Самоуверенность ведет к пренебрежению бдительностью и смиренной и покаянной молитвой. Есть еще внешние искушения, которых надо избегать, а также внутренние враги и трудности, которые надлежит одолеть, ибо сатана подгоняет свои искушения под любой человеческий характер и темперамент.

Церковь Христова находится в постоянной опасности. Сатана стремится уничтожить народ Божий, поэтому никак нельзя полагаться на ум и суждение одного человека. Христос хочет, чтобы Его народ держался единства в Теле церкви, соблюдая порядок, устав и дисциплину, чтобы каждый подчинялся другому, почитая других выше себя. Для процветания церкви необходимы сплоченность и доверие. Если каждый член церкви посчитает себя вправе быть независимым от братьев, придерживаться своего особого направления, то о какой безопасности для церкви может идти речь в годину угроз и гонений? Процветание и само существование церкви зависят от точных, объединенных действий и взаимного доверия ее членов. Когда в решающий час церкви будет угрожать опасность, необходимой станет быстрая и активная работа, которую не остановят сомнения и всестороннее, придирчивое обсуждение вопроса, ибо задержка может дать врагу преимущество, тогда как слаженные действия помогут спасти от погибели многие души.

Бог желает, чтобы Его народ был объединен крепкими связями христианского братства. Для процветания церкви необходимо доверие между братьями, а во время религиозных кризисов требуется единство действий. Один неосторожный шаг или необдуманный поступок могут ввергнуть церковь в такие трудности и испытания, из которых ей не выбраться в течение многих лет. Один член церкви, исполненный неверия, может содействовать великому злу, которое плохо отразится на процветании всей церкви, и в результате множество душ может быть потеряно. Иисус хотел, чтобы Его последователи подчинялись друг другу, тогда Бог сможет использовать их в качестве орудий взаимного спасения. Кто-то может не сразу распознать опасность, которую его ближний почувствует быстрее; но если не распознавший беду с доверием отнесется к предостережению своего брата, он может избежать больших проблем и испытаний (Свидетельства для Церкви. Т. 3. С. 445, 446).

Надеемся ли мы встретиться с нашими братьями на небе? Если мы будем жить с ними в мире и согласии здесь, то сможем жить с ними и в Царстве Небесном. Но как мы можем жить вместе с ними на небе, если здесь, на земле, мы не в состоянии дня прожить без споров и ссор?..

Наши жестокие сердца необходимо сокрушить. Нам надо сохранять между собой совершенное единство и осознавать, что мы куплены Кровью Иисуса Христа из Назарета. Пусть каждый скажет: «Он отдал Свою жизнь ради меня, Он хочет быть со мной. И я пойду по жизни, открывая людям любовь, явленную в том, что Он отдал Себя ради меня». Своим пригвожденным ко кресту телом Христос понес наши грехи, чтобы Бог оставался праведным и в то же время оправдывающим верящих в Него. Для тех, кто покорится Христу, есть жизнь, есть вечная жизнь.

Настойчиво идите к единству. Молитесь о нем, трудитесь ради него. Оно принесет вам духовное здоровье, возвысит ваши мысли, облагородит характер, направит ум к небу, позволит вам побеждать эгоизм и злые подозрения. Благодаря Тому, Кто возлюбил вас и отдал Себя за вас, вы станете больше чем победителями. Распните себя, почитайте других лучшими себя. Таким образом вы станете едины со Христом. Перед Вселенной, перед церковью и миром вы пронесете безошибочное свидетельство того, что вы — сыновья и дочери Божьи. Бог прославится через пример, который вы покажете своей жизнью.

Миру необходимо увидеть такое чудо, как объединение сердец Божьего народа в узах христианской любви. Миру нужно увидеть, как Божий народ совместно обитает в небесных обителях во Христе. Неужели ваша жизнь не станет свидетельством в пользу того, что может сделать истина Божья для любящих Его и служащих Ему? Богу известно, кем вы можете стать. Он знает, что может сделать для вас Его благодать, если вы станете причастниками Божественного естества…

В единстве — сила, в разделении — слабость. Когда верующие в истину для настоящего времени едины, они оказывают большое влияние. Сатана хорошо понимает это. Никогда еще он не был более решительно настроен, чем сейчас, лишить Божью истину ее эффективности, вызывая обиды и расколы среди народа Божьего (Советы для Церкви. С. 290, 291).

Христос заверил, что Божественное влияние Духа пребудет с Его последователями до самого конца. Но это обетование не оценено по достоинству, и поэтому оно не исполняется в должной мере. Люди мало размышляют об обетовании Духа, а результат вполне предсказуемый — духовная засуха, духовная тьма, духовный упадок и смерть. Мысли человеческие заняты маловажными вопросами, а Божественной силы, необходимой для роста и процветания церкви и могущей принести с собой другие благословения, не хватает, хотя она и предлагается в безмерной полноте.

Именно отсутствие Духа делает евангельское служение столь бессильным. Ученость, талант, красноречие, любая врожденная или приобретенная способность могут иметь место, но без Духа Божьего ни одно сердце не будет тронуто, ни один грешник не будет приобретен для Христа. С другой стороны, самые бедные и невежественные из Его учеников обретут силу, взывающую к сердцам, если они воссоединятся со Христом и обретут дары Духа. Бог сделает их каналами для передачи самого возвышенного влияния во Вселенной.

Ревность о Боге побуждала учеников нести свидетельство истины с великой силой. Не должна ли эта ревность и наши сердца зажигать решимостью проповедовать об искупительной любви Христа, и притом распятого? Разве Дух Божий не снизойдет сегодня, сейчас, в ответ на искреннюю, настойчивую молитву, чтобы наполнить людей силой, необходимой для служения? Почему же тогда церковь так слаба и бездуховна?

Когда Святой Дух будет руководить умами адвентистов, тогда в наших церквах установятся гораздо более высокие критерии речи, служения и духовности, чем сейчас. Вода жизни даст членам церкви покой и отраду, и труженики, работающие во главе со Христом, явят своего Господа в духе, в словах и делах и будут воодушевлять друг друга на скорейшее завершение той важной работы, в которой мы участвуем. Мы увидим энергичное возрастание единства и любви, и оно засвидетельствует миру, что Бог послал Своего Сына умереть ради искупления грешников. Божественная истина будет превознесена, и когда она засияет, как горящий светильник, мы начнем понимать ее все яснее и яснее (Советы для Церкви. С. 100).

Искупитель мира наделил Свою церковь большой властью. Он установил правила, которых следует придерживаться в тех случаях, когда решается вопрос о членстве в церкви. Давая ясное руководство относительно того, как нам жить, Господь сказал: «Истинно говорю вам: что́ вы свяжете на земле, то́ будет связано на небе; и что́ [в отношении церковной дисциплины] разрешите на земле, то́ будет разрешено на небе» (Мф. 18:18). Таким образом, даже небесная власть подтверждает необходимость дисциплинарных мер в церкви по отношению к ее членам, если это сопряжено с соблюдением библейских правил.

Слово Божье не разрешает одному человеку на основании своего суждения становиться в оппозицию к суждению церкви, ему не позволено выдвигать собственные идеи против мнения церкви. Если в церкви не будет дисциплины и строгого управления, она может расколоться и не сможет остаться Телом Христовым. Всегда находились вольнодумцы, утверждавшие, что они правы, что Бог особо научает, вдохновляет и ведет их. У каждого из них имеется своя собственная теория, свой специфический взгляд, и каждый настаивает, что его представления соответствуют Слову Божьему. У них различные теории и вера, но каждый из них претендует на особый свет от Бога. Они отходят от Тела, и каждый из них — сам себе церковь. Никто из них не может быть прав, и тем не менее все они утверждают, что их ведет Господь. Слово вдохновения — это не «да» и «нет», а «да» и «аминь во Христе Иисусе».

Наш Спаситель вслед за Своими наставлениями дал обетование, что если двое или трое объединятся в прошении чего-нибудь у Бога, это будет дано им. Здесь Христос показывает, что мы должны быть в единстве с ближними, даже в своем желании чего-то добиться. Большое значение придается совместной молитве, общей цели. Конечно, Бог слышит и личные молитвы, но для совместной молитвы Иисус дал особые и важные наставления, которые конкретно относились к недавно организованной Им на земле церкви. Люди должны прийти к единому мнению, чего они хотят и о чем молятся. И это будут не просто мысли и чаяния одного ума, подверженного обману, а ходатайство, серьезное желание нескольких умов, сосредоточенных на одном и том же (Свидетельства для Церкви. Т. 3. С. 428, 429).

Такая любовь и есть свидетельство того, что они — ученики Христа. «По тому узнают все, что вы Мои ученики, если будете иметь любовь между собою». Если люди объединены не духом корысти и не принуждением, а любовью, их влияние становится сильнее всякого другого. Если есть единство, это значит, что в людях восстановлен образ Божий, что они живут по новым принципам. Это свидетельствует и о том, что Божественная природа может противостоять сверхъестественным силам зла, а благодать Божья освобождает человека от врожденного эгоизма.

Такая любовь, исповедуемая последователями Христа, несомненно, возбудит ярость сатаны. Христос не обещал Своим ученикам легкого пути. «Если мир вас ненавидит, — сказал Он, — знайте, что Меня прежде вас возненавидел. Если бы вы были от мира, то мир любил бы свое; а как вы не от мира, но Я избрал вас от мира, потому ненавидит вас мир. Помните слово, которое Я сказал вам: раб не больше господина своего. Если Меня гнали, будут гнать и вас; если Мое слово соблюдали, будут соблюдать и ваше. Но все то сделают вам за имя Мое, потому что не знают Пославшего Меня». Среди вражды, опасностей, потерь и страданий Евангелие надлежит распространять настойчиво и бесстрашно. И те, кто выполняет это служение, следуют по стопам своего Учителя…

Христос радовался тому, что Он смог сделать для Своих последователей больше, чем они могли просить или помышлять. Он говорил уверенно, зная, что еще до сотворения мира существовало великое определение. Он знал, что истина, облеченная во всемогущество Святого Духа, одержит верх в борьбе со злом и что обагренное Его кровью знамя будет победно развеваться над Его последователями; Он знал, что жизнь Его верных учеников будет подобна Его жизни, которая была непрерывной цепью побед, не замеченных в этом мире, но признанных в великом будущем…

Христос не потерял силы и мужества, и Его последователи должны иметь такую же непоколебимую веру. Они должны жить так, как Он жил, и трудиться так, как трудился Он, полагаясь на Него как на великого Труженика и Учителя (Желание веков. С. 678, 679).

Забрасывание невода символизирует проповедь Евангелия, которое привлекает в церковь как добрых, так и злых. Когда дело благовестия завершится, настанет время суда и произойдет окончательное отделение праведных от злых. Христос видел, что присутствие в церкви ложных братьев порождает нападки на истину. Мир отвергает Евангелие из-за того, что лжехристиане ведут неправедный образ жизни. Даже иные христиане могут пошатнуться в вере, видя, что многие из исповедующих Христа на словах не водимы Его Духом на деле. Поскольку подобные грешники остаются в лоне церкви, люди обольщаются мыслью, что Бог закрывает глаза на их грехи. Христос же приподнимает завесу будущего и заверяет всех, что характер человека, а не его положение определит его будущую судьбу.

Притча о неводе, как и притча о плевелах, ясно учит, что никогда не будет такого времени, когда все нечестивые обратятся к Богу. Пшеница и сорняки растут вместе только до жатвы. Хорошая и негодная рыба извлекаются вместе на берег лишь для окончательного разделения.

Эти притчи учат, что после суда уже не будет времени для исправления. Когда дело Евангелия в нашем мире завершится, тотчас же последует незамедлительное отделение праведных от нечестивых, и судьба как тех, так и других будет утверждена навеки.

Бог не желает, чтобы кто-нибудь погиб. «Живу Я, говорит Господь Бог: не хочу смерти грешника, но чтобы грешник обратился от пути своего и жив был. Обратитесь, обратитесь от злых путей ваших; для чего умирать вам»? (Иез. 33:11). Пока не истек испытательный срок, Его Дух просит людей принять дар жизни. Только те, кто отвергнет Его призыв, будут оставлены на погибель. Бог провозгласил, что грех должен погибнуть, поскольку зло разрушительно для Вселенной. Те же, кто не расстанется с грехом, погибнут при его уничтожении (Наглядные уроки Христа. С. 122, 123).

Люди, поставленные защищать духовные интересы церкви, должны быть очень внимательны к тому, чтобы во всем являть правильный пример, не давая повода для зависти, ревности или подозрений, всегда исповедуя тот же дух любви, уважения и вежливости, который они хотят видеть в своих братьях. Следует усердно внимать наставлениям Слова Божьего. Обуздывайте все проявления враждебного и недоброго отношения и удаляйте каждый злой корень. Когда между братьями возникают недоразумения, надо строго следовать правилу, установленному Спасителем. Необходимо прилагать все возможные усилия, чтобы достичь примирения; но если стороны упорно стоят на своем, их нужно временно отстранить от дела Божьего, пока они не придут к согласию.

В случае возникновения в церкви конфликтов или недоразумений пусть каждый ее член исследует свое сердце, чтобы посмотреть, не в нем ли кроется причина несчастья. Духовная гордыня, желание диктовать, честолюбивое стремление к почестям или высокому положению в церкви, отсутствие самообладания, потворство страстям или предрассудкам, непостоянство или отсутствие здравого суждения могут нарушить мир и согласие в церкви.

Зачастую трудности создают поставщики сплетен, чьи нашептывания и двусмысленные намеки отравляют умы ничего не подозревающих людей и разлучают самых близких друзей. Интриганам в их злой работе помогают многие члены церкви, имеющие лукавые сердца; они охотно прислушиваются ко всяким кляузам и просят: «Сообщите нам, а мы передадим дальше». С этим грехом последователям Христа нельзя мириться. Родители-христиане не должны допускать, чтобы сплетни повторялись в кругу семьи или чтобы в их семье плохо отзывались о каких-либо членах церкви.

Христианам следует считать своим религиозным долгом подавление духа зависти или соперничества. Они должны радоваться тому, что у собратьев более высокая репутация и что они добились больших успехов, даже если при этом их собственные достижения и характер окажутся в тени…

Имеющие ум Христов всегда остаются скромного мнения о себе. Они трудятся во имя чистоты и процветания церкви и готовы скорее пожертвовать своими интересами и желаниями, лишь бы только не допустить разногласия между братьями (Свидетельства для Церкви. Т. 5. С. 241, 242).

В единстве — сила, в разделении — слабость. Когда верующие в истину для настоящего времени едины, они оказывают большое влияние. Сатана хорошо понимает это. Никогда еще он не был более решительно настроен, чем сейчас, лишить Божью истину ее эффективности, вызывая обиды и расколы среди народа Божьего.

Мир — против нас, традиционные церкви — против нас, государственные законы вскоре также будут против нас. Теперь, как никогда прежде, народ Божий должен сплотиться. Бог доверил нам особые истины, чтобы мы возвестили их миру. В настоящее время проповедуется последняя весть милости. Мы имеем дело с людьми, живущими в судное время. Какими же осторожными нам нужно быть в каждом слове и поступке, насколько точно подражать Образцу, чтобы наш пример вел людей ко Христу. Как осторожно нам следует излагать истину, чтобы люди, видя ее красоту и простоту, принимали ее. Если наш характер свидетельствует об освящающей силе истины, значит, мы являемся постоянным светом для других, живыми посланиями, узнаваемыми и читаемыми всеми человеками. Мы не можем позволить себе дать место сатане, мирясь с разделениями, разладами и враждой.

В Своей последней молитве перед распятием Спаситель главным образом молился о том, чтобы между Его учениками царили единство и любовь. Хотя Его ожидали крестные муки, Он беспокоился не за Себя, но за тех, кого Он оставил продолжателями Своего дела на земле. Апостолов ожидали самые суровые испытания, но Иисус видел, что наибольшая для них опасность — это дух горечи и разделения…

Всем, кто облагодетельствован через труды Божьего слуги, необходимо в меру своих способностей объединиться с ним в труде для спасения душ. Это дело всех истинно верующих, служителей и рядовых членов церкви. Им следует всегда иметь перед собой эту величественную цель, стремясь найти свое соответствующее место в церкви, и всем вместе трудиться согласованно, упорядоченно и с любовью…

Они не пренебрегают и тем, чтобы трудиться для укрепления и единства церкви. Они будут с особой бдительностью следить за тем, чтобы разделения и разногласия не вкрались в церковь (Свидетельства для Церкви. Т. 5. С. 236, 238).

Но если он не послушает их [см. Мф. 18:15, 16], — тогда, и только тогда! — это дело должно разбираться всей общиной. Пусть члены церкви как представители Христа с любовью объединятся в молитве и прощении, чтобы оскорбивший Бога или ближнего исправился. Святой Дух будет говорить через Своих слуг, умоляя заблудшего вернуться к Богу. Вдохновенный апостол Павел говорит: «Как бы Сам Бог увещевает чрез нас, от имени Христова просим: примиритесь с Богом» (2 Кор. 5:20). Тот, кто отвергает такую совместную попытку примирения, разрушает узы, которые связывали его со Христом, и тем самым исключает из церкви сам себя. «И тогда, — говорит Иисус, — да будет он тебе, как язычник и мытарь». Но он не должен считаться лишенным милости Божьей. Пусть он не испытает презрения и пренебрежения со стороны бывших братьев, но пусть с ним обращаются с нежностью и состраданием, как с одной из потерянных овец, которую Христос стремится возвратить в Свое стадо.

Наставление Христа о том, как надо относиться к ошибающимся, особым образом повторяет поучение, данное Израилю через Моисея. «Не враждуй на брата твоего в сердце твоем; обличи ближнего твоего, и не понесешь за него греха» (Лев. 19:17). Это означает, что если кто-либо пренебрегает обязанностью, которую возложил на него Христос, — делать все ради исправления ошибающегося и согрешившего, — он становится соучастником этого греха. Если мы могли предотвратить грехи и не сделали этого, то мы ответственны за них так же, как если бы сами совершили их.

Но указать на грех мы должны тому, кто совершил его. Мы не должны делать грех предметом осуждений или критики. Даже тогда, когда грех станет известен всей церкви, мы не должны распространяться о нем. Порой ошибки христиан становятся для неверующих камнем преткновения на пути ко Христу. Мы же, заостряя свое внимание на грехах, сами вредим себе, потому что изменяемся по образу того, на что взираем. Когда мы стремимся исправить ошибки брата, Дух Христов будет побуждать нас оберегать его, насколько это возможно, от критики даже его братьев по вере, а тем более неверующих людей. Мы сами согрешаем и нуждаемся в милости и прощении Христа, и так же, как мы хотели бы, чтобы Он относился к нам, мы должны относиться друг к другу (Желание веков. С. 441).

Предложи твоему брату лекарство, которое сможет исцелить его от болезни недовольства. Сделай со своей стороны все, чтобы помочь ему. Если брат услышит тебя, значит, ты приобрел его как друга.

Все небо заинтересовано в том, чтобы услышать беседу между обиженным и обидчиком. Если согрешивший примет обличение, высказанное в духе любви Христовой, и признает свою неправду, а потом попросит прощения у Бога и у своего брата, то небесный свет наполнит его сердце. Противостояние окончено, дружба и доверие восстановлены. Елей любви устраняет горечь, вызванную грехом. Дух Божий объединяет сердца, и на небе звучит музыка в честь этого воссоединения.

Когда люди, объединяющиеся таким образом в христианском общении, возносят молитву к Богу, обещая поступать справедливо, любить дела милосердия и смиренномудренно ходить перед Богом, на них сходит большое благословение. И если они нанесли ущерб ближним, то со слезами продолжают дело покаяния, исповедания грехов и возмещения, твердо вознамерившись делать добро друг другу. Это и есть исполнение Закона Христа.

«Если же не послушает, возьми с собой еще одного или двух, дабы устами двух или трех свидетелей подтвердилось всякое слово» (Мф. 18:16). Возьми с собой духовно настроенных людей, и все вместе обсудите с согрешившим его неправду. Возможно, он покорится единодушному призыву собратьев. Когда согрешивший увидит их согласие в данном вопросе, его разум, возможно, просветится (Свидетельства для Церкви. Т. 7. С. 261, 262).

Святой Дух — это биение духовной жизни в человеке. Принятие Духа — это принятие жизни Христа. Человек становится Его подобием. Только те, кто таким образом научен Богом, в ком действует Дух и в ком проявляется жизнь Христа, олицетворяют Бога и служат для благополучия церкви.

«Кому простите грехи, — сказал Христос, — тому простятся; на ком оставите, на том останутся». Христос никому не дает права осуждать другого. В Нагорной проповеди Он запретил это делать. Это право принадлежит только Богу. Но на церковь как на организацию Господь возлагает ответственность за ее отдельных членов. Тех, кто впал в грех, церковь должна предостерегать, наставлять и, если возможно, исправлять. «Обличай, запрещай, — говорит Господь, — увещевай со всяким долготерпением и назиданием» (2 Тим. 4:2). Поступайте праведно с делающим злое, предостерегайте всех находящихся в опасности, не позволяйте никому обманывать себя, называйте грех своим именем, возвещайте, что Господь говорит о лжи, о нарушении субботы, о воровстве, об идолопоклонстве и всех прочих грехах, ибо «поступающие так Царствия Божия не наследуют» (Гал. 5:21). Если люди упорствуют в грехе, то суд, который вы возвещаете на основании Слова Божьего, происходит над ними на небесах. Избирая грех, они лишаются Христа, и церковь должна показать, что не одобряет их поступков, — в противном случае она бы бесчестила своего Господа. Церковь должна говорить о грехе то, что Бог говорит о нем; она должна поступать с грехом так, как наставляет Бог. И то, что она делает, утверждается на небесах. Тот, кто пренебрегает властью церкви, пренебрегает властью Самого Христа.

Но есть и более светлая сторона картины. «Кому простите грехи, тому простятся». Пусть эта мысль будет главной для вас. Трудясь для заблудших, обращайте взоры ко Христу…

Пусть церковь благодарно принимает покаяние грешника и ведет кающегося из мрака неверия к свету веры и праведности. Пусть его дрожащая рука будет вложена в любящую руку Иисуса. Такое прощение утверждается на небесах (Желание веков. С. 805, 806).

У нас не может быть ничего настолько дорогого, что мы пожалели бы отдать Иисусу. Если мы вернем Ему таланты, которые Он доверил нам, Он даст в наши руки еще больше. Христос вознаградит нас за каждое усилие, которое мы ради Него прилагаем, и каждая обязанность, которую мы выполняем во имя Его, послужит нашему счастью. Бог отдал Своего дорогого и возлюбленного Сына на крестные муки, чтобы все верующие в Него стали одним целым через имя Иисуса. Если Христос принес неизмеримо великую жертву, спасая людей и приводя их в такое единство друг с другом, в каком Он един со Своим Отцом, то могут ли Его последователи считать слишком непосильной какую-либо жертву со своей стороны во имя сохранения единства?

Если мир видит, что в церкви Божьей существует совершенное согласие, оно становится для людей убедительным доказательством в пользу христианской религии. Разногласия, раздоры, расхождения во мнениях и мелочные церковные склоки бесчестят нашего Искупителя. Всего этого можно избежать, если наше «я» покорится Богу и последователи Христа будут повиноваться голосу церкви. Неверие внушает нам, что чем более мы независимы, тем якобы более важное место занимаем в обществе, а поступиться своими представлениями о том, что правильно и справедливо, в угоду церкви означает проявление слабости; но если у нас будет такое видение и такие чувства, мы лишимся безопасности и рискуем скатиться в анархию и хаос. Христос понимал, что единство и христианское общение необходимы для дела Божьего, и именно это Он завещал Своим ученикам. Вся история христианства со времен земной жизни Иисуса и до наших дней убедительно доказывает, что сила церкви только в единстве. Пусть личное мнение подчиняется авторитету церкви.

Апостолы ощущали потребность в строгом единстве и ревностно трудились для достижения этой цели. Павел наставлял своих братьев так: «Умоляю вас, братия, именем Господа нашего Иисуса Христа, чтобы все вы говорили одно и не было между вами разделений, но чтобы вы соединены были в одном духе и в одних мыслях» (1 Кор. 1:10).

Он также писал своим собратьям в Филиппах: «Итак, если есть какое утешение во Христе, если есть какая отрада любви, если есть какое общение духа, если есть какое милосердие и сострадательность, то дополните мою радость: имейте одни мысли, имейте ту же любовь, будьте единодушны и единомысленны» (Флп. 2:1–5) (Свидетельства для Церкви. Т. 4. С. 19, 20).