Столь популярные сегодня в мире сибирские хаски имеют удивительную историю. Эти собаки прославились на весь мир, когда спасли город Ном на Аляске от дифтерии, а один из хаски (пёс Балто) был даже увековечен в бронзе и кинематографе.
Исследовав ДНК сибирских хаски, учёные причислили их к числу 14-ти древнейших пород собак, чей генотип меньше всего отличается от дикого волка. Порода, ныне называющаяся "сибирский хаски" была выведена в незапамятные времена чукчами. Этому полукочевому народу нужна была собака, способная быстро передвигаться на большие расстояния, чтобы перевозить груз от мест промысловой охоты к постоянным поселениям и обратно. Помимо быстроты и выносливости, от собак требовалась дружелюбие к людям, т.к. они содержались непосредственно в жилищах. Сибирский хаски и аляскинский маламут - единственные породы собак, которые не укусят человека ни при каких обстоятельствах. Поэтому хаски совершенно не годятся на роль сторожевой собаки, зато идеально подходят на роль домашнего питомца, безопасного даже для самых маленьких детей.

Скорость и выносливость сибирских хаски были замечены жителями Аляски, среди которых были популярны гонки на собачьих упряжках. Сибирские хаски стали массово ввозиться на Аляску в начале 20-го века. Одним из самых известных популяризаторов сибирских хаски был каюр (погонщик собак) Леонард Сеппала, который со своими хаски неизменно побеждал в гонках в течение нескольких лет подряд.

В январе 1925 года в маленьком аляскинском городке Ном разгорелась эпидемия дифтерии. Для борьбы с болезнью срочно понадобилась партия вакцины. До Нома нельзя было добраться ни по воде (навигационный сезон был закончен из-за замерзания вод), ни по воздуху (бушевала снежная буря), ни по железной дороге (её просто не было). Единственным способом доставить вакцину были собачьи упряжки, которым предстояло преодолеть путь 1085 км. Была снаряжена экспедиция-эстафета состоящая из 20 погонщиков и около 150 собак. Леонард Сеппала со своми закалёнными в гонках собаками во главе с опытным псом по кличке Того, приняли эстафету в 300 километрах от Нома. Чтобы сэкономить время, Леонард Сеппала принял бесстрашное решение - ехать по хрупкому льду залива Нортон. 80 километров упряжка шла в ночи в 40-градусный мороз и сильную бурю. Лёд трещал под нартами и в конце концов лёд вокруг них всё-таки обломился и они несколько часов кружили на льдине в открытом море, пока их не прибило к цельному льду. Сеппала и его верный пёс Того перебрались с постромками через полтора метра воды, чтобы притянуть остальных собак ближе. Пёс Того, помимо своей смелости и выносливости, обладал способностью находить путь, предчувствуя опасность. Он заставлял работать уставших и замерзших собак, выбирал правильное направление в темноте, предупреждал каюра о полыньях и трещинах. В общей сложности упряжка Сеппалы преодолела на пути к Ному 146 километров - больше всех из участников эстафеты. Общий же путь, начавшийся к месту эстафеты из Нома, составил 420 км. Когда они достигли городка по названием Головин, то передали эстафету следующей упряжке. Иногда встречается информация, что это был последний забег Того, однако это не так - после забега по льду залива Нортон он прожил почти 5 лет, ещё не раз победив в разных гонках.

 Леонард Сеппала и его пёс Того

Однако вся слава спасителя города Ном досталась не Того, а другому псу - Балто, который, преодолев последний участок пути, доставил спасительную сыворотку в Ном. Погонщиком последней упряжки был Гуннар Каасен. Погодные условия во время забега упряжки Каасена ухудшились ещё сильнее: температура опустилсь до -51° C, а порывы ветра достигали скорости 110 км/ч.  Бушевала такая снежная буря, что Каасен едва мог разглядеть руки перед самым лицом и человек решил довериться псу. Вожак упряжки Балто оправдал доверие и не сбился с тропы. Город был спасён.
Балто стал настящей звездой в США: ему был поставлен памятник, а позднее о нём сняли несколько мультфильмов. Леонард Сеппала, проделавший со своим псом Того самый трудный участок пути, был очень расстроен, что слава досталась не гоночной собаке, каковым был Того, а простому ездовому псу Балто. Впрочем, история расставила всё по своим местам: в настоящее время гены Того до сих пор просматриваются во многих линиях лучших гоночных псов Аляски, а вот гены Балто канули в Лету.

 Памятник псу Балто в Нью-Йорке

В память об эстафете 1925 года на Аляске проводится ежегодная гонка на собачьих упряжках "Айдитарод" от Уиллоу до Нома. Протяжённость дистанции - 1868 км. Один из участников этой гонки Брайaн Миллс, однажды сломавший на трассе ногу, но не сошедший с дистанции, рассказывает: "Эта гонка как наркотик. Ты тянешься из последних сил, проклинаешь всё, карабкаясь, клянешься Богу, что больше никогда не подпишешься на нее, желаешь только бы добраться живым до места. И вот, оказавшись наконец в Номе, ты думаешь "Я пожалуй попробую еще в следующем году".

Участники гонки порой жертвуют всем ради своих собак: в 2007 году собака одного из участников гонки убежала в лес, когда во время сильной метели упряжка увязла глубоко в снегу. Погонщик сошёл с дистанции и 11 дней, обморозив ноги, искал собаку. Его усилия оказались не напрасны - собака была найдена.
Кстати, склонность к убеганию - одна из особенностей сибирских хаски. Известен случай, когда закрытая в сельском доме собака мордой в прыжке выбила стекло и выпрыгнула в окно.

Если раньше гоночные собаки были чистокровными сибирскими хаски, то сейчас погонщики путём скрещивания сибирских хаски с аборигенными ездовыми породами, легавыми и гончими породами собак создали практически отдельную породу, условно называемую "аляскинские хаски".
Сибирская хаски сейчас в основном домашняя собака, а не рабочая или гоночная.

Удивительно, но сибирские хаски сохранились как порода только за счёт интереса американцев к этим собакам. Даже своё имя эта порода получила благодаря американцам. Хаски - искаженное английское "эски", т.е. эскимос. В СССР сибирские хаски не попали в список пород собак, т.к. были недостаточно большими, чтобы использоваться для эффективной транспортировки грузов. В итоге к 40-м годам порода сибирских хаски в СССР фактически прекратила своё существование, растворившись в популяции аборигенных лаек. В России сибирские хаски появились лишь после распада СССР. Первый российский питомник хаски — "Акулова гора" — завёз собак из Бельгии и Чехии лишь в 1995 году и с тех пор количество поклонников этой породы в России постоянно растёт.

Сейчас стоимость собаки породы сибирский хаски в России составляет от 10 тыс. до 70 тыс. рублей. Цена на хаски зависит от его родословной, питомника и т.д.

 Помимо дружелюбия к людям, у хаски есть ещё одно неоспоримое преимущество: собаки этой породы очень чистоплотны, не слюнявы, шерстный покров и кожа не имеют запаха. Американская косметика для собак применительно к этой породе может понадобиться лишь для выставочных хаски, работа которых заключается в показе на ринге (в США и Европе выставочные хаски не редкость и там даже сложились особые стандарты красоты этой породы). Обычному домашнему хаски требуется лишь вычёсывание раз в неделю (во время линьки - каждый день) и физическая нагрузка, ведь эта порода была создана для тяжелой работы. Если хозяин сможет обеспечить своему сибирскому хаски длительные прогулки, пробежки рядом с хозяином или велосипедом, плавание, а зимой буксировку лыжника или саней, то эта собака будет верным и преданным другом.

Любители поохотиться с собакой должны учитывать, что хаски с удовольствием примет участие в охоте, но добычу приносить не станет. С весны до осени хаски у чукчей жили исключительно на подножном корму, поэтому инстинкт охотника силён даже у своременных домашних хаски. Хозяевам собак этой породы следует учитывать, что их любимец может внезапно броситься на кошку в городе или на кур в деревне.

Из-за своего сходства с волком сибирские хаски часто играют их в кино. Самый известный "волк" отечественного кино - сибирский хаски по кличке "Метель". Эта актриса сыграла волков в таких фильмах и сериалах, как "След", "Закон и порядок", "Сыщики", "Нежный барс", "По ту сторону волков", "Тайга. Курс выживания", "Граница. Таежный роман".

Сибирские хаски настолько дружелюбны, что готовы завести дружбу даже с белым медведем, в чём можно убедиться, посмотрев это видео: