Кабанеля родился в Монпелье, Эро. Он вошел в « Школе изящных искусств »в Париже в возрасте семнадцати лет. Кабанеля учился у Франсуа-Эдуара Пико и выставлена ​​в Париже салон в первый раз в 1844 году, и выиграл Prix де Риме стипендию в 1845 году в возрасте двадцати двух лет. Кабанеля был избран членом Института в 1863 году и назначен профессором в Школе изящных искусств в том же году. Он также выиграл Grande Medaille легиона в Салонах 1865, 1867 и 1878 гг. Его отказ вместе с Вильям-Адольф Бугро , чтобы позволить импрессионистов художник Эдуар Мане и других художников выставлять свои работы в Салоне 1863 года привело к созданию Салон отверженных.
успешного академического художника , его 1863 картина "Рождение Венеры »является одним из наиболее известных примеров 19-го века академической живописи . Картина была куплена императором Наполеоном III, есть также уменьшенную копию (окрашенные в 1875 году для банкира, Джон Вольф) в музее Метрополитен в Нью-Йорке. Он был подарен им волка в 1893 году. Из его классической историй, одна из самых известных была Клеопатра Тестирование ядов на осужденных, из которых аналогичные работы, Клеопатра, концентрируясь на царица Египта, вместо того, жанровые сцены, также был создан Кабанеля. В первую очередь среди своих его религиозных историй была жизнь Сент-Луисе.
Другие музеи считая с его работами являются: Dahesh музей в Нью-Йорке, Музей Орсе в Париже , музей Фабра в Монпелье, Музей Garinet в Шалон-ан -Шампанское и Музей изящных искусств в Безье.