Я знаю, где-то есть земля, 
Где ждут нас умершие кони. 
Там вечно зелены поля, 
И нет туч на небосклоне. 
Наверно, каждого там ждет 
Конь самой сокровенной грезы...

Знаменитый орловский рысак Квадрат - единственная лошадь в стране,  удостоенная двух памятников при жизни, двукратный дербист, рекордист среди орловских рысаков, отец многочисленного племенного потомства и завидный долгожитель. Он был звездой Московского ипподрома, установил несколько всесоюзных рекордов на скачках.

Cамая знаменитая русская порода лошадей - орловский рысак, была выведена более двухсот лет назад и имеет интереснейшую историю. Кто знает, что подвигло графа Алексея Орлова - блестящего военачальника и государственного деятеля - заняться коневодством. Огромный капитал, государственный интерес, выгода, любовь к лошадям? А может быть, желание вывести красивых, быстрых и выносливых лошадей появилось у Алексея Григорьевича Орлова после известного случая, произошедшего с ним и будущей императрицей России 28 июня 1762г.

В тот день Екатерина II вместе со своим фаворитом, намереваясь совершить государственный переворот, ехала из Петергофа в Петербург в карете, запряженной парадными неаполитанскими длинногривыми и длиннохвостыми конями. (Кстати, до XVII в. лошадь ценилась за хвост и гриву, хвост даже убирали в специальный кошель.) Не доезжая несколько верст до заставы, кони перешли на шаг, а затем и вовсе стали. Положение было отчаянным, потому что на заставе к нашим героям должны были присоединиться другие заговорщики. Каждая минута промедления грозила провалом, а холеные неаполитанские кони не могли сделать и шагу от усталости. Раздобыв лошадей в окрестных деревушках, Орлов и Екатерина с грехом пополам добрались-таки до заставы. Но, надо думать, граф Алексей Орлов до конца своих дней помнил эти несколько часов, когда его судьба и жизнь висели на волоске от того, что заграничные кони оказались не достаточно резвы и выносливы.

Важнейшую роль в выведении орловских рысаков сыграл знаменитый светло-серый арабский жеребец Сметанка, привезенный в Россию после победы, одержанной в войне с Турцией. Важным моментом в этой войне была знаменитая битва при Чесме, выигранная русским флотом под командованием графа Орлова.

Насчет того, каким образом Сметанка достался Орлову, существует несколько легенд. Согласно одной из них, турецкий султан после заключения мира сам предоставил графу возможность покупки понравившихся ему лошадей - за рыцарское отношение к пленным. Другая утверждает, что султан, напротив, согласился продать жеребца только после того, как Орлов пригрозил продолжать войну в течение еще трех лет. Однако, в любом случае, лошадь досталась графу за баснословную цену - 50 тыс. рублей серебром. Для сравнения - в те времена конюх получал 3 рубля в год. В Россию Сметанку вели в сопровождении конвоя, с охранной грамотой турецкого правительства Сметанку доставили в Россию через Турцию, Венгрию и Польшу. Неблизкий путь был очень долог - около двух лет.

В России жеребец прожил недолго, меньше года. В 1777 году Сметанка пал, оставив четырёх сыновей и одну дочь, все 1778 года рождения (один из жеребцов, Полкан, оказался самым ценным для создания рысистой породы). Существует несколько версий причин гибели знаменитого арабского жеребца. По одной из них, Сметанка пал жертвой грубости конюха, который слишком резко дёрнул его за повод у водопоя, от чего Сметанка поскользнулся и ударился головой о каменный сруб колодца. По другой версии, Сметанка не смог перенести тяжёлую дорогу и сырой российский климат. Третья предполагает, что жеребцу не подошли корма.

Кроме Сметанки Алексей Орлов вывез из Турции, Аравии и Египта и других ценных племенных лошадей арабской породы. Часть из них была передана Екатерине II, отправлена на конские заводы и бесследно исчезла там, не оставив о себе памяти. Но другие были отправлены на подмосковный завод Орлова в селе Остров (ныне пригород Люберец), где были собраны ценные лошади лучших пород того времени - голландская, датская и другие.

Заслуга А.Г.Орлова состоит в том, что он сумел реализовать свои идеи на практике, точно подобрав исходные формы для будущей породы. С одной стороны - массивные, тяжелые европейские лошади, с другой - арабские скакуны с неповторимой красотой движения и изящным экстерьером.

Орлов работал над созданием новой породы до самой своей смерти - с 1775 по 1808 г. Его соавтором в этом деле заслуженно считают крепостного Василия Ивановича Шишкина, который после смерти Алексея Григорьевича успешно завершил начатое дело. Именно благодаря В.И. Шишкину орловский рысак распространился в конных заводах и стал основной русской заводской породой. При графе Шишкин служил конторщиком, и испытывал лошадей, приводимых из Хренового в Москву. Это помогло ему вникнуть в суть зоотехнической и селекционной работы. Благодаря природному таланту Шишкина конезавод достиг высоких результатов по выведению орловской рысистой породы, а поголовье породистых лошадей доходило до 3 000. Кстати, несмотря на достижения, которые были на заводе при управлении им Шишкиным, он продолжал оставаться крепосным.

Под наблюдением Шишкина возводили коннозаводческий комплекс в Хреновом. Архитектурный ансамбль, выполненный в стиле русского классицизма начала XIX века, заложили еще при жизни графа Орлова, а закончили в 20-х годах XIX века.  Орлов приказал все заводские здания строить из камня «на веки веков».

В 1812 г. Хреновской конный завод посетил Александр I. Когда император ступил на порог конюшни, 500 лошадей, как бы приветствуя его, встали на дыбы и оглушительно заржали. Секрет заключался в том, что за несколько недель до приезда царя Шишкин, управлявший заводом, приказал конюхам при раздаче овса лошадям открывать ставни на окнах, выработав таким образом условный рефлекс. Как только император вошел в конюшню, ставни были распахнуты... Александр остался очень доволен таким приемом, подарил Шишкину бриллиантовый перстень и попросил Анну Орлову - дочь и наследницу графа, - дать Василию Ивановичу вольную.

В 1831 году по доносу служащего Хреновского завода Шишкин был уволен. После увольнения Шишкина, управляющими были Седин и Кромешной, которые за почти пятнадцать лет своей деятельности практически развалили это хозяйство. После чего в 1845 году Анна Алексеевна была вынуждена продать завод государству за 6,5 млн.рублей. Государственным Хреновским конным заводом управляли люди, как правило, с генеральским званием. Обслуживали завод солдаты, которые служили по 25 лет. Многие из них оставались в заводе, получив 25 рублей наградных и земельный участок рядом с заводом. Так появился поселок и теперь еще известный под именем Солдатская слобода.

После увольнения продолжал заниматься коневодством на собственном заводе в хуторе Ловяниковский. Позднее этот завод получил название Алексеевский конный завод. Бывший холоп графини Орловой, Василий Иванович Шишкин, жил подобно патриарху у себя на хуторе. Слава и репутация завода Шишкина были таковы, что у него не покупали лошадей, а он как бы жаловал их по особой милости, и ему подносили за них деньги, которые он снисходительно принимал. Благодаря В. И. Шишкину была выведена порода лошадей орловская рысистая. В работе Шишкин применял новаторские методы племенной работы. В 1845 года В. И. Шишкин был назначен членом-корреспондентом Комитета Государственного Коннозаводства.

Орлова выполнила эту просьбу царя, но отказалась нарушить запрет, установленный еще ее отцом - не выпускать из завода ни одного некастрированного жеребца. Когда Александр I пожелал получить для выезда "хреновских" жеребцов, ему доставили меринов...

Сегодня на двенадцати конезаводах России всего лишь 800 племенных кобыл чистокровной рысистой орловской породы. А по селекционным стандартам порода, где насчитывается менее 1000 маток, имеет статус "вызывающий опасения".

"Спина лошади - основа государства", так говорили в Древнем Китае. Пусть спина нашей лошади никогда уже не будет основой государства Российского, но стать орловскому рысаку, если хотите, талисманом возрождения новой России вполне по силам. А талисман надо хранить как зеницу ока.

Среди чемпионов-орловцев, безусловно, выделяется жеребец Крепыш, рекордами которого гордилась вся Россия. Это был жеребец с характерными для породы признаками: крупным ростом, красивой серой мастью в яблоках, лебединой шеей, длинным светлым хвостом. В начале XX в. в нашей стране, как утверждают современники, гремело два имени: одно - великого певца Федора Шаляпина, другое - великой лошади Крепыша.

Полюбоваться совершенством форм и пластичностью движений этого коня из многих городов России и других стран специально приезжали люди, никогда ранее не посещавшие бега. За свою беговую карьеру Крепыш выступал около 80 раз и 55 раз был на первом месте.  Невероятно, но в детстве Крепыша за нескладный вид звали Караморой –  есть такой длинноногий комар – мало кто мог предполагать, что из слабого неуклюжего жеребенка получится столь великолепный ипподромный боец. Легендарного жеребца орловской рысистой породы, в двадцатом столетии окрестили "лошадью столетия".

Крутая холка, ясный, полный глаз,
Сухие ноги, круглые копыта, 
Густые щётки, кожа, как атлас,
А ноздри ветру широко открыты.
Грудь широка, а голова мала, - 
Таким его природа создала.
Вильям Шекспир

Это Громадный - известен прежде всего тем, что он отец «лошади столетия», великого Крепыша. Он, Громадный, родился в 1884 году.Таких лошадей, как Громадный, нельзя описывать; их надо видеть! На известной Всероссийской выставке 1910-го года это была самая популярная лошадь. У павильона номер 275, где он был выставлен постоянно толпились любопытные. Во-первых, потому что это был отец Крепыша, но больше потому, что это была необычайная по красоте лошадь. По итогам выставки он получил высшую награду, царский подарок - драгоценную братину, которой император жаловал лучших лошадей и владельцев. Громадному было в это время уже шестнадцать лет. По человеческим меркам шестьдесят четыре года.

Но, вернемся к нашему герою. Трехкратный чемпион орловской породы, гнедой жеребец Квадрат, родился в 1946 г. Он не отличался выдающейся резвостью, но был поразительным ипподромным бойцом - выиграл все традиционные возрастные призы, как закрытые, так и открытые (в том числе и "Дерби-50"). От него было получено 620 потомков, в числе которых много новых чемпионов и рекордсменов породы, оказавшихся резвее своего отца. Квадрат дожил до глубокой старости, он пал в возрасте 29,5 лет.  

Заслуги орловского рысака Квадрата были настолько велики, что ему еще при жизни поставили два бронзовых памятника - один на ВДНХ (ныне ВВЦ), другой - на территории Московского конного завода. Эта захватывающая история, как и многие другие в конном спорте, произошла благодаря случайности. Если бы не одна судьбоносная встреча, - неизвестно, как сложилась бы судьба знаменитого орловского рысака Квадрата. Не каждый спортсмен рискнул бы взять лошадь со слабыми ногами!

А между тем, появление на небосклоне конного спорта яркой звезды Квадрата предсказал еще выдающийся ученый-ипполог, профессор Владимир Оскарович Витт. Он провел глубокий анализ создания породы орловских рысаков и пришел к выводу, что в линии Ветерка от сочетания Пролива и Керамики должен появиться выдающийся потомок. Профессор не ошибся: в начале 1946 года в Московском конном заводе родился Квадрат - безупречной красоты жеребец.

Первое знакомство наездника Александра Родионовича Рощина с будущим рекордистом и дербистом Квадратом состоялось летом 1947 года в конном заводе, куда наездник был приглашен для отбора очередной партии лошадей на Московский ипподром. 

По какой-то причине на дорожке заводского ипподрома Квадрат не появился. Зато при осмотре молодняка на конюшне нарядный полуторагодовалый сын Пролива и Керамики наезднику сразу глянулся. По верху Квадрат был безупречен. Красивая сухая голова на в меру длинной шее, правильной формы круп, крепкая спина радовали глаз. Подкупала подвижность жеребчика. Но стоило взглянуть на его ноги, картинно "одетые" в белые носочки, как радость пропадала. У него были слабые провисшие бабки: как говорят наездники, "он сидел на бабках".

Тем не менее работу на заводском ипподроме он выдерживал, и Рощин по просьбе начкона Александра Ильича Попова, возлагавшего на Квадрата большие надежды, решил взять этого жеребца себе в тренинг. Двухлетки в те времена приходили на ипподром в июне-июле, а Квадрата Рощину привезли намного раньше - в марте. В первом своем выступлении двухлетний Квадрат пришел вторым. Зато на выставке молодняка 1946 года рождения он получил звание чемпиона по группе жеребцов орловской породы.

Сын Пролива и Керамики был красив и подвижен, но его ноги с белыми носочками были слабыми - наездники говорят в таких случаях «лошадь сидит на бабках». Несмотря на этот существенный недостаток, Рощин решился взять этого жеребца себе в тренинг. Талантливый спортсмен сильно рисковал, но этот риск оказался оправданным.

А после была долгая работа. Горячий темперамент жеребца требовал спокойного тренинга на длинных дистанциях, но слабые ноги не позволяли давать необходимую нагрузку. Чтобы тренировать Квадрата требовалось мастерство и большая осторожность. Чтобы не перегружать ноги коня, приходилось дважды в день в любую погоду совершать шаговые проездки на длинные дистанции.

Процесс обучения осложнялся непростым характером коня, избалованного вниманием. Бывало, что Квадрат кусал человека, от которого только что принял угощение, своенравный конь мог неожиданно ударить своего наездника ногой, часто мешал ковалю, наваливаясь на него всей массой. Быстро разлетелась в конных кругах история, как однажды конюх Виктор Максимов дал известному попрошайке Квадрату вместо сахара коробок спичек и поплатился за это. Конь, не обделенный чувством собственного достоинства, наказал незадачливо конюха за несъедобную подачку, к счастью для Максимова, его крики услышали и пришли на помощь. С тех пор проводку Квадрата конюхи делали вдвоем.

Александр Романович Рощин потомственный наездник. Его отец работал заводским наездником в заводе Н.В. Ростовщикова.  Александр Романович начал свою трудовую деятельность в 1927 году в Бирючевском конном заводе. В июне 1928 года в Ульяновске открылись бега, на которых А.Р.Рощин  на подготовленной им кобыле Боевой выиграл первый в своей жизни Приз Открытия сезона (1600 м), за это был награжден именными секундомером с часами В 1928 году он поступил в Хреновскую школу наездников, которую закончил в 1930 году. С 1933 года А.Рощин работал наездником Свердловского ипподрома. В 1944 и в 1945 годах со своими питомцами Кавычкой и Ливером. Юргамышского конзавода он был приглашен на гастроли в Москву. Летом 1945 года на Кавычке Александр Родионович блестяще выиграл Летний орловский и Большой Всесоюзные призы, после чего его пригласили на постоянную работу на Центральный Московский ипподром. Александр Романович начинает работу с лошадьми Московского и Прилепского конзаводов. Через полтора года А.Р.Рощин при отборе  лошадей в Московском заводе обращает внимание на гнедого не сложившегося жеребенка – Квадрата,  который обладал прекрасными экстерьерными данныи, но, к сожалению, имел проблемы с конечностями. Это обстоятельство заставило А.Р.Рощина разработать особую систему тренинга и подготовки жеребца к выступлениям в призах, благодаря чему были достигнуты выдающиеся результаты. Как один из ведущих наездников ипподрома А.Р.Рощин неоднократно выезжал за рубеж на международные соревнования (Берлин, Гамбург, Париж, Хельсинки). За время своей работы им было выиграно более 1700  призов, из них 49 традиционных и 9 международных, установлено 5 всесоюзных рекордов.

Позже выяснилось, что Квадрат не только принципиальный неженка, но и симулянт. Однажды, накануне важных соревнований, лошадь начала хромать, но даже самые тщательные обследования не помогли найти причину хромоты. Лечение также не принесло никакого результата. На следующий день после розыгрыша приза конь ходил на всех четырех ногах, как ни в чем не бывало.

И, тем не менее, Квадрату многое прощалось за его заслуги. На первом своем выступлении конь показал блестящий результат, хоть и пришел вторым, а на выставке молодняка 1946 г.р. получил звание чемпиона по группе жеребцов орловской породы.

Квадрат - единственная лошадь в стране, в честь которой еще при жизни установили целых два памятника. Один из них сегодня является символом Московского конного завода, а второй, установленный на ВДНХ, не уцелел.

Квадрат легко взял Зимний приз для трехлеток, оставив позади будущую всесоюзную рекордистку Утеху и вскоре сам установил всесоюзный рекорд для трехлетних рысаков 2,11 на дистанции 1600 м, побив рекорд 12-летней давности. Триумфальным годом для Квадрата стал 1950 - конь выиграл как зимние, так и летние дерби для рысаков и открытый дерби, на котором взял Большой Всесоюзный приз и приз Барса.

К моменту розыгрыша главнейшего, Большого Всесоюзного, приза, Квадрат выходил на беговую дорожку 30 раз, одержал 19 абсолютных побед и 8 раз пришел к финишу вторым. Из большого спорта Квадрат ушел так же красиво, установив еще один всесоюзный рекорд. Прошел дистанцию 3200 метров за 4 минуты 23 секунды, тем самым побив достижение Морского Прибоя более чем на 2 секунды.

После окончания спортивной карьеры, Квадрат вернулся в родной Московский конный завод. До конца жизни он успел стать отцом 620 жеребят, многие из которых были проданы в 14 стран мира! Мало какой производитель может похвастаться таким количеством детей, зачатых как естественным путем, так и при помощи искусственного оплодотворения. Благодаря этому возможность получить ценное потомство от Квадрата появились на довольно удаленных Тульском, Опытном и Шаховском конных заводах.

Но в случае Квадрата важно не только количество, но и качество. Жеребец сразу прославился как ценный производитель, так как его дети уже трехлетками показали недюжинные способности, и многие в дальнейшем перешагнули рубеж резвости 2.10 на 1600 м. Их имена история также сохранит на своих страницах: это Бокал - всесоюзный рекордист в тройке, , Камелек, Братина, Тамара, Баловник, Крайний, Гусляр, Кура. Внук Квадрата, гнедой Кипр, улучшил рекорд своего отца в 1986 году: взял дистанцию 3200 метров за 4 минуты 17,6 секунд.

Все дочери и внучки знаменитого рысака вошли в племенное стадо, составили основу маточного поголовья Московского конного завода уже к началу 70-х годов и стали основой для селекции резвых орловских рысистых лошадей. Среди них - чемпионка орловской породы среди кобыл Гавань (Квадрат-Гондола), повторившая рекорд хреновской Будущности, имевшей семь детей класса 2.15 и резвее.

В 1954 и 1957 годах Квадрата признали чемпионом породы на ВДНХ, а его детей отметили аттестатами 1-й степени. До конца своей долгой по конским меркам жизни, Квадрат был окружен заботой, вниманием и всеобщим восхищением. Именно ему выпадала честь открывать все выводки и аукционы, возглавляя длинную колонну своих потомков. Примечательно, что в его 25-й  день рождения на имя жеребца пришло множество поздравительных телеграмм и букетов, а сам именинник получил торт из свежих овощей и фруктов.