Говард Бернс родился в Чикаго в 1933 году. Творческий талант он унаследовал от своих родителей: матери Марии и отеца Вальтера. Когда маленький Говард учился в третьем классе, он получил в подарок акварельные краски. Он полюбил рисовать, продолжая делать это в остальных классах школы и колледже. Когда его семья переехала в Такома Парк, Мэриленд, в пригороде Вашингтона, округ Колумбия, он быстро стал известен как художник, работая для школьного ежегодника и газеты. После окончания средней школы, Говард продолжил свое обучение в университете Мэриленда.
После получения степени магистра, художник работал в течении 17 лет, графическим дизайнером. Затем он взял отпуск и отправился в путешествие. В конце 1970-х годах Беренс начал экспериментировать с красками и стилями. В 1976 году Беренс съездил на Ямайку, и пришел в восторг от цвета и красоты, пышных тропических островов. Он путешествовал по Италии, делая остановки в таких местах, как Венеция, Портофино, Капри, и озеро Комо. Говард выставляет свои работы во многих галлереях США и других стран мира. Он по прежнему, много путешествует со своей женой Джуди.