Большая часть старинных крепостей была перестроена или подверглась значительной реструктуризации в эпоху Возрождения. Расцвет замков в долине Луары, их «золотой век» тесно связан с деятельностью королей династии Капетингов и следующих за ними Валуа. Архитектура замков и дизайна интерьера выражали идеалы эпохи Возрождения и Просвещения.

Шато де Шомон сюр Луар (Chateau de Chaumont sur Loire). Шато де Шомон был построен в десятом веке французским королём Эдом II де Блуа. Первоначально Шато де Шомон предназначался для защиты от врагов, но по приказу Людовика XI в 1465 был сожжен и разрушен. Карл I Амбуаз в том же году приступил к его восстановлению, но через некоторое время ему пришлось прекратить его и реконструкция замка была закончена только в 1510 году, его сыном Карлом II Амбуаз де Шомоном.

Шато де Шенонсо (Chenonceaux)

Этот великолепный замок построен на притоке Луары, реке Шер. Галерея - мост достигает ее противоположного берега. Вид из его окон невероятно красив. Перед замком раскинулся типичный французский сад с живыми изгородями и клумбами, расположенными в виде симметричных узоров. Шенонсо является одним из самых красивых примеров французского Ренессанса, излучающих уют и интимность.

Здесь, как и в других французских дворцах, в комнатах стоят красивые камины и они отделаны деревянными резными потолками, стены обиты красочными тканями, украшенны картинами и антикварной мебелью. Кухни оборудованы обычными для XVI века печами с медной посудой.

Шенонсо называеют "замок женщин". Он был подарен Генрихом II своей любовнице Диане де Пуатье. Хотя Диана и была на двадцать лет старше его, у нее был такой неотразимый шарм и она была настолько красива, что король не оставлял ее всю оставшуюся жизнь. После его смерти его жена, Екатерина Медичи, преследовала Диану де Пуатье и взяла замок себе. Над рекой была построена галерея, были и другие планы, но реализовать их не удалось. После смерти своей дочери, королева удалось в Шенансо. Здесь она получила известие об убийстве своего мужа - Генриха III. Ее горе было настолько безутешно, что она приказала переделать ей комнату во все черное - обои, ковры, шторы и навес, и даже потолок в ней черный. Хотя до этого, в Европе именно белый цвет считался знаком скорби.

После замок был унаследован Сезаром де Вандом, незаконнорожденным сыном Генриха IV и Габриэль де Эстре, который продал его.

И сегодня в Шенонсо витает дух этих двух женщин, навсегда оставшихся в истории и настолько отличавшихся друг от друга.

Шинон (Chinon)

Первое строение замка Шинон, было построено в 954 году графом Блуа Тибо Мошенником на горном отроге реки Вьенна. В 1044 году Шенон стал принадлежать графам Анжуйским. Английский король Генрих II, даже претендовал на него, потому, как династия Плантагенетов, к которой он относился, принадлежит к Анжуйскому дому. Со смертью Ричардом Львиное Сердце династия Плантагенетов прекратила свое существование.

Во время Столетней войны Шинон сыграл важную роль в кампании против англичан. Здесь Жанна д'Арк встретила дофина Карла, чтобы убедить его взять на себя миссию французского короля. В Шинон были переведены впавшие в немилость рыцари члены ордена тамплиеров . Во время пребывания в замке их допрашивали и допрос был записан в Шинонский пергамент, который наряду с другими важными документами церкви хранится в Ватикане.

В XVII веке замок Шинон был предан забвению. попав во владение скаредного кардинала Ришелье. 1854 году, когда Шенон стоял перед возможностью тотального обрушения, началась реконструкция замка. То, что туристы видят в его покоях, является искусными копиями старинного интерьера.

Шато де Юссе (Ussé)

Замок феи с его башнями и шпилями, зеленью и цветами, создает ощущение волшебной сказки. Когда Шарль Перро увидел его, он заявил, что это замок настоящей Спящей красавицы. Замок Юссе, построен на опушке леса Шинон, на месте древнего поселения. Старинная крепость принадлежала потомкам Гилдюэна де Сомюра.

В XV веке король Франции перевел свой двор в Шинон. В этот период замок Юссе принадлежал Жанне, супруге Антуана де Бюей, дочери Агнес Сорель и короля Карла VII . Тогда к Юссе и были пристроены романтичные башни. Затем был резиденцией Жана III де Бюей, Жана IV, который пал при Азенкуре, и Жана V, которого называли "бичом англичан", адмирала Франции, который особенно отличился в Нормандии. Именно семья де Бюей проводила переделки и изменения фасадов в стиле XV века. После смерти короля Карла VII семья де Бюей попала в немилость и Жан V примкнул к партии Католической Лиги. В 1485 году он уступил замок семье Эспинэ, знатным бретонцам, которые внесли новые изменения в замок, также как и последующие его владельцы - Валентина.

Владельцы замка переделали его под влиянием набиравшего силу Ренессанса. было удалено одно из крыльев заска, что впрочем открыло из него прекрасный вид на долину, в парке была построена капелла и итальянский павильон с чудесным видом на террасные сады, переделан был и интерьер самого замка. Во многом это было вызвано ожиданием приезда венценосных особ, что впрочем так и не случилось.

Во время Французской Революции Юссе не пострадал. Вскоре после нее он стал собственностью герцогини де Дюра, Клер де Керсен, которая устроила в нем известный литературный салон, вслед за этим Юссе перешел к графине Ла Рош Жаклэн и к семье де Блака. Они и по сей день являются его владельцами. Юссе обставлен прекрасной старинной мебелью, а его королевские покои остались неизменными с XVIII века. комнате В Юссе хранится коллекция старинного оружия и гобеленов фламандской и брюссельской работ. Гордость Юссе знаменитая майолика работы Луки делла Роббиа "Мадонна с младенцем" .

Виландри (Villandry)

Самые удивительное в этом старинном французском замке построенном в период с 1532 по 1536 годы - это его огромный парк с замечательной красоты садами. Геометрической формы лужайки окружены живой изгородью. Аллеи парка украшены фонтанами и живописными, обвитыми растениями беседками. Удивительно, но здесь в саду вы можете увидеть красочные украшения газонов, выполненные из овощей! Комбинации из различных видов салатов и капусты, желтый, оранжевый и красный перец, огромные тыквы поражают взгляд своим необычным видом, служа украшением парка. Запахи различных цветов и трав наполняют воздух небесным ароматом. Цветники сада символизируют различные виды любви. Это зрелище завораживает и его можно посмотреть только в этом парке. А кто захочет повторить нечто подобное на своем участке - к его услугам лавка, в которой продаются семена различных растений произрастающих в парке замка Виландри. Стоит добавить, что с 2009 года Шато де Виландри получил статус Quality Tourism Classification.

Сюлли-сюр-Луар (Sully-sur-Loire)

Одна из интересных крепостей расположенных в долине Луары, Сюлли, 2 декабря 2000 года была внесена в список мирового культурного наследия.

Ранняя история замка относится к 1180-1223 годам, ко временам короля Филиппа II Августа. Барон Сюлли воздал должное епископу Орлеана и приобрел право на строительство большой сторожевой башни на левом берегу устья реки Луары. Это позволило ему контролировать мост и взимать плату за плывущие по реке лодки. Жадность барона вошла в поговорку и король Филипп II Август, воспользовавшись многочисленными жалобами страдавших от непомерных сборов торговцев, изъял баронское имущество в пользу короны - то есть себя. Занимаясь укреплением королевской власти, Филипп II Август приказал построить башню для размещения в ней гарнизона.

В 1382 году область перешла под контроль семьи дворян Ги де ла Тремол. Они построили новую башню и нижние дворы замка, из которых до наших дне дошло лишь несколько фрагментов. Его сын Джордж, известный интриган и фаворит Карла VII, часто приглашал в Сюлли-сюр-Луар французского короля с его свитой. Славный для Франции день произошел 8 мая 1429 года, когда армия под командованием Жанны д'Арк освободила Орлеан от британского дофина Карла VII. Орлеанская дева после этого проживала в замке Сюлли в марте 1430. Здесь она написала и послала два письма гражданам Реймса и одно для "еретиков в Богемии", в котором угрожала им крестовым походом. Жанна д'Арк покинула замок, поехав на помощь осажденному городу Компьень. Там она была взята в плен в результате предательства за 10.000 золотых ливров.

В 1481 Людовик XI был принят в Сюлли Луи де ла Тремолом. Его сын был в особняке при встрече Людовика XII и Франсуа I. Это было доказательством высочайшего благоволения, которым пользовались владельцы замка. Но настоящий расцвет Сюлли сюр Луар произошол в 1602 году, когда Максимилиан де Бетюн, могущественный министр и личный друг короля Генриха IV, купил этот замок. Спустя несколько лет король, основатель династии Бурбонов, придал Сюлли ранг княжества. Была восстановлена сильно поврежденная во время религиозных войн крепость и реконструированы укрепления замка. Нижняя башня Бетюн, смотрящая в сторону города стала практически неприступной.

Герцог де Сюлли принимал активное участие в государственных делах и был человеком, известным своими широкими интересами. Он стал последним из французов, которым была дана официальная привилегия чеканить собственную монету.

Четырьмя поколениями позже, во время Регенства, хозяева Сюлли стали строгими пуританами. Среди посетителей замка Сюлли в те времена был молодой писатель Франсуа-Мари Аруе, более известный под именем Вольтер. В то время были уничтожены построенные герцогом Филиппом II Августом башни. Во время Французской революции замок сильно пострадал. Князь, внук того, кто принимал Вольтера, был сторонником прогрессивных идей своего времени и разрушил большую часть архитектуры. относящейся к феодальному периоду.