У каждого правителя в Российской империи был собственный придворный штат работников, которые организовывали повседневную жизнь монарха и его семьи. При дворе служили приближенные к императору портные, медики, художники и ученые.
Особое место в штате занимали архитекторы или зодчие. Они строили дворцы, соборы, монастыри, театры, мосты и садово-парковые комплексы, за это получали хорошее жалование и другие привилегии от монархов.
Первый архитектор Санкт-Петербурга Доменико Трезини
Петропавловский собор.
Швейцарец Доменико Трезини прибыл на работу в Россию без каких-либо рекомендаций, как это было принято в тот период, и стал одним из самых выдающихся зодчих эпохи Петра I.
В 1704 году, когда Трезини приехал в Северную столицу, город имел удручающий вид. Все, что там было, — это болото, вода, минимальное количество сооружений, и Петропавловская крепость, возведенная на их фоне из глины и дерева. Именно Трезини было поручено перестроить земляную крепость в каменную.
Архитектор считается основоположником направления «петровское барокко», которое с тех пор широко использовалось для проектирования зданий в новой российской столице. Самым главным проектом Трезини стал Петропавловский собор на территории крепости — усыпальница всех императоров Российской империи, кроме Ивана VI.
С 1710 по 1714 годы швейцарский зодчий работал над созданием Летней резиденции Петра I. Дворец императора получился достаточно скромным, в нем было всего 14 комнат и 2 кухни, а фасад здания украшали барельефы на военную тематику.
Летний дворец Петра I считается одним из самых старинных сооружений северной столицы. Для многочисленных туристов это довольно интересная достопримечательность, находящаяся в живописном месте.
Месторасположение летней резиденции Петра I в красивом месте - Летний сад. Спроектирован парк был в 18 веке. По задумке царя он должен был напоминать версальский сад. К слову будет сказано - задумка Петра осуществилась. Летний сад - это живописное и очень красивое место, которое может поразить даже самого придирчивого туриста. Для работы над парком царь пригласил известных архитекторов и садовых мастеров.
Сама резиденция была построена в стиле барокко. Снаружи она не чем не напоминает царские хоромы, это скромное здание в два этажа. На первом жил сам царь, а второй этаж принадлежал царице. Фасад Летнего дворца украшают барельефы, изображающие действия и события Северной войны. Петр и Екатерина жили во дворце только в летний период времени, поэтому стены тонкие, а оконные рамы одинарные. Всего во дворце 14 комнат, поварни и приемная. Здесь царь читал свои письма, принимал посетителей. Была предусмотрена комната и для заключения провинившихся, а также комната, где хранились уникальные коллекции царя.
Еще одна знаменитая постройка — здание Двенадцати коллегий, которое сегодня принадлежит СПбГУ.
Кроме прочего, за время своей карьеры любимый зодчий Петра возвел Александро-Невскую Лавру и стал первым преподавателем архитектуры. в России.
Трезини умер в 1734 году и похоронен на кладбище Сампсониевского собора.
Его именем названа площадь Василеостровского района, и на ней же установлен памятник в его честь. В доме архитектора (желтое здание прозади памятника) сегодня находится отель «Дворец Трезини». Каждая комната в нем имеет эксклюзивный интерьер в духе петровской эпохи.
Франческо Растрелли — придворный зодчий при Елизавете I
Смольный монастырь в Санкт-Петербурге.
Семья Растрелли перебралась в Россию из Франции после смерти Людовика XIV. Отец семейства Карло Растрелли был придворным скульптором и передавал свой опыт сыну Франческо. Уже спустя 4 года после переезда в Россию юноша реализовал свой первый проект — резиденцию князя Дмитрия Кантемира на Миллионной улице. После успешного дебюта к Растрелли-младшему стали обращаться другие представители русского дворянства. Для Анны Иоанновны, взошедшей на престол в 1730 году, французский зодчий построил Летний и Зимний Анненгофы в Москве.
При Елизавете I жизнь востребованного архитектора могла круто поменяться в худшую сторону. Императрица отстранила его от двора на три года, а в это время главным зодчим при дворе был Михаил Земцов. Но мастерство Растрелли помогло ему — в России никто не умел так строить в любимом Елизаветой стиле барокко. После смерти Земцова императрица снова восстановила Франческо в должности и доверила ему проектирование нового Зимнего дворца в Санкт-Петербурге. Старая резиденция была разобрана, а на ее месте к 1761 году возвели главный императорский дворец в нынешнем его виде. 
Строительство Смольного монастыря,
Больших дворцов в Петергофе
и Царском селе
также осуществлялось по проектам Растрелли.
С приходом Екатерины II популярность стиля барокко сошла на нет. Императрица была против чрезмерных трат на позолоченные декоративные элементы и прочие излишества. Завоевав престол, она отправила Растрелли в отпуск, а переделку внутренних покоев Зимнего дворца доверила другому зодчему. Узнав о таких изменениях, Франческо Растрелли подал в отставку.
Екатерина II и Чарльз Камерон
При Екатерине II особым почетом пользовался шотландский архитектор Чарльз Камерон. Восхищенная его навыками в декоративном искусстве великая императрица выписала Камерона в Россию в 1779 году. Здесь он получил служебное жилье, жалование в 1800 рублей и постоянные заказы, в том числе на строительство Холодной бани, Агатовых комнат и Висячего сада Малого Эрмитажа. Камерон был одним из первых палладианских архитекторов, работавших в России. В Петербург приехал в 1779 году по приглашению Екатерины II. Императрица, восхищённая его познаниями и декоративным искусством зодчего, стала давать ему многие поручения по украшению Царскосельской резиденции.
Камеронова галерея (Царское село)
Агатовые комнаты (Царское село)
Зелёная столовая в Екатерининском дворце.
