В центровой части Пиренейского полуострова размещен Мадрид. Первое упоминание о данном городе принадлежит к X в. В те времена практически весь Иберийский полуостров подчинялся арабо-мусульманам. Арабский эмир Кордобы Мохаммед I поселился на территории нынешнего Мадрида и возвел там крепость Аль-Касар. Поселение, образовавшееся вокруг крепости, назвали Магерит, что означает "место с обилием родников".

По прошествии времени, крепость несколько раз переходила во владение от арабов к кастильцам, пока кастильский король Альфонсо VI в 1083 г. полностью не овладел городом Толедо. В то же время поселение Магерит и крепость Аль-Касар перешли в руки христиан без кровопролития.В 1561 г. столицей Испании стал Мадрид. Этот выбор сделал испанский король Филипп II, как место проживания королевского двора по абсолютно прагматическим причинам. В то время Мадрид был непритязательной деревней, которая была расположена между двумя древнейшими столицами Испании Сеговией и Толедо.

Формирование новой столицы основательно снизило значимость этих городов, особенно Толедо, где главенство осуществлялось могущественными архиепископами. В Мадриде особого влияние не имели ни аристократия, ни церковь. Мадрид так же имеет название "Умышленный город", что означает город, возведенный по желанию одного человека, Филиппа II.Он поднялся на престол в 1556 г. и стал самым влиятельным монархом на Земле. От своего отца - Карла V, который был императором Священной Римской империи ( в Испании его называли Карл I, впоследствии становления его первым испанским правителем династии Габсбургов ) - он получил в наследство великую многонациональную империю. В то время к Испании относилась большая часть Южной Америки и Западной Европы и обширные имения в Азии. С руководством Филиппа II объединяют зарождение "золотого века" Испании (ориентировочно с 1580 по 1680 г.).

В настоящее время Мадрид именуют не только "город музеев", но и дворянской столицей Европы, потому как главные достоинства Мадрида - это неисчислимые царские крепости, замки, а так же дворцовые сооружения. Известные Королевские хоромы на месте Алькасара были сооружены в XVIII в. Настоящим достижением в стиле рококо позволительно назвать Фарфоровый кабинет замка. По прихоти короля Карла III стены известной комнаты были покрыты роскошным фарфором наивысшего качества.
 

Население столицы Испании гордится тем, что в 1992 г. Мадрид был объявлен европейской культурной столицей, но это не только благодаря обычаям и известным галереям и музеям. Довольно узреть интерьер какой-либо из малых церквей в округе города, чтобы придти в восторг от прекрасных алтарей, росписей и скульптур.

Прадо в Мадриде можно сравнить с Лувром в Париже. В данном музее мировой значимости расположены сотни известных произведений таких популярных мастеров, как Веласкес, Эль Греко, Гойя, Сурбаран, Миро, Пикассо и Дали.
Забавно, что практически самый известный художник Испании - Эль Греко (1541-1614) на самом деле грек по национальности. Его именовали Доменикос Теотокопулос, и поразительная необыкновенность языка его картин в большинстве случаев обоснованы тем, что в юношестве будущий Эль Греко учился у критского иконописца Михаила Дамаскина писать иконы в византийской манере .
Затем учитель молодого художника Тициан, Доменикосу в Венеции посчастливилось познакомиться с творчеством Тинторетто, Бассано, Веронезе. Наряду с этим личный стиль художника оказался своеобразным, совершенно не похожим ни на одного из его учителей.
Уже знаменитый живописец Доменикос Теотокопулос в 1576 г. отправился на службу в Испанию к королю Филиппу II Испанскому. В том месте он и стал великим живописцем Эль Греко. Уместно сказать, что картины абсолютно всегда он подписывал греческим именем.Картина "Герника" Пабло Пикассо, находившаяся в Национальном Центре искусств Королевы Софии, создает несгладимый эффект на гостей. В 1937 г. для Всемирной Парижской выставки правительством Испании художнику была заказана картина для украшения павильона.Показ был открыт в мае 1937 г., но к концу апреля 1937 г. маленький городок Страны Басков - Герника был обстрелен немецким легионом "Кондор". Город был практически уничтожен всего за несколько часов. Ошеломленный произошедшим, за несколько дней до выставки Пикассо окончил полотно 3 на 7,5 м и дал ему название "Герника". Как это ни удивительно, но его работу оценили по достоинству и признали гениальной и Гитлер, и Франко.
Пикассо приказал доставить картину в Испанию исключительно тогда, когда будет установлена демократия. Именно по этой причине "Герника" попала в Мадрид уже в 1981 г.
 

Визит рынка Эль-Растро, который был основан XVII в., - обязательная часть экскурсии по Мадриду. Два первых века, пока он существовал, это был мясной базар. Слово rastro - что означает окраска, отпечаток крови, оставленный животным. В данный момент тут можно найти уйму оригинальных вещей и произведений искусства, старинную одежду, а так же книги.Но этот рынок - любимейшее место карманных воров.
Королевские палаты окружены парками. Однако тех, кто питает надежду увидеть на этом месте короля Хуана Карлоса, придется разочаровать. Большинство своего времени он проводит вне города и крайне редко его можно увидеть в Мадриде. Здесь путешественники могут насладиться фресками и архитектурой итальянского мастера Джованни Тьеполо.