Почему-то принято считать, что чем больше ломаешь цветущую сирень, тем лучше она потом растет и цветет. 
Ломать сирень, вообще-то, нельзя, ведь древесина и кора у нее прочные, а потому образуются большие «рваные» раны, из-за которых куст вообще может погибнуть. А обрезать ее полезно и нужно.

Старые и стареющие кусты корнесобственной сирени (сортовой и видовой) приходится омолаживать. Рано весной ветви со слабым приростом выпиливают до уровня почвы. Из поросли формируют в течение двух-трех лет молодые побеги замещения. Заменять стареющие скелетные ветви лучше постепенно, не более 1-2 побегов в год, сохраняя при этом форму куста.
Нельзя забывать и о прореживании и санитарной обрезке. У всех кустов, независимо от возраста, вырезают на кольцо до здоровой древесины сухие, сломанные, уродливые, больные и зараженные вредителями побеги. Делать это удобнее в начале лета вскоре после цветения.
Одновременно прореживают крону. В первую очередь убирают угнетенные и старые ветви, вырезают на кольцо трущиеся и перекрещенные. Жировые побеги удаляют, реже их оставляют на замену вырезанным скелетным ветвям. Все мелкие, малоценные веточки внутри кроны удаляют полностью. У привитых растений вырезают на кольцо (под землей) всю поросль. У свободно развивающейся корнесобственной сирени делать это начинают с восьмилетнего возраста.
Обрезку для регулирования цветения проводят до начала вегетации. Зачем ее делают? Чем обильнее цветение в нынешнем году, тем слабее оно будет в следующем. Этого допускать нельзя. А потому кусты со слишком большим количеством цветочных почек (пухлых и округлых) прореживают сильнее, чем обычные, удаляя часть однолетних, а иногда и многолетних побегов.
И наконец, последнее - обрезка отцветших метелок. Она очень важна для сортовой сирени: стимулирует рост побегов и закладку цветочных почек.
То, что еще недавно было соцветием, срезают, когда боковые побеги только начинают развиваться. Оставляют лишь коротенькие пеньки, стараясь не задеть молодые листья. Выщипывать и выламывать метелки нельзя, иначе приросты будут слабыми. Если дотянуть с обрезкой до того времени, когда завяжутся семена, питательные вещества будут расходоваться на них, и цветочные почки не заложатся.
Правда, некоторые специалисты считают, что кусты дольше живут, если ежегодно проходят все стадии развития, в том числе и плодоношение. Поэтому лучше все же оставлять по две-три метелки, пусть семена созревают. 
А как же срезка сирени на букет? Она тоже стимулирует цветение следующего года. Здесь тоже есть свои правила. Прежде всего, нельзя брать все соцветия полностью, а лишь не более трети. Побеги срезают достаточно длинными на одно-двухлетнюю древесину, не оставляя пеньков. Предпочтение отдают метелкам с полностью распустившимися цветками, бутоны чаще всего не раскрываются и быстро вянут. Темные сорта обычно стоят значительно дольше, чем белые.
Чтобы букет долго оставался свежим, соцветия срезают рано утром или поздно вечером. Взятые со старых кустов, они стоят гораздо хуже, чем с молодых. Большую часть листьев удаляют. На ночь срезанные ветви желательно опускать в ванну с холодной водой.
Если отдельные метелки слегка подвяли, их можно оживить, поставив на 1-2 часа в теплую (40°) воду. Немного сахара, аспирина или лимонной кислоты продлевает жизнь букета.

В.В.Ворончихин, Ботанический сад МГУ