Живые Элементалы


Автор: Rakshana
Бета: отсутствует
Фэндом: Ориджиналы
Персонажи: Ниару/Акира, Лаэнто/Руун и другие
Рейтинг: NC-17
Жанры: Ангст, Даркфик, Фэнтези, Психология, Слэш (яой)
Предупреждения: Нецензурная лексика, Ченслэш, Смерть персонажа, OOC, Изнасилование, Секс с несовершеннолетними, Насилие
Размер: Макси, 81 страница
Кол-во частей: 21
Статус: закончен

Описание:
Элементалы. Они- живое воплощение духов Стихий и Природы. Четыре великие расы- главное орудие в бесконечных войнах, мощь и сила...Которая нуждается в своей квинтэссенции, пятом, хрупком и тончайшем элементе, являющимся основой всем остальным.


Предыстория
Ещё испокон веков на земле существовали четыре Духа Стихий, Агна, Павана, Варуна, Кшити, владеющие огнём, воздухом, водой и землёй. В человеческих обличиях существовали они, повелевая каждый своим царством. Люди поклонялись им, благоговея и уповая на их силы и покровительство, защиту и опеку. Духи были грозны и спокойны, жестоки и добры, милосердны и безжалостны, соединяя в себе противоположности, творя или же разрушая.
Шли годы, века, тысячелетия. Взамен небольших деревень появлялись, росли и крепли огромные королевства. Человек познавал жажды войн и алчность, стремился к господству, подчинению себе всех и вся. И конечно, главным козырем, вечным орудием в этом были Элементалы, потомки Духов Стихий. Тех самих уже давно не было. Нет, конечно, они не исчезли— породя потомство и дождавшись, пока оно разрастётся, Агни, Павана, Варуна и Кшити обрели свои истинные облики и жили в них, тем самым, следя за происходящим на земле. Дела их продолжили теперь Элементалы.
Они по-прежнему управляли данными им элементами, однако, в отличии от Духов Стихий, Элементалы не были дружны, постоянно ссорились, противостояли друг другу. Нередко, когда королевства нанимали в свои армии представителей разных стихий, вспыхивали такие ожесточённые драки, что войны заканчивались, буквально толком и не начавшись.
Самыми яростными и спесивыми были Элементалы Огня. Их сразу же можно определить по крутому нраву и красным глазам, в которых словно бушевали языки пламени. Все высокие и гибкие, с первого взгляда спокойные, они могли взорваться в любую минуту, теряя над собой контроль и круша всё на своём пути.
Элементалы Воздуха— хитрые и искусные воины. Серые глаза словно видели вас насквозь. Умны и рассчётливы, быстры и холодны. В боях люди часто называли их тихой смертью.
Как всегда непостоянные, загадочные, Элементалы Воды были чем-то похожи по характеру на Огонь, однако более сдержанные. Отличительным признаком считались голубые, кристально-светлые глаза, которые, в зависимости от настроения меняли свой цвет по палитре водной гармонии.
И наконец, Элементалы Земли. Им симпотизировали люди за отзывчивость и благородность, за добрые сердца и вечную поддержку. Никогда они не предавали, всегда верные слову и делу. Мускулистые, стройные, темноволосые и темноглазые Элементалы приносили человеку чувство спокойствия и опоры.
Но всё же, все эти стихии представляли собой угрозу человеческому роду. Хоть сейчас и наступило время перемирия, но дело неуклонно шло к тому прежнему состоянию, когда люди и Элементалы жестоко сражались, отстаивая каждый свои права. Одни не хотели быть низшими, вечно стоять на ступень ниже, другим же не нравилось быть всего лишь орудием в чужих руках. Последней каплей на шатающейся чаше весов стали Эфиры.
Это были люди, несущие в себе мощь пятого Духа Стихии, Индры, управляющего эфиром пространства. Суть заключалась в том, что Эфиры наполняли Элементалов более могущественной силой и энергией, представляя из себя своего рода основу. Каждый Элементал, по достижению девятнадцатилетнего возраста со дня создания, получал такой источник на всю свою жизнь. При потере Эфира они постепенно старели и превращались в обычную природную стихию.
Люди ненавидели Эфиров, считали их обычными "подстилками", так как силой можно было поделиться лишь в тесном физическом контакте с Элементалом. Да и сами Эфиры понимали собственную участь— вещь, обыкновенная часто используемая вещь, которой распоряжались, как хотели. Да, их жизнь дорого стоила, Элементалы внимательно следили за ними и берегли, но так же и били, насиловали, издевались. В итоге, существование сводилось к сплошному унижению; никто не хотел их понять, заглянуть в израненные, измученные, растерзанные и растоптанные души. Ведь в конце концов, Эфиры были всё-таки людьми, служившими сосудами для сил; лишь при привязке к Элементалу они переставали стареть вместе со своим Хозяином.
Да, таков был тот мир. Каждый чем-то недоволен, в попытках исправить судьбу. Но то, кто ты— человек ли, Элементал, Эфир, предопределенно заранее. И лишь, как эту жизнь проживёшь— зависит только от тебя самого.
Мальчик по имени Ниару
Ниару, не шевелясь, лежал на деревянной покатой крыше, вытянувшись во весь рост и закинув руки за голову. Ветерок легонько трепал его короткие коричневые волосы, слегка топорщившиеся в разные стороны. Взгляд тёмно-зелёных глаз был устремлён в небо, наблюдая за маленькими кудрявыми тучками, размеренно бежавшими по бесконечному голубому простору. Лучик солнца, ловя момент, резво кинулся вниз, освещая лицо паренька. Тот зажмурился, чувствуя, как яркое пятнышко ласково греет кожу.
Внезапно послышался скрип открываемого окна, и тут же раздался резкий голос, заставивший Ниару вздрогнуть:
-А ну пошёл вон отсюда, отродье!
Мальчишка быстро открыл глаза и вскочил. Нога скользнула по деревянному откосу, и он снова рухнул на спину, шипя от боли. В ту же секунду в лицо замешкавшегося Ниару полетел какой-то камешек, с силой ударивший по скуле и чуть рассёкший её. Паренёк, схватившись рукой за щёку, спрыгнул на землю и бросился со всех ног бежать по извилистым закоулкам, дальше от этого места. В догонку всё ещё ссыпались угрозы и проклятия:
-И чтобы я тебя здесь больше не видел, ничтожество. Только посмей...
Женщина, немного полная, с длинной чёрной косой подошла сзади к высунувшемуся из окна мужчине и, вытирая руки о передник, спросила:
-Что случилось, дорогой? Ты напугал маленькую...
Тот, яростно захлопывая ставень, обернулся и откинул чёлку с лица:
-Проклятый Эфир. Околачивался здесь. Все они приспешники Элементалов...А убить— жалость не позволяет, всё-таки люди, чёрт бы их побрал...
Женщина неприязненно скривилась, глядя за плечо мужа. Потом, развернувшись, позвала семью к столу.



Ниару всё бежал и бежал, минуя людные места. Увидев длинное, деревянное сооружение конюшни, парнишка быстро юркнул туда, забившись в самый тёмный угол и задержа дыхание. Прислушался, как мерно и размеренно всхрапывали лошади, иногда тихо ржа и фыркая. Значит, тут никого нет, отлично. Ниару подошёл к бадье с водой и, зачерпнув ладонью прохладную влагу, приложил к пылающей щеке, прикрыв глаза. Ну вот, а он-то надеялся, что хоть этот день пройдёт без всяких приключений.
Стоя около бадьи и промывая рану, парнишка вспоминал, как к нему приходило осознание, что он не такой, как все обычные люди. Во-первых, у него не было родителей, равно как и у всех Эфиров. Они умирали сразу же, как только ребёнок появлялся на свет. И именно так деревня была оповещена о новом отродье. Молодые пары постоянно молились, чтобы их дети не были Эфирами, и, когда спустя пару минут они были всё ещё живы, то с радостью прижимали маленький орущий комочек и шептали хвалы небесам.
Ниару слегка провёл пальцами по порезу, посмотрел на руку. Кровь пока шла. Зачерпнул снова воды и приложил. Он помнил, как голодный и оборванный шатался всё своё детство по деревне, изредка перебиваясь брошенными подачками. Ребёнком, он считал, что таков удел сироты. Но по мере взросления осознал, что это— удел Эфира.
Как-то раз, понуро шлёпая мимо кучки ребятишек с родителями, Ниару остановился, наблюдая за их счастливыми лицами. Кто-то рассказывал интересную историю. Мальчонка подошёл поближе и, встав около костра в тени, слушал повествование о добрых эльфах, жадных гномах, загадочных русалках. Вдруг, одна из горящих головёшек громко треснула, выбрасывая вверх сноп искр. Сидящие вокруг, подхватив детей на руки, резко отодвинулись, чтобы не обжечься. И тут заметили Ниару. Его осветили те самые искорки, которые, словно порхая вокруг него, медленно затухали, приближаясь к земле. Мальчишка смеялся, протягивая к ним ручки, перевёл взгляд на людей. Те сидели с лицами, полными отвращения и омерзения, раздался тихий шёпот:
-Эфир...
-Как он посмел...
-Немыслимо...
-Отродье...
-Будущая подстилка...
Женщины, подхватывая малышей на руки, быстро уходили прочь. Некоторые мужчины грозно двинулись на Ниару:
-А ну...живо пшёл прочь!
Мальчонка быстро кинулся в темноту. В голове вертелось лишь одно: "Эфир, отродье, будущая подстилка"...
Со временем, Ниару встретил таких же, как и он, детей. Всего их было немного, человек семь на одну деревню. От старших он и узнал, кем является на самом деле. Ребёнок плакал от горечи и обиды, размазывая слёзы кулачком. Никто его не утешал, так как и утешить было нечем...
Вдруг, Ниару почувствовал, как чья-то мягкая ладонь легла ему на плечо. Паренёк судорожно развернулся, расплёскивая воду в бадье, и облегчённо выдохнул, увидев перед собой миниатюрную хрупкую девушку, чуть младше его. Светлые волосы размётаны по худеньким плечам, голубые глаза смотрят на него с большой внимательностью:
-Ниару, тебя что, опять побили?— она нежно провела рукой по раненной щеке. Тот перехватил её руку и убрал с лица, снова поворачиваясь к бадье.
-Ничего, Тисса.
Девушка молча оглядела его стройную, начинающую развиваться и наливаться силой, фигуру; на худые, чуть широкие плечи, узкую талию и бёдра, облачённые в износившиеся лохмотья. Потом обошла и встала прямо напротив него. Ниару, крепко вцепившись пальцами в железный ободок бадьи, чуть наклонил голову, рассматривая своё отражение в рябившей воде. Тисса заглянула ему в лицо. Он всегда казался ей очень красивым и симпатичным— его коричневые, растрёпанные волосы, прямые тёмные брови, тёмно-зелёные глаза, прямой нос, очерченные скулы, чувственные тонкие губы. Конечно, худоба от постоянного недоедания придавала ему слегка болезненный и жалкий вид, но девушка понимала, почему. Она сама была Эфиром, и всю свою жизнь провела бок о бок с ним, все их семнадцать лет.
-Ну, Ниару, что с тобой сегодня такое? Ты же нечасто падаешь духом. Вспомни, с какой гордостью смотрят на тебя младшие...После ухода Рууна и Брэта...
Руун и Брэт были самыми старшими из Эфиров, когда Ниару познакомился с ними. Они были опорой небольшой группки детей, ненавидимых всеми; они воровали для них еду, защищали, помогали, чем могли. А потом их забрали Элементалы— просто однажды Руун и Брэт не вернулись, вот и всё. И теперь Ниару был одним из старших, младше на полтора года Лассо и Хэль, брата и сестру, заботившихся после исчезновения Эфиров об остальных.
Паренёк ничего не ответил, только крепче сжал зубы. Послышались чьи-то шаги в конце конюшни. Ниару, схватив Тиссу за руку, быстро потащил девушку к выходу. Выбежав на улицу, он вдруг почувствовал, как кто-то с силой хватает его за плечи, отрывает от Тиссы и отшвыривает на землю. Слышится её пронзительный крик. Паренёк вскакивает на ноги. Небольшая группка людей окружает их, среди них и тот мужчина, запустивший в лицо камнем. Он трясёт кулаком и кричит:
-Опять ты встаёшь у меня на пути, негодник! Ну погоди у меня, так просто не отделаешься...
Тисса, плача, бросается на них, её лишь грубо отбрасывают назад, со словами: "Катись отсюда, пока не получила". Девушек-Эфирок люди почти не бьют, но также ненавидят. Бросая взгляд на их хрупкие худые фигуры, только самые озлобленные подходят с кулаками. Обычно, их отшвыривают и гонят прочь. Тисса снова кидается вперёд.
-Тисса, не надо. Уходи— Ниару выразительно смотрит на неё. Та останавливается, с негодованием пытается что-то сказать— Ты ничем не поможешь мне. Будешь лишь обузой. Сама знаешь. Уходи, я найду тебя...Пожалуйста...— прошептал паренёк.
На глазах девушки выступили слёзы. Она кивнула, задрожала и бросилась прочь. Ребятня с громким улюлюканьем побежала за ней. Ниару вздохнул и перевёл взгляд на людей. Они окружили его плотным кольцом.
-Я знаю, это вы постоянно воруете у меня еду!— закричал один мужчина, ткнув мальчишку в спину. Тот полетел вперёд, врезаясь в грудь другому и получая всей пятернёй по лицу. На губах чувствуется металлический привкус крови. Снова рывок и снова удары, толкание, подзатыльники. Вокруг крики, брань, проклятия. Ниару падает на землю, быстро переворачивается на живот, проползает между чьими-то ногами, вскакивает. Его хватают за лохмотья, слышится треск рвущейся ткани, и паренёк со всех ног несётся прочь. Вслед летят ожесточённые вопли, кто-то бросается в догонку.
Ниару стрелой залетел в лес, продолжая бежать в самую глубь, перепрыгивая через коряги. Далеко за ним не сунутся, точно. И правда, топот позади стал затихать, а потом и вообще пропал, но паренёк всё бежал и бежал, пока не споткнулся о корень дерева. Выставив руки перед собой в качестве защиты, он проехался по земле, пачкаясь и сдирая кожу. Присел, шипя и втягивая через стиснутые зубы воздух. Осмотрел руки и ноги, все в порезах и ссадинах. Потом подполз к дереву и прислонился к нему спиной, тяжело дыша и откинув голову назад...Невозможно, так жить просто невозможно...Я пообещал себе, что не сдамся, но это так тяжело...За что...За что?...За что?!!!...Крик эхом разнёсся средь могучих деревьев. Ниару закрыл глаза и уткнулся лбом в колени, обняв руками голову...
Если бы он этого не сделал, то услышал тихие, крадущиеся шаги позади себя. Фигура осторожно и грациозно петляла между кустов, наблюдая за сидящим человеком. Всё ближе и ближе она подбиралась к пареньку.
Ниару почувствовал, как кто-то налетел на него, придавливая голову к земле и не давая поднять её. Паренёк закричал от боли и ярости, с силой, на которое было способно его тело, стал вырываться. Но пальцы чужака железной хваткой придавливали, не давая возможности даже перевернуться. На щёку что-то мазнули...Что-то пряное, с кружащим голову ароматом. В глазах потемнело. Ниару всё слабел и слабел, пальцы разомкнулись. Парнишка чуть повернул голову. Перед глазами расплывались очертания какой-то фигуры. Потом он провалился в сон.
Элементалы Огня
Огонь кружил в воздухе, бешенно вращаясь, подобно гибкому и изящному телу дракона, скручиваясь в немыслимые узлы.
В воздухе слегка пахло дымом. Земля была выжжена и обугленна, и лишь по краям небольшой поляны благоухали пряные травы, и росли всевозможные по своей красоте цветы. Над раскидистыми кронами вековых деревьев разносились чей-то отрывистый смех и яростное рычание.
-И это всё, на что ты способен, Джеро?— издевательски-злобно крикнул медноволосый юноша. В его ладонях горели небольшие язычки пламени. Глаза с красной радужкой были прищурены, взгляд испытующе бродил по фигуре противника.
-С тебя и этого будет достаточно. Пока у тебя нет своего Эфира, Акира, в полную силу я сражаться не собираюсь— Джеро усмехнулся.
Вновь послышался крик ярости. Акира занёс и резко вытянул вперёд руку— столп огня, оставляя на земле новую обугленную полосу, понёсся в сторону Джеро и окутал того, подобно кокону.
Медноволосый внимательно следил за пылающим шаром, резко зашипев, когда снова послышался надменный голос:
-Бесполезно.
Огонь начал постепенно оседать, уменьшаться в размерах, пока полностью не поместился на руке Джеро, здорового и невредимого.
Акира злобно осмотрел своего противника. Перед ним, в грациозно-расслабленной позе стоял парень, совсем молодой, лет так около двадцати; однако в красных глазах его и фигуре сквозил опыт, накопленный годами; намного больше, чем возраст, кажущийся на первый взгляд. Волосы, завязанные в короткий хвостик, отливали красновато-коричневым оттенком. Лицо было благородно и изящно; тело, стройное и гибкое, облачено в облегающие льняные штаны и свободную рубаху, расстёгнутую на груди. Джеро, поигрывая пламенем, перебрасывая с одной руки на другую, посмотрел на Акиру:
-Завтра тебе исполнится девятнадцать лет со дня создания. Ты получишь своего Эфира. Вот тогда, когда научишься обращаться с его силой, мы и продолжим. А пока, всё бестолку— голос ровный и спокойный.
Медноволосый дрожит от охватившей его злости. Пальцы сжимаются и разжимаются. Голова низко опущена, грудь тяжело вздымается. Вот он сорвался с места, что-то громко и ожесточённо выкрикивая, несётся к Джеро. Позади парня полыхает пламя, развеваемое ветром. Акира почти рядом с Джеро, заносит руку, объятую огнём. Тот отскакивает, в мгновение ока оказывается позади нападающего и хватает одной рукой за локоть, а второй за горло. Акира хрипит и стонет; ему больно, кожа под пальцами начинает лопаться. Внезапно хватка слабеет, парень падает на колени на землю, шипя и втягивая через стиснутые зубы воздух. Весь запал, вся злость разом отпускают его, остаётся лишь боль. Джеро тоже присаживается рядом с ним, достаёт из-за запазухи какую-то баночку и протягивает парню:
-Вот, держи. Мажь быстрее, чтобы легче было.
Акира опускает ладонь в прохладную, желеобразную кремовую массу и осторожно наносит на ожоги:
-Я снова сорвался, да?...Да и ты хорош, обязательно так меня всегда останавливать?— сквозь боль на губах мелькает лёгкая улыбка.
Джеро забирает баночку и помогает подняться. На самом деле ему уже сто лет, довольно мало по меркам Элементалов, но всё-таки и это— значительный срок. Акира, недавно созданный, всего девятнадцать лет назад, стал ему как младший брат, вечно неугомонный, упёртый и упорный:
-Тебя только так и можно утихомирить...Акира, на самом деле...Без Эфира тебе не справиться с теми, кто его заполучил...Эфир— наш источник истинной силы. Так что, с завтрашнего дня ты сможешь постигать стихию огня в полной мере.
Медноволосый хотел что-то ответить, но замолчал, смотря за спину Джеро. Тот обернулся и тихо хмыкнул. К дереву, словно пытаясь слиться с ним, остаться незамеченной, прильнула девушка, одного возраста с Джеро. Светлые волосы завязанны в хвост, а из хвоста, в тысячи маленьких косичек. В голубых глазах плескается ужас. Лицо, миловидное и бледное, искажено от страха. Губы слегка дрожат. Заметив, что за ней наблюдают две пары глаз, она медленно начинает двигаться к ним; рука скользит по стволу дерева, как рука утопающего соскальзывает со спасительного круга. Робко приблизившись, девушка останавливается в паре шагов от парней и, глядя на Джеро, тихо шелестит:
-Меня просили передать вам, что Акиру позвал старейшина Хошэ.
Джеро дерзко улыбнулся, обнажая ряд ровных и белоснежных зубов:
-Уверен, это насчёт завтрашнего дня и получения Эфира— парень подошёл к девушке, притянув за талию к себе— Спасибо, Энка.
Ту била мелкая дрожь, словно обнимал её не Джеро, а какой-то жуткий монстр. Губы затряслись ещё больше, тонкие пальцы судорожно вцепились в одежду парня. Энка попыталась улыбнуться, но рот не слушался.
Акира наблюдал за ней пристально, внимательно, но абсолютно бездушно. Эфир— это всего лишь дорогая, драгоценная вещь. И ничего более. Чувства Эфиров— не их забота.
Джеро, продолжая обнимать Энку, развернулся и направился к деревне Элементалов Огня:
-Акира, давай живей, старейшина не любит ждать.
Медноволосый зашагал вслед за ними. Джеро, скосив глаза на него, внезапно остановился, взявшись рукой за косички Энки и оттягивая их вниз. Голова девушки запрокинулась назад, голубые глаза расширись от ужаса и отвращения, руки упёрлись в каменную грудь парня. Акира с внутренней завистью наблюдал за показушностью друга, который впился в губы девушки жадным и долгим поцелуем. Оттолкнув её от себя, испуганную и дрожащую, Джеро широко развёл руки в стороны, полностью покрываясь огнём. Дуновение жаркого ветра приятно ласкало кожу Акиры.
-Смотри, Акира. Ты тоже научишься управлять этой силой— парень вновь приобрёл свой обычный вид, но лишь наполовину— огонь спалил всю его одежду, куски которой быстро догорали на траве, поэтому ниже живота Джеро пламя продолжало бушевать.
-Показушник.
Медноволосый прошагал мимо хохочущего парня и Энки, направляясь к старейшине. Но в глазах его бушевали огоньки, жадные и нетерпеливые. Скоро, совсем скоро и я так смогу...Вот увидишь...



Проходя по деревне к старейшине Хошэ, Акира думал об Эфире. О своём собственном Эфире. Вспомнилась красивая и молчаливая Энка. Парень прикрыл глаза и мысленно представил себе девушку, похожую на неё, его, лишь его источник силы; представил, как их тела будут переплетаться друг с другом в едином порыве, как каждую его клеточку будет наполнять сила, как огонь разольётся по организму, подобно спасительному глотку воздуха. Губы растянулись в улыбке...
Старейшина Хошэ, старец, седовласый и мудрый, внимательно смотрел на Акиру, почтительно стоявшего перед ним. Медные волосы парня переливались притягательным кровавым цветом в лучах заходящего солнца. Глаза прекрасной формы с красной радужкой вглядывались в лицо Хошэ, словно требуя чего-то, ноздри чуть раздувались, втягивая воздух, губы полуоткрыты, показывая белоснежные ровные зубы; лицо слегка вытянуто, скуластое и волевое, оно дышит свежестью и решимостью, непокорством и силой. Высокое, гибкое, стройное тело напряжено, готовое в любой момент откликнуться на призыв своего хозяина. Старейшина медленно произносит слова:
-Акира, завтра наступает девятнадцатый год со дня твоего создания. Время получения Эфира пришло. Ты за эти годы проявил себя сильным бойцом, но знай, что истиную мощь придаст тебе пятая стихия. Потому, береги её. Эфир даётся всего один раз. Не убережёшь— со временем, постареешь и превратишься в огонь— Хошэ повёл рукой в сторону какого-то грота, вход озаряли тени, словно внутри развели костры, и их отсветы теперь плясали на стенах, выводя причудливые очертания. Акира посмотрел туда, потом перевёл взгляд на Старейшину. Тому была уже тясяча лет, считая вместе с тем временем, что он прожил с Эфиром. Шестьдесят пять лет назад, когда Хошэ, будучи молодым, участвовал в войне двух королевств, погиб его Эфир. Те, кто её видел, говорили, что это была красивая, смуглая девушка, с чёрными как смоль волосами и такими же глазами. Говорили, что Хошэ и Барта, так звали девушку, любили друг друга, довольно большая редкость между Элементалом и Эфиром.
С тех пор старейшина постарел, и лишь глаза, живые и блестящие, смотрели молодо и чуть грустно.
Акира тихо произнёс:
-Каков будет мой Эфир, старейшина?
-Я не знаю, он выпадет тебе случайно. Все Эфиры несут в себе одинаковую мощь.
Акира поморщился...Девушка, мне нужна девушка...На кой чёрт мне парень? С ним так не развлечёшься...
Хошэ словно услышал его мысли. Старейшина вздохнул:
-Не важно, какой пол Эфира тебе попадётся, Акира. Важно то, как ты будешь себя с ним вести. Бывали случаи, когда Эфир лишал себя жизни. Их чувства тоже важны...Хотя, смотрю, вашему поколению уже напрасно говорю это; мало кто прислушивается...Главное, береги Эфира, Акира...А теперь ступай. Завтра в полдень начнётся церемония. И удачи тебе, Элементал Огня.
Вручение Эфира
Ниару очнулся от того, что кто-то постоянно толкал его в бок, задевая синяки и ссадины. Голова гудела, перед глазами всё плыло. Паренёк зажмурился и пару раз глубо вздохнул. Шум не прекращался, даже наоборот, теперь он перерос в отчётливый шёпот. Снова толчок. Ниару открыл глаза и огляделся. Вокруг него собралось ещё семеро детей, примерно, от тринадцати и до девятнадцати лет. Все они находились в каком-то маленьком и тесном деревянном сарае; к потолку подвешенны гирлянды пряных трав, запах которых словно проникал через одежды и поры, впитываясь в кожу. Как ни странно, но аромат был приятен. Толчок.
Мальчишка резко повернул голову, шипя сквозь зубы:
-Может, уже прекратите меня пихать, а то мне и так...— Ниару недоговорил. К нему обернулся парень, видимо, самый старший из всех здесь присутствующих. Вьющиеся чёрные волосы, миндалевидные тёмные глаза, слегка вздёрнутый нос, тонкие губы, гибкое тело. Но поразило Ниару не его красота, а то, что этот человек был жестоко избит— на щеке огромный кровоподтёк, губа разбита, через прорехи в одежде виднелись ушибы и глубокие царапины, костяшки пальцев разбиты в кровь, лицо смотрит угрюмо и с мукой. Паренёк не осмелился продолжить свою фразу про боль; кому-то приходилось намного хуже. Ниару неопределённо мотнул головой. Тёмные глаза скользнули по мальчишке и вновь отвернулись.
Снаружи послышались приближающиеся шаги. Дверь с силой распахнулась, впуская в тёмное помещение яркие лучи света. Находящиеся внутри зажмурились, прикрывая лица руками. Раздался громкий и повелительный голос:
-Выходите.
С непривычки, солнце ослепляло. После долгого пребывания в тесном сарае ныла спина и ноги. Ниару, потирая разбитое тело, огляделся. Восемь человек стояли в окружении Элементалов Огня. О, паренёк их сразу узнал. Значит, теперь он будет чьей-то игрушкой, источником неиссякающей силы для красноглазых уродов. Вспомнилась Тисса, миниатюрная и хрупкая. Как она сможет без него? Конечно, Лассо и Хэль никогда не перестанут защищать её и остальных детей. Но вот, Ниару постигла та же участь, что и Рууна с Брэтом. То же самое может случиться и с ними. И кто тогда заслонит своим телом младших?
Паренёк стиснул зубы, кулаки сжались от тихой ярости. Я найду способ удрать отсюда, любой ценой. Ничто не сможет остановить меня.
Лёгкий толчок в спину. Ниару дёрнулся и зашагал вперёд вслед за детьми.



Акира стоял вместе с остальными семью Элементалами Огня, в предвкушении основной, заключающей части церемонии— получении своего Эфира. Четверым уже вручили долгожданный, желанный подарок. Парень должен идти следующим. Канна, Элементалка Огня, похлопала его по плечу, призывно улыбаясь:
-Поздравляю. Двигай уже.
Акира под пристальным вниманием деревни подошёл к старейшине Хошэ и склонил в почтении голову. Тот величественно произнёс:
-Элементал Огня Акира. Ты достойно прошёл этот короткий путь, настал черёд нового этапа. Прими Эфира и оберегай его, ибо он— твоё всё.
Парень усмехнулся про себя, поняв, какой смысл вложил старейшина во фразу "твоё всё". Опять чепуха про то, чтобы оберегать чувства Эфиров, помогать им поверить в собственную, человеческую силу и так далее. Бред, да и только.
Старейшина повёл рукой в сторону, Акира жадно проследил глазами и...О, Боже...Там стоял его Эфир...
-Вы что, издеваетесь?— прошипел парень под удивлённый гомон Элементалов и чьи-то громкие смешки— Парень? Да ещё и такого вида, словно он вот-вот надломится, как соломинка? Да вы посмотрите на него, что это такое? Весь в грязи, чуть ли не голый, в порезах и синяках лицо, руки, ноги...И вот вам— моё сокровище? Почему не как у Вэдита?— Акира яростно ткнул пальцем в сторону Элементала Огня, любовно и жадно оглядывающего дрожащую девушку, стройную и красивую.
Смех и гогот пронёсся над деревней. Элементалы хохотали. Обязательно, на каждой такой церемонии нет-нет, да и находился кто-то, недовольный Эфиром и громко возмущающийся. Сейчас, таковым оказался Акира— молодой Элементал Огня, чрезмерно импульсивный, упёртый и упрямый. Джеро прикрыл лицо рукой, качая головой и тихо давясь от смеха...Как всегда, он в своей колее...
Старейшина начал терять терпение:
-Я уже говорил тебе, что Эфир достаётся случайно. И главное, это не пол, а его сила. И то, как ты расположишь его к себе. Так что не искушай меня. Хоть я и стар, и нет у меня больше источника силы— на этих словах смешки и гомон стихли— но я всё же самый сильный среди вас. И не потерплю такого от тебя, Акира.
Голос прогремел, подобно грому. Ниару с отвращением смотрел, как Элементал, пробубнив что-то себе под нос, двинулся к нему. Это был высокий и стройный парень, с чуть вытянутым красивым лицом и медными короткими волосами. Красноглазый. Акира подошёл к Эфиру и встал рядом с ним, неприязненно косясь. Ниару ощущал чуть слабый запах дыма и гари, исходивший от него...Значит, теперь я его Эфир? Ну что же, посмотрим как ты получишь мою силу...Так просто я не сдамся...В голове снова вереницей пронеслись слова, преследовавшие паренька всю жизнь: "шлюха, подстилка".
Церемония закончилась. Элементалы возвращались к своим прежним делам. Акира с кривым лицом коротко бросил:
-Иди за мной.
Ниару стоял не двигаясь, злобно и ожесточённо смотря в красные глаза, которые вначале с удивлением, а потом и яростью вперились в него.
-Ты что, глухой?
-Нет.
-Тогда, в чём дело?
Молчание.
-Ладно, не хочешь по-хорошему, я буду вести себя по-плохому. И видит Агна, старейшина, не я начал это.
Акира молниеносно схватил Ниару за руки, кожа паренька начала покрываться волдырями и ожогами. Стало нестерпимо больно— он взвыл.
-Не пойдёшь, буду повторять, пока ты не рухнешь здесь. Да и выбора у тебя нет.
Ниару, шипя от боли, покорно поплёлся вслед за Элементалом. Минут через пятнадцать они подошли к небольшому двухэтажному каменному домику. Акира резким толчком открыл дверь, второй рукой толкнув внутрь паренька. Ниару, споткнувшись, упал на пол. Потом встал, с ненавистью глядя на Элементала. Тот обошёл его кругом, изучающе рассматривая и брезгливо кривясь.
-Да, прям сейчас силу у тебя даже брать не хочется— Акира протянул руку и дотронулся пальцами до коротких топорщившихся коричневых волос Ниару. Паренёк вздрогнул и отскочил от него. "Подстилка...подстилка...". Элементал нахмурился и схватил израненные руки Ниару, крепко сжав, заставляя того стонать от боли. Красные глаза приблизились к лицу:
-Ванная комната дальше по коридору. Иди и умойся. Возражений я не потерплю. Да и тебе, наверно, грязным ходить не особо приятно будет.
Акира буквально швырнул Ниару к двери ванной, подождал, пока паренёк скроется за ней, и, покачав головой, вышел из дома, предусмотрительно заперев за собой дверь.




Ниару, едва переступив порог ванной комнаты, оторопело остановился, не решаясь двинуться вперёд. Воздух был наполнен пряными ароматами, на многочисленных небольших резных полочках стояли склянки с маслами. Сама ванна была искусно выдолбленна из какого-то камня, похожего на мрамор— белого, с небольшими разводами. Рядом белоснежной горкой лежали полотенца. Парнишка вообще заметил, что дом Элементала содержиться в чистоте и порядке. Каждая вещь словно лежит точно на своём месте, привнося гармонию в общий вид.
Ниару огляделся. Рядом с ванной стояли четыре больших деревянных кадушки, наполненные горячей и холодной водой. По телу пробежала дрожь, оно томилось в предвкушении чистоты. Паренёк наполнил ванну, немного смущённо стянул с себя лохмотья и залез в воду. Сразу же болезненно зассаднили раны, но, Боже мой, как было приятно...
Минут через десять Ниару вылез, огляделся— новой одежды нигде не было видно. Обернув нежное и мягкое полотенце вокруг бёдер, он мимоходом взглянул в зеркало— на него смотрело чистое, свежее лицо, с мокрыми топорщившимися волосами. На душе чуть потеплело. Потом Ниару снова нахмурился, толкнул рукой дверь, вышел в коридор и прошёл в гостинную. Там никого не было. Звать Элементала совсем не хотелось, поэтому паренёк замер и прислушался. Тишина, лишь через окна слышно, как заливаются птицы.
Ниару медленно обходил комнату, рассматривая мельчайшие детали— каменный камин с непонятными узорами, вазы, извилистое шипастое растение, пара кресел и широкая софа, полки с книгами...Кто-то открыл входную дверь. Паренёк резко обернулся, брызги полетели в разные стороны с мокрого тела. Позади стоял Акира, держа в руках какие-то свёртки и внимательно смотрел на него.
Элементал всю дорогу проклинал всё на свете, а особенно Эфира...Ну почему нельзя было сделать так, чтобы мне попалась девушка?...Акира всегда завидовал тем, кому они доставались...Джеро, например...И тут такой облом, да ещё и на всю жизнь. Элементал машинально открыл дверь, проходя в гостинную, поднял голову и замер. Паренёк смотрел на него в упор. Лицо чистое, не смазливое, а красивое какой-то благородной красотой, глаза зелёные и словно сверкают из-под тёмных ресниц, коричневые волосы встопорщенны, тело гибкое, поджарое, но худое, везде виднеются порезы, царапины, ранки, синяки, на щеке вообще след какой-то, будто резанул кто, губа в уголке разбита.
Акира молча бросил свёртки на кресло и подошёл к одной из полочек, доставая склянку и поворачиваясь к парнишке:
-Я так и не представился. Акира. А как твоё имя?
-Ниару— сказал, словно отрезал.
Элементал бросил ему склянку:
-Смажь раны, поможет. В свёртке чистая одежда— и забрав второй пакет, он удалился в глубь домика.
Ниару повертел в руках баночку, открыл и понюхал. Пахло приятно. Обмакнул пальцы и дотронулся до царапины. Щипило. Но делать нечего. Закончив с этим, паренёк потянул за тесёмки на свёртке и заглянул внутрь. Через несколько минут он стоял уже одетый в свободные чёрные штаны и облегающий фиолетовый вязанный свитер без рукавов. Позади раздался стук тарелки. Акира поставил на столик блюдо с куском мяса и овощами. Кивнул головой, бросив короткое "ешь", и снова удалился. Запах еды вскружил Ниару голову. Медленно, крадучись, он приблизился к тарелке, начал воровато есть, словно в любой момент его могли пнуть и прогнать.
Акира в это время находился в небольшой комнате, служившей кухней. Облокотившись на высокий стол, он поигрывал огнём, катая небольшой шарик пламени пальцами. Ниару ввёл его в ступор. Увидев его мокрого, в одном полотенце поверх узких бёдер, Элементал захотел сорвать эту тряпку, насладиться телом, получая столь желанную силу огня. Но вид паренька, злобный и затравленный, почему-то остановил. Акира вздохнул, щёлкнул пальцами. Пламя погасло. Он оттолкнулся от стола и направился в гостинную. Вошёл и зашипел— Ниару спал на софе, поджав ноги под себя. Тарелка была полностью пуста.
-Агна, дай мне спокойствия не придушить эту тварь— Элементала душила злоба. Остальные, наверно, уже опробовали силу, а он всё возится с этим Эфиром. Но и какое-то непонятное чувство не позволяло взять Ниару прямо сейчас. Выругавшись себе под нос, Акира поднялся наверх и упал на кровать, закрыв глаза.
-Завтра, завтра он будет мой.
Порыв
Забрезжил рассвет. Поверх крон деревьев начали показываться яркие лучики света, окрашивая листья в изумрудные цвета. Лёгкий ветерок носился по деревне, подымая пыль и травинки в воздух, наполненный свежестью нового дня. Солнечное пятнышко медленно перемещалось по телу спящего Ниару, скользнуло по глазам. Веки паренька зажмурились, и он, не просыпаясь, с тихим вздохом перевернулся на другой бок.



Акира стоял на тренировочной поляне, земля которой была выжжена от беспощадного, обжигающего пламени, и наблюдал за дерущимися Элементалами. Было всего шесть часов утра, но народу уже собралось немало— около двадцати человек. Среди них были и все те, кто только вчера получил своего Эфира.
-Эй, Акира, иди сюда! Сразимся командами, пять на пять! Нам одного не хватает! Слы-ы-ы-шишь?!— Вэдит приложил руки ко рту и громко звал. Остальные Элементалы уже начали разогреваться— кто-то разминал тело, кто-то тренировался с огнём. Медноволосый, чуть подумав, подошёл к ним, ударив по протянутой руке Вэдита в знак того, что он присоединяется к команде.
-Ну что, готов показать силу?— красные глаза изучающе пробежались по лицу Акиры.
-Кажется, я присоединился к команде...
Вэдит усмехнулся и запустил пальцы в тёмные, почти чёрные коричневые волосы, прямые и растрёпанные. Развернув мускулистое гибкое тело, он окрикнул остальных:
-Начинаем, всё как обычно, пока не останется один игрок!
Элементалы, разбившись на две группы, разошлись в разные стороны и тут же приняли воинственные позы. В руках появились огненные всполохи. Красные глаза скользили от одного противника к другому, выбирая себе подходящего оппонента из противоположной команды. Вот уже первые двое яростно набросились друг на друга; вокруг них неистово носились огненные вихри, раздавились вскрики и шипение от боли. Вскоре, все десять Элементалов вступили в схватку. Акире досталась Элементалка Канна, тоже получившая вчера Эфира, того самого парня, темноглазого и жестоко избитого.
Послышалось чьё-то ругательство и хохот— одна пара выбыла из тренировки, и теперь двое парней, отчаянно жестикулируя, выясняли отношения, направляясь к краю поляны, к другим Элементалам, чтобы не мешаться здесь. Постепенно заканчивались и другие бои, команды медленно редели. Вот и Вэдит победил своего соперника, опалив тому сильно лицо. Конечно, от ожогов пламени у Элементалов Огня шрамов не оставалось, но было невыносимо больно, когда чужой, не твой собственный огонь прикасался к коже. Так уж было устроенно Истинными Стихиями. И теперь Вэдит склонился над парнем, упавшим на колени и хрипло рычащим сквозь пальцы, закрывавшие лицо. Акира, продолжая отбивать атаки Канны, краем глаза заметил, как ему быстро протянули баночку с мазью и повели с поляны, поддерживая под локти.
-Ну что же, похоже, остались только мы одни. Поэтому, пора заканчивать. Почти час тебя терпеть— выше моих сил— Канна дерзко улыбнулась и отвела руки назад, сильно растопырив тонкие пальцы. Между ладоней появилась маленькая огненная точечка, которая стала быстро увеличиваться в размерах. Спустя пару секунд девушка стояла, положив одну руку на бедро, а над второй парил большой огненный шар. Акира завороженно смотрел на неё, а внутри всё кипело от злости.
-Давай, Акира. Покажи, что ты можешь!— Элементалка выжидающе посмотрела на парня, потом чуть нахмурила брови, откинула рывком головы со лба кофейные пряди волос. Акира стоял перед ней, не шевелясь, глядя на пламя; оскалился. В его руке появился огонь, но совсем не такой, когда в Элементале есть сила. Канна удивилась, посмотрела внимательно на парня, что-то полыхнуло в глубине красных глаз,и, изящно повернув голову, крикнула в сторону команд, стоящих рядом и ждущих конца боя:
-Мы выиграли. У Акиры нет силы Эфира— девушка сжала пальцы в кулак и огненный шар исчез. Медноволосый тоже убрал своё пламя и, чуть склонив голову, смотрел на подошедших Элементалов. Парень с ожогами на лице, которые медленно проходили, похлопал Канну по плечу, равно как и остальные члены команды. Вэдит и другие вплотную подошли к Акире.
-Ты что, даже своего собственного Эфира не можешь трахнуть?— один из Элементалов насмешливо спросил, сложив руки на груди. Канна вскинула голову и пристально посмотрела на медноволосого, чуть прищурившись и приоткрыв рот. Акира зарычал и сжал руки в кулаки, наступая на парня. В сердце словно поднялся вихрь пламени, глаза буквально замерцали алым светом. Дрожа от злобы и гнева, в первую очередь на самого себя, Акира ринулся было вперёд, но чья-то рука уверенно ткнула его в грудь, заставляя невольно обратить внимание на вмешивающегося. Им оказался Вэдит. Парень снова двинулся на обидчика, но Элементал опять же оттолкнул его. Акира отступил на пару шагов назад, шипя сквозь зубы от боли. На кончиках пальцев Вэдита играло яркое пламя.
-Акира, успокойся. Тем более, что Нандж прав.
Медноволосый, держась рукой за грудь и тяжело дыша, сдавленно зарычал.
-Входя в физический контакт с Эфиром, мы получаем силу. И по тому, в каком темпе она расходуется, Элементал должен время от времени восполнять её...Все, кто тут находится— Вэдит обвёл вокруг себя рукой— уже имеют силу Эфира. Неужели ты такой слабак? Или до сих пор не притронулся к нему, потому что он— не девушка? Иди и трахни своего Эфира, поцелуй на худой конец, и возвращайся уже с силой. Тут тренируются только такие. И с тобой сражаться пока что просто неинтересно.
Вэдит вплотную подошёл к Акире и посмотрел в красные глаза, пылающие злобой и ненавистью. Наклонился и прошептал на ухо:
-А теперь честно, Акира. Дело даже не в том, что мы проиграли, это всего лишь тренировка. Но готовимся мы к битвам. Не только как наёмники, но и для защиты своей деревни Элементалов. Поэтому сила Эфира должна быть всегда при тебе. Всегда. С момента его получения, так как мы вступили на новый этап в жизни...Кажется, нам всегда это говорили, лишь ты ничего не усвоил...Акира, мы уже не такие, какими были раньше. Теперь и на нас лежит вся ответственность за защиту подрастающего поколения...
-Вэдит, оставь его пока. Сам разберётся, что делать. Пора продолжать тренировку— парень с ожогами махнул рукой, призывая и всех остальных следовать за ним. Элементал Огня посмотрел через плечо, коротко кивнул и отошёл от Акиры:
-Ты волен распоряжаться Эфиром, как хочешь. Он-твоя собственность, и ты должен брать от него всё, что хочешь. Без силы нам теперь не обойтись. Так что советую послушаться того, что тебе сказали. Иди и возьми его. Или же ты— слабак.
Акира опустил голову, слушая удаляющиеся шаги. В груди всё закипало от злости...Почему он не сделал этого? Ведь всё так до наивного легко и просто...Внезапно парень вздрогнул, словно до него дотронулся кто-то, неприятный ему...Руки, блуждающие по оголённому телу, горячее дыхание в затылок и боль, страшная боль...
-Акира...
Медноволосый будто очнулся и поднял голову, встретившись взглядом с Канной.
-Акира...Я понимаю тебя...Я тоже не смогла...сделать...этого...Тем более с ним— девушка чуть слышно шелестела губами, покрываясь едва заметным румянцем-...Я всего лишь поцеловала его, и то, когда он заснул. Так что, ты всегда можешь сказать мне...
-Идиотка! Я не влюбился в него!— до парня дошёл смысл слов Канны— А ты что, пожалела? Не посмела воспользоваться? Ха, не будь такой дурой!...Хотя, и я не лучше...Однако, действительно, стоит прислушаться к словам остальных! Лично я прямо сейчас исправлю эту оплошность— Акира дрожал всем телом и яростно кривил лицо. Девушка, ничего не понимая, стояла перед ним, крепко сжав кулаки— Ты подумала, что я пожалел это создание? Нет, вовсе нет! И я не обязан говорить, почему не сделал этого!...Но больше оглядываться я не буду!...
Акира хрипло выкрикнул последние слова и бросился назад, к деревне. Канна слышала, как далеко позади неё раздались взрывы хохота— видимо, Элементалов позабавила их перепалка и скорое исчезновение медноволосого, за которым они наблюдали краем глаза. Однако девушка не смеялась. Она была зла и напуганна одновременно. Теперь Акира знал её секрет, который она так необдуманно выдала, подчиняясь неведомому порыву...Хотя и сам парень таил что-то в себе. Его последние слова насторожили Канну.
-Эй, тебя ещё долго ждать?...Куда он так дёрнулся? Надеюсь, к Эфиру?— Элементалы весело кричали. Девушка развернулась и молча присоединилась к остальным.



Ниару всё ещё спал на софе, когда входная дверь с грохотом распахнулась и захлопнулась снова. Паренёк, уже научившись быстро реагировать на неожиданности, вскочил, но тут же снова оказался на софе, прижатый чьим-то телом. Закинув голову, он увидел прямо перед собой лицо Акиры. Красные глаза с ненавистью взирали на него. Рот чуть приоткрылся, и губы требовательным и жадным поцелуем впились в губы Ниару. Паренёк дёрнулся и начал яростно извиваться, стараясь высвободиться из крепкого захвата. Красные глаза по прежнему наблюдали за ним. Наконец, цепкие руки упёрлись Элементалу в подбородок, медленно отталкивая голову. Ниару, как только его рот снова оказался свободен, шумно втянул в себя воздух, с удвоенной яростью продолжая брыкаться.
Послышался жуткий смех. Акира, скалясь в улыбке, резко перехватил руки паренька и завёл их тому за голову, крепко сжав запястья; коленями Элементал зажал бёдра Ниару, с силой стискивая его ноги.
-Чувствуешь, как сила перетекает между нами?...Чувствуешь?...Но я намерен получить больше...
-Да...пошёл...ты...— прохрипел паренёк, пытаясь выскользнуть из-под Акиры. Но бесполезно. Он и сам почувствовал, как словно что-то горячее разлилось по его телу, когда Элементал поцеловал его, медленно проплыло по горлу, потом в рот и оттуда к губам Акиры, жадно терзавшим. Теплота будто обжигала всё внутри, было немного больно и неприятно. Внезапно, запястья обжёг огонь, на секунду покрывший руки Элементала. Ниару закричал, и этого было достаточно. Акира вновь прижался к нему губами, на этот раз успевая проникнуть в рот и языком. Паренёк старался вытолкнуть его. Чувство омерзения и беспомощности захлестнули. В голове с бешенным темпом крутились одни и те же слова: "подстилка, шлюха, подстилка, шлюха".
Губы Элементала с мокрым звуком отторвались от Ниару, пальцы Акиры с силой вдавились в грудь паренька. Вспыхнуло пламя, в воздухе запахло чем-то палёным. Ниару сдавленно кричал, пока одежда в мгновение ока догорала на нём, обжигая кожу. Огонь быстро поглотил и ткань Элементала, но тот лишь как-то отчуждённо скалился и тяжело дышал. Акира лёг всем своим длинным и гибким телом на паренька, одной рукой продолжая держать запястья, а второй раздвигая ноги Ниару по бокам от своих бёдер. Устроившись поудобнее, Элементал, не обращая внимание на извивающегося соперника, приставил кончик члена к анусу паренька, немного пропихнув головку внутрь. Ниару резко дёрнулся, застонав сквозь стиснутые зубы. Акира, уперевшись рукой около плеча паренька, с силой двинулся вперёд. Раздался громкий и протяжный крик. Тело Ниару выгнулось, пропуская член до конца в себя, что доставило абсолютно невыносимую боль. Элементал же снова и снова до упора входил в него, тихо шипя при каждом толчке; внутри паренька было слишком узко. Бёдра Акиры работали, как заведённые. На каждое движение, словно эхо, отзывался Ниару. Его крики разносились по гостинной. Он всё ещё пытался вырваться, что причиняло дополнительную боль.
Прошло около пятнадцати минут. Акира всё это время трахал паренька, опустив голову и уткнувшись взором тому в грудь, рассматривая синяк. Крики прекратились, равно как и порывы освободиться. Слышались лишь сдавленные стоны и тяжёлое хрипящее дыхание Ниару. Элементал поднял голову и вздрогнул. Прямо на него смотрели тёмно-зелёные, почти изумрудного цвета глаза; они странно блестели и казались влажными...Слёзы, непролитые слёзы...Акира отшатнулся, резко вышел, даже не кончив, и отскочил от софы...Перед глазами снова всплыла картина, как чужие руки бродят по телу, как оно словно взрывается от боли...И слёзы, как они редко катяться по щекам от бессилия и злобы.
Элементал закрыл глаза и прислонился к камину, закрыв одной рукой лицо, будто отгоняя воспоминание. Потом отнял её и взглянул на Ниару. Тот лежал, изредка вздрагивая, повернув голову и продолжая смотреть на Акиру ненавидящим взглядом. Губы тихо и ядовито прошептали:
-Ну что, ты доволен? Получил силу...
Элементал тяжело дышал. Красивое лицо паренька словно стало старше. Сейчас тому можно было дать столько же лет, сколько и Акире. Боль и мука придали ему возраста. Элементал промолчал. Да, он чувствовал, как сила растекается по телу, заполняя каждую клеточку своей энергией. Но радости не было, никакого восторга.
-Когда встанешь, сходи в ванну. Там есть всё неоходимое, чтобы расслабить тело и отпустить боль. Новая одежда в ящике справа.
Акира, не взглянув на паренька, быстро взбежал к себе наверх. С яростью натянув на себя одежду, он бросился к входной двери, мимолётом взглянув на софу в гостинной. Ниару по прежнему лежал там. Только теперь он развернулся набок, уткнувшись носом в золотистую узорчатую обивку и подтянув колени к груди.
Хлопнула дверь. Ниару даже не вздрогнул.
Воспоминания о прошлом
Джеро, хлопнув дверью спальни и натягивая на себя лёгкую рубашку, сбежал вниз по деревянным гладким ступенькам. Наверху всё ещё раздавались всхлипывания и тихий плач. Парень облокотился о перилла и запустил пальцы в растрёпанные волосы, крепко стиснул зубы и зажмурился...Она снова плачет. Каждый раз после этого. Сколько же можно? Каждый раз, когда я устало падаю возле неё, Энка смотрит на меня своими голубыми глазами, и из них льются слёзы, скатываются тоненькими ручейками по щекам, потом на плечи, с плеч на подушку. Она тихо убирает тоненькие пальцы с моего тела, как-то вся сжимается, опускает голову...И я ухожу. Она мне никто, всего лишь Эфир. Но невыносимо смотреть на неё в такой момент. Словно кто-то комкает сердце, скребётся в нём...
Джеро вздохнул, когда входная дверь со стуком распахнулась и вновь наступила тишина. Элементал удивлённо выпрямился и зашагал в коридор. Выйдя из-за угла, он сразу же бросился вперёд:
-Акира?!
Медноволосый стоял, вцепившись одной рукой в дверной косяк, да так, что побелели костяшки пальцев. Лицо искаженно внутренними переживаниями— ненавистью, болью, мукой и страхом. Он тяжело дышал. Увидев бросившегося к нему Джеро, Акира сполз вниз и прислонился спиной к проёму, уткнув голову в подтянутые колени. Элементал остановился около него, чуть помедлив, присел напротив, выжидающе смотря на друга. Воцарилось молчание. Солнце ласково освещало своими лучами землю. Проходящие мимо жители деревни искоса бросали заинтересованные взгляды на двух Элементалов, прислонившихся к открытому дверному проёму. Их длинные, неподвижные тени чётко стелились в глубь коридора. Первым нарушил молчание Акира:
-Я...я...взял его...— дрожащим и срывающимся голосом произнёс парень, не поднимая лица. Джеро немного наклонился к нему, чтобы расслышать тихий шёпот-...Чувствовал, как сила наполняет меня...Вначале...он сопротивлялся, кричал...А потом будто смирился...Подчинился мне...Я...я взглянул в его глаза— там стояли слёзы...Он не плакал, хоть и должен был, ведь так с ним обошлись в первый раз...Но он не заплакал, только смотрел на меня...И...и...я увидел себя...Как тогда...Ты ведь помнишь, Джеро, нашу первую встречу?— Акира говорил быстро и сбивчиво, но перед последней фразой он словно набрал побольше воздуха в лёгкие, поднял голову, и красные глаза беспокойным взглядом впились в лицо Элементала.



Да, Джеро помнил, как впервые они с Акирой встретились. Это случилось семь лет назад. Тогда шла война между королевствами Эсхада и Сироль. Бои затронули некоторые деревни Элементалов. Джеро был наёмником армии Эсхада, и вместе с отрядом людей он сражался подле какого-то селения Элементалов Огня, защита которого почему-то исчезла, что позволяло всем беспрепятственно проникать туда. Да и самих Элементалов там осталось немного, в основном те, кто лишился Эфира. Видимо, остальные вступили в войну.
Вокруг носились вихри огня, воды, то и дело земля уходила из под ног, а ветер ранил не хуже остро заточенного клинка. Джеро яростно сражался вместе с Элементалами-союзниками и людьми, когда упругая струя воды, целясь в другую группу, по пути сбила и его с ног. Элементала Огня протащило по грязной и скользкой земле в заросли папоротника, где он успел рукой схватиться за какую-то корягу, корень многовекового дерева. Когда поток отпустил его, Джеро, весь грязный и мокрый, задыхаясь, начал отплёвывать мутную воду, потом встал и, слегка пошатываясь, огляделся. Судя по звукам, доносившимся издалека, от границ места битвы его отнесло метров на двести...Видимо, суровая ночь была у Эфиров, если Элементалы сражаются с такой силой...Внезапно, послышался лёгкий свист ветра, шагах в тридцати от Джеро колыхнулись раскидистые папоротники, чья-то тень стрелой взметнулась в небо ...Элементалы Воздуха, тихие убийцы...Наверно, засели тут...Интересно зачем?...В руках зажёгся огонь, язычки пламени приятно грели кожу. Джеро застыл на месте, почти не дыша, пристально осматриваясь вокруг себя. Потом грациозно, крадучись, пошёл в глубь.
Послышался чей-то судорожный вздох, судя по голосу— детский. Джеро удивлённо вскинул брови, остановился, прислушиваясь. Снова раздался всхлип. Элементал бросился вперёд...Неужели тут ещё остались дети? Обычно, их в первую очередь оберегали и прятали, когда начинались войны...Листья папоротника стали какими-то примятами, будто здесь кто-то отчаянно боролся. Раздвинув руками растения в стороны, Джеро резко остановился, задержав дыхание. На земле, хватая её скрюченными пальцами, лежал мальчик, уткнувшись лицом вниз. Судя по строению тела, ему можно было дать лет двенадцать-тринадцать. Он был абсолютно наг, одежда, разорванная в клочья, валялась неподалёку. На теле ребёнка виднелись ровные порезы и синяки. По спине размазаны белые сгустки, из ануса капала кровь. Джеро сглотнул подступивший к горлу комок, гнев захлестнул его. На мгновение в руках полыхнуло пламя. Парень сжал кулаки, впиваясь ногтями в ладонь, чтобы успокоиться...Должно быть, это какой-нибудь Эфир. Ведь Элементалы иногда держат их поблизости в битвах, чтобы успеть восполнить быстро расходуемые силы. Но великий Агна, то, что я вижу— это уже слишком...Джеро склонился над мальчиком, слегка прикасаясь к спине пальцами. Тот взрогнул.
-Эй, успокойся. Я тебя не трону. Меня зовут Джеро...Я не сделаю ничего плохого, доверься...Сейчас аккуратно переверну тебя и отнесу к себе...Я помогу...
Джеро протянул руку и схватил лохмотья, которые раньше были длинной рубахой, и накинул на мальчика, чтобы хоть как-то дать ему чувство защищённости, отогнать страх оголённого тела. Потом аккуратно просунул руки под ребёнка, прижал к груди и встал с колен. Элементал ощутил, что мальчик прижался головой к груди, вцепился пальцами в его одежду и тяжело вздохнул; потом замер, снова, глубже втянул носом воздух. Что-то мокрое капнуло на руку. Джеро опустил голову и вздрогнул. Прямо на него смотрели два красных глаза, измученных, из них полились слёзы...Так этот мальчик— Элементал Огня?...Ребёнок разомкнул губы и прошептал, слегка улыбнувшись, глядя на своего спасителя:
-Акира...— и потерял сознание.
А потом...Потом Джеро помогал ему. Помогал забыть об этом страшном случае, после войны он забрал Акиру в свою деревню Элементалов Огня, так как селение мальчика было разрушено, а оставшиеся жители не выжили во время битвы. Да и сам ребёнок не хотел оставаться в том месте, с которым связано такое жуткое воспоминание. Джеро стал ему старшим братом, хотя, на самом деле, тому шёл уже не один десяток лет. Акиру тепло приняли в новой деревне, а вскоре, всем стал известен его упрямый и неугомонный характер. И только Джеро понимал, почему мальчик с такой самоотдачей отдавался всему.



Акира внимательно наблюдал за лицом Джеро, и, когда тот поднял на него глаза, вновь заговорил:
-Ты помнишь...Но ты не знаешь, что испытал я тогда...Какую боль, унижение, муку...Но не заплакал, не позволил себе этого сделать...Ни когда он бил, ни когда наносил удары воздухом, ни когда уже насиловал, словно разрывая на части...Лишь тогда, когда уже ты нашёл меня и взял на руки...Ты...Элементал Огня...Я ненавидел всё, связанное с этим воспоминанием...Ведь ты знаешь, Джеро, почему я не хотел, чтобы мой Эфир был мужчиной?...Да, знаешь...Потому, что, таким образом, я встану на место насильника, как тогда...И теперь я буду тем монстром, которого ненавидят и проклинают...Ниару не плакал, и в нём я увидел себя...И всякий раз, когда понадобится мне сила...это будет повторяться...— Акира задрожал и крепко обхватил ноги.
Джеро молчал. Потом посмотрел наверх. Где-то там— Энка; лежит и плачет, тихо утирая лицо. Да...Своим Эфирам мы приносим сплошные страдания...Элементал задумчиво покусал губу и произнёс:
-Знаешь, Акира...Не стоит вечно оглядываться назад. Он теперь— твой Эфир, и с этим фактом ничего не поделаешь. Ты помнишь, что сказал Хошэ?...Да, ты не сможешь от этого уйти, но можешь дать ему почувствовать себя не жертвой, не "подстилкой", а важной частью твоей жизни...Чёрт, я не знаю, что сказать и как сказать, Акира, всё дьявольски сложно и запутанно!...Так мы устроены, что без Эфира— никуда!— Джеро выкрикнул последнюю фразу и, яростно стукнув кулаком об пол, замолчал. Два Элементала тихо сидели друг напротив друга под ласковыми лучами яркого солнца.


Ниару продолжал лежать на софе, уткнувшись носом в обшивку. Тело нестерпимо болело. Внезапно, на руку упало что-то тёплое и мокрое. Паренёк перевёл взор тёмно-зелёных глаз...Слёзы?...Он никогда не позволял себе плакать, даже если приходилось довольно трудно. Нет, так нельзя. Я смогу, я вытерплю любое! Я покажу ему, что меня не сломать! Ниару медленно, кривясь от боли, встал с софы и поплёлся в ванную комнату. Набрав воды и вылив туда содержимое баночек, упомянутых Элементалом, он аккуратно опустился в ванную. Действительно, боль утихла, но всё равно напоминала о себе при движении. Насухо вытерев тело и натянув точно такой же комплект одежды, какой Акира дал ему ранее, Ниару подошёл к входной двери и остановился перед ней. Протянув руку, толкнул её. Дверь легко распахнулась, и паренёк зажмурился от слепящего солнца, ударившего прямо в лицо, оглянулся в глубину дома и вышел на улицу.
Красоте деревни надо было отдать должное— опрятные каменные домики, многовековые раскидистые деревья; повсюду слышно пение птиц, воздух наполнен ароматами цветов и свежести, где-то невдалеке журчит ручей. Всё совсем не так, как в родном поселении Ниару, если его вообще можно назвать родным. Паренёк тихо двинулся вперёд. Мимо то и дело проходили Элементалы, некоторые из них бросали насмешливые взгляды на Ниару, кто-то даже и не обращал внимания. Иногда мелькали и другие Эфиры, смущённо и немного отчуждённо смотревшие вокруг себя. Ниару продолжал медленно идти, как невдалеке показался ручей, уходивший в глубину раскинувшегося вокруг леса. Он побрёл вдоль него. Боль быстро дала о себе знать, и паренёк тяжело опустился на один из гладких валунов, поросших мхом, уронив лицо в ладони...Боже, как было больно. И более того, это не в последний раз. Я же Эфир, "подстилка", теперь, можно сказать, это моя "прямая обязанность"...Странно, почему он так отшатнулся от меня, словно увидел что-то ужасное?...
Треск близ расположенных кустов вывел Ниару из раздумий. Он вскинул голову, внимательно смотря в сторону...


Варау стоял на берегу широкой, извилистой реки, чьи чистые и прозрачные воды мерно текли в даль. Глаза мутно-голубого цвета всматривались в спокойную гладь. Внезапно, по поверхности пошла лёгкая рябь. Вода как-то странно скручивалась, вырастая и принимая непонятные очертания. Взмах— и длинные пенные волосы были откинуты назад. Перед Варау возникла фигура стройной девушки, состоящей полностью из воды. Она легко и плавно двинулась вперёд, останавливаясь перед парнем:
-Через деревню протекает ручей. Возможно, мы сможем попасть к Элементалам Огня— вода с шумом и брызгами вновь обрушилась вниз.
Варау задумчиво взялся рукой за подбородок:
-Наконец-то...Настала пора встретиться, Хошэ.
Неожиданный друг
Ниару с возрастающим волнением ждал того, кто появится из зарослей. Паренёк испытывал сейчас чувство унижения, беспомощности, злобы; он хотел побыть в одиночестве, наедине со своими мыслями. Уже слышалось чьё-то дыхание. Хрустнули молодые веточки сбоку,и зелень кустов раздвинулась в стороны...
На Ниару в немом удивлении смотрел молодой человек, тот самый— жестоко избитый, с которым они постоянно толкались в тесном сарае. Правда, сейчас он выглядел уже немного по-другому: одетый в чистую, не рваную одежду, такую же, как и Ниару; короткие чёрные волосы слегка вились, ложась плавными изгибами и немного спадая на высокий лоб; из-под тонких чёрных бровей смотрели тёмно-серые глаза, внимательно изучая паренька. Незнакомец, видимо, тоже искал уединённое место, так как красивое лицо его чуть недовольно нахмурилось, губы сомкнулись ещё плотнее прежнего.
Воцарилось молчание. Хоть оно и длилось пока что всего секунд тридцать, но порог, когда им обоим можно было развернуться и уйти, прошёл. Теперь же, ситуация требовала какой-нибудь фразы, любой, даже самой короткой, но они продолжали молчать, начиная чувствовать себя неловко.
Ниару тихо втянул воздух через зубы и собирался уже было встать, как послышались приближающиеся тихие шаги. Паренёк поднял голову— незнакомец находился прямо перед ним. Высокий и стройный, он стоял, глубоко засунув поцарапанные руки в карманы свободных штанов; его глаза с каким-то странным выражением смотрели на Ниару.
-Я не знал, что тут кто-то будет...Видимо, мне стоит уйти— парень развернулся и медленно побрёл обратно. Ниару устало закрыл глаза, потом взглянул в спину уходящего. Раны проходили, но не так быстро— повсюду виднелись синяки, ссадины, ушибы, порезы— он даже шёл, будто заставляя себя. Паренёк помешкался, перед глазами снова всплыла картина их первой встречи, когда Ниару, глядя в измученное лицо, не смог упрекнуть его.
-Можешь остаться...Если хочешь...В любом случае, нашего тут ничего нет...
Незнакомец успел отойти шага на четыре. Остановившись, он посмотрел через плечо, на губах мелькнула слабая улыбка. Парень опустился на расположенный рядом камень, прямо напротив Ниару, окинул того взглядом. Перед ним как-то скованно сидел паренёк, болезненного вида, наверно, лет восемнадцати-девятнадцати, тёмно-зелёные глаза под прямыми тёмными бровями взирали с болью и настороженностью; талия и бёдра были узкие и стройные, плечи— чуть широкие. Вообще, вся его фигура— худая и измученная, но если бы он набрался сил, то было бы совсем другое дело. Незнакомец помолчал немного, потом произнёс мелодичным голосом:
-Я— Трэй.
-Ниару.
И снова неловкое молчание. Оба не знали, с чего завести разговор, так как вообще не рассчитывали, что это произойдёт. Но теперь, надо было что-то делать.
-Ты прости, если сильно вчера тебя толкал...В такой тесноте-то...— Трэй кивнул парню, как бы указывая на то, что тот сидит, словно старается совсем не шевелиться. И был удивлён, когда он чуть вспыхнул, гневно сверкнув глазами.
-Не беспокойся, не из-за тебя— слегка грубо ответил Ниару, поздно спохватившись о том, что внёс в предложение двоякий смысл. Он как-то затравленно посмотрел на Трэя, будто ожидая от того некоторого презрения или пренебрежения, но ничего такого не произошло. Парень не отрывал от него взгляда серых глаз, и Ниару понял, что за странный блеск был в них. Так же на него когда-то смотрели Руун и Брэт, как на младшего брата, однако, стараясь не особо выдавать этого.
На сердце слегка потеплело, паренёк вспомнил, как ему всё-таки не хватает их двоих, гордых, отчаянных, решительных, и в то же время заботливых, весёлых и надёжных. Глаза предательски заблестели.



Когда Ниару произнёс фразу, Трэй понял, что с ним произошло. Он хорошо запомнил его Элементала, вспыльчивого и гордого...За таким не станется...Парень с какой-то нежностью посмотрел на Ниару— тот всё-таки был явно младше него, как и все те, кого он оставил в людской деревне, Эфиров, нуждающихся в защите— подростков и совсем ещё малышей. Ниару продолжал смотреть, как вдруг в его глазах появились слёзы. Трэй удивлённо взирал на то, как парень закрыл их рукой. Наверно, капельки упорно не желали исчезать, потому что тот совсем детским, юношеским движением потёр глаза. И только после этого Ниару снова поднял взор.
-Ниару, сколько тебе лет?— Трэй чуть повёл бровью, подозревая правильность своей догадки.
-Семнадцать исполнилось где-то семь месяцев назад— смущённо-недовольно ответил тот— а что?
-Да так...Я вначале подумал, что тебе лет девятнадцать...А повадки у тебя пока юношеские...Но вот жизнь заставляет рано взрослеть...— парень незаметно для себя провёл рукой по тёмному синяку. Ниару проследил за его движением:
-Где тебя так? Тоже...Элементал?
Трэй мотнул головой, и слегка вьющиеся чёрные волосы чуть дёрнулись в такт движению.
-Нет. Это в моей деревне...Впрочем, ты сам знаешь, какое к нам отношение...Я украл лекарства для одного маленького мальчика...Мы, Эфиры, прятались в потаённом укрытии. А когда я вышел оттуда, то внезапно услышал голоса. Видимо, нас искали, но никогда ещё не были так близки, просто катастрофически...Мне двадцать лет, я— самый старший, поэтому обязанности по защите лежат на моих плечах. Я увёл людей от нашего убежища, и мне сильно досталось...Если на подростков рука поднимается только для битья, то взрослых Эфиров ждёт более страшная участь...Меня бы так и убили, если бы не Элементалы...Впрочем, их я благодарить не хочу...-Трэй помолчал, потом продолжил— А то, что ты сказал насчёт Элементала...Я вообще достался Элементалке, Канне...Она странная...— парень задумался, словно уйдя в себя.
-Почему странная?
-...Знаешь, в сарае я долго думал над тем, что буду делать в этом случае. Если бы я оказался у парня, то отбивался бы, пока мог...Если у девушки...Вот тут даже не знаю... Элементалки могут принудить к сексу, например, мучая как-нибудь огнём...То есть, в любом случае окажешься "подстилкой"...Но Канна...Я даже не знаю, как это сказать...Хм, наверно, она всё-таки пожалела меня, ведь я был избит и почти измотан...Да, наверно, это так, хотя об Элементалах такого никогда не слышал...Канна принесла всякие баночки с мазями, лекарства, травы, промыла мне раны, приготовила еду, показала мою комнату...И ни одного порыва принудить меня. А мне так и лучше— я слишком устал и обессилел, сопротивляться вряд ли бы смог. Правда, мне почудилось, что когда спал...— внезапно теперь и Трэй смутился. Снова воцарилось молчание. Но, проговорив всё это время с самого начала, оба прониклись друг к другу. Они— Эфиры, не жалуемые судьбой, упорно сопротивляющиеся трудностям...И почти ничего не смыслящие в настоящей любви.
Ниару, всё ещё с пылающими щеками, внимательно смотрел на Трэя. Паренёк никогда не был предметом обожания девушек— все смотрели на него презрительно, Эфир ведь...Лишь от Тиссы он узнал, что она считает его очень красивым и привлекательным. Этот факт вызвал в нём какие-то новые чувства. Ниару начал присматриваться к влюблённым, как они нежно держались за руки, целовали друг друга, смеялись. Словно две половинки слились в единое целое. Паренёк знал, что отношения существуют и между мужчинами, но этот факт будто коробил его, вызывал противоестественные ощущения и отвращение...Кто бы мог подумать, что так всё обернётся?
Трэй немного криво улыбнулся, Ниару поддержал его, и вскоре парни сидели, широко ухмыляясь. Они поняли всё без слов.
Внезапно Трэй как-то заметно погрустел, по-прежнему всматриваясь в улыбающегося Ниару. Тот настороженно спросил:
-Трэй...Ты чего?
Парень долго молчал, потом сказал:
-Ты видел когда-нибудь, как умирает Эфир?...Нет?...А я видел...Я был тогда ещё совсем мальчиш

Серия сообщений "Слеш (яой)":
Часть 1 - Апокалипсис
Часть 2 - Гей или не гей? Вот в чём вопрос!
...
Часть 4 - Чёрт меня дёрнул притворится геем!
Часть 5 - Подарок для принца.
Часть 6 - Живые Элементалы

Серия сообщений "Фэнтези":
Часть 1 - Апокалипсис
Часть 2 - Душа на двоих. Часть первая. Пробуждение.
Часть 3 - Видящая
Часть 4 - Подарок для принца.
Часть 5 - Живые Элементалы

Серия сообщений "Психология/Философия":
Часть 1 - Меня больше нет. Часть первая.
Часть 2 - Живые Элементалы