Бирюза - очень редкий драгоценный камень, гидратированный фосфат меди и алюминия Аl6Сu(ОН)8(РО4)4*5H2O. Это поликристаллический непрозрачный минерал со стеклянным или восковым блеском, великолепного небесно-голубого цвета, вызванного присутствием меди Сu.

принцесса Великобритании  Маргарет в бирюзовом гарниуре

Русское слово «бирюза» произошло от персидского слова firuza - камень счастья, а латинское бирюза (turquoise) обязана таким названием французскому слову турецкий (от pierre turquoise - турецкий камень), вероятно потому, что минерал экспортировался в Европу по Великому шелковому пути из Персии через Турцию.

Бирюзовая тиара герцогов Глостер Великобритании ( наследство от королевы Мэри)

гарнитур с бирюзой - подарок королеве Мэри к свадьбе от родителей

(был подвергнут переделке в более нежную форму)

Герцогиня Глостер в бирюзовом гарнитуре

Бирюза добывается на протяжении многих тысячелетий, с начала Египетской цивилизации. Широко применялась бирюза в Персии и Американскими индейцами. Разработки бирюзы на Синайском полуострове являются самыми древними из действующих рудников. Добыча бирюзы началась там еще в 6000 г. до н. э. Египетские фараоны посылали за бирюзой тысячи пленных рабов в безводные пустыни Синая. Бирюза нигде не встречается в виде крупных кусков или сплошных масс. Самый большой кусок бирюзы весил около 50 г.

В Древнем Египте из бирюзы вырезали скарабеев как эмблемы мира и отцовства. Бирюза освящала торжественное одеяние фараонов - пектораль. Ацтеки называли бирюзу «кальчихюитль» и считали её окаменевшими слезами богини небес. Бирюза символизировала у них здоровье, благополучие и любовь и считалась также воинским талисманом.

Из-за сравнительно небольшой твердости бирюзу обычно не подвергают огранке и вправляют в ювелирные украшения в виде округлых камней правильной формы, называемых кабошонами.

тиара императрицы Франции, супруги Наполеона Бонапарта - Марии Луизы

Бирюза считалась священным камнем в Тибете, Персии и на Ближнем Востоке. В Китае существовало мнение, что если долго смотреть на бирюзу, то у владельца камня прибудут силы. У китайцев бирюза издавна считается вторым любимым национальным камнем после нефрита.

Народы Азии и Кавказа украшали бирюзой наряд невесты. Бирюзой инкрустировали, диадемы жриц, ритуальные принадлежности, флаконы для ароматных масел и множество других предметов. В сокровищнице иранских шахов до сих пор хранится тиара с бирюзой и бриллиантами.

Тиара с бирюзой работы Фаберже(1890 годы), принадлежала Императорской семье России, 

утрачена во время революции

Бирюзу начали использовать более 6000 лет назад, и до сегодняшнего дня она является одним из популярнейших камней для ювелирных украшений. В Мексике бирюза наравне с жадеитом была самым любимым камнем, символом Бога Огня, ею украшали щиты воинов и царские венцы. Религиозное значение бирюзы на Востоке было огромно - согласно Корану, все поучения и мудрые советы пророка Магомета однажды были записаны на одной бирюзовой бусинке, и не зря мусульмане так любят бирюзовые четки. А ацтеки хоронили своих вождей в украшениях из бирюзы; находят бирюзу и в египетских гробницах. В Древнем Египте из нее изготавливали бусы, инкрустировали или же целиком вырезали жуков-скарабеев, священных птиц и животных. 

тиара королевы Дании Маргретте 

всем известная герцогиня Корнуолл в бирюзовом гарнитуре

королева Дании Маргретте

кронпринцесса Норвегии Метте Марит

принцесса греческая Теодора 

Броши и серьги
Доль, Карл-Рудольф; Горбачев, Петр
1850-е - 1860-е
Серебро, золото, бирюза, кораллы, жемчуг, гранаты; литье, чеканка, гравировка
4,4 х 2,4; 3,3 х 1,9; 6,0 х 3,7 см
Государственный Эрмитаж
Санкт-Петербург
Россия

Пряжка от пояса
1830-е
Цветное золото, бирюза, стекло; эмаль, литье, чеканка, гравировка
12,4 х 10,0
Государственный Эрмитаж
Санкт-Петербург
Россия

Серия сообщений "Драгоценности Британской королевской семьи":
Часть 1 - Ожерелье королевы Великобритании Александры.
Часть 2 - Свадебное украшение королевы Александры.
...
Часть 5 - Виктория и Альберт: Искусство и любовь
Часть 6 - Ко дню рождения королевы Елизаветы ІІ. Королевские драгоценности.
Часть 7 - Бирюза