Родился в купеческой семье. Отец художника, И. В. Шишкин, был не только предпринимателем, но и инженером, археологом и краеведом, автором «Истории города Елабуги». Закончив Московское училище живописи, ваяния и зодчества в 1856 году, будущий мастер учился в петербургской Академии художеств (1856-60). Как пенсионер Академии жил в 1862-65 в Германии и Швейцарии, посещал мастерскую швейцарского пейзажиста Р. Коллера. Но несравнимо большее воздействие на него оказали эпически величественные пейзажи другого швейцарца, А. Калама. Жил преимущественно в Петербурге. Особое значение для Шишкина имели натурные впечатления, полученные в родных местах (куда он нередко наезжал), а также на о. Валаам и в окрестностях Петербурга и Москвы.

                           И. Шишкин. Утро в сосновом лесу. 1886

                                      Ручей в лесу (На косогоре). 1880 

               Сосновый бор. Мачтовый лес в Вятской губернии. 1872 

                         Зима в лесу. Иней. 1877 

Раннее творчество Для ранних работ мастера («Вид на острове Валааме», 1858, Киевский музей русского искусства; «Рубка леса», 1867, Третьяковская галерея) характерна некоторая дробность форм; придерживаясь традиционного для романтизма «кулисного» построения картины, четко размечая планы, он не достигает еще убедительного единства образа. В таких картинах, как «Полдень. В окрестностях Москвы» (1869, там же), это единство предстает уже очевидной реальностью, прежде всего за счет тонкой композиционной и свето-воздушно-колористической координации зон неба и земли, почвы (последнюю Шишкин чувствовал особенно проникновенно, в этом отношении не имея себе равных в русском пейзажном искусстве).

                                   Корабельная роща. 1898 

                                              Еловый лес зимой. 1884 

                                               Рожь. 1878 

                                                    Дебри. 1881 

                                   Осенний пейзаж. Дорожка в лесу. 1894 

                                                                  Лес. 1885 

                                                    Рубка леса. 

                               Заповедный лес. Сосновый бор. 1881 

                               Сосновый лес. 1885 

                                   Мостик в лесу. 1895 

                                                  В лесу графини Мордвиновой. Петергоф. 1891 

                                      "На севере диком...". 1891 

                                             Опушка леса. 1879 

.                                            Сосна. 1892 

                                           Сосны, освещенные солнцем. 1886 

                                                 Первый снег. 1875 

Зрелость В 1870-е гг. мастер входит в пору безусловной творческой зрелости, о которой свидетельствуют картины «Сосновый бор. Мачтовый лес в Вятской губернии» (1872) и «Рожь» (1878; обе — Третьяковская галерея).Обычно избегая зыбких, переходных состояний природы, художник фиксирует ее высший летний расцвет, достигая впечатляющего тонального единства именно за счет яркого, полуденного, летнего света, определяющего всю колористическую шкалу. Монументально-романтический образ Природы с большой буквы неизменно присутствует в картинах. Новые же, реалистические веяния, проступают в том проникновенном внимании, с которым выписываются приметы конкретного куска земли, уголка леса или поля, конкретного дерева. Шишкин — замечательный поэт не только почвы, но и дерева, тонко чувствующий характер каждой породы [в наиболее типических своих записях он обычно поминает не просто «лес», но лес из «осокорея, вязов и частью дубов» (дневник 1861 года) или «лес еловый, сосновый, осина, береза, липа» (из письма И. В. Волковскому, 1888)]. С особой охотой художник пишет породы самые мощные и крепкие типа дубов и сосен — в стадии зрелости, старости и, наконец, смерти в буреломе. Классические произведения Шишкина — такие, как «Рожь» или «Среди долины ровныя...» (картина названа по песне А. Ф. Мерзлякова; 1883, Киевский музей русского искусства), «Лесные дали» (1884, Третьяковская галерея) — воспринимаются как обобщенные, эпические образы России. Художнику одинаково удаются и далевые виды, и лесные «интерьеры» («Сосны, освещенные солнцем», 1886; «Утро в сосновом лесу» где медведи написаны К. А. Савицким, 1889; обе — там же). Самостоятельную ценность имеют его рисунки и этюды, представляющие собой детализованный дневник природной жизни. Плодотворно работал также в области офорта. Печатая свои тонко нюансированные пейзажные офорты в разных состояниях, издавая их в виде альбомов, Шишкин мощно активизировал интерес к этому виду искусства. Педагогической деятельностью занимался мало (в частности, руководил пейзажной мастерской Академии художеств в 1894-95), но имел в числе своих учеников таких художников, как Ф. А. Васильев и Г. И. Чорос-Гуркин. Его образы, несмотря на свою «объективность» и принципиальное отсутствие психологизма, свойственного «пейзажу настроения» саврасовско-левитановского типа, всегда имели большой поэтический резонанс (недаром Шишкин принадлежал к числу любимейших художников А. А. Блока ). В Елабуге открыт дом-музей художника.

.                               Дубовая роща. 1887 

                   Пруд в старом парке. 1898 

.                  Кама около Елабуги. 1895 

                          Дубы. Вечер. 1887 

.                          Лесной ручей. 1874 

                            Роща у пруда. Преображенское. 1896 

                              За грибами. 1870 

                                            В роще. 1869 

                                Дубы. 1887 

                         Дубы. 1886 

            Буковый лес в Швейцарии. 1863 

               Солнечный день. Мерикюль. 1894 

             Ивы, освещенные солнцем. 1870 

                   Полдень в окрестностях Москвы. 1869 

.                 На покосе в дубовой роще. 1874 

.                  Мордвиновские дубы. 1891 

                       "Среди долины ровныя...". 1883 

                       У церковной ограды. Валаам. 1867 

                                                                                                                                     Шишкин И.И.