Барбарисы распространены преимущественно в горах Северного полушария. Род насчитывает около 175 видов, некоторая часть из этих видов введена в культуру. 

Барбарис - это листопадные или колючие вечнозеленые кустарники с простыми, очередными, реже кожистыми листьями. Колючки барбариса представляют собой видоизмененные листья, подчас от которых остается лишь одна средняя жилка, ставшая колючкой. В пазухе таких "листьев" развиваются укороченные побеги, поэтому листья сидят пучками.

Листья барбариса на побегах идущего года располагаются одиночно, по спирали. Цветы золотисто-желтые, мелкие, душистые, в многочисленных щитковидных или кистевидных соцветиях. Плоды разнообразные по окраске и по форме. 

Практически все барбарисы весьма декоративны и используется в живых изгородях, в групповых или одиночных посадках, а низкорослые виды барбариса — на каменистых горках. 

Окраска листвы сортовых барбарисов очень разнообразна и не только лишь зеленая. Она бывает пурпурная, желтая, пестренькая. Мало того, среди кустов барбарисов есть карлики и великаны.

Барбарисы прекрасны не только лишь как декоративно-лиственные растения, а также они еще очень красиво цветут. Маленькие цветочки, напоминающие сферические колокольчики, или поодиночке, или в соцветиях в буквальном смысле слова сплошь покрывают ветки с середины мая. Их окраска обычно желтая, порой оранжевая с включением красных оттенков. В слишком жаркую погоду цветки барбариса источают терпкий, сладковатый аромат. Каждый лепесток барбариса несет по 2 нектарника, выделяющие прозрачные капли, привлекающие насекомых. Цветут барбарисы и плодоносят не только лишь на солнце, а также и в полутени. Барбарис является прекрасным медоносом. На ряду с гречишным, цветочным, липовым существует и барбарисовый мед.

Барбарис прекрасно переносит условия города. Неприхотлив к почве, засухоустойчив, не переносят застой влаги, лучше всего развивается на свету. 

В саду мы обращаем свое внимание не только на высоту куста и цвет листьев, но и также очень важна его форма. Как правило, карликовые барбарисы, имеют плотную компактную полушаровидную форму кроны. Барбарисы высокие - развесистые кустарники с поникшими ветвями. Для барбариса вы сами можете придумать размер и форму, добившись этого стрижкой. Из них получаются прекрасные фигуры, к примеру, шаровидной формы. Стричь барбарисы не бойтесь, это интересное занятие, делать это можно почти в любое время года.

Прелестна осенняя окраска барбарисов, в особенности зеленолистного барбариса, его листва становится оранжево-пурпурной, а барбарисы пурпурнолистные в осенний период алеют и тоже хороши, барбарисы желтолистные осенью почти не меняются. Кусты барбариса после опадения листьев до весны, украшают алые ягодки.

В первые несколько лет барбарисы, укрывают на зиму сухой листвой, торфом или лапником. Размножается барбарис делением куста, семенами, летними черенками и корневыми отпрысками.

Барбарис Тунберга

Произрастает по открытым горным склонам Китая и Японии. Красивейший из листопадных барбарисов, с горизонтально густо ветвящимися побегами, в молодом возрасте дугообразно отклоненными, ярко-красными, желтоватыми, пурпурово-красными, позже пурпура - бурыми или коричневыми. Колючки около 1 см длиной, тонкие, упругие и простые. Листья мелкие около 3 см, изящные, продолговатые или обратнояйцевидные, к основанию суживающиеся и переходящие в короткий черешок, сверху ярко-зеленые и сизые снизу. В осенний период они становятся ярко-красные, в октябре опадают. Цветки барбариса Тунберга одиночные или же в пучках по 5, внутри желтые, красноватые снаружи, цветут около 8-12 дней. Плоды блестящие, кораллово-красные, эллиптической формы, около 1 см длиной, созревающие осенью и долго не опадающие. К большому сожалению, плоды барбариса Тунберга горьковаты, потому что содержат много алкалоидов, в пищу они непригодны, зато это отличный корм для зимующих птиц. 

В суровые зимы не одревесневшая часть побегов барбариса Тунберга обмерзает. К почве этот вид барбариса нетребователен, засухоустойчив. Прекрасно переносит стрижку.

Барбарис Тунберга имеет декоративные формы: многоцветковую — около 10 цветов в соцветии; темно-пурпуровую — с темно-пурпуровой листвой; серебристо-окаймленную форму —по краю листа с серебристой каймой. 

Ниже характеристики самых известных сортов. 

Барбарис Тунберга "Атропурпуреа" ('Atropurpurea') - куст высотой 1,5 метра, весь сезон листья остаются пурпурно-коричневыми. Вегетация барбариса Тунберга "Атропурпуреа" начинается в конце апреля и до октября.

Атропурпуреа

Растет очень медленно. Цветет в июне, около 12 дней. Плоды барбариса Тунберга "Атропурпуреа" созревают в начале октября.

Барбарис Тунберга "Ауреа" ('Aurea') - куст 0,8 м высотой, диаметром кроны 1 м. Округлая крона. Молодые побеги барбариса Тунберга "Ауреа" желтовато-зеленые. Листья этого барбариса от лимонно-желтой до золотисто-желтой расцветки.

Ауреа

Их осенняя окраска - желто-оранжевая. Цветет барбарис Тунберга "Ауреа" в мае. Цветки диаметром 1 см, снаружи они красные, внутри они желтые, собраны в пучки или кисти. Плоды блестящие, ярко-красные, созревающие в кнце сентября.

Барбарис Тунберга "Голден Ринг" ('Golden Ring')  – куст высотой 3 м. Округлая крона. Листья барбариса Тунберга "Голден Ринг" яйцевидные, 4 см длины, желто-окаймленные, темно-пурпурово-красные.

Голден Ринг

Осенью листва интенсивно красная. Цветет барбарис Тунберга "Голден Ринг" в мае. Цветки снаружи красные, внутри они желтые. Плоды блестящие, кораллово-красные, созревающие в начале октября. 

Барбарис Тунберга "Багателль" (‘Bagatelle') - очаровательный низкий кустарник в высоту и диаметром кроны 0,4 метра. Крона низкая, компактная. Годовой прирост барбариса Тунберга "Багателль" 2 см. Кора у него красно-коричневая.

 Багателль

Листва этого барбариса яйцевидная, 1,5 см длины, в летний период коричневатые и осенью шарлахово-красные. Плоды блестящие, ярко-красные, съедобные, созревающие в октябре. Барбарис Тунберга "Багателль" сильно обмерзает, но с лёгкостью восстанавливается к началу июня.

Барбарис Тунберга "Грин Карпет" ('Green Carpet') – куст высотой 1 метр, диаметр кроны 1,5 метра. Кора барбариса Тунберга "Грин Карпет" коричнево-желтая. Шипы трехраздельные. Летом листья светло-зеленые, осенью же шарлахово-красные.

 Грин Карпет

Цветет этот сорт барбариса в мае. Цветки желтые внутри, красные снаружи. Плоды барбариса Тунберга "Грин Карпет" розовые или же красные. 

Барбарис Тунберга "Роуз Глоу" ('Rose Glow') - куст 1,5 м высотой. Молодая листва с мраморным розово-белым и бронзово-красным рисунком, старая листва - темно-розовая и красно-пурпурная.

Желтые цветки барбариса Тунберга "Роуз Глоу" появляются в мае и очень эффектно выделяются на фоне пестролистной листвы. Очень красочный куст.

Барбарис Тунберга "Атропурпуреа Нана" ('Atropurpurea Nana') – куст высотой 0,5 метра. Крона подушкообразная, компактная. Кора этого сорта барбариса красновато-коричневая. На побегах барбариса Тунберга "Атропурпуреа Нана" трехраздельные шипы. Листья 2 см длиной, яйцевидные, пурпурно-красные, осенью же шарлахово-красные.

Цветет этот сорт в мае. Цветки диаметром 1 см, желтые внутри, красные снаружи. Плоды блестящие, ярко-красные, созревающие в начале октябре.

Барбарис Тунберга "Арлекин" ('Harlequin') – куст 1,5 м в высоту. Молодые побеги красные. Листья барбариса Тунберга "Арлекин" красные с белыми, а может быть и с розовыми пятнышками.

 Арлекин

В мае появляются желтые цветки и эффектно смотрятся на фоне пестрой листвы. Барбарис Тунберга "Арлекин" напоминает 'Rose Glow', но с другой окраской листьев и пестрых пятен.

Выше описанные сорта барбарисов малозимостойкие, однако, при их посадке в закрытые от ветра места, а также укрытии молодых растений на зиму лапником и листвой благополучно выживают в средней полосе России.

Барбарис обыкновенный

В природе растет по всей Южной и Средней Европе, доходя до самой Волги, а также Северного Кавказа. 

Барбарис обыкновенный - ветвистый кустарник с буровато-серыми побегами, с эллиптическими, темно-зелеными сверху, серо-зелеными листьями снизу, перепончатыми, тонкими. Блестящие желтые цветки барбариса обыкновенного с медовым ароматом собраны в кистевидные соцветия около б см длиной. Цветение длится около 13-20 дней. Ярко-красные многочисленные плоды долго украшают кустарник. 

Растет барбарис обыкновенный быстро, к почве малотребователен, предпочитает легкие суглинки, очень устойчив к условиям города, прекрасно переносит стрижку. Яркая окраска осенних листьев, пышные желтые кисти цветков и яркая окраска плодов, барбарис обыкновенный ставят в ряды самых декоративных кустарников для создания бордюров, живых изгородей, групповых и одиночных посадок.

Барбарис оттавский

Барбарис оттавский является одним из самых эффектных представителей данного рода высотой около 2 м. Напоминает барбарис Тунберга, однако является более высоким; по листьям, окрашенным на протяжении всего сезона в темно-фиолетовый цвет, ближе к пурпурнолистной форме обыкновенного барбариса.

В осенний сезон листья окрашиваются в багряные, яркие тона. Барбарис оттавский очень популярен, благодаря своей зимостойкости, неприхотливости. 

 У барбариса оттавского популярны лишь два сорта: ""Суперба"и Аурикома".

Суперба

Барбарис оттавский "Суперба"('Superba') - листья округлые около 5 см длины, летом красные с сизым налетом. Осенняя окраска – разные оттенки оранжевого и красного. Цветет барбарис оттавский "Суперба" в мае.

Цветки этого барбариса желто-красные, собранные в кистевидные соцветия, 5 см длины. Плоды ярко-красные, созревающие в начале октября.

Барбарис оттавский "Аурикома" ('Aurikoma') – куст высотой 2 м, летом с округлыми сочно-красными листьями, а осенью - оранжевыми, 5 см длиной. Цветет барбарис оттавский "Аурикома" в мае.

 Аурикома

Цветки барбариса "Аурикома" желто-красные, которые собраны в кистевидные соцветия 5 см длины. Плоды ярко-красные. 

Барбарис амурский

Растет на каменистой почве Японии, Китая и Приморья, по опушкам лесов и по берегам горных рек. 

Барбарис амурский - маловетвистый кустарник, с раскидистой кроной. В молодости побеги желтоватые, затем серые, с желтоватыми, трехраздельными колючками 2 см длиной. Крупные, простые, блестящие листья обратнояйцевидной формы, мелкозубчатые по краю. Летом и весной они ярко-зеленые, осенью же - золотисто-красные или просто красные. Светло-желтые цветки барбариса амурского с изысканным ароматом собраны по 10 в густые, кистевидные соцветия.

Цветение длится около 17-20 дней. Плоды барбариса амурского съедобные размером 1 см, блестящие, ярко-красные, реже розовые, долго сохраняются на ветках.