Впервые слово «эвтаназия» использовал Френсис Бэкон для обозначения легкой смерти. Он сконструировал его из двух греческих корней: «эу» - «хорошо», и «танатос» - «смерть». В наше время под эвтаназией понимают медицинскую помощь больному, страдающему мучительным неизлечимым заболеванием, в быстром и безболезненном прекращении жизни. Существует пассивная эвтаназия - прекращение поддерживающей терапии, в том числе отключение от систем жизнеобеспечения. И активная эвтаназия - введение препаратов, влекущих за собой смерть, а также передача таких препаратов пациенту для самостоятельного использования.
Эвтаназия людей в большинстве стран мира, включая Россию и Украину, запрещена. Однако в последние десятилетия законы и судебные решения, декриминализующие эвтаназию, в основном пассивную, были приняты в некоторых штатах США, в Албании, Бельгии, Японии, Швейцарии, Люксембурге и, конечно, в Нидерландах.
Сторонники эвтаназии говорят о возможности выбора, о том, что никто не вправе заставлять безнадежных больных испытывать жестокие мучения. О том, что растительное существование и боль лишают человека достоинства, о том, что сами больные, стремясь положить конец своим страданиям, зачастую прибегают к, куда еще ужасным способам самоубийства, чем безболезненная инъекция.
«Доктор Смерть»
Самого знаменитого сторонника эвтаназии, активно претворявшего свои взгляды на практике, зовут Джек Кеворкян. Еще более широко он известен как «Доктор Смерть». Этот американский врач помог покинуть этот мир более чем 130 больным, причем последний шаг они совершали самостоятельно: Кеворкян подсоединял их к прибору собственного изобретения, и они сами нажимали кнопку, вводя себе смертельный препарат внутривенно или через маску для дыхания.
В Бельгии, например, для этого должны быть выполнены три основных условия: человек должен достигнуть возраста в 18 лет, он должен страдать неизлечимым заболеванием. Он должен написать несколько прошений, подтверждающих его решимость покончить с собой. Лишь после этого больной получает возможность достойно и без боли умереть под присмотром врача. В либеральной Голландии - эвтаназия давно уже считается неотъемлемым правом любого человека. Несколько лет тому назад там даже вышла книга под названием «Пути к гуманной смерти по собственной воле».
Не менее серьезны и доводы тех, кто не считает эвтаназию допустимой. Например, по их мнению, нельзя взваливать на врачей ответственность за умерщвление человека. Они обращают внимание на то, что медицина развивается очень быстро, и сегодня найдены способы лечения болезней, еще недавно считавшихся безнадежными; таким образом, отключая пациента от систем жизнеобеспечения, мы лишаем его шанса дождаться появления лекарства от его недуга.
Но главная и действительно нерешаемая этическая проблема встает в отношении больных, которые не в состоянии самостоятельно принять решение о том, чтобы перестать жить: находящихся в коме, умственно неполноценных, включая страдающих старческим маразмом, а также совсем маленьких детей. За них, если эвтаназию легализовать, будет решать кто-то другой. Кто – врачи, родственники или представители власти? И где гарантии, что их решение будет продиктовано соображениями гуманизма и интересами больного?

На одной чаше весов - право человека самому распоряжаться собственной жизнью, например, чтобы избавиться от невыносимых страданий при неизлечимой болезни. На другой чаше - клятва Гиппократа и заповедь «Не убий». В Германии пассивная помощь при эвтаназии разрешена, активная - запрещена. Но где грань между ними? Врачи зачастую вынуждены сами решать этот вопрос в каждом конкретном случае.
Сегодня в Швейцарии, Бельгии и Голландии эвтаназия разрешена законом. Я не знаю, насколько это правильно. С одной стороны, можно облегчить больному страдания, тем более, если он сам этого желает, и его семья согласна. Но с другой стороны, это как-то противоестественно.