Маленький самец удильщика ищет крупную самку, намного больше него, и вгрызается ей в бок, чтобы провести вместе с ней всю жизнь. Со временем они срастаются: его кровоток становится ее кровотоком, его органы исчезают.

Самцы удильщиков вида панамская фотокорина (Photocorynus spiniceps) могут поспорить за звание самого маленького позвоночного. А самки вида Ceratias holboelli могут достигать более 60 см в длину и быть в 500 000 раз тяжелее самцов.

Самец-удильщик производит сперму, всё остальное делает самка-удильщик.

Он отказывается от собственного тела, она вынуждена делиться с ним своей едой и не может бросить его — он же прирос. Более того, рыбы не становятся зрелыми в половом отношении, пока не сольются с напарником или напарницей. И самец вообще умирает, если в течение нескольких месяцев после рождения не находит самку.

Ученые зовут это «сексуальным паразитизмом», но правильнее и красивее звать это больной любовью.(c)