Пасха – главное церковное торжество, которое широко отмечает каждая религиозная конфессия.

Одной из первых в календаре появилась еврейская Пасха. Это ветхозаветный праздник, который символизирует освобождение народа от владычества Египта. В переводе с древнееврейского «пейсах» означает «покидать, уходить» - в этот день, по преданию, еврейский народ покинул Египет. Празднование еврейской Пасхи начинается в 14 день месяца нисана. Это полнолуние в начале весны.

Традиционно каждая семья собирается за столом, чтобы провести пасхальный ритуал – седер. Все вместе читают хаггаду – пасхальную историю, вспоминая о временах рабства и избавлении от него. За столом нужно съесть пресную лепешку – мацу и выпить вино. А для того чтобы не забывать о горькой доле, едят горькие травы. На столе есть и крашеные яйца. Они символизируют единство и крепость народа своей округлой формой и целой скорлупой.

День после Пасхи предназначен для отдыха и молитв, а последующие 5 дней работать можно только по полдня. Пасха для евреев – день памяти и единения народа. В праздник нельзя забывать о родственниках, друзьях, нужно помогать бедным и голодным, чтобы никто не проводил этот день в одиночестве.

***

Пасха, которую отмечают по Новому завету, – праздник Воскресения Христа. Слово «пасха» греческое и тесно связано с иудейским «пейсах». Первые христиане праздновали Пасху одновременно с еврейской, считая, что Христос умер и воскрес во время иудейской Пасхи.

День христианского праздника отмечается в первое воскресенье после новолуния и весеннего равноденствия, поэтому ежегодно Пасха выпадает на разные числа. Православная Пасха – главный церковный праздник. Ему предшествует строгий Великий пост, длящийся 7 недель, – символ очищения души и тела. В православной традиции символами Пасхи являются пасхальные яйца, сдобные куличи и творожные пасхи. Крашеные в красный цвет яйца символизируют то, что Христос своею кровью дал жизнь людям, а высокий пасхальный кулич, покрытый белой глазурью, олицетворяет тело Христово, символизирует возрождение от смерти к новой жизни.

О пасхальных яйцах рассказывают также, что, когда Мария Магдалина рассказала римскому императору Тиберию о воскрешении Христа и преподнесла яйцо, тот сказал: «Если это так, пусть это яйцо покраснеет!». После этих слов случилось чудо, и яйцо стало красного цвета. С тех пор возник обычай красить яйца на Пасху. На Руси дети играли с крашеными яйцами, сталкивая их друг с другом: победитель забирал себе яйцо с треснувшей скорлупой. Творожная пасха имеет особую форму, которая посвящена горе Голгофе – месту распятия Христа. Кроме ритуальных блюд, пасхальный стол в православной традиции всегда изобилен.

***

Так же как у православных христиан, католическая Пасха считается самым главным и любимым церковным праздником. Этот праздник во многих странах является государственным. Как и в православной традиции, ему предшествует Страстная неделя, напоминающая о муках и страданиях Христа. Особенно важным днем для любого католика является страстная пятница, когда даже колокола не звонят, чтобы не мешать верующим молиться.

Пасхальное воскресенье начинается с торжественных утренних служб, прославляющих чудо Воскресения Господня. В этот день принято освящать воду, свечи и пищу для пасхального стола. Точно так же, как и у православных христиан, у католиков Пасхе предшествует строгий пост, поэтому в день праздника все рады отведать вкусной еды. Традиционно на праздник едят мясо ягненка или барашка.

Символом Пасхи во многих католических странах является пасхальный кролик, который дарит детям и взрослым крашеные яйца и сладости. Так как крашеные яйца были очень красивыми, в народе сложились поверья о том, что их несут не куры, а пасхальные кролики – пушистые волшебные зверьки. А по другим легендам, в языческие времена в Европе отмечался день весеннего равноденствия, которому покровительствовала богиня Остара. Кролик был ее любимым зверьком. На пасхальном столе католиков всегда присутствует сдобная выпечка.

Еще один символ католической Пасхи – нарцисс. Его называют пасхальным колокольчиком. Букетики нарциссов украшают дома католиков в праздничные дни.