Эскориал — одно из красивейших зданий Мадрида, успевшее за свою долгую историю побывать монастырём, дворцом и резиденцией испанского монарха Филиппа II

Эта архитектурная громадина всегда вызывала в сердцах и умах людей противоречивые оценки, и даже сегодня не существует однозначного  общественного мнения по этому поводу — одни считают Эскориал "восьмым чудом света", другие же называют его "архитектурным кошмаром"

История мадридского Эскориала начинается в далёком XVI столетии, когда после победы над французским войском, 10 августа 1557 года, Филипп II пожелал возвести величественный монастырь, дабы увековечить это радостное событие в камне

Постепенно в проекте Эскориала делались изменения, он увеличивался в размерах, а вскоре в нём вообще решено было воплотить завет Карла V и построить своего рода пантеон, представляющий по сути дворец-монастырь, который по значимости превосходил бы все испанские постройки того времени

После года упорных поисков подходящего места для строительства нанятые королём архитекторы оказались на том месте, где сегодня возвышается эта громадина. Ещё через некоторое время, в 1563 году началось строительство, продлившееся 21 год

13 декабря 1584 года возведение величественного здания Эскориала было полностью завершено — план Филиппа II построить "дворец для Бога и лачугу для короля" был претворён в жизнь. Дабы подчеркнуть первоначальную задумку монарха, покои его были подчёркнуто простыми в сравнении с пышностью пантеона и роскошью военных залов Эскориала

Стараниями образованного испанского монарха в здании монастыря-дворца было собрано огромное количество работ испанских и европейских живописцев, ценных книг и рукописей, но после его смерти поток предметов искусства в Эскориал не иссяк — наследники короля продолжили его дело и вскоре на стенах дворца появились картины Тициана, Ван Дейка, Риберы, Коэльо, Босха, Тинторетто и Эль Греко. Коллекция монастыря насчитывает более 1600 полотен!

К сожалению, пантеон-мавзолей для своего отца Филипп II так и не успел возвести — его строительство было завершено лишь в 1617 году, уже при Филиппе III, но зато пантеон Эскориала стал не просто мавзолеем одному монарху — вскоре было принято решение упокаивать в нём останки всех испанских правителей (за исключением Филиппа V и Фердинанда VI, которым мрачность пантеона Эскориала была не по душе)

Последним человеком, чей прах попал в Эскориал, был Дон Хуан Бурбон, отец нынешнего короля Хуана Карлоса I. Парадокс заключается в том, что человек этот никогда не был королём, но и нынешний монарх, и весь испанский народ посчитали, что Дон Хуан заслужил признание тем, что поддержал демократию при Франко и добровольно отказался от трона в пользу своего сына ради мирной передачи власти

Эскориал представляет собой огромный каменный прямоугольник 208 на 162 метра — на этой площади свободно уместилось 13 часовен, 300 келий, 15 галерей и 16 внутренних двориков

Библиотека Эскориала по богатству уступает лишь ватиканской — в ней хранятся рукописи св. Августина, Альфонсо Мудрого и св. Терезы, а также собрана крупнейшая в мире коллекция арабских манускриптов, иллюстрированных сборников гимнов и работ по естественной истории и картографии начиная со средневековья. Кстати, у библиотеки Эскориала есть интересная отличительная черта — все её книги стоят на полках корешками внутрь) Такая мера была предпринята для того, чтобы сохранить древние украшения переплётов, хотя сегодня большая часть томов заменена копиями

Один из металлических "глобусов" при ближайшем рассмотрении

Сегодня в здании Эскориала можно ознакомиться с историей его строительства и полюбоваться художественными шедеврами мастеров XV—XVII столетий