Расположенный в Агре на берегу реки Ямуна мавзолей-мечеть Тадж-Махал можно по праву назвать одной из наиболее выдающихся достопримечательностей Индии. Это тончайшее произведение архитектуры было сооружено в 1652 году (строилось 22 года) по приказу императора Великих Моголов Шах-Джахана в память о жене Мумтаз-Махал, умершей при родах (позже здесь был похоронен и сам император).

Тадж-Махал считается лучшим примером архитектуры стиля Мугал, который сочетает в себе одновременно элементы персидского,индийского и исламского архитектурных стилей. В 1983 году Тадж-Махал стал объектом культурного наследия ЮНЕСКО, был назван "жемчужиной мусульманского искусства в Индии, одним из общепризнанных шедевров наследия, которым восхищаются во всем мире"...

В комплекс можно попасть через восточные, западные и южные ворота (с севера - река и пулемёты охраны). Если вы сильно против общения с попрошайками и назойливыми торговцами и т.д. - лучше идти через восточные ворота - там указанных граждан сильно меньше. На входе посетителей ждет стандартная для мест скопления людей в Индии проверка - металлодетектор, охлопывание по карманам, нельзя проносить зажигалки, сигареты, просят выключить мобильники (не проверяют), воду/жидкости также отнимают (если хочешь пить - покупай на территории). Интересное наблюдение №1 - если у вас военные штаны с карманами на коленях, то у проверяющих интеллекта хватает только на общупывание горстки мелочи в обычных карманах, а оттопыренные от 3 мобильников и мелкого фото-барахла карманы на коленях никого не беспокоят. 

Пройдя посты охраны через одни из ворот, вы окажетесь в неком "придвории", перед Darwaza-i rauza (Великими Воротами).

За которыми предстает сам Тадж

Мавзолей представляет собой пятикупольное сооружение высотой 74 метра на платформе с 4 минаретами по углам (они заметно наклонены в сторону от усыпальницы, чтобы в случае разрушения падать в сторону (это заметно лучше на других фото ниже), к которому примыкает сад с фонтанами и бассейном.

Стены сооружения выложены из полированного полупрозрачного мрамора с инкрустацией из самоцветов. Были использованы бирюза, агат, малахит, сердолик и другие камни. Мрамор имеет такую особенность, что при ярком дневном свете он выглядит белым, на заре он выглядит розовым,а в лунную ночь - серебристым. 

Согласно легенде, на другом берегу реки император Шах-Джахан хотел построить симметричный мавзолей-близнец из черного мрамора, а соединять оба мавзолея должен был мост из серого мрамора. За такие интересные идеи по ликвидации золото-валютного запаса родины, старый император был отправлен собственным сыном доживать свои дни в окружении наложниц в Красный Форт. Правда говорится этой легендой или нет, точно не известно. Все что подтверждает легенду - наличие на противоположном берегу парка, с расположением аллей симметрично относительно парка Тадж-Махала, да небольшая часть стены с маленькой башней. Любопытствующим ссылка на спутниковые снимки местности.

Внутри мавзолея расположены две гробницы - императора и его жены. Фотографировать внутри запрещено, но тем не менее все местные фоткаются на фоне гробниц. Из-за этого внутри давка, шум, гвалт и вспышки фотомыльниц. 

 Слева и справа от мавзолея находятся 2 одинаковых симметричных здания из красного песчаника. Левое - мечеть, правое - гостевой дом.

Как и во многих индийских сооружениях эпохи Великих Моголов, при строительстве Таджа был использован эффект "единого шрифта" - чем выше на стенах расположены строки Корана, тем буквы больше в высоту. Таким образом, стоящий перед зданием человек читает все строки как будто они написаны одним шрифтом и лежат перед его глазами без проекции ввысь.

Гостевой дом активно используется военными,охраняющими комплекс. 

В джунглях за гостевым домом можно едва разглядеть через смог руины очередного дворца. 

Недавно в стенах Тадж Махала были обнаружены трещины. По мнению ученых, появление трещин может быть связано с обмелением протекающей рядом реки Ямуна. Исчезновение реки приведет к изменению структуры почвы и оседанию мавзолея, а может быть, даже к его разрушению. Также он начал терять свою легендарную белизну из-за загрязненного воздуха. Несмотря на расширяющуюся парковую зону вокруг Тадж-Махала и закрытие ряда особенно грязных производств в Агре, мавзолей всё равно желтеет. Его приходится регулярно чистить при помощи особой белой глины. 

Кольца на куполе, кстати, уже современные. Использовались для установки камуфляжных сетей во время Индо-Пакистанской войны.