Родился в Варшаве, брат Якоба (Якова) Яковлевича Рейхеля (1778 (80 ?) – 1857), гравера Петербургского  Монетного Двора, технического директора Экспедиции заготовления государственных бумаг, крупнейшего нумизмата России, художника-миниатюриста и медалиста. 

 

Портрет графа Ф.И. Толстого

В 1801 г. Карл Яковлевич был определен в Академию художеств в Санкт-Петербурге. Обучаясь, получил две серебряные медали, в 1807 г. и в 1808 г. и две  золотые: малую –  за программу "Представить скульптора, упражняющегося в своей работе", большую золотую за программу "Представить священника, толкующего двум молодым людям заповеди Божие". В  1809 г. выпущен из Академии художеств (АХ) художником с аттестатом 1 степени со шпагой. В 1810 г. отправлен пенсионером АХ за границу, ездил в Париж и Рим. В 1811 г. вернулся в Петербург, где вскоре стал известным портретистом. Им были выполнены портреты поэта П.Вяземского, музыканта М.Виельгорского, художника Ф.Толстого, многочисленные портреты представителей петербургской знати. В 1819 г. надолго уехал из России за границу. Лишь в  1841 г. он появился в Новгороде у своего брата Казимира, инженера путей сообщения. В Новгороде был знаком с А.И.Герценом; исполнил два карандашных портрета Герцена и живописный портрет его жены (1842). В 1843 г. в Москве написал портрет Т.Н.Грановского, историка и общественного деятеля, друга Герцена. Был женат на Софье Алексеевне, дочери (от первого брака) Марии Казимировны Круликовской (в замужестве Анастасьевой, затем Юшневской). После смерти декабриста А.П.Юшневского (1786-1844), жившего в д. Малой Разводной близ Иркутска, Мария Казимировна, вдова "государственного преступника", не получила разрешения выехать в Европейскую Россию и оставалась в Сибири до 1855 г. Чтобы облегчить ее участь, к ней приехали дочь с зятем, художником Рейхелем и детьми.

 

Портрет А.П. Тормасова

Семья Рейхеля жила в Иркутске с 1845 г. по 1857 г., сам он в этот период выезжал для работы в Кяхту. В Иркутске Рейхель занимался писанием портретов, в частности, в 1846 г. им был выполнен портрет императрицы Александры Федоровны (жены Николая I) для Девичьего института Восточной Сибири (находится в Иркутском областном художественном музее). Известно также, что в 1854 г. он исполнил парные портреты декабриста С.П.Трубецкого и его жены. В Кяхте писал портреты  купца Н.Х.Кандинского и Китайского чиновника (собирательный образ), расписывал местный собор.

Портрет княгини В.Ф. Вяземской, урожденной кн. Гагариной

 

Летом 1853 г. Рейхелю, находящемуся в Иркутске, были заказаны две недостающие иконы для царских врат Кяхтинского Воскресенского собора, на которых должны быть изображены по два евангелиста.

Портрет княгини Т.В. Голицыной, урожденной Васильчиковой, жены князя Д.В. Голицына

 

В июне 1857 г. Рейхель с дочерью Софьей выехал из Сибири в Киев, где находились его теща, жена и сын Яков, а оттуда, оставив жену, – в местечко Тульчин Брацлавского уезда Подольской губернии, где в конце того же года и скончался.

Портрет князя П.А. Вяземского

 

Произведения Рейхеля хранятся в Государственном Русском музее Петербурга, Третьяковской галерее и в музее А.И.Герцена в Москве, а также в художественных музеях городов: Перми, Казани, Омска, Красноярска, Иркутска и Кяхты.