Об этом камне сложили немало легенд и суеверий, его боялись и искали в нём магические силы. Бедуины верили, что в него заключена молния, а римляне считали самым красивым из всех драгоценных камней. Что же на самом деле опал? Почему он так привлекает людей и какие тайны скрывает?

История возникновения

Опалы возникли около 70 миллионов лет назад в районе современной Австралии. Именно тогда на Земле прошли сильнейшие ливни, если учесть тот факт, что перед этим была ужасная засуха, то на земле оказалось немало трещин. Именно в них затекла вода с растворённым дождевыми каплями кремнезёма. В процессе трещины заполнились и затвердели, в них и сформировались красивейшие минералы, внутри которых словно заключена радуга.

Многоцветное разнообразие

Мало кто знает, но в мире существует множество вариаций опала. Он может обладать разными оттенками и вкраплениями, в нем (как и в янтаре) нередко находят включения – насекомых, другие минералы и частицы. Цветовая палитра поражает своим разнообразием, сегодня выделяют чёрные, белые, зелёные, коричневые, оранжевые, голубые, красные и жёлтые опалы.

Камень, не требующий огранки

Практически все ювелирные камни требуют огранки, лишь опалам она не нужна. Но почему же? Ведь огранка открывает самые красивые стороны камня, без неё алмаз похож на туманный кусок стекла. С опалом же обстоит совершенно другая ситуация, он красив сам по себе, стоит лишь придать ему форму, чтобы вставить в ювелирное изделие.

Мягкий, но не хрупкий

Всё камни классифицируют ещё по твёрдости, её определяют по шкале Мооса, где отметка 10 говорит о высокой плотности и крепости минерала. Опал же относится к группе средней мягкости (5 по шкале Мооса), поэтому он не подходит для инкрустации в мелкие ювелирные изделия, например, стандартные обручальные кольца. При своей мягкости минерал не является хрупким, так как в нём нередки включения воды.

Слишком красивый, чтобы быть правдой

Сейчас в это сложно поверить, но в 19-м веке европейские ювелиры избегали работы с опалом. Им казалось, что такой совершенный и красивый материал не может быть натуральным, что природа не способна на создание подобного камня. Многие даже склонялись к тому, что опалы – это результат магических манипуляций.

Чем темнее, тем дороже

Все опалы красивы сами по себе, но специалисты всё же выделяют самые дорогие из имеющихся на сегодняшний день минералов. К ним относят чёрные и синие опалы, в которых наиболее ярко выделяются светящиеся вкрапления. Они могут преломляться и играть вспышками красного, зелёного и золотистого оттенков. Добывают такие опалы в Австралии.

Мода на опалы

Мода на опалы наблюдается в последние десять лет. До этого в высшем ювелирном искусстве их использовали не часто. В первую очередь, потому что они сложны в работе, из них не получаются мелкие украшения. Во-вторых, долгое время ходили легенды о том, что опалы приносят несчастья. С 2018 года ювелирный дом Cartier представил крупные украшения с опалами. С того самого момента начался настоящий бум на эти минералы, один за другим бренды стали включать опалы в свои коллекции. Сегодня опалы самых разных оттенков в тренде, что как раз совпадает с тенденцией на крупные украшения.

Огненные опалы

Мексиканские опалы называют огненными, из-за их красивой оранжевой и жёлтой окраски. Они словно впитали в себя всё тепло той страны, где добываются. На самом деле, такой оттенок камни получают благодаря оксиду железа. Многие верят, что такие камни способствуют стойкости и мужеству, некоторые считают их источниками энергии.

Эфиопские опалы

Эфиопские опалы также могут быть оранжевыми и жёлтыми, но в них больше цветных вкраплений. Например, такие камни могут переливаться вспышками коричневого, красного, зелёного, жёлтого и даже синего. Кстати, опалы с синими вкраплениями считаются очень редкими и дорогими.

Благородный и обыкновенный

Интересно, что для ювелирных украшений подойдут далеко не все опалы, особенно, если речь идёт о высшем ювелирном искусстве. Дело в том, что эти загадочные минералы разделяют на благородные и обыкновенные. Благородные отличаются особой красотой, они флюоресцируют, имеют глубокие оттенки и хорошо подходят для ювелирного дела. Обычные не обладают игрой света, после специальной шлифовки их используют в качестве поделочного материала.