на базары целыми сотнями и выпускали, правда, не бескорыстно. Купцы и просто мимо проходящие, заслышав возгласы птицеловов, не скупились дать монетку-другую, чтобы выпустить птичку на свободу, и тем самым приветствовать наступившее тепло, прогнавшее лютый холод, и принести бескровную жертву матери-природе.

Обряды имитации прилета птиц и выпускания птиц на волю сопровождались песенками-веснянками в исполнении детворы. Сидя на крышах домов, на холмах или других возвышенностях во всех концах деревни, дети “общались” друг с другом посредством коротеньких лаконичных веснянок:

«Летел кулик
Из-за моря,
Принес кулик
Девять замков.
Кулик, кулик,
Замыкай зиму,
Замыкай зиму,
Отпирай весну –
Теплое лето».

Дети распевали веснянки, а парни  и девушки «гукали весну»: после обеда брали с собой испеченные поутру пироги, затем выбирали где-нибудь на припеке местечко, обращались к востоку, произносили молитву, затем кто-нибудь запевал: «Благослови, Боже, нам весну гукати!», и все собравшиеся на «гуканье» подхватывали голосистым звонким хором:

«Ай, лели-лели, гукати!
Весна  красная, теплое летечко!
Ай лели-лели, теплое летечко!
Малым деточкам вынеси весна по яичечку!»

Запевали, сидя в кругу, при этом успевая есть, пить, и, конечно, веселиться. Последняя песня звучала столько раз, сколько парней и девушек пришло «гукать весну».

С наступление Благовещения в некоторых местностях, особенно в южных губерниях, молодожены, как правило, перебирались из теплой избы в клеть, неотапливаемую горницу, примыкающую к избе, подобно сеням, оставляя в доме стариков и малых детишек. Впрочем, как и большая часть повседневных дел  переносилась теперь из изб на улицу. Ведь праздник Благовещения и сопутствующее ему наступление весны знаменовали конец зимних работ в помещениях и начало работы на пашне.

http://russian7.ru