Эдит Пиаф родилась в 1915 году в Бельвиле. Мать - неудачная актриса Анита Майяр, отец Луи Гассион - уличный акробат. Отец, добровольно ушедший на фронт, получил двухдневный отпуск, чтобы повидать свою новорожденную дочь Эдит. Через несколько лет узнал , что жена его бросила, а дочь отдала на воспитание своим родителям .Бабке некогда было заниматься с ребенком и часто , чтобы она спала вместо молока в бутылочку наливала разбавленное вино. Там были жуткие условия, и отец забрал дочь и отвез в Нормандию к своей матери, содержавшей публичный дом. Позже выяснилось, что трехлетняя Эдит совершенно слепа, чего на первых порах и не заметили. Когда на излечение почти не было надежды, бабушка Гассион и две благородные девицы повезли Эдит в Лизье к святой Терезе, после этого через неделю Эдит прозрела.
Ей было шесть лет. Первое, что она увидела, это клавиши пианино. В школе добропорядочные обыватели не желали видеть рядом со своими детьми ребенка, живущего в публичном доме. Она ушла со школы и пела на улице, помогая отцу. Однажды, ее услышал владелец кабаре "Жернис" Луи Лепле. Он назвал ее Пиаф, что значит" воробышек". В рваных туфлях она пела на улицах: " Родилась как воробей, прожила как воробей, умерла как воробей".