Не все знают, что птицы являются потомками динозавров. Сегодня на Земле зафиксировано почти 9 800 видов пернатых.

С 7 декабря 2011 по 26 марта 2012 года проходил Всемирный конкурс фотографии птиц. Основной целью мероприятия было — пробудить интерес к птицам, рассказать об их разнообразии и красоте, а также вдохновить фотографов живой природы на творчество.

Жюри конкурса выбрало 3-х победителей, 4 снимка были удостоены специальных призов, а 10 – награждены памятными подарками. Начнем с десяти последних.

«Подводные убийцы». Капские олуши атакуют косяк сардин у побережья Южной Африки.

Глухарь (лат. Tetrao urogallus) — очень крупный представитель семейства фазановых отряда курообразных. Вес взрослого самца достигает порой 6,5 кг, длина тела 90-120 см, а размах крыльев 1,4 м.

Правда, самки меньше приблизительно на треть. Встречается на всей территории Евразии от Скандинавских островов до Байкала. Ранее численность птиц была огромной, сегодня же в связи с уничтожением лесов в некоторых местах он исчез полностью.

Мы уже не один раз слышали об усыновлении животными чужих детёнышей, а вот теперь история курицы, воспитывающей утят, как своих родных птенцов. И, похоже, что она оказалась очень заботливой мамашей.

В средневековой мифологии сильфы — сказочные существа, легкие и быстрые духи воздуха. Они умеют левитировать, мгновенно становиться невидимыми, наделены магическими способностями. Маленькие птички из семейства колибри не зря стали тезками этих мифических персонажей.

Длиннохвостые сильфы (лат. Aglaiocercus coelestis) живут высоко в горах (от 300 до 2100 м) Колумбии и Эквадора. Они так же неуловимы и таинственны, как и воздушные сущности. Из-за труднодоступности мест обитания ученым мало что известно об этих удивительных созданиях.

Каролинская утка или каролинка (лат. Aix sponsa) — коренная жительница Северной Америки, близкая родственница мандаринки. Обитает в основном на территории США и Канады, также встречается на Кубе и в некоторых странах Европы, куда ее завезли в 17 веке в качестве декоративной домашней птицы. Изначально поселившись в садах и парках, она смогла перебраться в дикие места и успешно там акклиматизироваться.

Однако колонизация континента, интенсивная вырубка лесов и пересыхание водоемов существенно сказались на численности каролинских уток. Кроме того, вкусность утиного мяса и красота оперенья привели к отстрелу этих птиц, которые к началу 20 века оказались на грани вымирания.

Мандаринка (лат. Aix galericulata) — небольшая уточка, которая обитает только в Восточной Азии. Встретить ее можно в Амурской и Сахалинской областях России, а также в Хабаровском и Приморском крае.

Отсюда эти яркие полукилограммовые птички улетают на зимовку на юг Китая и Японии. Здесь же есть и собственные популяции мандаринок, которые в теплых областях ведут оседлый образ жизни.

Фото из сада швейцарского почтальона и фотографа Урса Шмидли.