19 ГЛАВА

И ГРЯНУЛ ГРОМ



Влад смотрел на горизонт c высоты птичьего полета, сидя на ветке одной из самых могучих елей в лесопарке. Он всегда любил взлетать повыше, исчезать в просторах лазурной глади, сливаться с бесконечной синей бездной. Простор. Свобода.



Сейчас он остро нуждался в одиночестве, хоть оно вечный его спутник в бессмертной жизни. Он задыхался от чувств, переполняющих его, взрываясь изнутри на триллионы мелких осколков боли и сомнений. Жалкий безумец! Вообразил, что будет счастлив! Но уже поздно делать шаг назад! Он не сможет. Без нее больше не сможет существовать в этом мире. Его чувства к НЕЙ, как свежее дыхание жизни среди уродливых гримас смерти, окружающих его все эти годы. Долгожданный глоток счастья для жалкой дьявольской твари. Но у него больше нет сил бороться, бежать от самого себя. Потребность всегда ее видеть стала невыносимой. Лина …Ангелина…Ангел…какая ирония, даже имя отдаляет ее от него настолько, что пропасть кажется безбрежной и глубокой. Когда он коснулся ее губ, все что существовало для него раньше – исчезло. Он закрутился в водовороте эмоций. Они зашкаливали, лишали силы воли. Прикоснуться хотя бы раз. Любить…любить…ласкать. Какая нежная у нее кожа, теплая, атласная. Как быстро бьется сердечко, кровь мчится по ее венам, сливаясь в сладкую музыку. Его хотят, желают. Такой страсти никогда не доводилось видеть. Человеческой страсти, настоящей, живой. Трепещущее тело, прерывистое дыхание, а аромат? Что может сравниться с ароматом любимой женщины? Как же ему хотелось, что бы этот миг никогда не кончался. Закралось сомнение, а вдруг? Вдруг он сможет. Касаться ее, ласкать, целовать и …НЕ УБИТЬ. Но зверь проснулся, быстро, внезапно, вгрызся в сладкие мечты, разрывая их кровавыми клыками, пробивающимися сквозь саднящие десна. Усиливая обоняние и остроту восприятия. Желание стало невыносимым, все тело опалило жаждой, первобытным голодом. Даже тогда, когда он был «новорожденным» вампиром, это чувство не одолевало столь сильно. В этот раз он остановился, но сможет ли держать себя и зверя в другой раз? Может ли обещать себе, что другого раза не будет? Пока он рядом, ее жизнь в опасности, но и без него ей не удастся выжить. Тем более сейчас, когда за ней идет охота. Зачем он лжет? Ищет оправдания? Пусть признается жалкий безумец, что уже никогда не сможет ее отпустить. Вот она любовь, ядовитая, дикая, не знает жалости и для него опасная вдвойне. Сомнения всегда и везде. Пьянящая эйфория от одного ее взгляда, улыбки. А что если ее привлекает лишь внешность? Вампир, как хищник с яркой окраской, что бы заманить жертву. В его распоряжении соблазнительный голос, красивое лицо, сила гипноза и внушения. Сегодня она призналась, что любит, точнее не отрицала. Еще никогда он не был любим, разве зверя можно желать? Разве можно любить его самого, а не призрачную оболочку? Когда она увидит его истинное лицо, без прикрас, не сбежит ли тогда, умирая от ужаса? Сможет ли он пережить, когда потеряет ее? В реальной жизни красавицы не любят чудовищ. Но с ней он не применял внушения и гипноза, она не была его жертвой. Он был нежен, осторожен, даже робок. Когда последний раз его рука касалась, лаская, человеческой кожи? Он не помнил. Не в этой жизни. Вот она кара за бессмертие, видит око да зуб неймет. Любить, но никогда не познать радость обладания, лишь в мечтах. Но смысл жизни появился, засиял радужным светом в его темной душе, разукрашивая разноцветными красками серое существование. Он готов бороться насмерть за каждый ее вздох, разве жизнь была столь яркой до их встречи? Лина…Нежность растеклась приятным теплом по его телу, она с ним, она не оттолкнула, не отвергла. А вдруг и для монстра есть кусочек счастья?

Он посмотрел как солнце садится за горизонт, скоро они встретятся снова, а пока что пусть Криштоф примет дежурство. Зазвонил мобильник, Влад с раздражением посмотрел на экран. « Магда? Черт! Я совсем забыл об этой бестии» - Он ответил на звонок.
- Любимый – голосок такой сладкий, такой нежный – где пропал мой король?
- Дела, дела, прости, совсем замотался, одни проблемы. Открыл новый бизнес.
- Да ладно, сколько лет тебя знаю, не нужно врать. Скажи, ведь у твоих проблем случайно не рыжие волосы?
Влад прислушивался к тону ее голоса, но ничего подозрительного не услышал.
- От тебя ничего не скроешь. Возможно, ты права.
- Не смущайся, мы можем спокойно говорить об этом, я тоже питаю слабость к смертным, ты же знаешь.
Его передернуло от этого сравнения, ее слабость заключалась в издевательствах над жертвой. Ничего общего к его чувствам это не имело.
- Да, конечно. Кому, как ни тебе об этом знать. – С сарказмом ответил он.
- А ты не соскучился по моим жарким объятиям? Я более вынослива, чем смертные женщины. Как насчет голого, жаркого секса?
Будь это несколько дней назад, одни только эти слова распалили бы в нем желание. Но сейчас он остался равнодушен, она больше не привлекала его как женщина.
- Мне сейчас не до этого, Магда, у меня и в самом деле проблем по горло.
Он ожидал взрыва, ярости, но его не последовало.
- Я пошутила, милый, я просто пошутила. Мы ведь еще и друзья, не так ли? Ты можешь мне доверять. Иногда бывшие любовники становятся отличными товарищами.
У него отлегло от сердца.
- Магда, никогда в этом не сомневался, я рад, что ты воспринимаешь это именно так. Я освобождаю тебя, ты больше не связана со мной и вольна найти другого мужчину, я буду рад видеть тебя счастливой.
Пауза длилась не долго, он услышал ее медовый голос.
- Спасибо, милый, правда я еще не нашла тебе замену, но буду знать, что теперь я могу выбирать. Когда думаешь в наши края?
Влад немного насторожился, что – то она слишком мила, есть в этом доля наигранности. Слишком все просто, со всем согласна, он хорошо знал любовницу за много лет их знакомства, более ревнивой фурии трудно поискать.
- Не знаю. Как только вырвусь сразу к тебе. Как концерт? Слышал ты скоро едешь в Венецию?
- Концерт я отменила, хочу отдохнуть. Рада была тебя слышать, дорогой. Не пропадай.
В трубке послышались короткие гудки. Влад нахмурился, в мгновение оказался на земле. Магда обманывала его, эта бестия что – то задумала, он нутром чуял опасность. Позвонил Стефану. Что ж, Влад оказался прав, его бывшая любовница еще несколько дней назад покинула Румынию и уехала в неизвестном направлении. Уже сегодня он будет знать, где она. Поднимет на ноги всех, кто имеет доступ к прослушке телефонов сотовой связи, и вычислит откуда был сделан звонок. Магда в гневе опасней любого из клана Гиен. Кроме того она успела выучить его привычки, она будет всегда знать наперед что от него ожидать. А он? Насколько хорошо ее знает он? Сможет ли предугадать ее действия? Ему немедленно захотелось увидеть Лину. Чувство настолько требовательное, что рука сама потянулась к сотовому. « Я соскучился» - напечатали пальцы и нажали «отправить». Сердце замерло в ожидании. Ответит? Не прошло и минуты как экран засветился, он прочел : « Я тоже…Очень».
Дух захватило как при полете над пропастью, глупая улыбка появилась на губах. Ломая ветки, словно большая темная кошка, он прыгал с дерева на дерево и кричал как влюбленный подросток. Приземляясь на землю, осмотрелся по сторонам и снова засмеялся. К черту сомнения, за эти мгновения счастья, глупого, безмятежного стоило рискнуть. Он сможет. Он справится. Ради нее.




_________________




Лина прикрыла мобильник рукой, Теплицкий так на нее зыркнул, что у нее душа в пятки ушла. Таким она его не видела никогда – глаза навыкат, волосы дыбом, бледный, руки дрожат. Девушка вновь украдкой посмотрела на сообщение, сердце радостно билось, в животе порхали бабочки. Так не бывает, слишком хорошо, что бы быть правдой.
- Итак, Градская, я вижу, тебя не волнует, что твоя любимая газета – полный банкрот!
Семен навис над ней грозной тенью. Все замолчали, притихла даже Лидка. Лина поджала губы, но смолчала – сейчас Теплицкого лучше не злить. Увидев, что она вновь внимательно его слушает, он вернулся на свое место.
- Значит так, я еще не знаю, чем это все нам грозит, но скажу, что больше не являюсь совладельцем «Судного Дня». Более того я даже не знаю, останусь ли я с вами.
Люди зароптали, но Семен злобно шикнул и снова воцарилась тишина.
- Так вот, не то что бы я хотел уйти, но меня еще не поставили в известность о моем дальнейшем участии в газете.
Лидка подняла руку, как в школе.
- Не сейчас! Все вопросы в конце совещания. Завтра мы продолжаем работать в обычном режиме. В связи с тем, что Настя…хгммм…Соколова погибла, я остался без секретаря, вакансия свободна и если есть желающие, милости прошу! Так же буду рад если передадите мне резюмэ знакомых и друзей. Насчет покойной Соколовой - на похороны никто не звал. Неизвестно когда и где они состоятся, кто – то из родственников забрал тело, а контактов с ним у меня нет.
Видно этот факт его сильно угнетал, потому что голос Семена дрогнул, и он нахмурился.
- Новый владелец пока что не изъявил желания с нами встретиться. И я понятия не имею кто это. Но все прояснится через несколько дней. Во вторник корпоративная вечеринка в ночном баре « Сова». Думаю, мне не стоит напоминать, что присутствие всех сотрудников обязательно. Отговорки типа «семья», «заболел» не принимаются. Надеюсь, вы все понимаете, что там состоится знакомство с новым владельцем и поэтому, кто не дорожит своим рабочим местом, может остаться дома.
Теплицкий обвел коллектив взглядом, он хотел казаться грозным, но у него это плохо получалось, хотя может кого – то он и убедил, но не Лину. Она видела своего начальника насквозь. Он растерян, напуган, он боится потерять работу. «Судный день» - его детище, которое он поднял из грязи и вывел на такой уровень, что газета расходилась миллионными тиражами.
- Обещаю, если останусь главным редактором, изменений и сокращений не последует. Буду лично бороться за каждого из вас. А теперь вопросы.
- Как так получилось? Еще в пятницу все было хорошо, а что с Сергеем Ивановичем, как он мог нас продать? – Лидка затараторила как сорока.
- Ничего не знаю, он позвонил мне вчера вечером, поставил в известность и бросил трубку. Со вчерашнего дня он недоступен.
- Вы совсем не предполагаете, кто мог нас купить? – Саша встал со своего места.
- Понятия не имею, выкупить такую газету как наша, просто так, на ровном месте, без серьезных проблем на рынке, без предварительных торгов мог человек с огромными связями и деньгами. Одно не ясно, зачем мы ему нужны?
- А что, если это криминальный авторитет, как тогда быть с нашей независимостью? Как же репутация газеты не скрывающей от читателя правды?
- Будем подстраиваться под обстоятельства. Дорогие мои, мне больше нечего вам сказать. Я знаю не больше чем вы сейчас. Я тоже переживаю и волнуюсь. Давайте наберемся терпения. До вторника всего один день. Если нам приказано работать как и раньше, то мы будем это делать как всегда, так же великолепно как мы умеем. Никаких особых указаний я не получал. Лида, внеси коробку, раздай людям.
Лида убежала, порхая как бабочка, в новом цветастом свитере и цокая высоченными каблуками.
- Что за ящик, что раздать? – перешептывались работники.
- Сегодня утром я получил посылку от нашего нового хозяина, в письме, приложенном к коробке, говорилось, что он рад приветствовать нас. И поэтому случаю приготовил для каждого презент.
Лида с трудом втянула большую картонную коробку. Она начала доставать из нее темно – красные пакетики с именами людей и громко зачитывать.
- Если он знает нас поименно и купил все это, может не так все плохо? – Шепнула Наташа Лине на ухо. Девушка пожала плечами. В принципе начало не плохое, знает, как завоевать одобрение, тут же подмаслился. Лично Лине, это не понравилось. Наконец – то Лида произнесла ее имя и девушка забрала сверток. Несколько минут все шуршали обертками, вскрикивали от удивления, восхищались. Безделушки из камней «сваровски», стоящие немалые деньги, в виде разных замысловатых фигурок для украшения рабочего стола, витрины - у каждого разные. Лине досталась роза из сверкающих красных камней, миниатюрная, но настолько прекрасная, что дух захватывало. Оригинальный подарок - со вкусом, дорого и ненавязчиво. Интересно, выбор случайный, или до этого загадочный хозяин все же изучил биографию каждого из них? Во вторник они получат ответы на вопросы. Через несколько минут все разошлись, остались только Саша и Лина.
- Я отвезу тебя домой? Или за тобой приедут? – Хмуро спросил он.
- Отвези. – Лина улыбнулась, но ответной реакции не было, видимо он все еще пребывал в состоянии растерянности - Саш, ты можешь подождать меня внизу? Я хочу поговорить с Теплицким наедине.
Парень кивнул и без лишних вопросов вышел.
Семен сидел за столом и чертил ручкой незамысловатые узоры на бумажной салфетке.
- Сем, ты чего?! Никто тебя не уволит! Ты здесь уже сколько лет! Газета без тебя зачахнет.
Он посмотрел на нее грустными глазами.
- Мне плевать…
- Это из – за Насти, да?
Теплицкий вздрогнул и закрыл лицо руками, Лина поняла, что все это время он титаническими усилиями старался держать себя в руках. Она обняла его за плечи, а он прохрипел:
- Я даже не попрощался, я не видел ее тело, мне не дали, не пустили…
- Я понимаю, тебе сейчас трудно…
- Что ты можешь понимать?! – Вскрикнул он – Что? До встречи с ней я не жил, не дышал, а теперь ее нет!!! ЕЕ БОЛЬШЕ НЕТ!
- А семья? А дети? Жена?
Он заплакал, как ребенок и Лина еще крепче прижала его к себе.
- Знаю…я сволочь, предатель, кобель! Но я ничего не мог с собой поделать! Она как наваждение! Как яркий солнечный зайчик! О, господи, что я говорю…
Лина тяжело вздохнула, слишком часто за последние несколько дней ей пришлось утешать тех, кто похоронил близких.
- Я даже не знаю где ее могила, я не могу отнести туда цветы…Кто – то забрал тело и, черт возьми, со всеми моими знакомствами мне так и не удалось найти никаких следов. Везде разводят руками или просто молчат. Стена. Круговая порука.
Лина подумала о Мише, может быть он смог бы помочь. Она позвонит ему сегодня, заодно справится о его самочувствии.
- Сема, я попробую пробить у своего знакомого. Ты должен успокоиться. Знаю, то что я скажу, прозвучит кощунственно, больно, но ты послушай. Все случилось, как должно было случится, у тебя чудесная семья, прекрасная, любящая жена. Эта связь могла разрушить их жизнь. Жизнь твоих девочек, понимаешь? Думай о них! Ты – отец, прежде всего ты – глава семейства. Без тебя они пропадут, слышишь?
Он кивнул, быстро вытирая слезы тыльной стороной ладони. Отпил воды прямо из графина.
- Ты права, Лина, как же ты права. Умом понимаю, но сердцем…
- Знаю, займет время смириться. Не забыть, а научится жить дальше. Я знаю, что говорю. Прости, мне пора, Сашка заждался, увидимся завтра. Если захочешь поговорить – звони.
Лина потрепала его по плечу и пошла к двери.
- Градская!
Девушка обернулась.
- Спасибо тебе, никто не заметил…только ты.
- Ну, ты же не только мой начальник, а еще и друг.


Сашка вел машину молча, видно затаил обиду.
- Саш, почему тишина такая? Хоть музыку включи!
Он послушно нажал «play» на магнитофоне, и молча закурил. Предложил ей сигарету, но она отказалась. С недавнего времени страсть к никотину пропала. Ей не хотелось, чтобы Влад с его нечеловеческим обонянием нюхал табачный дым. Пусть от нее пахнет ею, а не сигаретами.
- У тебя новый любовник?- Спросил Саша как бы невзначай, продолжая смотреть вперед. Она знала, что он надеется на утвердительный ответ, на ее заверения, что все не серьезно и как всегда.
- Влад мне не любовник. – Ответила она серьезно.
- Тогда кто он для тебя? – В словах друга слышалась неподдельная боль.
- Я еще не знаю, но он не любовник… – тихо сказала Лина.
- Он тебе нравится, но не так как другие. Только не отрицай, я видел, КАК ты на него смотрела.
- Да, он мне очень нравится, и отрицать я не буду. – В ее голосе слышалась грусть.
- Больше чем нравится, Лина, гораздо больше. – Сашка почти кричал, а она растерялась, впервые он осмелился показать свою ревность так явно.
- Почему ты злишься? – С укором спросила она, зная, что и сама сейчас готова вспылить.
- Все эти годы я ждал! Я терпел! Я был твоей домашней собачкой, готовой прибежать по зову хозяйки. Неужели ты думала, что я не надеялся на большее? Я терпел твоих мужчин, твои связи, забирал тебя по утрам с очередной вечеринки и ждал. Как осел! Как дурак!
- Но я не давала тебе надежды, Саша, как ты можешь меня упрекать? Я никогда не говорила и не обещала, что между нами будет большее, чем дружба.
- Но ты не прогоняла! – Крикнул он с упреком.
И, черт возьми, был прав. Она не прогоняла, жалкая эгоистка, которой так удобно пользоваться его чувствами.
- Ты что слепая?! Лина, неужели ты не видишь, как я страдаю?! Как жду все эти годы! Жду чего – то. Хотя бы поцелуя! Так больше не может продолжаться, я не могу, не могу!
Он закурил еще одну сигарету. Лина замерла, застыла, не веря своим ушам - да ведь он ее бросает. Что сейчас происходит? Сашка ее бросает?
- Я не хочу видеть тебя с ним! Я этого не вынесу! Все хватит! Лина – это конец, я устал. – Он по - прежнему не смотрел на нее, его лицо покраснело, как всегда, когда он сильно нервничал.
- Я – больше не твоя подружка!
Он остановил автомобиль у ее дома. И молча обхватил руль руками, не торопясь выходить или открывать дверь с ее стороны, как это бывало раньше.
- Саша, милый – она хотела прикоснуться к нему, но он крикнул:
- Не смей! Не смей меня жалеть! Я не бездомный котенок! У меня тоже есть гордость! Уходи!
Он отвернулся, его плечи дрожали, и она поняла, что лучше не спорить. Не сейчас. С трудом сдерживая слезы, она вышла из машины. Внезапно он к ней повернулся, и Лина увидела, что его глаза покраснели, а губы сжаты в тонкую линию.
- Не звони мне больше, Лина. Никогда!
С этими словами он хлопнул дверцей и со скрежетом сорвался с места.
Лина почувствовала, как горячие слезы градом катятся у нее по щекам. Она на ощупь вставила ключ в замочную скважину, отворила дверь и медленно сползла на пол. Рыдания душили ее: « Вот и все! Сашка больше не со мной! Я потеряла его! Навсегда!» Ощущение дикой пустоты пеленой застилало глаза. Но как такое может быть?! Она привыкла к нему! Как он смел ее бросить?! Но в глубине души она понимала, что его решение правильное. Давно нужно его отпустить, пусть это будет его выбором. Она не смеет его больше держать. Но как же больно! Как больно!
_________________

20 ГЛАВА

СООБЩНИКИ




Магда боязливо осмотрелась по сторонам - мрачное место даже для вампира. Городские катакомбы, подвалы ведущие к канализации. Ей не очень нравилась идея прийти сюда одной. Но разве она могла поручить это кому – то другому? Стоит надеяться, что Нолду поведет себя нормально, если такой как он вообще может быть нормальным. Предводитель клана Носферату, оставался прежде всего зверем. Страшным, кровожадным и беспощадным. Один из самых древних вампиров, чье существование насчитывало более тысячи лет. Как только Самуилу удалось заключить с ним перемирие? Она диву давалась. Но таким как Носферату стало трудно жить в этом мире еще триста лет назад. Из – за своей внешности, Летучие Мыши, не могли скрываться, или оставаться незамеченными. Они стали легкой мишенью для охотников на вампиров. Прятались и вымирали от голода. Самуил решил их проблему, и они стали союзниками. Но Магда знала от Стефана, что зреет бунт, Носферату не получают необходимое количество еды. Николай поспособствовал этому для разжигания ненависти между кланами. Что ж недовольные Самуилом Летучие Мыши могут стать для нее прекрасными друзьями. Тем более Магда не доверяла Николаю, всегда должен быть запасной план. Она больше не имела власти над обоими любовниками, пришло время искать союзника на стороне.


Нолду появился в сопровождении охраны. «Плохо! Он мне не доверяет!» - Подумала женщина и улыбнулась одной из самых своих очаровательных улыбок.
С трудом сдержалась, чтобы не вздрогнуть от отвращения, когда Нолду подошел к ней.
Жуткий монстр, таких показывают в страшных фильмах и рисуют в комиксах, если бы человек увидел Носферату своими глазами, то его сердце остановилось бы от ужаса. Хотя по сравнению со своими дикими собратьями Нолду все же более или менее походил на человека. Его лысый череп блестел при свете луны, глаза скрывали темные очки. Руки со страшными когтями он спрятал в карманы.
- Королева Северных Львов? Какая неожиданная встреча. Помнится мне, ты избегала любой моей попытки приблизится к тебе. Что же случилось сейчас?
Он улыбнулся и от него повеяло могильным зловонием. Обнажились желтые клыки в зверином оскале. Магда все же содрогнулась, такого уродства не выдержала даже она.
- Хочу заключить с тобой сделку, Нолду.
Он удивленно хмыкнул.
- Насколько ты предан Самуилу, мой дорогой друг?
- К чему эта провокация, Магда? Я не хочу с тобой обсуждать Самуила и я тебе не друг! – Прошипел Носферату.
- Я слышала, вы голодаете и не все довольны новым правительством. – Смело сказала она.
- Нельзя слишком много знать, моя милая, это может стоить тебе жизни.
Ледяные коготки страха впились ей в сердце. А может напрасно она все это затеяла? Женщина осмотрелась по сторонам. Пути к отступлению были, но Нолду догонит ее в два счета.
- Говори, женщина, раз пришла. Я слушаю! Не бойся, никто тебя не тронет.
Возможно, вести о том, что она больше не любовница Влада еще не достигли ушей Нолду. Тогда он и правда не тронет женщину короля.
- А если я скажу тебе, Нолду, что знаю возможность вернуть вам былое могущество? Что если вы вновь сможете выходить на улицы и упиваться кровью жертв, не скрываясь? Что бы ты ответил на это?
- Допустим, я поверю в эту небылицу, допустим ты знаешь, как свергнуть правительство. Но почему ты решила, что я стану тебе помогать?
- Ты самый сильный из вампиров, ты располагаешь целой армией, почему ты должен быть в раболепном услужении Самуилу. Ты – достоин лучшей участи.
Лесть достигла своей цели.
- Что ты можешь мне предложить, Магда? И чего хочешь взамен?
Он сразу перешел к делу, хорошо это или плохо она не знала. Все еще боялась говорить.
- Не знаешь, доверять ли мне? Боишься? – Он захохотал , скрипучее, мерзкое эхо покатилось по склизким коридором. У нее мурашки пошли по коже.
- Можешь расслабиться, Магда. Я не доволен Самуилом, а Владом еще больше, и если есть возможность перегрызть им глотки, с радостью ею воспользуюсь. За те унижения, что мы терпим.
На мгновение ей стало жаль того, кого она так беззаветно любила все эти годы, но лишь на мгновение. Ярость и жажда мести ослепляли ее все сильней, а сегодня Влад нанес ей удар в само сердце. Он бросил ее, официально, без церемоний и извинений. Променял на смертную, и самая гуманная кара для него – это смерть. Хотя возможно, она не будет с ним церемонится и помучает его всласть перед смертью. Например, пусть Нолду растерзает эту рыжую у Влада на глазах, вначале надругавшись над ее телом. Картинки жутких сцен пронеслись у нее перед глазами, и губы растянулись в зловещей усмешке.
- Ты знаешь, что есть живой Чанкр? Есть возможность достать кольца с Лазуритом? Тысячи таких колец?
- Не может этого быть, последнего Чанкра убил Николас. Ты сошла с ума, Магда! Или водишь меня за нос?
- Может! Чанкр жив! Это женщина, двадцать лет тому назад она изготовила еще одно кольцо – для Самуила. Тогда как последний, из ее племени считался мертвым еще в1910 году.
Нолду по - звериному склонил голову набок, прислушиваясь к ее словам.
- Допустим, Чанкр жив и что? Где его искать?
- Оставь это мне и Николасу.
- ХА- ха –ха, так вот кто все это затеял? Николас? Я был уверен, что это не ты.
Магда нахмурилась, этот урод, явно не считал ее способной на такие поступки. Ничего, она проглотит эту обиду, ради своего триумфа.
- Николас не знает, что я здесь. Он занят поисками Чанкра.
- Скажи, что нужно тебе от меня, моя красавица!
Нолду оказался рядом и провел когтями по ее лицу. Женщина зажмурилась от отвращения и ужаса.
- Когда кольцо будет у Николаса и он свергнет Самуила с Владом, убьешь его. Мы объединим все кланы, и ты станешь править вместе со мной. Без твоей помощи мне Ника не уничтожить, я хочу быть уверенна в успехе.
Нолду облетел ее со всех сторон и оказался сзади. Смрад из его рта стал невыносимым. Она знала, что запах усиливается, когда они возбуждены или охотятся. Ни то ни другое Магде не нравилось.
- Я согласен тебе помочь, но с одним условием… - прошипел он у самого ее уха.
- С каким? – Тихо спросила женщина.
- Позволишь мне хотя бы раз вкусить твоей сладости…
Первым порывом было закричать «НЕТ», но она сдержалась. Ничего не случится, если она пообещает, когда власть будет в ее руках, она приструнит этого зверя.
- Только когда выполнишь условие сделки. – Ответила она храбро.
- Клянешшшшься? – Вонь стала просто невыносимой.
- Клянусь.
Магда отскочила от него в сторону не в силах терпеть смрад гниющей плоти.
А Нолду снова захохотал.
- Я согласен. Буду ждать твоих указаний, моя королева. – Он поклонился ей то ли с издевкой, то ли по настоящему.


Женщина с облегчением вздохнула лишь тогда, когда Носферату исчезли. Сомнения одолевали ее, она не особо верила этим тварям. За свежее мясо они продадут любого. Но кроме них никто не мог справиться с Николасом. А от него нужно будет избавиться, иначе не видать ей трона как своих ушей.





Николай сидел у стойки бара, попивая свой любимый виски. С минуты на минуту появится Магда. Он задаст этой дряни хорошую трепку за то, что она пропала. Ник обыскал все злачные заведения города и обрывал ее сотовый часами. Он предпочитал иметь представление чем занимается это исчадие ада, когда не находится рядом с ним. Магда легко могла вести двойную игру, от нее можно ожидать чего угодно. Например, вот этого…
Сильный женский голос привлек внимание публики, все обернулись на маленькую сцену и Николай тоже. Хороша чертовка, ничего не скажешь. Магда оделась в соответствии с местом, в которое пришла – короткая юбка из черной кожи, такая же куртка и узкий топ. Ее длинные ноги затянуты в чулки из сетки и обуты в высокие сапоги на «шпильке». Волосы черными змеями вьются вокруг дьявольски прекрасного лица, синие глаза как сафиры, губы алые, словно измазаны кровью. Произвести фурор она умела. Все уставились на нее разинув рты , а она пела песню из репертуара Рианны* - Русская рулетка. Ник подумал о том, что были времена, когда он любил ее. Своеобразно конечно, но любил, именно поэтому не расправился с ней, а мог. Теперь кроме сожаления о растраченных силах и чувствах в нем ничего не осталось. Но она возбуждала его как женщина, причем всегда. От одного взгляда на эту бестию он распалялся до предела и она ловко этим пользовалась. Вот и сейчас он облизывал пересохшие губы, мечтая утащить ее в дальний темный угол. Она пела и смотрела именно на него, « Подлизывается, знает, что ее ждет хорошая взбучка» - Николай прищурился сложил пальцы видя пистолета и сделал вид, что стреляет в нее. Она ослепительно улыбнулась, ее голос вибрировал оглушая присутствующих своей чистотой и силой. Знали бы безумцы, что перед ними сама Магда Вишневская - золотой, оперный голос Европы. Но кто поверит, что знаменитая певица поет в зачуханом украинском баре? Только тот, кто знает Магду.

Она спустилась со сцены под улюлюканье толпы и забралась к нему на колени.
- Злишься?
Он покачал головой.
- Я в бешенстве, милая, в бешенстве. Где ты была?
- Смею предположить, что ты ревнуешь? – Ее рука игриво скользнула ему под рубашку.
- Даже не думай об этом, прошли те славные времена.
- Тогда что? - Ее взгляд обещающий, игривый. зовущий
- Где ты была и что задумала? – Его рука больно схватила ее за волосы сзади.
- Всего лишь развлекалась, раз ты не ревнуешь, то скажу, что чудесно провела время в обществе поклонников, а потом закусила ими на ужин.
Он выпустил ее локоны из пальцев и столкнул с коленей.
- Идем, я уже слишком долго здесь сижу.
- А мне здесь нравится – Игриво сказала Магда.
Но он не слушал ее, схватил за руку и потащил прочь из бара. Кто –то из посетителей попытался вступиться, но Ник смерил его таким взглядом, что несчастный тут же ретировался. Вампир был способен внушить ужас без каких – либо действий, только силой разума. На улице Магда укусила мужчину за руку и рванула вперед, она смеялась. Николай последовал за ней и очень скоро нагнал возле своей машины. Ему нравилась эта игра, Магда умела разжечь в нем огонь желания. Они слились в диком, нечеловеческом поцелуе. Клыки обоих прокусывали губы, они слизывали кровь, захлебываясь и рыча. Пальцы Ника задрали юбку женщины, под которой не оказалось нижнего белья. Он толкнул ее на капот машины, приподнял длинные ноги, согнутые в коленях. Лица обоих изменились до неузнаваемости, открывая их настоящую сущность. Магда разорвала его рубашку, ее ногти оставляли глубокие следы на его бронзовой груди, она слизывала кровь стекающую с ран и те мгновенно затягивались. Мужчина придвинул ее к себе за ягодицы и с громким стоном ворвался в прекрасное податливое тело. Его пальцы скользнули под коротенький топ, сжимая, лаская упругую женскую грудь. Женщина под ним извивалась и царапалась, словно дикая кошка, распаляя его страсть еще сильнее. В самый острый пик наслаждения Магда впилась зубами ему в плечо, а он зарычал от боли и наслаждения.

Спустя несколько минут они ехали к нему в новую квартиру. Ник посмотрел на женщину, чулки разорваны, юбка перекручена набок, а волосы спутались и торчат в разные стороны. Он усмехнулся:
- Ты похожа на шлюху, приведи себя в порядок.
- Не буду, и так сойдет.
- У меня вахтер в подъезде, значит зайдешь в квартиру не через главный вход.
Магда надула губки.
- С каких пор ты беспокоишься о своей репутации?
- С тех пор как стал владельцем одной из самых читаемых газет в этом городишке.
Она с интересом посмотрела на него.
- Времени даром не терял?
- Подбираюсь к нашему рыжеволосому Ангелу. – Он усмехнулся, хлебнул виски из горлышка бутылки и протянул ей, женщина жадно глотнула обжигающий напиток.
- Я бы на твоем месте прислушалась к советам старой ведьмы. Тебе не обязательно лично встречаться с ней.
- Волнуешься за меня? – С издевкой спросил Николай, въезжая на парковку в одном из самых престижных районов города.
- Не за тебя, а за дело. Вдруг все сорвется?
- Я не упущу возможность познакомиться со смертной, ради которой Влад бросил такую горячую штучку как ты.
Магда зашипела от злости и хотела впиться ногтями ему в лицо, но он молниеносным движением перехватил ее руку и сжал с такой силой, что ее черты исказились от боли.
- Такие выходки я могу простить тебе только во время секса, дорогая, а так держи свои коготки при себе, не то я их обломаю. – Его глаза сверкнули недобрым огнем – Никогда больше не замахивайся на меня, ясно? – Он сжал руку еще сильней, и она охнула.
- Ясно, отпусти.
Магда потерла ушибленное место и со злостью посмотрела на него.
- Когда планируешь начать действовать?
- Послезавтра, сначала нужно со всеми познакомиться, войти к ней в доверие…попасть в дом, например.
- Давай, давай! Хочу посмотреть на это. Думаешь, Влад не заметит, что ты появишься в ее жизни?
- А хоть бы и так. Это не его город, а я всего лишь строю бизнес, вот купил газетенку, откуда я мог знать, что там работает его девка?
- Не спались раньше времени. Влад может превращаться в зверя похуже Носферату. Он не такой сдержанный как Самуил.
- Ну это мы еще посмотрим кто из нас зверь. Влад питается кровью животных, а я пью свежую, человеческую прямо из вены. Я сильней.
- Один на один возможно, но с ним его слуги, а они из тебя все вместе шашлык сделают.
Ник со злостью посмотрел на женщину.
- Я не глупец. Я буду вести себя так, что он не посмеет меня тронуть. Он считается с мнением совета.

21 ГЛАВА

СРЫВАЯ ТАЙНЫЕ ПОКРОВЫ

Влад крепко сжал Самуила в объятиях, прошел вглубь гостиной и сел в свое любимое кресло.
- Почему здесь столько охраны? Первый раз вижу, что бы на ограде включили радиоволны, вместо тока. Ты что опасаешься нашествия вампиров? Зачем так срочно меня позвал?
Самуил не торопился сесть напротив Влада. Он посмотрел на сына и торжественно произнес:
- Я хочу, чтобы ты кое – с кем познакомился.
Влад с интересом взглянул на «создателя». Тот подошел к потаенной двери и отворил ее нажатием на тайную кнопку. В комнату вошла молоденькая девушка, одетая немного старомодно и похожая на угловатого подростка, но Влад тут же догадался кто это. Да и сходство с Самуилом было очевидным. Те же синие глаза, черные волосы, только черты лица нежные и мягкие.
- Фэй! – Он вскочил с кресла и поклонился девушке.
- Влад, рада видеть тебя, – На ее нежных щеках появились ямочки, когда она робко ему улыбнулась, – Самуил очень много о тебе рассказывал.
- Отец, она ведь…
- Ребенок? – Подхватил Самуил – Внешность обманчива, мой дорогой, когда я начал давать Фэй свою кровь ее возраст остановился, а ей едва исполнилось пятнадцать. Но она старше тебя.
- Так что будь учтив с пожилой дамой – Серьезно сказала Фэй, а потом прыснула со смеху. Ее веселье настолько заразительно, что Влад не удержался и тоже расхохотался.
- Не время шутить. Фэй здесь, потому что ей угрожает опасность и ты об этом знаешь Влад.
- Так вот отчего усилена охрана? Кто нибудь из прислуги ее видел?
- Никто. Я провел Фэй подземным ходом, о котором знаешь только ты.
Влад удовлетворенно кивнул и с интересом принялся рассматривать девушку. Поистине удивительно. Не таким он представлял себя Чанкра. Ведь эти существа лютые враги вампиров, но ему не верилось, что нежная, хрупкая Фэй может причинить кому – либо зло.
- Для меня ты дорогой гость, всегда готов стать на твою защиту вместе с Самуилом.
- Спасибо – прошептала девушка и в ее глазах промелькнула грусть, глубоко спрятанное страдание. "Как же она наверно одинока" - Сердце Влада дрогнуло от жалости, сколько лет в бегах, постоянно в страхе, ни друзей, ни семьи, только враги.
Он протянул ей руку и она вложила в нее свои тоненькие пальчики. Ее пожатие оказалось на удивление сильным, и не приятным, на физическом уровне. Словно от ее кожи потянулись тонкие, как паутинка, нити, и впились ему в мозги. Он хотел отнять руку, но она силой удержала его ладонь. Ее глаза закрылись. Влад бросил взгляд на Самуила, тот кивнул и он доверился Чанкре, впервые в жизни. Прошло несколько секунд прежде чем она открыла глаза и тихо заговорила:
- Твое сердце, оно как цветок, распустившийся бутон. В нем светится негасимый огонь, второй раз вижу такое в сердце вампира. Второй раз - за все пятьсот лет. Обычно, у других твоих собратьев - лед и смерть, их сердца мертвы…А в твоем…в твоем живет любовь.
Влад во все глаза смотрел на Фэй, а та продолжала говорить.
- Ты без ума от смертной девушки и тебе отвечают взаимностью. Не бойся, ты не причинишь ей вред, ты скорей убьешь себя сам. Она единственная, кто усмирит зверя живущего в тебе. Доверься чувствам…они такие…красивые… Как у твоего отца…
Влад устремил на нее непонимающий взгляд.
- Я не совсем понимаю. Мой отец?! Откуда ты знала его?
Самуил с упреком посмотрел на сестру:
- Фэй!
- Пришло время, Самуил, сделай это сейчас.
Влад переводил взгляд с одного на другую, но ничего не понимал.
- Я оставлю вас, не будь трусом Самуил, все будет хорошо.
Девушка выпорхнула из комнаты, оставив мужчин наедине.
- О чем она?
- О тебе.
- О моем отце ты хотел сказать. Откуда она знает о нем. Они встречались?
Самуил был растерян, он нервно ходил по кабинету. Затем остановился и посмотрел на сына.
- Я расскажу тебе одну историю, Владислав. Историю очень старую, обо мне. Возможно, после этого ты возненавидишь меня. Сядь, рассказ будет долгим.

Влад покорился и опустился в кожаное кресло. Неприятное предчувствие закралось ему в душу. Давно Самуил не был так взволнован, можно даже сказать испуган.

- Пятьсот лет назад я был молод и глуп, мне исполнилось тридцать пять. Я не пропускал ни одной юбки, если была возможность кого – либо затащить в постель, я ею пользовался. Жениться не входило в мои планы, слово любовь вызывало во мне приступ истерического смеха. Со мной рядом находился лучший друг и вместе мы проворачивали такие торговые сделки, ничем не хуже, чем сейчас, в современном мире. Мы продавали лес, возили из Румынии, России, Украины. Конечно, тогда эти государства назывались по - другому. Я очень часто гостил в доме друга, меня принимали с распростертыми объятиями. А потом так случилось, что я был вынужден остаться, а Алексей уехал за новой партией леса без меня. Тогда все и случилось…Твоя мать, Елена, она была так прекрасна, так соблазнительна и она влюбилась в меня. Я поступил как подлец, да что и говорить, просто негодяй. Я воспользовался ее слабостью, вместо того что бы бежать без оглядки от жены товарища. Мы с Еленой стали любовниками. Только для меня это было развлечением, а она любила меня. Умоляла взять ее с собой, хотела уйти от Алексея. Детей у них не было, и твоя мать подозревала, что кто – то из них бесплоден. Но зачем такая обуза нужна мне? Я любил свободу. Уехав, без усилий забыл о ней, выбросил из головы. Вместо Алексея нашел других партнеров, боялся, как бы Елена не призналась ему во всем. Струсил тогда. Не смог посмотреть ему в глаза.
Я вернулся только спустя двадцать лет, уже вампиром. Алексей овдовел и воспитывал сына. Когда я увидел тебя, я все понял. Я почувствовал родную кровь. Ты мой сын, Влад! Ты мой родной сын!
Воцарилась гробовая тишина. Влад нахмурился, но не сказал ни слова.
- Почему ты молчишь?! Скажи хоть что – нибудь.
Сын поднял на отца глаза, полные разочарования. Он пребывал в странном состоянии, на его лице читалось недоверие и боль, столько боли, что сердце Самуила болезненно сжалось от предчувствия беды. Но слово сказано, и пути назад уже нет.
- Как ты мог лгать мне все эти годы? Как мог скрывать правду и притворяться? Зачем? – Голос Влада дрожал от еле сдерживаемой ярости.
- Я боялся, боялся, что ты возненавидишь меня, когда узнаешь, как я поступил с твоими родителями. Боялся стать недостойным в твоих глазах.
- И не напрасно! – Влад поднялся с кресла, его глаза вспыхнули красным, как всегда когда он приходил в бешенство. Сын быстро переместился в другой конец комнаты, его руки сжались в кулаки.
- Меня мучили угрызения совести. Потом, спустя годы я сожалел о том, что случилось. Но прошлого не повернешь вспять. И это правда, ты – моя кровь вдвойне. в тебе мои гены вампира и мои гены человека.
- Почему только сейчас? Как я могу верить тебе после всего этого? Ты предал лучшего друга, а потом бросил как нашкодивший пес. Почем мне знать, что ты не поступишь так со мной? – Влад избегал смотреть на отца.
- Потому что я люблю тебя. Ты моя кровь и плоть, как только я увидел тебя впервые, я уже не смог уехать. Я спас тебя, когда ты умирал.
- А где ты был, когда умирала моя мать?
Лицо Влада исказилось от страдания:
– Где ты был, когда погиб твой друг? Твой «рогатый» друг умер на моих руках в адских мучениях, каких врагу не пожелаешь! Ты – жалкий эгоист. Почему ты не спас его? Не хотел конкуренции, хотел избавиться от него? Ты учил меня все эти годы справедливости, сочувствию, учил не стать монстром. А сам? Ты хуже любого зверя, ты вонзаешь нож в спину близких людей. Я презираю тебя.
Влад направился к двери.
- Сын!
- Не смей меня так называть, пока я не позволю! – Зарычал Влад и бросился прочь из комнаты. Самуил хотел было последовать за ним, но хрупкая ручка Фэй задержала его.
- Не сейчас, брат. Дай ему время, он сам придет, вот увидишь.
- Ты не знаешь Влада, он никогда не поймет, никогда не простит.
- Простит, поверь, я знаю. У него светлая душа, знаю что звучит странно, но внутри него свет, и этот свет – не зло. Он полон сочувствия и любви. Он поймет.
- Фэй, как же больно! Как же я себя ненавижу!
Девушка обняла брата, ласково поглаживая его по спине.
- Наберись терпения, мой племянник вернется раньше, чем ты думаешь. Особенно теперь, когда в его жизни появилась эта девушка. Как же вы похожи, ты полюбил мать, он – дочь.
Самуил устало опустился на диван. В его глазах блестели слезы.
- Какая она, дочь Кристины? Что привлекло его в ней? Там в глубине его мыслей, что ты увидела? – Спросил мужчина, старясь взять себя в руки.
- Она красавица – Фэй улыбнулась – по крайней мере, у него в сознании она прекрасна. Конечно, он влюблен и идеализирует, но девушка необычная. Она достойна его и принимает его таким какой он есть и она…она его любит.
Самуил с грустью улыбнулся:
- Как же это похоже на мои чувства с Кристиной.
- Нет, Самуил, тут все сложней. Ты более сдержан, чем Влад, и чувства твои были спокойней, а он – огонь. Страсть испепеляет его, он безумствует.
- Как бы дров не наломал! – Встревожился отец - Теперь, когда он так зол!
- Не наломает. Он у нас умный мальчик. Начни ему доверять. И не беспокойся, он вернется. Я вижу!
- Я причинил ему боль. Он слишком боготворил меня, вознес на пьедестал, хотел подражать, а сейчас...
- Сейчас он поймет, что идеальных нет, и будет любить тебя таким, какой ты есть на самом деле.
- Ты это видишь? – с надеждой в голосе спросил Самуил.
- Я это знаю.
_________________



Он снова смотрел на бескрайнюю бездну неба. Одиночество – вот удел проклятых. Семья. Дом. Пустые слова. Больно когда предают родные. А когда ложь длится годами больно вдвойне. Все во что он верил, рухнуло и разбилось вдребезги. Какой идеальной ему казалась его семья. Благородный отец, красавица мать, которую он помнил только на портретах. Все ложь. Мать – изменница, отец – чужой человек, а Самуил – подлец и предатель. Как с этим жить дальше? От отчаянья хотелось выть и крушить все на своем пути. Влад содрогнулся, вспомнив одинокого путника, которого хотел разорвать по пути сюда, в свою обитель отшельника. Но он сдержался, не ради Самуила, который учил его подавлять животные инстинкты, а ради себя. Зато он усеял дорогу в чащу леса трупами животных, он хватал их без разбора, перегрызая глотку каждому из них, мгновенно опустошая. Он выпивал их жизнь не для того чтобы утолить голод, от ярости. Когда он набросился на несчастного охотника, идущего по лесной тропе, ужас обуял его еще до того как клыки впились в яремную вену. Он не чудовище. НЕ ЧУДОВИЩЕ. Влад отпустил человека, стерев из его памяти маленький кусочек, где тот заглянул в глаза смерти. В его Влада глаза – он может быть для них одним из ужасающих ликов ада.

Он никого не хотел видеть. Он должен побыть один. Осмыслить то, что узнал, научиться принимать правду. Но чем больше он думал о том, что поведал ему Самуил, тем больше приходил в ярость. Нет, он не простит, не сможет. Но за то, что отец предал друга и использовал его мать, он не простит ему лжи в которой жил так много времени. Все эти годы Влада грели воспоминания и благодарность Самуилу, а тот всего лишь пытался загладить вину, успокоить бушующие угрызения совести. Любил ли он его, или просто расплачивался за свои ошибки? Во что теперь верить? А может послать все к черту и стать одиночкой? К черту власть, к черту братство! Но перед глазами встал образ Фэй. Такой нежной, такой ранимой. Самуил не справится один, он не сможет защитить сестру. Сестру?! Значит Фэй его родная тетя, она его кровная родня. Пусть он зол на отца и никогда не сможет забыть его предательства, но Фэй, она ни в чем не виновата. Нужно вернуться. Сколько времени он пробыл в этом лесу? Он не знал. ЛИНА. Сердце пронзила острая потребность ее увидеть. Как он мог забыть о ней?! Как позволил себе погрузиться в пучину страданий? Нет, он не такой как Самуил, он умеет любить и быть преданным. Хватит страдать! Есть те, кто нуждаются в нем. Лина, Фэй ради них он вернется и сделает вид, что все по - старому, он защитит их. С Самуилом или без него. Больше он в нем не нуждается. Он - король Черных Львов и может сам принимать решения. Влад снова включил мобильник и, посмотрев на время, ужаснулся. С тех пор, как он пропал для всех ,прошло более суток. Сотовый требовательно завибрировал в его руках. Криштоф.
- Она в баре « Сова», пару минут назад туда вошел Николас.
Все тело обдало ледяным холодом страха.
- Еду! Глаз с него не спускай!
_________________

22 ГЛАВА (начало)

ВОЛК В ОВЕЧЬЕЙ ШКУРЕ.




Николай зашел в полутемный зал ночного бара. Тихо играла музыка, почти пусто, все места забронированы только для коллектива газеты «Судный день». Он стал в дверях и прислушался к голосам людей. Говорили о нем. Все боялись неизвестности и презирали его заочно. Жалкие людишки, очень скоро они будут на него молиться. Он теперь их царь и бог, они полностью зависят только от него. Ник обвел толпу пристальным взглядом: «Ну и где знаменитая и так всем нужная Ангелина?» Он всматривался в лица, прислушивался к разговорам…и ничего…ничего о той, ради которой пришел сюда. Черт возьми, он затеял эту проклятую вечеринку, а она просто взяла и не пришла? Словно в ответ на свои мысли услышал, как о ней заговорили: « О, Градская пришла…Одна, без Санчо Пансе».


Николай повернул голову и замер, застыл не в силах пошевелиться. Та девушка, которая только что зашла в темную залу и передала пригласительный билет портье, не могла быть Ангелиной. Он не так ее себе представлял. В его мыслях она была крашенной девицей, чем – то похожей на Магду, наглой и развязной. Ничего общего с этой девушкой маленького роста, с пышными рыжими волосами, одетой в элегантное белое платье и простенькие туфли – лодочки без каблуков. Только теперь он понял, насколько абсурдной была его уверенность в том, что украденные Настей вульгарные туфли могли принадлежать Ангелине. Она прошла мимо него и он почувствовал запах ее тела. Голова пошла кругом и ноздри затрепетали от наслаждения. Ник посмотрел ей в след, провожая взглядом: « Ну и как эта малышка может представлять для меня опасность? Любой человек из присутствующих в этой зале с легкостью переломает ей кости. Что уже говорить о вампире. Старуха явно выжила из ума». Девушка несомненно вызывала интерес. Николай подождал пока все усядутся за стол и подошел к гостям. Его присутствие заметили моментально, особенно женская половина коллектива. Все притихли, а он пафосно представился и начал свою речь, которую тщательно готовил последние несколько дней. Он говорил о том, насколько великолепна их газета, какие перспективы их ждут, когда он добьется сотрудничества с зарубежными странами. Говорил о повышении зарплат и о том, что не собирается что – либо менять в устоявшемся коллективе. Уже через час после его сладких речей толпа пришла в полный восторг от нового руководства. Люди жали ему руку, шутили и совершенно расслабились, казалось все забыли с какими сомнениями пришли на этот вечер. Кто – то танцевал, кто –то мило болтал, началась самая обыкновенная корпоративная вечеринка, со сплетнями, пьянством и перееданием. Но ему было на них наплевать. Все это время Ник пристально наблюдал за Градской, она сидела в стороне и оставалась безучастной к общему веселью. Лина задумчиво вертела в тонких пальцах бокал, а иногда с надеждой бросала взгляд на экран своего мобильного телефона. Тяжело вздохнув, девушка спрятала его в сумочку. Николай решился подойти к ней.
- Позволите?
Она подняла на него зеленые, как весенняя листва, глаза, и он словно полетел в пропасть, погружаясь в их бездонную глубину.
- Конечно.
Девушка улыбнулась. Но улыбка вышла рассеянной, она явно не хотела с ним сейчас общаться, его внешность не сразила ее наповал, как других особ женского пола в этой зале. Он сел напротив подозвал официанта и заказал любимый виски.
- Почему не танцуете?
- Не люблю и не умею.– Отрезала она, пресекая любую попытку флирта, и взяла сигарету. Ник тут же щелкнул зажигалкой "зиппо", предлагая ей подкурить. Видно что она нервничает, и поддерживать с ним светскую беседу не собирается.
- Мне не нравится, что вы скучаете, в мои планы входило, что все будут веселиться.
- Ну к сожалению не всегда все идет по плану. – Довольно язвительно ответила девушка и вновь достала мобильный.
Явно думает о том, что богатенький, скучающий бездельник нашел себе новую игрушку.
- Вам понравилась роза?
Тонкие каштановые брови удивленно поползли вверх. Она улыбнулась.
- Значит, мои предположения оказались верными.
- Какие предположения? – Спросил он с интересом.
- Что вы изучили досье на каждого работника. Похвально!
« Я изучил твое досье, от корки до корки. Я знаю марку твоих любимых духов, я знаю, что ты ешь на завтрак и когда последний раз занималась сексом» - подумал Ник, а вслух сказал.
- Я люблю удивлять.
Он снова почувствовал аромат ее кожи, волос, свежесть дыхания. Голова закружилась, и десны начало привычно покалывать, он подавил приступ нарастающего голода. Бурная реакция, ведь он всего час назад довольно плотно «поужинал» в компании Магды. Что – то странное происходит с ним в ее присутствии. То ли он теряет контроль над собой…то ли…она возбуждает в нем желание. Ему не нравилось ни то ни другое. Постарался отключить эмоции.
- Ждете кого – то, а я мешаю?
Девушка растерялась от его прямого вопроса, но утвердительно кивнула головой.
- Да, жду звонка.
- А он не звонит?
Лина с интересом посмотрела на собеседника, чуть склонив голову на бок.
- Почему вы решили, что это обязательно ОН?
Николай улыбнулся одной из своих плейбойских улыбочек.
- Не знаю, показалось. Я ошибся?
Ей понравилась его откровенность.
- Нет, не ошиблись.
Теперь она с любопытством ожидала его реакции.
- На вашем месте, если бы я ждал звонка, но мне бы не звонили - я бы пошел развлекаться. Знаете как в том анекдоте: « Ждете важного звонка? Идите в ванну и намыльте руки!»
Она весело засмеялась и он решил, что более чарующего смеха ему слышать не доводилось, Без жеманства, искренне, сверкая белыми, ровными зубами. Ник подумал о том, что Лина красивая. Нет, несомненно он встречал женщин с более яркой внешностью, но в ней есть что – то особенное, живое, настоящее.
- Ну так как? Потанцуем?
- Предлагаете «намылить руки»?
- Почему бы и нет?
Она решительно встала из – за стола.
- Верно, почему бы и нет?
Они вышли к танцующим парам, играла медленная музыка. Николай положил руку ей на талию и закружил в танце, отмечая, как хорошо она двигается и какое упругое у нее тело.
- Вы не здешний, верно? Я слышу акцент, но не могу понять…
- Верно, я из Румынии.
- Так вот откуда ваша странная фамилия, я думала она болгарская или…
- Цыганская? В моем роду они были, но очень давно.
- Что делаете в наших краях?
- Бизнес. А я смотрю – вы неплохо танцуете, почему сказали, что не умеете?
- Не хотела отказать по другой причине. Зачем быть грубой?
Их взгляды встретились и он вновь подумал: Более глубоких глаз я еще не встречал, в них можно утонуть".

Они говорили на разные темы, оказалось девушка знает по крайней мере пять иностранных языков. С ней можно поговорить абсолютно на любую тему. Лина удивительно умна и начитанна. Впервые ему не скучно со смертной, странно он не воспринимает ее как еду. Николай вдруг понял, что они танцуют третий танец подряд, а он даже не заметил, ему все мало. Он впитывает как губка ее смех, улыбки, взгляды, жесты. Замечает, какая нежная у нее кожа, а на курносом носу есть пару маленьких веснушек. Ее непослушные волосы щекочут его подбородок и для того что бы посмотреть на него ей приходиться запрокидывать голову. Формы девушки далеки от пышности и его привычных идеалов, но они пропорциональны и все выпуклости и изгибы, словно у фарфоровой статуэтки. «А запах! Черт возьми, почему она так пахнет?» - Стоит ему позволить себе принюхаться как его горло опаляет невыносимая жажда. Но долгие годы тренировок позволяли не обращать внимания, отключаться. Он научился это делать, когда понял, что жертву не обязательно убивать сразу, ею можно наслаждаться месяцами. И Ник стал себя контролировать. Он – царь и бог и может управлять ими как марионетками. Ему решать, когда им умереть. Кажется, он начал понимать Влада - она особенная, будет жалко ее убивать.
Внезапно он напрягся, запах другого вампира неумолимо вторгся в пространство залы. Обернулся и встретился взглядом с черными, как уголь глазами короля. На секунду зрачки Влада полыхнули красным огнем и тут же погасли. Король направлялся прямо к ним.




Лина повернула голову, словно почувствовав его присутствие, и Ник заметил в ней перемену. Ее тело затрепетало, удары сердца участились вдвое, аромат тела усилился – его стало невозможно блокировать. В ее крови бушует адреналин, Ник чувствовал этот всплеск, нет, то не липкий запах страха, здесь что – то другое. Нечто мощное, как взрывная волна. Ник ощущал, что девушка готова броситься навстречу Владу, но борется с этим желанием, пытается взять себя в руки и ей это плохо удается. Она нервничает, ее губы подрагивают, глаза подернулись дымкой – она влюблена. Вот откуда в ней эти перемены. Влад поравнялся с ними, смирил Николая уничтожающим взглядом. Затем улыбнулся девушке, и аура вокруг них запылала, воздух наэлектризовался. Стоит поднести спичку - будет взрыв. Он бросил взгляд на врага и Ник готов был поклясться, что кроме привычной ненависти в глазах короля отразилась жгучая ревность. «Черт возьми, грозный Черный Лев без ума от маленькой рыжей овечки. А как борется с собой! Еще бы, он со смертными веками не общался, наверняка с трудом справляется. Что ж игра становится интересней вдвойне. Позлить невозмутимого Влада, пошатнуть его равновесие – это стоит свеч, а если после всего еще и удастся его уничтожить…»


- Можно забрать у вас МОЮ даму?

Спросил Влад, не дожидаясь ответа, взял девушку за руку. Она хотела возмутиться, но видимо решила не затевать сцен на людях. Тем более на них уже стали обращать внимание. Она попрощалась с Ником, вежливо извинилась и пошла за Владом в сторону столиков. И почему те женщины, что нравятся Николаю беспрестанно оказываются подругами Влада? Он прислушался к их разговору – выясняют отношения. « Может послушать и дальше? Интересно, Лина знает, что ее избранник вампир? Если да, то я преподнесу ему неприятный сюрприз. Совет не потерпит разглашения тайны. И нашего короля, по меньшей мере лишат короны. А если очень постараться – то и головы» - Он усмехнулся, его устраивали оба варианта. Ник поморщился, продолжая слушать – ничего интересного, банальные : «Почему не пришел?», «Почему не позвонил?». Все таки жалок этот тип, оправдывается, да просто нужно затащить ее в постель и показать насколько жарким может быть секс с вампиром. Разве так обращаются с женщиной? Вот если бы Ник был на его месте…СТОП! Неправильный ход мыслей! Он не может оказаться на месте Влада, не для этого он здесь. Его цель – уничтожить девчонку и ее любовника – вампира. Интересно, они любовники или тут он тоже сплоховал? Судя по всему, до постели дело не дошло, он опасается за ее жизнь. Боится, желает до безумия, но боится. Вот если бы Ник…он снова одернул себя, разозлился и молниеносно оказался на улице. Свежий воздух вернул ему хорошее настроение. Но не успел он расслабиться, как почувствовал у себя за спиной врага. Усилием воли заставил себя не обернуться.

- Какого черта ты задумал?
- О, ваше величество, – нарочито приторно произнес Ник – ой, простите, что не испросил вашего разрешения…
- Не паясничай. Ты прекрасно понял мой вопрос – что тебе нужно от Лины?
- Ничего не нужно, – Николай медленно повернулся, - она работает на меня. Я купил эту паршивую газетенку. А вот что ТЫ здесь делаешь…
- Не твое собачье дело – огрызнулся Влад.
- Как же, конечно мое. Я теперь плачу твоей пассии зарплату. Смешно, не правда ли?
- Я не шучу, Николас. Какого дьявола ты купил именно эту газету?
- Так получилось. Да ты ревнуешь?! Боишься, уведу у тебя девку, как у Самуила? А дочка симпатичней мамаши!
Молниеносный прыжок в воздухе и Влад повалил соперника на землю, сломав несколько кустов у дороги.
- Не смей! Не приближайся к ней! В этот раз тебе не сносить головы! Я лично тебя прикончу!
Николай хохотал как безумный.
- История повторяется. Как весело, просто злая ирония, рок я бы сказал.
Влад оскалился, зарычал, меняя обличие, вдавливая Ника в землю. Но тот продолжал смеяться.
- Ты не можешь убить меня, король Черных Львов. Просто так – не можешь. Ни один из наших законов не запрещает мне приобретать что – либо.
- Я знаю, зачем ты здесь!
- Дерзай, может, я все расскажу тебе.
- У нее нет того, что ты ищешь!
- Неужели? А что я ищу?
Влад силой сдавил горло противника.
- У тебя ничего не выйдет – она под моей охраной!
- Что у меня должно выйти? Не говори загадками, Влад и убери руки. Все что я делаю – законно. Тебе и совету пока что не в чем меня упрекнуть. А вот ты… ты встречаешься с человеком, интересно она знает кто ты на самом деле? Ты посвятил ее в нашу тайну, Влад?
Пальцы короля разжались и уже через мгновенье оба стояли на ногах. Их взгляды скрестились, испепеляя друг друга.
- Я буду следить за каждым твоим шагом! – Прорычал Влад
- А я - за твоим.- Улыбаясь, ответил Николай и скрылся во мраке.
_________________

23 ГЛАВА
ЛЮБИТЬ ВАМПИРА


Влад снова пропал. Лина поискала его глазами среди толпы, но он как всегда просто растворился. В последние дни ей очень трудно, она остро нуждалась в поддержке, но именно в этот момент осталась совсем одна. Ритка уехала в Россию на очередную выставку. Саша…Саша ее бросил, Миша не отвечает на звонки, а Влад просто исчез. Она даже не может задавать вопросы или злиться. Кто она для него? Лина не знала, как нужно вести себя с вампиром. С одной стороны она дала ему понять, что принимает его таким, как есть, а с другой – так ли это на самом деле? Вокруг него сплошные тайны. Она совсем его не знает. Что она может сказать о нем друзьям? Ей известно лишь его имя, адрес и род деятельности в мире людей. А потом - мрак, грань, за которой теряется реальность. Неужели она обречена на такие отношения? Не сметь задавать вопросы, не сметь искать и постоянно ждать…ждать…ЖДАТЬ. И вот он явился, без звонка, без предупреждения, ведет себя так, как буд - то ничего не произошло, словно не исчез на полтора дня, оставив ее в полной неизвестности. Показывает другим мужчинам, что она его собственность, выставил ее дурой перед Николаем. Ну, уж нет, кем бы он там ни был, у нее имеется гордость и если он думает что может вот так исчезать, то сильно ошибается. Девушка закинула ремешок сумочки на плечо и решительно отправилась к выходу, оглядываясь назад – вдруг догонит. Но Влад не появился и она в полном одиночестве села в машину.



Через несколько минут Лина ехала по ночным улицам Киева. Слезы снова наворачивались на глаза. «Почему это происходит именно со мной? Почему он так поступает?» - Она потянулась за сигаретами и в этот момент автомобиль дернулся, словно что – то большое упало на крышу. Девушка вздрогнула, в окне с ее стороны возник Влад, он весело смотрел на Лину. У нее отлегло от сердца, но тут же ослепила ярость:
- Ты напугал меня! Какого черта ты здесь делаешь?
- Преследую тебя! Зачем ты сбежала? – Он продолжал висеть на крыше, и нагло улыбаться.
- Это ты сбежал! Просто исчез! – Она смотрела на него и ее глаза метали молнии, машина вильнула и выехала на встречную полосу.
- Подвинься – я поведу. Не то ты разобьешься. – Он просунул руку в кабинку, хватаясь за руль.
- Не разобьюсь – Девушка выровняла машину и упрямо поджала губы.
- Мы так и будем разговаривать? Скоро на нас обратят внимание, вызовут милицию.
Лина с недоверием посмотрела на него.
- Если я подвинусь, то машина останется без управления.
- Я быстрый – ты забыла?
Она перелезла на соседнее сиденье, а когда повернулась, он уже спокойно сидел рядом и управлял автомобилем, как ни в чем ни бывало.
- Больше никогда не проделывай эти…эти дурацкие трюки. – С яростью выпалила она.
- Ты хотела сказать вампирские трюки?
Лина не ответила, она отвернулась от него, глядя на быстро сменяющиеся пейзажи за окном.
- У меня были веские причины, я пропал не просто так.
Она не реагировала.
- Хорошо, я приношу извинения. Я должен был позвонить.
Девушка продолжала молчать.
- Лина, у меня неприятности, мне нужно было побыть одному.
Девушка обернулась и с грустью на него посмотрела.
- Когда рядом есть близкие люди, нужно им доверять если они для тебя что – то значат.
Он казалось растерялся, а потом тихо сказал:
- Возле меня несколько сотен лет вообще не было людей, а тем более близких. Я никогда не встречался с обычными девушками. Мне не нужно было кому – то что – то объяснять.
- Тебе и сейчас не нужно. Переживу как – нибудь. – Ее голос дрогнул, и она снова отвернулась.
- Нет! – горячо возразил Влад – Нужно! Я не хочу, чтобы ты так думала. Я буду учиться, хорошо? Представь себе, что я никогда раньше ни с кем не встречался. Ты – моя первая девушка.
Она подумала, что он шутит, но его глаза оставались серьезными.
- В мире вампиров все по - другому, Лина. У нас острый слух, сверхъестественное обоняние и интуиция. Нам не нужно что – то друг другу объяснять.
- Так зачем все усложнять, найди себе девушку - вампира.
- Посмотри на меня! Посмотри на меня, пожалуйста!
Она подняла на него глаза и вся ее злость испарилась.
- Мне не нужна другая, Лина. До нашей встречи мне вообще не нужна была девушка. А сейчас у меня есть ты.
- Тогда к чему все эти тайны? Я хочу все знать о тебе. Расскажи мне.
Он ловко припарковал машину возле ее дома, галантно помог ей выйти, подав руку. Лина остановила его и снова спросила:
- Ты мне расскажешь?
Он тяжело вздохнул.
- Есть вещи, которые я не могу тебе рассказать, лучше не знать, поверь мне, так безопасней. Для тебя.
- Тогда как ты хочешь, чтобы я тебе доверяла? Кто я для тебя? Я хочу знать – кто я для тебя, если ты от меня все скрываешь?! Хотя самую страшную правду о тебе я уже знаю!


Она развернулась и пошла к дому, но когда отворила дверь, он уже стоял на пороге. Девушка вздрогнула от неожиданности, но не испугалась.
- Я не приглашала тебя. Уходи!
- Не уйду, пока мы не поговорим.
- О чем говорить? Я спрашиваю, а ты отвечаешь загадками.
Она села на табурет и начала снимать туфли, внезапно он оказался у ее ног, взял ее ступни в ладони.
- Спроси еще раз. Клянусь - я отвечу правду.
- Где ты был вчера?
- Загрыз около дюжины диких животных, а потом просидел на макушке самой высокой ели до самого утра.
Она содрогнулась, представив себе, как он впивается зубами в несчастных зверюшек. Влад неумолимо продолжал.
- Я выпил всю их кровь, не потому что был голоден, а от ярости. Я даже чуть не убил несчастного охотника, но вовремя остановился. Это ты хотела услышать?
Он продолжал сжимать ее ноги. Девушка побледнела и тихо спросила:
- Почему?
- Потому что я - монстр. Я стараюсь как можно меньше вмешивать тебя в мою гнусную жизнь, в это кровавое болото.
Лина положила руки ему на плечи.
- Но я уже там. С тобой. С того самого момента как увидела тебя впервые. Почему ты был в ярости? Скажи мне.
- Потому что тот, кого я любил все эти годы, считал наставником и примером для подражания, оказался подлецом.
Влад вдруг исчез и появился в комнате, теперь он стоял возле окна и смотрел на звездное небо. Лина поднялась с табурета, подошла к нему, стала сзади.
- Ты о Самуиле?
- Что бы ты сделала, если бы узнала, о низком поступке того, кого ты любишь?
Лина хотела прикоснуться к нему, но опустила руку.
- Я бы попробовала его понять, разобраться…
- Если бы ты узнала, что друг твоего отца долгое время спал с твоей матерью, и на самом деле ты - дитя порочной связи.
- Мне было бы очень больно. Но жизнь продолжается, и все мы меняемся. Вот ты? Ты наверняка изменился за эти годы.
Но Влад словно не слышал ее:
- Он обратил меня, когда я умирал, а потом лгал мне, лгал изо дня в день, из года в год.
- Самуил – твой отец?
- Нет, он мне не отец. Мой папа умер в страшных мучениях, сгнивая заживо. А его друг мог помочь, но не захотел. Потому что он негодяй и бездушный предатель.
Лина все таки решилась положить руку ему на спину, нежно провела ею, словно утешая. Он обернулся, и девушка с изумлением заметила, что в его огромных черных глазах застыли слезы.
Она провела пальцами по его лицу, губам.
- Я хочу быть рядом, когда тебе плохо.

Он привлек ее к себе и прижал к груди.
- Я не заслужил тебя, Лина. За что мне подарено такое счастье? А тебе - такое наказание? Ты заслуживаешь лучшего.
- Но я не хочу лучшего, я хочу тебя.
Слова сами сорвались с губ и она не пожалела об этом.
- Не пропадай больше.
- Не пропаду.
- Обещаешь?
- Клянусь.
Лина подняла голову и осторожно поцеловала его в губы. Он замер на мгновение, потом обхватил ее лицо ладонями и ответил на поцелуй. Что – то изменилось в нем, в том, как он ее целовал. Его губы стали требовательными, настойчивыми и Лине показалось, что она падает, колени подогнулись от слабости. Он подхватил ее на руки, продолжая целовать, и в этот момент ей показалось, что она летит. Голова закружилась, перехватило дыхание. Когда Лина распахнула глаза, они уже были в спальне. Сердце девушки забилось еще быстрее, предвкушение того что сейчас произойдет, сводило с ума. Она слышала стук своего сердца, его губы целовали все жарче, все смелее. Девушка не решалась посмотреть на него, ей казалось, что это сон. Еще несколько часов назад она не знала, увидит ли его снова, а сейчас она у него на руках, в его объятиях. Мужчина осторожно положил ее на постель, склонился над ней…Лина замерла в ожидании. Поцелуи оставляли обжигающую дорожку на ее плечах, пальцы осторожно расстегнули пуговицу на платье и губы тут же коснулись обнаженной кожи, опаляя, обжигая. Она чувствовала, как он дрожит, его рука легла ей на грудь и Лине показалось, что тело взрывается на миллионы маленьких осколков наслаждения, но она не смела пошевелиться. Влад робок словно мальчишка и она изнывая от желания, прижала его руку сильнее, поощряя ласку. Открыла глаза - он смотрит прямо на нее, на секунду ей стало страшно, она испугалась его нового обличия. Зрачки Влада слились с радужкой и пылали красным пламенем, тонкие вены сеточкой проступили на матовой коже, под верхней губой показались острые клыки. Ее испуг длился мгновение, но этого хватило чтобы он с хриплым стоном отлетел назад. Влад отвернулся от нее, прислонившись головой к стене.
- Ты боишься! Страх! Я увидел его в твоих глазах, почувствовал в воздухе.
В его голосе столько боли и страдания. Девушка подбежала к нему, обняла сзади.
- Нет! Нет! Я не боюсь тебя, это просто от неожиданности. Я просто раньше не видела тебя таким.
- Никогда не забуду выражения твоего лица. Дикий ужас – вот, что я в тебе вызываю. Я - чудовище!
Лина почувствовала как ее сердце разрывается от жалости.
- Повернись, я прошу тебя, посмотри на меня. Я не боюсь, ты мне веришь? – Она попыталась развернуть его к себе, но это все равно, что двигать скалу.
- Нет! – Его голос походил на раскат грома, но она не испугалась.
- Пожалуйста, Влад, я умоляю тебя – повернись! Ты увидишь - мне не страшно.
Он медленно развернулся, Лина усилием воли заставила себя не вздрогнуть. Он ужасен и красив одновременно. Лицо хищника, страшные глаза, дикий оскал, трепещущие ноздри.
- Ты прекрасен. – Прошептала она, и Влад горько усмехнулся.
- Хочешь меня утешить? Хочешь сказать, что я нравлюсь тебе таким?
- Ты не просто мне нравишься – я дико тебя хочу! – Слова сорвались с губ и она почувствовала как обжигающая волна желания накрыла ее с головой. Девушка силой притянула его к себе за ворот рубашки, жадно набросилась на его губы, животная страсть ослепила ее, застилала разум. Пальцы лихорадочно расстегивали пуговицы на его рубашке, она задыхалась, больше не в силах сдерживать эмоции. Еще никогда она не хотела так мужского тела, ласки.
- Люби меня – жарко шептала она – люби прямо сейчас. Да, я боюсь, боюсь, что ты исчезнешь, растворишься. Не отталкивай меня.
Он сильно прижал ее к себе, жарко целуя ее лицо.
- Мне страшно – шептали его губы – мне страшно, я не сдержусь, я могу тебя покалечить…Лина, Лина остановись…
Но она уже его не слышала. Ее ладони легли ему на грудь, со стонами наслаждения она касалась его кожи, прижималась к ней губами. Внезапно Влад схватил ее за руки и резко тряхнул.
- Лина, я не могу. Не сейчас. Не сегодня.
Его слова вернули ее на землю, она посмотрела на него рассеянным, затуманенным взглядом.
Влад разжал руки и отошел в сторону, он сцепил пальцы и тихо сказал:
- Не сейчас. Мне нужно время.
Девушка тряслась как в лихорадке, по ее щекам потекли слезы.
- Ты не хочешь меня?
- Хочу до боли, хочу до безумия, но не могу. Лина, я не умею себя контролировать. Я убью тебя, понимаешь? Убью! Мне нужно время, я должен постепенно привыкать к тебе, шаг за шагом. Ты такая хрупкая… - В его глазах, которые снова стали человеческими застыла мольба. Девушка вытерла мокрые дорожки на щеках.
- Правда? – Этот вопрос прозвучал так по - детски наивно, что на его губах появилась улыбка.
- Правда. Ты дашь мне время?
Она кивнула и обхватила себя руками, силясь унять дрожь.
- Хочешь, я останусь здесь до утра?
- Очень, – На ее губах появилась улыбка, – я наверно ужасная искусительница, прости эгоистку. Я грязно тебя домогаюсь.
- Ужасно грязно, просто развратно. Я даже начинаю тебя бояться. – Влад улыбнулся, и ей снова стало тепло. Дрожь постепенно утихала, дыхание стало ровнее.
- Идем, нам обоим просто необходимо выпить. Я видел у тебя на кухне бутылку вина.
- Да, Рита как – то притащила.



« Вот что значит любить вампира, как же все сложно» - подумала Лина, устраиваясь на его плече. Пальцы Влада перебирали ее локоны, успокаивая, убаюкивая. После выпитого вина приятно шумело в голове, а веки стали тяжелыми. Она не заметила как уснула.
_________________



Лина проснулась от чьего – то нежного прикосновения к ее лицу. Она открыла глаза, Влад лежал рядом и осторожно гладил ее по щеке.
- Ты был здесь всю ночь?
- Отлучался ненадолго. Но тут же вернулся. Доброе утро.
- Привет.
Они улыбнулись друг другу. Девушка встала с постели и пошла в ванную.
- Надеюсь, я не храпела.
Он засмеялся.
- Нет, не храпела. Спала как ребенок.
- Впервые, после смерти папы.
Лина открыла кран и плеснула в лицо холодной водой.
- Помнится мне, что и в прошлый раз со сном у тебя было все в порядке.
- Тогда ты тоже остался на ночь.
Девушка смотрела на него через зеркало.
- А по – моему, вампиры не отражаются в зеркалах. – Сказала она и принялась чистить зубы.
- Отражаются, как видишь.
Она вытерлась полотенцем и начала расчесывать волосы.
- Позволь мне. Я буду осторожен.
Лина с улыбкой протянула ему расческу.
- Значит - ты бессмертен?
- Да, если конечно в меня не вонзят осиновый кол, или любую другую деревянную штуку.
- Вампира можно убить?
- Если пронзить его сердце.
- Я это запомню.
Они смотрели друг на друга через зеркало.
- Я думала, о тебе и Самуиле.
Рука Влада остановилась.
- Так не должно быть. Ты не можешь вечно его ненавидеть. Пусть он лгал, но я думаю, что это от любви к тебе. Разве ты не чувствовал как он к тебе относился?
Влад опустил глаза продолжая усердно расчесывать ее волосы. Прядь за прядью.
- Почему ты молчишь? Неужели можно возненавидеть вот так за одну секунду?
- Можно возненавидеть за мгновение, Лина. – Девушка решила, что это предупреждение и его слова относятся именно к ней.
- Но это глупо. Прошло слишком много времени люди меняются и …
- Мы не люди. Для нас каждое столетье - как для смертных один год. Так что не так уж много времени прошло для вампира.
- Тогда, что я в твоей жизни? Как долго мы сможем быть вместе? Я не бессмертна.
Ему не нравился разговор, который она затеяла.
- С тобой все по-другому.
- Ты должен попробовать понять Самуила. Все делают ошибки, я уверенна – он раскаялся. А у тебя появилась семья. Родной отец! Я бы все отдала чтобы мой оказался рядом.
Влад привлек ее к себе.
- Скучаешь по нему?
- Очень. Будь он сейчас со мной – я бы вас познакомила.
- Ты бы сказала: « Познакомься, папа, мой парень – вампир»?
Лина повернулась к нему.
- Нет, я бы сказала: « познакомься папа – вот тот, кого я… - она замолчала.
- Кого ты что? – Его взгляд стал испытывающим. Он жадно ждал ее ответа.
- Кого я люблю.
Лина произнесла это слово и поняла, она сказала ЛЮБЛЮ впервые в жизни.
- Это правда? – Он выглядел оглушенным, удивленным, в его глазах застыло недоверие. – Ты меня любишь?
Девушка опустила глаза, но он заставил ее посмотреть на себя, удержав за подбородок.
Она кивнула. « Дура! Знаешь его всего – то пару недель, думаешь он тебе поверит?»
- Мне никогда и никто не говорил таких слов.- Прошептал Влад и вдруг очень сильно прижал ее к себе, у Лины потемнело в глазах.
- За них можно умереть… - Сказал он и немного ослабил хватку.
- Тебя любит твой отец, и он страдает, зная, что ты его ненавидишь.
- Думаешь, страдает?
- Уверенна. Позвони ему.
- Сейчас?!
- Сейчас.
- Нет, мне нужно время и…
- Ты его любишь? Ты считаешь его своим отцом?
- Не знаю, все слишком сложно, у меня в голове полная неразбериха.
- Просто позвони. Иногда гордость убивает все самое лучшее. Знаешь, как я жалею обо всем. Сколько ненависти и злобы я вылила на отца, а он просто пытался меня защитить. Я бы просила прощения на коленях, но его больше нет. Нужно уметь прощать, не то может стать поздно.

Лина увидела как мужчина достал сотовый из кармана, продолжая одной рукой прижимать ее к себе. Она ободряюще ему улыбнулась.
- Самуил? …Со мной все в порядке. Ты дома? Я … Нам нужно поговорить. Подъеду вечером. Только…только я не один. С кем? – Влад бросил взгляд на Лину, - Со мной будет моя девушка. Позаботься о том, чтобы нас никто не увидел. До встречи.
Лина раскрыла рот от удивления. Сердце радостно подпрыгнуло в груди, забилось с новой силой. Влад спрятал сотовый обратно в карман.
- Ты не возражаешь?
-Я… - Она потеряла дар речи – я не могу.
- Почему?
- Н...н...незнаю, все так неожиданно. О, боже…я не готова и …не знаю как себя вести.
- Просто будь сама собой. Уверен – ты ему понравишься.
- Я боюсь.
- Не бойся – он не кусается. – Влад расхохотался и снова обнял ее. – Я хочу, чтобы ты познакомилась с моей семьей. Для меня это очень важно и еще мне будет сложно сейчас говорить с Самуилом, но если ты будешь рядом…
- Я буду рядом. А теперь мне пора на работу и я опаздываю.
- Я тебя отвезу. Пять минут и ты там. Лина, тот тип вчера в баре. Кто он?
Девушка вернулась в комнату, чтобы одеться.
- Наш новый босс. А что? - Крикнула она, а потом подумала, что скажи она это шепотом он все равно бы услышал.
- Да так – ничего. Будь с ним осторожней, он мне не нравится.
- Не нравится то, что мы с ним танцевали или он сам? – Лина выглянула из – за двери.
- Ни то, ни другое. Просто держись от него подальше, мне кажется - он опасен.
- Ты ревнуешь?
- А надо?
Лина выпорхнула из спальни, и он застыл, не в силах оторвать от нее восхищенных глаз. Девушка нарядилась в короткую джинсовую юбку и свитер темно – зеленого цвета, который полностью облепил ее фигуру не оставляя простора для воображения.
- Если ты пойдешь в таком виде – я с тобой.
Лина засмеялась и потянула его за руку вниз по лестнице, но Влад резко привлек ее к себе, от неожиданности она пошатнулась.
- Что ты делаешь? – Шепнула ему в губы
- Тренируюсь – Серьезно ответил Влад и поцеловал девушку.
_________________

24 ГЛАВА
НЕКТО

- Все новости, которые ты мне приносишшшшь пусты и не имеют смысла. – Шипящий голос раздавался из темноты.
- О ваша светлость, я стараюсь. Но пока Чанкр скрывается, и кто – то ему в этом помогает.
В темном сыром помещении не видно лиц собеседников лишь громкие голоса, отдающиеся эхом, словно в глубоком колодце.
- Она очнулась?
- Нет, в обмороке уже несколько часов. Что прикажете с ней сделать, когда придет в себя?
- Приведешшшшь ко мне. Вернем ей память. Хватит бездействовать нам нужна ее сила. Затмение приближается, нам могут помешшшшать слишшшшком многие знают о сущщщществовании Чанкра. Ее отродье где оно?
- В надежном месте, ваша светлость.
- Пришшшло время познакомить ихххх…Пусть у нее будет стимул помогать нам.
Существо закашлялось.
- Что Носферату говорят?
- Выжидают. Магда вышла с ними на связь как мы и предполагали. Они хотят аванса.
- Обойдутся! Сначала дело, а потом плата. Этим тварям недостаточно моего ссслова?
- О, ваша светлость, вы же знаете Нолду, если есть возможность поживиться он ее использует.
- А Зара? Когда от нее были вессссти посссследний раз?
- Она в ожидании. Только несколько дней назад я говорил с ней. Магда и Николас не могут добыть ей то, что она просила.
- Бездари…Куда делисссь ссславные времена когда вампиры дейссствовали в открытую.
- Мы их вернем. С вашей помощью.Пленница…ее сущность, вы пробудите ее?
- Без этого вся затея будет пуссстой. Кровь ее волчонка вернет силы. Доссставь его сюда. Как скоро ее начнут искать?
- Не скоро она часто пропадала и раньше, так что неделя у нас есть.
- Вот и отлично. Ссссвое первое полнолуние она должна всссстретить здессссь.
Ссступай.

Темная фигура спускалась по склизским ступеням глубоко в подвал. Слабый свет мясляного фонаря освещал ему путь. Из глубины доносились стоны и крики, показались пещеры, как норы, с решетками вместо дверей и оттуда тянулись скрюченные людские руки, они норовили схватить того кто проходил мимо них. Слышались рыдания и мольбы, но он оставался к ним безучастным. Наконец фигура замерла у последней норы, посветила вовнутрь. На тюфяке, набитом соломой, лежала женщина, ее глаза открыты и она остекленевшим взглядом смотрит в потолок откуда стекает грязная вода и монотонно капает на каменный пол.
- Марго! Марго!
Женщина встрепенулась, вскочила, подбежала к решетке.
- Кто вы? Где я? Выпустите меня отсюда немедленно! Меня будут искать! Вам так просто это с рук не сойдет! Я известная личность! Вы знаете, кто я? – Она кричала, билась в истерике.
- Мы знаем кто ты, Рита. Пришло время что бы и ты об этом узнала.
- Кто вы?! О боже, кто вы?! – Женщина в ужасе смотрела на него и слезы катились у нее по щекам.
- Я Стефан и скоро ты меня вспомнишь. Я пришел за тобой.
_________________



Он открыл тяжелый железный замок, и схватив рыдающую женщину, потащил ее за собой как тряпичную куклу. Совершенно не обращая внимания, на то, как она больно бьется ногами и телом о стены и ступеньки. Она уже не кричала, а выла, как раненое животное, но ее палача это не волновало. Вампир затащил Риту в темную комнату, в которой ранее говорил с Повелителем. Он бросил женщину на пол, она попыталась отползти в сторону, но Некто вышел из мрака, и несчастная замерла в приступе дикого ужаса. Тот, кто возвышался над ней, походил на живой труп, обтянутый серой, местами гниющей, плотью. От него исходил зловонный могильный запах тленного тела. Эта вонь въедалась в поры на коже - от нее не отмыться. Глаза его полыхали красным во мраке, он удерживал ее взгляд как удав гипнотизирующий жертву.
- Марго, я знаю, ты ничего не помнишь из прошлой жизни…
- Я не Марго – Закричала Рита не своим голосом, - вы ошиблись! Я не тот человек! Отпустите меня, пожалуйста! Я никому не скажу! Я…
- Молчать! – Заорал он – Как ты смеешь перебивать меня, презренная?! Ты – не человек! И пора тебе об этом вспомнить. Введите сюда этого гаденыша!
Рита услышала, как скрипнула железная дверь и в темницу втащили мальчика лет десяти. Дикий, истощенный весь измазан вонючей грязью, черные волосенки слиплись, а огромные светло – желтые глазищи наполнены ужасом и болью. Его словно продержали в зловонной яме, как животное. На руках ребенка бряцали тяжелые кандалы, они растерли нежную кожу до волдырей. Словно мучители боялись своей жертвы. Но как можно опасаться такого малыша? Увидев ее, мальчик встрепенулся, он хотел броситься к Рите, но цепь не позволила ему. И тогда он, что есть силы, закричал:
- Мама! Мамочка!
Рита смотрела на него немигающим взглядом, пребывая в состоянии странного оцепенения. Почему этот малыш называет ее «мамой»? В каком кошмарном сне она находится сейчас?
Стефан схватил мальчика за руку, в мгновение его лицо преобразилось в маску зверя, он оскалился, и острые белые клыки силой вонзились в худенькую, тонкую руку. Кровь из раны закапала в бронзовый сосуд. Мальчик истошно крикнул, извиваясь всем телом:
- Мама, мама, зачем ты позволяешь им это делать со мной? Мама, помоги!
Рита почувствовала, как тошнота подступает к горлу и перед глазами плывут черные круги.
- Ваша Светлость, вот кровь мальчишки – Стефан поднес Повелителю чашу и тот осторожно взял ее из рук слуги.
Ребенок плакал от ужаса, скрючившись на грязном каменном полу, и с упреком смотрел на Риту. Повелитель подошел к женщине и взял ее за подбородок уродливыми пальцами, заставляя смотреть себе в глаза.
- Ты – оборотень, Марго, и отдана мне в услужение своей семьей в обмен на перемирие еще триста лет назад. Ты вспомнишь, как предала меня, как сбежала. Ты вспомнишь Гонта, с которым спуталась у меня за спиной и от которого родила этого волчонка. Я выследил и поймал вас, ребенка отобрал, а Гонта и твоих собратьев уничтожил. Ты поклялась мне в верности в обмен на жизнь этого маленького выродка. Я стер тебе память и заслал в мир людей, чтобы через несколько лет ты вернулась и исполнила то, что предначертано тебе судьбой. Вспомни Марго – волчица, кто ты на самом деле!
Глаза Повелителя сверкнули, и женщина затряслась всем телом, ее взгляд остекленел, радужка стала белой, она словно ослепла и пребывала в трансе. Это длилось несколько секунд, а потом она замерла, и ее веки опустились. Когда она вновь посмотрела на Повелителя , то стала совсем другой, изменившейся.
Глаза сменили цвет, и из золотисто – карих, стали желтыми, как у волчицы.
- Антуан, отвергнутый король! Какая встреча!
- Поклонись хозяину, девка!
Грубо сказал тот, кого она назвала Антуаном. Но она не шелохнулась, в ее облике читался протест. Гордая посадка головы, ровная спина, такие не созданы для покорности.
- Ты забыла, что твой сын в моих руках, он у тебя за спиной, одно мое слово и Стефан разорвет его на куски у тебя на глазах.
Словно в ответ на его слова мальчик слабо простонал:
- Мама – и протянул к ней ручонки.
Женщина вскрикнула, ее черты исказило страдание, мука, невыразимая словами. Она со стоном бросилась к ребенку и жарко сжала его в объятиях. Покрывала поцелуями грязную мордашку, волосы, плечи, ручки.
- Витан, сынок, душа моя, жизнь моя. Ты жив! Жив! Маленький мой, родной!
С ее глаз катились кровавые слезы, дрожащие руки гладили худенькое тельце. Малыш обхватил ее шею, он всхлипывал и цеплялся за нее как за спасательный круг. А она баюкала, гладила, целовала не в силах остановиться.
- Хватит! – Рявкнул Антуан – Стефан, забирай мальчишку!
Но это не так просто оказалось сделать. Мать и сын вцепились друг в друга мертвой хваткой. Женщина упрямо прижимала к себе ребенка, уворачиваясь от лап вампира, сжимая родное тельце со всех сил.
- Витан, Витан! Не дам!
Но Стефану удалось отодрать мальчика от матери. Тот брыкался, кричал, извивался, тянулся к ней ручками. Вытирая красные дорожки от слез, она пыталась его успокоить:
- Витан, перестань, милый, не надо! Все будет хорошо! Мама здесь, мама не даст своего мальчика в обиду. Вот увидишь! Тихо…тише…вот так…
Ребенок, слыша ее голос, успокаивался и позволил Стефану себя увести.
Женщина обернулась к Антуану, в ее жутких окровавленных от нечеловеческих слез, глазах, застыла такая ненависть, от которой любое живое существо затряслось от страха. Но не Антуан.
- Чего ты хочешь, проклятый? Зачем выворачиваешь мою душу?! Отпусти Витана и сделаю все, о чем попросишь!
- Думаешь, я поверю тебе, волчица? В прошлый раз ты сбежала. Зато теперь у меня есть заложник и ты выполнишь все мои указания.
- Говори…
- Ты забыла добавить – «Мой Повелитель»!
- Ты мне не Повелитель! Мой отец заключил с тобой дьявольскую сделку, в надежде на мир он пожертвовал своей младшей дочерью. Но ты сам эту сделку нарушил, ты истребил мое племя, мою стаю и этим разорвал соглашение. Я не принадлежу тебе! – Гордо сказала Марго и ее глаза засветились желтым фосфором.
- Твой волчонок принадлежит! И ты выпьешь его крови, чтобы былые силы к тебе вернулись. Слабая, как сейчас, ты мне не нужна!
Женщина выхватила у него чашу.
- Какие силы ада воскресили тебя, Антуан? Кто вернул тебя из царства Смерти куда Самуил и Влад отправили тебя тридцать лет тому назад, найдя на другом конце света.
- Самуил – дурак, уже второй раз не может избавиться от меня. А все потому, что его законы – абсурд ,и никто не хочет их соблюдать! Он думал, что убил меня пятьсот лет назад, но мои слуги меня воскресили, он думал, что избавился от меня во второй раз, но опять нашлись те, кто вернули к жизни. Он отобрал у меня корону, а по праву она принадлежит мне...МНЕ!
- Законы Самуила сохраняют нашу Тайну бессмертных, и держат этот мир в относительном балансе. – Возразила ему Марго. – Хоть и вампир, он вызывает у меня уважение! С тех пор как он увласти, больше нет войн и кровопролития.
- Самуил хочет превратить наше братство в покорных марионеток. Мы хищники и не можем питаться дрянной кровью животных и консервантами из донорских банков. Не всем это по нраву. Нашлись те, кто хотят выступить против него и вернуть бразды правления мне.
- Мир изменился, Антуан. В руках у смертных технологии, оружие, а охотники? Ты забыл о них?
- Где они эти охотники? Их не видели уже много лет, они все истреблены нами! Мне нужен Чанкр. Он жив и ты поможешь мне его найти как можно быстрее. У меня мало времени, до затмения всего пару недель. Все это время ты продолжала выполнять свою миссию, которую Зара вплела в твое сознание. Ты жила в мире людей и заводила нужные нам знакомства. Теперь ты вернешься и будешь делать вид, что ты по-прежнему просто Рита.
- А потом?
- Потом, когда Чанкра будет в моих руках, ты убьешь их всех. Носферату тебе помогут.
- Ты связался с этими грязными тварями?
- На войне все способы хороши. Скоро эти жалкие подобия вампиров узнают, что такое СВОБОДА! Мы возродим былую мощь братства.
- Какое отношение ко всему этому имеет моя мирская жизнь?
- Твоя лучшая подруга. Все не просто так и ты не случайно выбрала ее среди многих других. Ты вотрешься к ней в доверие и будешь докладывать мне о каждом ее шаге. Она девка Влада и он от нее без ума. Ты вырвешь ее сердце у него на глазах. Пусть он умоется кровавыми слезами, пусть страдает, как я все эти годы, сгнивая под землей. Посмотри, что они со мной сделали? Только время вернет мне былой облик...
- Лина! О боже, я не смогу! Лина мне как сестра!
- Ты – оборотень, а она человек - ты сможешь и убьешь ее, когда я тебе прикажу. А что б ты меньше сомневалась, за каждый твой промах я буду срезать с твоего выродка по кусочку кожи и присылать тебе в конверте!
- Нет! Не смей трогать Витана! Если хоть волосок упадет с его головы, я разгрызу каждую из твоих гнилых костей, и смерть покажется тебе сказкой! Я разыщу тебя в любом конце света и не успокоюсь пока ты не сдохнешь!
Ее глаза снова засветились в темноте, и в них явно читалась угроза. Антуан поежился, чувствуя нутром, что так оно и будет. Такой враг как Марго очень опасен.
- Я сделаю все, что ты пожелаешь, Антуан! А теперь поклянись, что отпустишь сына, когда все кончится!
- Клянусь! Более того, ты останешься здесь на неделю. Чтобы первое превращение прошло под моим присмотром. Все это время я разрешу вам быть вместе.
- И еще, мой сын должен жить, как подобает принцу волков. В роскоши и достатке. Это условие сделки. Ты не вернешь его в те условия, в которых он пребывал до моего возвращения. И с ним будут обращаться подобающим образом.
- Я их принимаю. А теперь пей! Хватит тянуть время!
Женщина закрыла глаза и залпом опустошила чашу.
_________________

25 ГЛАВА
ПЕРЕМЕНЫ



На улице лил дождь как из ведра, словно вся вода мира, сосредоточилась на их городке. Последнее время солнце очень редко показывалось из - за туч.

Лина вошла в офис редакции с мечтательной улыбкой на губах. Все еще касаясь их пальцем, словно желая сохранить поцелуй Влада. Здесь все по – прежнему, хотя некоторые перемены все же произошли. Работники не болтали как обычно, а все занимались своим делом, ну или делали вид, что занимаются. Лина заметила Сашу, он сидел за рабочим местом, и едва взглянув на нее, с усердием принялся стучать по клавиатуре компьютера. Девушка закусила губу, невероятным усилием воли сдерживая порыв подбежать к нему и сжать в объятиях. Только увидев его, она поняла, как сильно соскучилась. Но ему нужно время, она верила, когда оно придет, Саша сам подойдет к ней. Лина подумала о Рите, очень странно, что подруга ни разу не позвонила и не отвечает на звонки. Ее мобильный просто отключен. Впрочем Ритка могла потерять подзарядку и сам сотовый тоже, с нее станется, за все годы их дружбы это происходило бессчетное количество раз. Через шесть дней она вернется и тогда Лина задаст ей трепку. Девушка прошла к своему рабочему месту и заглянула в проем двери Теплицкого. Остановилась. На месте секретаря восседала Лида и мило беседовала с Николаем. Тот стоял спиной к Лине, но девушка его сразу узнала, да и трудно не узнать такого красавца. На обычного босса, в общепринятых рамках этого статуса, он не походил. Ни тебе костюма с галстуком, ни портфеля… Одет, скорей как байкер – черная кожаная куртка, потертые джинсы, на голове творческий беспорядок, который придавал ему особого шарма. Он склонился к Лиде и что – то ей говорил, облокотившись на столик. По глазам последней, расширенным от восхищения, Лина поняла - явно комплименты. « Ну, держитесь, девочки, у нас появился змий – искуситель» - подумала она и хотела уйти, но мужчина резко обернулся.
- Доброе утро, Лина! – Лидка махнула ей рукой.
- Всем привет. Вижу начальство бдит наши достижения уже с раннего утра?
- Совершенно верно, вот Лида милостиво объясняет мне принцип вашей работы. Кстати она теперь наш новый секретарь. Доброе утро!
Николай улыбнулся, и Лина подумала о том, как порочно он красив. В баре она этого не заметила, но теперь явно видела мельчайшие детали его внешности. Сногсшибательный красавец, циничный взгляд, наглая улыбка, а глаза…синие как небесная лазурь в морозный день. Хотя не в ее вкусе, кареглазые ей нравились гораздо больше, но нужно отдать ему должное. Николай окинул ее оценивающим взглядом, словно раздевая и Лине это не понравилось. Она по жизни терпеть не могла таких типов, всегда давала им грубый отпор. Но босс, есть босс, придется бороться с ним иными способами.
- Я пойду, у меня новая статья в разработке.
- Лина, а вы что, с Сашкой поссорились?
Девушка снова остановилась и бросила на Лиду сердитый взгляд:
- А ты со своим бизнесменом? Он все еще живет у тебя?
Глаза Лидки округлились от удивления, и Лина тут же пожалела о сказанном. Она оставила их вдвоем и вернулась к столу. Какое ей дело до того, что Лида флиртует с Николаем? Пусть себе милуются, чего она влезла…Все ее несносный характер, но мысли о Саше были болезненными и Лида нечаянно наступила на «больной мозоль». Девушка села за стол, разложила бумаги, достала ноутбук. Еще столько работы, все, что удалось узнать про убийства девушек - пустая болтовня, а Миша сейчас не в форме и ей стыдно к нему обращаться.
- Готовимся к работе?
От неожиданности она чуть не вскрикнула, Николай стоял сзади и склонился к ее уху. Девушка обернулась, с трудом сдерживая раздражение.
- Напугал? – Он весело улыбался…опять этот взгляд, прожигает насквозь, даже мурашки бегут по телу. « Мне кажется, он опасен» - голос Влада в голове, его слова, а ведь он прав. Опасность. Вот, что она чувствует при виде нового босса. И дело не в его красоте, а в чем – то другом.
- Есть немного. – Девушка включила компьютер, стараясь его игнорировать.
- Не мешаю?
Как же ей хотелось ответить: «Мешаете! Какого черта стоите у меня над душой?!», но вместо этого она встретилась с ним взглядом и что – то произошло. Как буд – то ее сознание вывернуло наизнанку, тело затрепетало, сердце забилось быстрее. « Какие чудесные у него глаза, а губы…» - Лина тряхнула головой, а ее собеседник самодовольно улыбнулся, словно почувствовал перемену в ней. Девушка смутилась : « Что за бред, веду себя так… словно…словно, он мне нравится»
- Расскажете мне, над чем работаете?
Он без разрешения придвинул стул и сел рядом. От него исходила мощная энергия, животная, сексуальная. Лина принялась объяснять, со всех сил сопротивляясь наваждению. Он внимательно слушал, кивал головой, а его глаза жили своей жизнью, они проникали к ней в душу, все губже…глубже…
Внезапно зазвонил сотовый, девушка достала его из сумочки и извинилась перед Николаем. На сердце стало тепло – это Влад.
- Как работается? – Спросил он и от его голоса в животе заплясали бабочки. Одного тембра достаточно, чтобы ей захотелось очутиться в его жарких объятиях.
- Как всегда, но уже хочу домой. – Девушка бросила взгляд на Николая, который отошел из вежливости в сторону. Но на мгновение ей почудилось, что он все равно все слышит.
- Подойди к двери – Сказал Влад загадочным голосом.
- К двери? Зачем?
Словно в ответ, на домофон редакции позвонили. Лина подошла к охраннику, в мониторе, напрямую соединенном с камерами наблюдения показалось лицо доставщика цветов в характерной бейсболке с рекламной надписью. Девушка улыбнулась и нажав кнопку на пульте у охранника, отворила посыльному дверь.
Мальчишка весело улыбался, сжимая в руках букет белых роз и маленькую коробочку.
- Мне нужна Ангелина Градская – торжественно произнес он.
- Это я – Лина протянула руку за букетом. Вся редакция сбежалась посмотреть, девчонки охали и ахали, восхищаясь букетом.
- Лина, от кого это?
Голос Влада в трубке:
- Открой коробочку, Лина.
Но девушка его не слушала, она прижимала к себе букет, жадно вдыхая свежий аромат.
- Цветы – они прекрасны!
- Лина, у него должна быть коробочка, открой ее сейчас.
Что – то в его голосе смутило Лину – слишком настойчив и явно нервничает.
- Открою конечно, секундочку.
Она поставила подпись на подтверждении о доставке и взяла сверток. Развернула.
- Ой, а это что? – Лидка протиснулась вперед, сгорая от любопытства.
Лина открыла бархатную крышку, в коробке лежал перстень с изумрудом, изумительной чистоты и красоты. Он засверкал даже в неестественном освещении офиса.
- Надень его! – скомандовал Влад, Лину снова смутил его тон.
- Он прекрасен это…о боже, спасибо, но право не стоило…и
- Надень его сейчас же! – Крикнул Влад и девушка нахмурилась от обиды. Почему он говорит с ней в таком тоне? Ведь все должно быть иначе…где прежняя нежность в его голосе? Что с ним?
- Лина – его голос смягчился – пожалуйста, я очень хочу что бы ты была с ним весь день и думала обо мне.
Она улыбнулась, наверно ей показалось, что он злится, просто у нее шалят нервы. Девушка одела перстень на палец. Все ахнули, силясь рассмотреть поближе.
- Как ты угадал размер? – Лина пребывала в полном восторге, ей тысячу лет никто и ничего не дарил, а тем более публично.
- Слишком долго рассматривал и целовал твои пальчики ночью. – Нежно сказал он и ее щеки вспыхнули. Что еще он рассматривал, когда она спала?
- Не буду мешать. Во сколько ты заканчиваешь?
- В пять. Ты приедешь?
- Конечно. Не то тебя отвезет домой кто – то другой.
Лина закрыла сотовый. Все еще долго рассматривали подарок. Кто – то притащил вазу и поставил букет. Спустя минут десять страсти улеглись. Лина вернулась на рабочее место. Николай сидел на стуле и пристально на нее смотрел. Она могла поклясться, что в его глазах сверкал гнев. Ну, подумаешь, ей подарок принесли, она же не надолго отлучилась. Ах да, на это время все перестали работать.
- Простите, я не ожидала, я…
- Все нормально. У вас щедрый поклонник, Лина, изумительное колечко.
И снова злой взгляд, девушка посмотрела на Николая – он больше не казался ей соблазнительным красавцем. Прежнее чувство, что он опасен, вернулось с новой силой.
- Я устраиваю праздник по поводу новоселья на этой неделе – придете?
- Когда?
- В пятницу.
Лина подумала о том, что Владу это не понравится.
- Вы можете прийти не одна – Он словно прочел ее мысли.
- Можно я дам вам ответ позже?
- Хорошо. Нет проблем – Николай улыбнулся и хитро прищурил глаза. Возможно кого – то эта улыбка могла сразить наповал, но не Лину.
_________________


Николай испытывал противоречивые чувства, но ярость все же преобладала над другими эмоциями. Проклятый Воронов догадался, что он здесь и с легкостью может применить силу внушения. А ведь забавно видеть, как они меняются, когда он вторгается в их сознание. Как опутывает чарами, и они забывают обо всем, готовые покориться. Черт побери это кольцо, он совсем забыл о вербе, забавно, что ее использовал против него вампир. Наверняка обжег свои аристократичные пальцы, хоть где – то можно причинить ему боль. « Это только начало король Черных Львов, я из шкуры вывернусь, но ты умоешься кровавыми слезами» - Ник снова посмотрел на девушку. Невинная…нежная…Ангел во плоти. Вот поправляет кудряшку, заправляет за маленькое ушко со скромной сережкой – гвоздиком. Смешно сморщила маленький носик, явно недовольная тем, что написала… грызет ногти как ребенок.

Ник невольно улыбнулся: « А в этом свитерке она очень даже ничего, грудь маленькая, но упругая, круглая…». Он бросил взгляд на ее ноги – скромные колготки телесного цвета и полусапожки, опять без каблука. Она сбросила их и подогнула ноги по себя, какие милые у нее ступни. Ник залюбовался ею, забыв об осторожности. Что в этой девчонке такого, отчего он не может оторвать взгляд? Не супер - красавица, простовато одета, и в конце концов совершенно не в его вкусе. А вот есть в ней изюминка, шарм, стиль…и она не трясется от одного его вида. Может все дело в этом? Проснулись инстинкты охотника, покорить недоступную, сломить, оплести своей паутиной. Николай отогнал эти мысли прочь – никаких увлечений девкой Влада. Ему нужна трезвая голова и холодный расчет, нужны ее волосы и лоскут ее одежды, а так же треклятый дневник, который она скорей всего таскает с собой. Время идет…поджимает…надвигается. А если бы он встретил ее просто на улице? Тогда бы он обратил на нее внимание? Или это все соперничество с Владом его так заводит? Сначала Магда, теперь вот она. Нет Лину нельзя сравнивать с бывшей любовницей короля, все равно что небо и земля. Пустая, гнилая натуры Магды – вся как на ладони, прочитанная книга, которую не хочется снова брать в руки. Лина – цветок, полный жизни с волнующим ароматом и переливающимися красками. Для него - запретный и ядовитый.

Она влюблена в ненавистного врага. ЛЮБОВЬ? Что это такое? Почему другого могут любить, а ЕГО нет? Какого это быть любимым, купаться в лучах счастья? Когда его, Ника последний раз любили? И любил ли кто – то кроме матери? Мысли о ней тут же отрезвили Николая. МЕСТЬ…МЕСТЬ…МЕСТЬ. Пусть через пятьсот лет – ведь это блюдо можно подавать холодным. Любви нет! Ее придумали люди, окрашивая похоть и жажду обладания, розовыми красками. А вот жажда… Что может быть лучше теплой человеческой крови? Когда она течет в опаленное горло наполняя жизнью и энергией. Как сладко жертвы бьются в его руках, одаривая последним вздохом наслаждения и боли. Он может решать допить до дна или оставить на потом еще кусочек. Может терзать их неделями, месяцами, а они пустоголовые куски мяса просят: « еще…еще..еще…». Еду можно любить, на время, пока не насытишься. Он не такой как Влад, он жестокий и расчетливый хищник, а не жалостливый, вечно страдающий и ненавидящий свою сущность слабак.



Ник решительно встал с кресла и направился к Лиде. Вот легкодоступная добыча, а он зол и голоден.
- Красавица, как насчет ужина в ресторане?
Спросил он, опаляя ее жарким взглядом. Девушка покраснела, глаза вспыхнули, дыхание участилось.
- Да, я очень голодна. – Ответила та и облизала губы кончиком языка. Зверь, в нем, тут же проснулся и задышал похотью. Он склонился к Лиде и провел пальцем по ее губам.
- А как голоден я, ты даже не представляешь!
Девушка в смущении опустила глаза и он тут же понял – сегодня вечером ему скучно не будет.
_________________

26 ГЛАВА

С НЕЙ. С НИМ. ВМЕСТЕ.

Влад подъехал к офису редакции и припарковал машину под увесистым, могучим кленом. Дождь едва прекратился, пахло свежестью и мокрым асфальтом. Мужчина посмотрел на окровавленные бинты на пальцах правой руки. Размотал их и выбросил в окно. Раны слегка затянулись и уже не кровоточили, покрылись коркой. Еще пару часов назад листья вербы разъели кожу до кости.
********************


….Присутствие другого вампира Влад почувствовал, как только подъехал утром, вместе с Линой, к офису. Проводив ее взглядом, он лихорадочно думал о том, как ему поступить: влететь в редакцию и устроить побоище, которое выдаст их сущность с головой или придумать другой способ оградить Лину от Николая. Верба… он увидел ее вдалеке, в маленьком парке. Пока Влад, стиснув зубы, от невыносимой боли, рвал обжигающие листья, воображение рисовало ему ужасающие картины. Он трясся от ярости, думая о том, что может сделать этот хищник с ее сознанием, как может извратить чувства и желания. Он хорошо знал происходящие в жертве перемены под влиянием взгляда вампира. Но кроме опасения за жизнь Лины, а Ник способен заставить жертву вырвать собственные глаза, его сжигала ревность. Это чувство его поразило, он никогда раньше не знал, что так бывает. Впервые Влад испытал его ядовитые коготки еще в баре, когда увидел Лину, танцующей с Ником. В том, как тот смотрел на девушку, читался призыв, наглый, алчный. Под действием гипноза Лина с легкостью на него ответит. В отличии от Влада, у Ника обширный опыт общения со смертными девушками. Прежде чем утолить жажду, он занимался с ними сексом - его знаменитое, любимое удовольствие. Об этом ходили притчи даже среди мужчин – вампиров. На миг представил себе Лину в объятиях этого монстра, боль от ожогов показалась невинной забавой, а сердце словно обдало серной кислотой. Чувство собственника, новое, удушающее: « ОНА - МОЯ!». С ним раньше такого не случалось. «Ревность – удел слабых» - Так он говорил в свое время Магде, и что теперь? Теперь он – слабак! Нет, Влад не сомневался в Лине, пока не сомневался, но Николай обязательно использует возможность ему досадить именно таким способом. На то чтобы нарвать несколько листиков проклятого растения, у него ушло много времени. Кожа дымилась, воняло горелым мясом - его мясом. Он прикусил губы до крови, справляясь с острой болью. Засунул добычу в карман и поехал в ювелирную лавку. Ювелир – вампир и его давний знакомый, с удивлением смотрел на окровавленную, изуродованную руку короля. Затем пошел в подсобку принес садовые перчатки и хирургический пинцет. Достав вербные листья из кармана Влада, измельчил перочинным ножом на мелкие части. Нужно что – то, куда можно вложить оберег от внушения вампира. Они нашли кольцо, под камнем которого имелось углубление. Ювелир извлек камень, положил под него щепотку ядовитого растения и вновь вернул изумруд на место… Молча он принес воду, бинты и помог Владу наложить повязки на раны. Король щедро отблагодарил за помощь и поспешно скрылся …

Лина впорхнула в машину, и сладостно запахло любимым ароматом. Его ноздри затрепетали от наслаждения, он испытывал чувство триумфа. Больше этот запах не мог вывести его из равновесия. «Зверь» внутри него, притаился где – то глубоко и уже не выскакивал наружу всякий раз, когда он приближался к Лине. Первая победа…Он поцеловал девушку… «зверь» вздрогнул, словно проснувшись ото сна, но все еще вел себя тихо. Сладкие губы, манящие, горячие, мягкие. Вот он вторгается языком в глубину ее рта…поймал нежный стон… «Зверь» встал на лапы, отряхнулся… Влад впился сильнее в желанную сладость, поглощая, терзая, порабощая ее волю… «зверь» приготовился к прыжку…Влад перестал дышать, мысленно успокаивая, прогоняя монстра, загнал в угол - вроде получилось! Быстрее наслаждаться отсрочкой …язык смело переплетается с ее языком… Она удивлена, тяжело дышит…вцепилась в его волосы притягивая, маня … « зверь» отступил, смирился… Влад оторвался от губ и посмотрел в затуманенные страстью глаза. Ее желание, голое, примитивное, дикое – он прочел его, прочувствовал каждой клеточкой тела. Воздух накалился до предела. Влад посмотрел на приоткрытый влажный рот, воспаленный от его поцелуев, на нежную шею, на ее грудь, бурно вздымающуюся как после долгого бега. От того, что он заметил, тело свела судорога желания. Сумасшедшего, животного возбуждения. Под тонкой шерстью свитера выпирали камушки отвердевших сосков, бросая вызов дремлющему зверю – человеческая плоть отреагировала самым естественным образом, и это выбило почву у него из - под ног. Перед глазами появилась пелена…он замер, пораженный собственной реакцией на такую неприкрытую демонстрацию чувств. Нервы натянуты до предала, как оголенные провода. Какие еще сюрпризы таит это женское тело? Он начал представлять как она отреагирует, если он коснется этих комочков пальцами, жадным ртом…лаская, даря наслаждение. Он изводил себя с мазохистским удовольствием. Впервые хотелось давать, а не брать, Влад шумно втянул воздух, в котором не нуждался. В глазах потемнело. Но « зверь» не спешил нападать - давал надежду.
- Ты так смотришь на меня – прошептала девушка – что с тобой?
- С ума схожу – хрипло ответил он.
- Почему?
- По тебе. Впервые мне не хочется тебя разорвать.
- Правда?! – В голосе нотки разочарования. Значит, для нее его страсть, напрямую зависит от желания вонзиться клыками в ее плоть?
- Ты не правильно поняла. Я хочу тебя разорвать – он сделал многозначительную паузу – но другим способом.
С ее губ слетел вздох, а щеки тут же запылали. Он провел пальцами по ее волосам, и тут Лина заметила его раны. Вздрогнула, нежно взяла его руку в ладони.
- Что это? Откуда? Разве… разве не должно зажить мгновенно?
Ее глаза с удивлением смотрели на него, ожидая ответа.
- Должно, но не после прикосновения к вербе.
- Неужели про вербу это правда?
- Для нас листья этого дерева, как для людей кислота. Не волнуйся , завтра уже ничего не будет, может только незаметный шрам.
Он хотел отнять руку, но она удержала, поднесла к губам и осторожно покрыла пальцы поцелуями, нежными как прикосновения крыльев бабочки. Он задрожал всем телом. Что это? Его жалеют? Впервые за всю его бессмертную жизнь его жалеет человек? Дьявол, как такое может быть? Ради этого можно искупаться в проклятых листьях с головой! За что ему, чудовищу, такое счастье? Как долго оно продлится?: Какова будет плата? Не ее ли жизнь? Во что превратится его существование после, без Лины?
- Мы опоздаем – тихо прошептала она, прижимая израненную руку к теплой щеке.
- Точно. Хочешь переодеться?
- Еще как. Знать бы только во что…
- Ты прекрасна в любой одежде – прошептал он, не спуская с нее восторженных глаз.
« А без одежды? Что будет со мной, если я увижу ее обнаженной? Если коснусь голой кожи руками, губами…» В висках застучало…стон рвался из груди. Когда – нибудь ЭТО случится?
- Влад, ты опять далеко. Нам нужно ехать. Не красиво заставлять Самуила ждать.
Он резко вдавил педаль газа и «мерседес» вихрем сорвался с места.



_________________


Лина с восхищением осмотрелась. Возле кромки воды, подернутой густой туманной дымкой, виднелся старинный особняк. Наверное, он даже больше походил на замок. В умирающих лучах заходящего солнца, темно серые крыши башен резко выделялись на лазурном небе, уже начинающем менять свой цвет у горизонта. Песочного цвета камень, отливал золотом. Тени неестественно расползлись по земле. Окошки особняка смотрели на нее черными пустыми глазницами. Было в нем что- то зловещее в этом доме. Но Лину это не пугало, хотя странно, ведь обычная смертная девушка приехала в логово вампиров. Настораживало, что поблизости не возвышалось ни одно жилое строение, ни одного деревенского домика, которыми обычно пестреют подобные места. Ей показалось, что даже птицы здесь не поют. Она снова посмотрела на особняк, тени сдвинулись в сторону, и дымка с озера поползла к величественному зданию, обволакивая первые этажи. Влад бросил на нее испытывающий взгляд и улыбнулся.
- Боишься?
- Нет.
- А должна боятся. – Сказал он зловеще.
Лина засмеялась и почувствовала как он взял ее за руку.
- С главного входа мы не пойдем, нас ждут с другой стороны.


Влад повел ее по узкой тропке по над зданием. Вскоре они подошли к маленькой двери, замаскированной вьющимися ветвями плюща. Влад постучал, выдерживая паузы между ударами. Дверь тут же отворилась, Самуил лично ждал сына с фонарем в руке. Лина посмотрела на мужчину и сердце быстро забилось. Его любила Кристина, безумно, беззаветно и за него поплатилась жизнью. Самуил бросил взгляд на Влада, потом на девушку. На его красивом аристократическом лице мелькнула тень улыбки. Он повел их по узкому коридору вглубь дома, Влад сжал ее руку сильнее, то ли ободряя, то ли ища поддержки. Вскоре они оказались в просторной зале, посредине которой накрыт шикарный стол. Не скрывая восхищения, Лина осмотрелась по сторонам. Словно музей, повсюду редкий антиквариат, даже лепка на потолке - шедевр искусства. Старинная массивная мебель, до блеска натерт пол и в нем отражаются огоньки от сотни свечей. « Золушка попала в замок» - подумала она. Самуил широко улыбнулся и обеими руками пожал ее маленькую холодную ладошку.
- Ангелина? Моей радости, от встречи с тобой, нет предела!
Он всматривался в ее лицо жадно, с грустью в синих глазах. И она знала что тому причиной - ведь она так похожа на мать, особенно в этом неярком освещении.
- Невероятно – Выдохнул он – Одно лицо.
Девушка смутилась, что она должна чувствовать к мужчине, который занял место отца в жизни ее мамы. Она чувствовала к нему лишь симпатию, не смотря ни на что. пусть папа простит ее за это.
- Добро пожаловать, девочка, мы очень тебя ждали. Надеюсь, ты не ужинала? Потому что я постарался накрыть на стол. Правда, не знаю твоих вкусов и здесь всего понемножку. Французская кухня, русская, румынская, надеюсь что – нибудь да понравится. Мы не особо кушаем все это э…по некоторым причинам – Он улыбнулся, и Лина подумала, что Кристину можно понять, красота и благородство этого мужчины ослепляли.
- Но у тебя будет компания. Фэй!
Из полумрака появилась юная девушка, она приблизилась к ним и с жаром обняла Лину. Гостья смутилась, но от Фэй исходила такая мягкая, положительная энергия, что ей тут же стало тепло и уютно.
- Самуил - лжец! – Со смехом сказала она – Пытается произвести на тебя впечатление, а на самом деле на стол накрывала я.
- Фэй, как не стыдно позорить брата перед гостями.
« Брата? Фэй - тоже вампир?» - Лина всматривалась в лицо девушки – ребенка, и не могла в это поверить.
- Я не вампир. Все гораздо хуже – я ведьма. – Загадочно прошептала она и увидев, что Лина озадачена, добавила: - Добрая ведьма.
Влад стоял немного в стороне и молча наблюдал за их знакомством. Он выглядел растерянным. Но Фэй неожиданно бросилась ему на шею и сдавила в объятиях.
- Разве так здороваются с родными тетушками? – Сказала она и расцеловала его в обе щеки. Он смутился, но все же прижал ее к себе.
- Вы тут побеседуйте немного, а мы пошли кушать. В отличии от вас запах печенного картофеля уже четверть часа сводит меня с ума. Идем, Лина.
Сказала она выскользнув из его объятий и взяла Лину за руку.

Они направились к столу, Фэй по хозяйски разлила в бокалы шампанское, а Лина с замиранием сердца думало о том, что она впервые знакомится с семьей мужчины. Ее мужчины. Волнительно, страшно, а вдруг она им не понравится? А вдруг…
- Влад раньше не приводил в дом своих девушек и не знакомил с Самуилом. – Словно в ответ на ее мысли сказала Фэй и села рядом.
- Посмотри на них. – Она кивнула головой в сторону отца и сына, Лина обернулась. В этот самый момент Самуил крепко сжал Влада в объятиях.
- Это ты сделала. Благодаря тебе они помирились.
Глаза Фэй и Лины встретились и девушка вздрогнула, казалось сестра Самуила заглянула ей в душу, глубоко, за самые тайные покровы, туда, куда она никого не пускала. А Фэй вошла, и это вторжение не принесло неприятных чувств. Наоборот, Лина позволила ей проникнуть глубже и прочитать самое сокровенное. Выражение лица Фэй быстро менялось, словно перемотка видео кадров. От грустного до веселого, от изумленного до восторженного, она смотрела жизнь Лины, ее воспоминания. Внезапно ее глаза помрачнели, подернулись странной дымкой, а потом вновь запылали. Лина не двигалась, понимая, что возможно сейчас узнает свою судьбу. Наконец – то Фэй отпустила ее взгляд и тяжело вздохнула:
- О, господи, как же ты его любишь…не знала, что сердца людей еще способны на подобные чувства. – Тихо сказала она – Мой племянник счастливчик, ты – его ангел хранитель.
- Сердца людей…ты…
- Я не человек. Точнее во мне много от людей, например я точно не вампир. Я - Чанкр, Лина. Я - Проводник в другие миры, в чем – то ведьма, колдунья или как сейчас принято называть – экстрасенс, но немного больше. Я вижу жизнь человека, да и других существ, как на ладони. Жизнь всех, кроме своей и родных по крови. Будущее Самуила и Влада – для меня тайна. Я могу предугадать события из видений, но проникнуть дальше в их сознание - мне не дано. Но я с легкостью проникаю в твое.
- И что ты увидела? – Дрожащим голосом спросила Лина.
- Мне нельзя рассказывать. Я не имею права менять ход вещей начертанных судьбой. За это меня ждет кара. Таких существ как Чанкры, судят в других мирах. У нас свои законы. Но мне на запрещается предотвращать то или иное событие, когда оно близко. Иногда я этим ловко пользуюсь.
- Как долго ты живешь? Просто глядя на тебя можно подумать…
- Что я подросток? Все верно. Мы,Чанкры, стареем и умираем, как люди, если только не питаемся особой едой.
- Питаетесь?
- Испокон веков Чанкры и вампиры - лютые враги. Кровь таких существ как Самуил и Влад дает нам силу и бессмертие, а так же вечную молодость. Мои собратья охотились на вампиров, чтобы добыть драгоценную жидкость, то была кровавая война. Но по воле судьбы у меня есть свой вампир, – она улыбнулась, – даже два. Я регулярно пью кровь Самуила, чтобы жить дальше. Впервые он мне дал попробовать, когда мне исполнилось пятнадцать, я тогда чуть не утонула и сильно простудилась. Медицина еще не была сильна, как сейчас. С тех пор я постоянно в теле ребенка. Без паспорта мне не продадут алкоголь и не пустят в ночные клубы. – Она засмеялась, но ее глаза оставались грустными.
- Тебе от этого плохо, да? – Участливо спросила Лина.
- Я уже привыкла. Когда – то давно, когда поняла, что навеки застряла в теле ребенка я с ума сходила от злости. Рухнули все мои мечты - кто полюбит меня такую? Я даже родить не могу в силу физиологии. Раньше девушки не развивались так быстро, как сейчас и на момент остановки роста я все еще была ребенком. Теперь это не изменить.
Лина накрыла ее маленькую ручку своей. Мужчины подошли к ним и сели за стол.
- Сплетничаете? – Шутливо спросил Самуил и положил себе кусочек недожаренного бифштекса. – Эх, вспомню былые времена.
Влад выглядел счастливым, он с гордостью смотрел на отца:
- Самуил…прости… Отец, как насчет - вместе поохотится? Все эти события пробудили во мне голод.
Он бросил взгляд на Лину.
- Не хочется сидеть голодным рядом с таким соблазном.
- Я тебя не боюсь, – сказала девушка и шутливо ударила по руке, – ты меня не съешь – я не вкусная.
- Я еще не пробовал. – В глазах Влада промелькнуло озорство.
Самуил весело захохотал, а потом повернулся к сыну:
- Да, давненько мы не охотились вместе.
- Дамы, возражать не будете? Если мы вернемся поздно, Фэй покажет тебе спальню, хорошо?
Лина кивнула и отпила шампанское из бокала.
- Не волнуйтесь, нам, ваше мужское общество не очень – то и нужно. Будет о чем поговорить и без вас. – Фэй с деланным презрением пожала плечами.
- Только, уж, пожалуйста, не перемывайте нам кости, очень не люблю икать. – Влад подмигнул Лине.
- Самуил, у меня кое – что есть для вас, прежде чем вы уйдете...хочу вам кое - что отдать.
Все замерли в ожидании, а девушка открыла сумочку и достала старую, потертую тетрадь.
- Это дневник мамы…я думаю, она была бы счастлива, если бы он находился в ваших руках. Если бы вы его прочли.
Воцарилась тишина. Тикали настенные часы. Самуил протянул дрожащую руку и осторожно взял тетрадь из рук Лины. Провел пальцами по переплету, поднес к лицу и принюхался, а затем прижал дневник к груди. Лина с удивлением увидела, как в его красивых глазах блеснули слезы.
- Более драгоценного подарка, ты не могла мне преподнести… все еще хранит ЕЕ запах...- Он взял Лину за руку и поднес ее к губам.
- Девочка, ты только что перевернула мне сердце. Ты заставила меня плакать, не думаю, что еще кому – то под силу вызвать слезы у вампира. Спасибо! И пусть мой сын благодарит судьбу за то, что у него есть ты.
Самуил поцеловал руку Лины, и та почувствовала, что по ее щекам тоже катятся слезы.
Влад и Фэй многозначительно переглянулись.



Когда мужчины выходили из залы Влад привлек Лину к себе и тихо шепнул
- Тебе удалось то, что не удавалось никому за все пятьсот лет. Ты завоевала его сердце – навсегда. Я скоро вернусь, ложись спать, не жди.
- Разбуди меня потом, ладно? – Попросила она все так же тихо.
- Разбужу, обещаю.
Он коснулся губами ее лба.
_________________

27 ГЛАВА

ОРДЕН



Саша проглотил две таблетки, запил водой из – под крана. Настроение хуже не куда. После того как он разорвал все отношения с Линой, парень превратился в мрачную тень. Каждый вечер заканчивался опустошением запасов спиртного в доме, вчера уже пришлось выйти в киоск за паленной «столичной». Сегодняшняя сцена в редакции просто его добила. Эти цветы, кольцо. Напыщенный, богатенький плейбой, а Линка – дура купилась на все это. Впрочем, он знал, что врет сам себе. Лина не из тех девушек, которые будут встречаться с парнем из – за денег. Вот это самое осознание истинной причины, добивало его больше всего. Она влюбилась, впервые за все годы, что он ее знал. Надежда рухнула. Разбилась вдребезги как хрустальная ваза. Больше он не мог находиться рядом с ней, слишком больно. Пора отпустить, дать уйти и строить жизнь дальше. Умом он все понимал, но сердцем… Сердце болело и кровоточило. Он пытался утопить горе в бутылке, вчера совсем перебрал. Нужно отвлечься, срочно найти себе занятие, что там этот Хворост сказал насчет тайника? Какой к черту тайник? Совсем на деда не похоже. Саша поплелся в библиотеку, ругая себя последними словами за то, что делает это. « Значит так…Вторая полка и двадцать пятый том…Хмм можно подумать там будет что – то кроме пыли?»
Парень достал книгу, и с недовольной миной просунул руку в углубление, покопошился там и застыл. В голове тут же прояснилось, а скучающее выражение лица сменилось удивлением, он медленно достал руку и расширенными глазами посмотрел на то, что извлек оттуда. Цепочка, обычная, серебряная и кулон в форме осинового листа.
- Черт, ну ни фига себе. И что вся эта хрень значит?
Быстрым шагом вернулся в комнату, схватил мобильник и набрал последний сохранившийся номер. Ему тут же ответили.


Саша нерешительно позвонил в звонок возле красивой дубовой двери. Ему отворили через пару секунд. Человек, стоявший за дверью обыскал его на предмет оружия и приказал идти за ним. Огромная квартира с множеством комнат и коридоров, не иначе как переделанная коммуналка. Его провели в чистый, просторный кабинет, за столом сидел пожилой мужчина. Он тут же встал, завидев гостя.
- Станислав Андреевич?
- Александр Владимирович, я понимаю?
- Просто Саша.
Они пожали друг другу руки, и хозяин предложил ему сесть.
- Вы сказали, что у вас послание для меня…хммм…от покойного деда.
- Верно. – Ответил Станислав Андреевич и закурил.
Саша пристально на него посмотрел. Совершенно неприметная личность. Седой, высокий, худой - лет шестьдесят с небольшим, но подтянутый и в хорошей форме. Скорей всего занимается спортом.
- Вы в курсе чему ваш дед посвятил всю свою жизнь?
- Он был инженером и очень любил свою работу. Собирал марки и часто путешествовал. Вроде ничем криминальным дед не увлекался. – Сашка тоже закурил сигарету, и собеседник подвинул к нему пепельницу.
- Ваш дед, Саша всю свою жизнь охотился. – С загадочным видом сказал Хворост
- Охотился? – парень рассмеялся – У него даже рогатки не было, я молчу о ружье.
- Он охотился на всякую нечисть.
- Ага, тараканов тапками гонял.
- Он истреблял вампиров и оборотней, Саша – Хворост проигнорировал его колкую иронию – Как и все мы в этом ордене.
- Что за чушь вы сейчас несете? Ради этого вы подняли меня среди ночи? – Саша встал из – за стола. – Знаете ли, Станислав Андреевич, если бы не ваш возраст послал бы я вас…
- Сядьте, – спокойно скомандовал собеседник, – Сядьте и прочтите вот это.
Он протянул Саше конверт. Невольно тот подчинился и взял письмо, быстро вскрыл, достал лист пожелтевшей бумаги и начал читать:
«…Сашок, раз ты получил это письмо, то дела наши плохи и ты должен помочь людям, которые тебе его дадут. Знаю, что сейчас ты шокирован, зол и ни во что не веришь. Но ты всегда верил мне – так вот, все, что тебе говорит Стас, все правда. И наш мир населен жуткими тварями преисподней. Они ловко маскируются, ты никогда не отличишь их от людей - но они звери. Уже на протяжении нескольких столетий наш род входит в состав ордена « Осинового Листа». Мы – охотники на оборотней и вампиров. Которые, ДА существуют в нашем мире. Ты должен продолжить династию, внук. Перенять эстафету. Скорей всего, когда ты прочтешь это письмо, меня уже не будет в живых, а может его прочтет твой сын или дочь. Когда – то нас было много и ИХ тоже, но со временем мы достигли равновесия, они – не убивали, а мы перестали охотится. Но раз ты у Стаса, значит все вернулось. ОНИ вернулись и творят кровавые бесчинства. Пора браться за оружие. Следуй указаниям Хвороста, он научит тебя с ними бороться.

Люблю, целую.
Дедушка.»
Лист дрожал в руках парня, он вытер пот со лба и посмотрел на собеседника.
- Я праправнук основателя ордена, Саша, нас не так много и мы разбросаны по всему миру. Но нам ничего не стоит собраться вместе. В этом городе появилась нечисть, и они убивают, снова убивают людей. Вот доказательства.
Станислав Андреевич подвинул к Саше фотографии и статьи. Парень взял одну из них и содрогнулся – обезображенный труп, женщина с рваными ранами на шее, а внизу подпись.
«Нападение дикого животного. Предположительно вампир, жертва обескровлена и изнасилована», а дальше еще и еще подобные снимки. С датами, с жуткими подробностями.
- Я знаю, вам нелегко принять эту правду, Александр. Но с этого момента вся ваша жизнь изменится.
- Есть подозреваемые? – Осипшим голосом спросил парень.
- Да, есть. Вначале вы пройдете, краткий курс обучения и сходите на дело с моими людьми. Как скоро сможете приступить?
- Да хоть вчера – Серьезно ответил тот.
- Вот и отлично…Все еще не верите? А напрасно. Ведь одна из этих тварей работала с вами бок о бок.
- Не может этого быть…
- Может. Анастасия Соколова ,фамилия липовая документы - подделка. Сожжена в своем автомобиле неделю назад. Патологоанатом передал нам снимки ее зубов. Нижние и верхние клыки, неестественных размеров, возраст тканей - более пятидесяти лет, по документам всего двадцать пять. Ее убил кто – то из своих. Выбросьте из головы все, что вы о НИХ читали или смотрели. Все это бред и вымысел, правда гораздо прозаичнее и страшнее. Вы научитесь их опознавать. Завтра начнутся занятия и продолжатся несколько дней. А пока что возьмите эту папку и хорошо изучите. Со мной сможете связаться через интернет. Вот мой адрес электронной почты. На этот телефон звоните только в крайнем случае. Всего хорошего, Саша. Добро пожаловать в команду.
С этими словами он протянул парню толстую папку и пожал ему руку еще раз.
_________________


Саша отложил документы в сторону и нервно закурил. В пачке оказалась последняя сигарета. Оказывается, он выкурил за пару часов больше десяти сигарет. Когда вернулся домой, пребывал в состоянии шока. « Да и какой нормальный человек во все это поверит? Оборотни, вампиры, ведьмы! Черт возьми, за окном двадцать первый век!» - думал он, переступая порог своей однокомнатной квартиры.

Открыл папку и начал читать предоставленный Хворостом материал. На первых страницах описывалась история ордена, ее основатели и преемники. Чем больше он читал и рассматривал копии подлинных документов, тем больше начинал верить. Так значит, вся его семья принадлежала к воинам ордена. Как же он мало знал о них. Родители погибли, когда он был совсем маленьким и воспитывал его дед. В папке находились документы и об их смерти, аварию считали не случайной. Члены ордена нашли доказательства, но местные органы милиции не захотели ворошить закрытое дело. Дальше шел список подозреваемых. Копии удостоверений личностей. У каждого кандидата их имелось не менее пяти - все выписаны на разные фамилии и с разными датами выдачи. Вот женщина, очень красивая женщина. Знаменитая певица, известная по всей Европе, только первый документ датируется 1892 годом, а дальше 1910 годом, но уже с другим именем. Потом 1935, 1956, 1969, 1992, 2010, на фото один и тот же человек, ни капли не постарела, ни капли не изменилась. Подозрение, что она – вампир, не доказано. Он листал списки пока не нашел фото Владислава Воронова. При виде изображения соперника внутри все похолодело. Дрожащими пальцами он перелистывал найденный материал и погружался в пучину безумия.
« Досье: Владислав Алексеевич Воронов дата рождения 1570г.
Является королем братства, относится к клану Черных Львов. Владелец компании «нефтепром», имеет контрольный пакет акций в «Алмазтраст», главный директор турагенства «Закат» с филиалами по всему миру. Состояние банковских счетов превышает 500000000 евро, окончательная цифра неизвестна. Регулярно оплачивает налоги, участвует в благотворительных акциях, имеет связи в политическом мире. Оказывает активную поддержку криминальным группировкам и террористическим организациям. Мирный договор с орденом заключил в 1850 г. Поддерживает баланс в Темном Мире.
Вампир – доказано».
Вот после этого Саша потянулся за последней сигаретой. Лина встречается с вампиром. Уму непостижимо. Что теперь с этим делать? Знает ли она о сущности Влада? Почему, если ордену об этом известно на него не начали охоту? Столько вопросов без ответа. Может ли он говорить с Линой об этом? Или он не имеет права разглашать свою причастность к организации? Сегодня вечером у него встреча с Хворостом и он задаст ему эти вопросы. А пока что Рыжая в опасности, а он ее бросил. « Нужно немедленно ей позвонить. Господи, что же это такое делается?» - Саша быстро набрал хорошо знакомый номер, но сработал автоответчик. Он набрал номер Риты – тоже самое. Сашка схватился за волосы, словно силясь вырвать их с корнем. Снова взялся за страшную папку. Если у него и были сомнения насчет странной миссии, возложенной на него дедом, то теперь они окончательно развеялись. Он примет эстафету, и уничтожит проклятого монстра, отобравшего у него надежду на счастье. И никто его за это не осудит.
_________________

28 ГЛАВА

ПОИСКИ


Спальню освещали слабые огоньки от догорающих свечей. На полу разбросанные в спешке вещи, на постели красноречивый беспорядок. В ворохе шелковых простыней лежит женщина, ее ярко рыжие волосы рассыпались по подушке. Кажется, что она спит.
Николай сидел в кресле вытянув стройные длинные ноги, его обнаженное тело словно отлитое из жидкой ртути, казалось божественным ваянием в бликах свечей. Он смотрел на женщину сосредоточено и внимательно. По подушке расплылось кровавое пятно, а на нежной шее отчетливо проступал след от укуса.
Николай пребывал в подавленном состоянии, бурный секс с секретаршей не принес удовлетворения и не закончился естественной развязкой. Более того он не смог убить жертву. Не потому что хотел оставить ей жизнь, а просто не смог. В самый последний момент, когда ее слабый пульс начал исчезать он увидел перед глазами лицо Лины…и остановился. Желание тут же испарилось, он бросил Лиду и переместился в кресло. Презирая себя за слабость, и непонятные эмоции он копался в самом себе уже несколько часов. Бутылка виски допита, открыта вторая, но облегчение как и опьянение не приходили.
« Убить или не убить! Ха! Почти Шекспир!» - На его губах заиграла саркастическая улыбка. С ним вообще творилось нечто невообразимое, когда он опрокинул Лиду на постель и вонзился возбужденной плотью в ее горячее тело, он представил себе на ее месте другую. Раньше такого не случалось, он просто удовлетворял потребность и жажду, даже не думая о том как зовут ту, что извивается под ним. Образ девушки проклятого соперника не давал ему покоя, рыжие волосы Лиды вводили в заблуждение, вызывая странную иллюзию. Любовный акт превратился в пытку и борьбу с самим собой. Наслаждение показалось недостижимой звездой. Когда его сознание вырвалось из пучины видений, он увидел лицо женщины стонущей от наслаждения, его обуяла ярость. Злость за то, что это не ОНА, а другая, жалкая, пустая и не интересная. Он впился клыками в ее шею, сгорая от желания растерзать, иссушить до дна, растоптать. И не смог. Что же это с ним происходит? Почему он думает об этой девушке? Что в ней такого, чего нет в других? Почему она мешает ему быть самим собой? Неужели для него имеет значение, что убив это ничтожное существо он расстроит Лину Градскую? Да ведь она даже не узнает о том, кто лишил жизни ее подругу. Ему ведь наплевать... Наплевать ли? Он безжалостный убийца, разве его может остановить такой пустяк как мнение почти незнакомой девушки? Девушки, которую он должен рано или поздно уничтожить.

На пороге спальни неожиданно появилась Магда. Она остановилась в дверях и с гневом посмотрела на Николая.
- Черт, Ник, я тебе весь вечер звоню. Ты что глухой? А что это у нас такое?
Магда быстро оказалась у постели и с презрением посмотрела на Лиду.
- Хммм…живая. Решил позабавиться попозже, оставил еду на завтра?
- Чего тебе, Магда? Кажется я тебя не приглашал.- С раздражением спросил Ник и встал с кресла. - Пошла вон!
Женщина бросила на него злобный взгляд.
- Пока ты тут трахал эту пустышку, я покрутилась возле дома Градской. Они уехали. Влад и она. Дом пустой, мы можем проникнуть туда и найти дневник, а заодно принести ведьме то, о чем она просила. Так что вышвырни эту девку, и поехали.
Ник подошел к постели и потрогал Лиду за плечо. Та открыла глаза и вдруг в ужасе отшатнулась от него и закричала:
- Что ты сделал со мной? Ты меня укусил? Не приближайся ко мне!
- Заткни ей рот, Ник не то я разорву ее паршивую глотку! – Прошипела Магда.
Лида вскочила с постели и попятилась к стене прикрываясь окровавленной простыней.
- Кто это?! – Она указала пальцем на Магду – Что она здесь делает? Почему она с нами…о господи, кто вы?
Магда в одно мгновенье оказалась возле девушки и схватила ее за горло руками. Приподняла над полом и тряхнула.
- Заткнись, сучка, не то загрызу!- Она оскалилась, а Лида истошно завопила. Еще секунда и клыки Магды сомкнутся на шее несчастной, но руки Николая легли сообщнице на плечи и он отшвырнул ее в сторону. Обернулся, мгновенно изменившись, и зарычал на Магду:
- Она моя и ты не в праве решать за меня… Пойди прочь, подожди на улице.
Магда попятилась назад, ее глаза светились ненавистью, но она не посмела перечить – Ник старше, а значит сильнее.
Лида скрючилась на полу, обхватив голову руками и тихо скулила. Ее плечи вздрагивали, руки дрожали, было слышно, как от страха стучат ее зубы.
- Эй. – Николай присел на корточки возле нее и поднял лицо девушки за подбородок. Их глаза встретились, и через несколько мгновений Лида перестала дрожать, черты разгладились. Зрачки Николая то сужались, то расширялись, а она смотрела в них не в силах пошевелиться, словно этот взгляд пригвоздил ее к месту.
- Ты забудешь о том, что здесь произошло. Забудешь…повтори!
- Я забуду… - голубые глаза Лиды смотрели на мучителя с собачьей преданностью и преклонением.
- Шею будешь прикрывать, пока не заживет. Повтори!
- Пока не заживет... – Она потянулась к его губам – Поцелуй меня.
Николай поморщился.
- Тебе пора домой. Я вызову такси – одевайся.
- Но я не хочу. Я могу остаться?
- Нет! – Рявкнул Ник – Одевайся и уезжай, я сказал.
Он снова посмотрел ей в глаза.
- Поняла?
- Поняла.
_________________


- Самуил, что ты там видишь?
- Пока ничего о том, что нам нужно…
- Может, ты сейчас не будешь умиляться тем, что там написано, а все таки найдешь запись о кольце?
Самуил нахмурился и с укоризной посмотрел на сына.
- Прости, отец, не хотел тебя обидеть – Влад виновато отвел глаза в сторону. Даже страшно подумать о той потере, с которой Самуилу приходилось мириться изо дня в день, а он не может попридержать язык.
- Я ищу, я в самом деле ищу. Вот здесь…Здесь она пишет о кольце, о том что не готова надеть его сейчас… Пошли дальше…
Они уже более часа листали страницы дневника Кристины, закрывшись в комнате Самуила. Влад сцепил пальцы и вопросительно смотрел на отца, который дрожащими пальцами переворачивал лист за листом, он понимал, как тому хочется запереться наедине с этой тетрадью и перечитывать каждую строчку, чтобы никто не сидел рядом. Не мешал вновь и вновь переживать счастливые мгновения. Теперь Влад понимал, какую боль испытывал Самуил. Какой адский огонь сжигал его сердце и поражался его силе воли. Что было бы с ним, с Владом, случись что с Линой? Смог бы он собрать себя по кусочкам и жить дальше? Возможно, у Самуила имелась причина продолжать радоваться жизни и это… «Эта причина – я» - Сердце наполнилось теплом, светом. Самул – его отец. Его родной отец. Как же Лина права, нельзя ненавидеть, нужно научиться прощать и стараться понять.
- Вот…Влад…вот оно. Нашел. Как же я сразу не догадался? Глупец, ведь это так очевидно.
- Где оно?
Лицо Самуила сияло, словно он возродился заново, печальные складки разгладились.
- Я не скажу тебе, сын. Прости, но не скажу, меньше знаешь…Так будет лучше. Оно в надежном месте. В очень надежном, поверь. А теперь я спрячу эту тетрадь. Николаю никогда не найти кольцо. Никогда.
Влад кивнул, он понимал опасения отца, когда знают двое – знает весь мир. Не то чтобы отец ему не доверял, но под пытками любой может признаться. Николай способен даже на это в своей жажде власти.
- Пошли охотиться, Влад. Фэй больше ничего не угрожает. – Он хлопнул сына по плечу. Встав с кресла, подошел к сейфу, набрал секретный код и спрятал дневник.
*******************************************************************************************************







Магда выла от ярости. Они перевернули весь дом, обыскали каждый укромный уголок в здании и ничего. Дневника просто нет, он исчез, испарился. Проклятая девчонка забрала его с собой, иначе они непременно нашли бы его. Магда, с трудом сдерживала эмоции, попадись ей в руки Лина, она, не задумываясь, разорвет ее на куски. Несколько часов назад Магда видела как Влад и счастливая соперница сели в машину. Он настолько увлекся разговором с ней, что даже не заметил, не почуял другого вампира поблизости. Она видела все, от ее ревнивого взгляда не укрылась ни одна деталь. Пальцы сплетенных рук, нежные улыбки и его взгляд. Никогда он так не смотрел на нее – Магду. Словно в этой рыжеволосой смертной для него заключалась вся вселенная. Внимал каждому слову как ребенок, а улыбка. Черт подери – он счастлив. Он сияет. А как же она? Как все те триста лет, что она провела возле него? Верная и преданная, всегда рядом, готовая на все ради касания его рук и губ. Никто и никогда не будил в ней такую буру чувств, такой ураган страсти. Но теперь она ненавидела его так же сильно как когда – то любила. Он пожалеет, горько пожалеет о каждой пророненной ею слезинке.
« Где запропастился Ник? Какого черта, еще делать в этом доме?» - Женщина неслышно прокралась по комнатам в поисках любовника. Неожиданно для себя она застала его в спальне хозяйки и замерла от удивления. Николай стоял у маленького трюмо, где хранились женские принадлежности туалета, в руках мужчина сжимал ночную сорочку Лины. Он поднес ее к лицу и словно вдыхал сохранившийся на ней запах тела.
- Что ты делаешь?
Он резко обернулся.
- Нашел ее одежду.
- Неужели? – с недоверием произнесла она и отобрала у него сорочку с любопытством пытаясь понять выражение его лица. Если бы она не знала хищную натуру Ника, она могла бы подумать, что сейчас он выглядел, словно его застали с поличным. Нет, ей наверно показался этот глупый, мечтательный взгляд.
- А волосы? Их ты нашел?
- Да, вот расческа.
Женщина отобрала у него гребень и сунула в карман.
- Нужно убираться отсюда. Как только Зара все нам расскажет, от девки нужно избавится.
Сказал Ник, и она облегченно вздохнула. « Мне показалось, Николай такой же как я. Нет, еще хуже, он не умеет чувствовать. Было глупо подумать, что в нем есть человеческие слабости. Он – зверь». Она довольно улыбнулась и попыталась его обнять, но он отшвырнул ее от себя как поганую кошку.
- Хватит.
- О, милый, было бы забавно заняться этим в ее доме. Давай. Покажи мне какой ты развратный.
- Я сказал - хватит!
Улыбка исчезла с ее лица, а глаза вспыхнули от гнева.
- Да что с тобой в последнее время?
- Ты мне надоела. Наскучила. Ясно? Никакого секса! Отныне мы просто партнеры.
Отрезал он и вышел из спальни. Магда сжала кулаки: « Да что ты о себе вообразил, сукин сын?! Ничего, очень скоро я избавлюсь от тебя. Я буду смотреть как Носферату обгладывают твои кости». Бешеная злоба и обида душили ее, она разбила зеркало в комнате Лины и выпрыгнула в окно.
**************************************************************************************


Влад осторожно сел на краешек постели протянул руку и нежно коснулся золотисто – огненной пряди, пропустил между пальцами. Подумать только еще месяц назад он даже не знал о ее существовании, жил без нее. Теперь та, прошлая жизнь, казалась ему пустой, лишенной смысла. Он залюбовался лицом девушки, тем как ресницы бросают тень на щеки, как трогательно выглядят маленькие веснушки. Бретелька майки сползла с круглого алебастрового плечика, он склонился и коснулся его губами. И тут же ее руки обвили его шею.
- Я не могла уснуть…без тебя…- Почти неслышно проговорила девушка.
Ее тело прижалось к нему изо всех сил, и он невольно сжал ее еще крепче. От нее пахло свежестью и полевыми цветами. Он жадно вдохнул аромат ее волос, закрывая глаза от удовольствия. Девушка прижалась губами к его шее, ее пальцы зарылись в длинные густые волосы, притягивая еще ближе. Тело Влада отозвалось острой болью возбуждения, перед глазами поплыл туман. Все внутренности стянуло в узел, как буд – то внутри вот – вот произойдет взрыв. Он жадно нашел ее рот и смял его губами. Пожирая, поглощая, терзая. Какая же она сладкая, жаркая, манящая. Услышав ее стон он побледнел, проглотил нежное дыхание ее рта. Но больше нет сил терпеть, нет сил бороться…Горло опалила жажда, во рту мгновенно пересохло, десны вспыхнули от резкой боли. Влад разжал руки и отвернулся, потрясенный таким быстрым превращением. Хрипло застонал, сжал руки в кулаки.
- Влад, нет, не отворачивайся, пожалуйста.
Она положила руки ему на плечи.
- Я люблю тебя. Пожалуйста, не надо.
От ее слов сердце замерло, перестало биться. Он повернулся, ожидая гримасу ужаса на ее лице. Сейчас она закричит, испугается, но вместо этого с удивлением увидел в ее глазах
только страсть, жгучую, неистовую. Она коснулась пальцами его щеки, провела по бровям, губам обхватила его лицо ладонями и сама поцеловала. Оглушенный, он застыл не в силах пошевелиться, клыки неожиданно спрятались и он вздохнул полной грудью…
_________________

29 ГЛАВА

НЕБЕСА ОБЕТОВАННЫЕ



Как всё неправильно и за что полюбила она меня
Объяснения нет, она послана мне за десяток веков ожидания
Солнцем разбужена и укрытая тоненьким кружевом
Я вдыхаю её, забираю её полусонную в плен безоружия.

( стихи Валерия Меладзе)





Лина смело потянула за ворот рубашки Влада, расстегивая пуговицу за пуговицей. Она смотрела в его лицо, такое ослепительно красивое, что ей хотелось зажмуриться. Гладкая, безупречная кожа на его груди отливала бронзой в нежных лучах рассвета. Она провела по ней ладонями, и их опалило жаром. Черные глаза Влада подернулись пеленой страсти, он пожирал ее взглядом, и от этого сердце колотилось как бешеное. Только не спугнуть. Не испортить. Не сделать лишних движений. Ее губы коснулись обнаженной кожи, и он тихо застонал, а ее словно током ударило. Острое наслаждение от прикосновений к к его коже разлилось по всему телу. Как же долго она мечтала об этом… Лина старалась держать себя в руках, не обрушиться на него ураганом. Пальцы пробежали по крепкой мускулистой спине. В ответ он спустил бретельки майки с ее плеч, потянул материю вниз…Сердце начало пропускать удары…И вот она уже обнажена по пояс, а его сверкающие глаза прожигают ее насквозь, заставляя гореть. Ладони осторожно Влада, едва касаясь, легли ей на плечи, спустились ниже, медля, испытывая ее терпение. Кончики пальцев коснулись набухших сосков, и все ее тело сотрясла мощная волна наслаждения. Она перестала дышать, низ живота заныл, все ее существо требовало разрядки. Только бы он не остановился…Не сейчас…Она этого не вынесет. Господи, она уже готова на коленях умолять о ласке…Влад наклонился, и она почувствовала его рот у себя на груди, жаждущий, жадный. Он втянул напряженный сосок, и она выгнулась на встречу, исторгая из горла сладостный, громкий стон наслаждения. В голове шумело, нервы натянуты до предела, как оголенные провода. Влад опрокинул Лину на постель, и она снова утонула в его глазах, еще никто и никогда не смотрел на нее ТАК. Его взгляд обещал безумие…сладкую пытку, в нем больше не было неуверенности. Его рука уже смелее скользнула по животу, опустилась ниже, к кромке кружевных трусиков…Лина тяжело дышала, с горла готовы рваться крики, бесстыдные, просящие. Но она прикусила губу, изнывая от ожидания. Умелые пальцы скользнули ниже, и она задохнулась, не в силах дольше сдерживаться, глаза закрылись. Резким движением он избавил ее от тоненькой полоски ткани. Пальцы исследовали внутреннюю поверхность бедра и неожиданно скользнули внутрь разгоряченного тела. Ее подбросило, как удара током, перед глазами промелькнули яркие круги. Они нагло проникают все глубже, дразня, сводя с ума. Еще немножко и ей будет достаточно даже этого.
- Пожалуйста…- простонала Лина и почувствовала как он навис над ней, опираясь на руки. Распахнула глаза - как он прекрасен, красив как дьявол. ЕЕ демон, терзающий голодом желания, лишал воли, ослеплял, порабощал.
- Тише – прошептал он хрипло – тише, я здесь…
- Я хочу тебя, я больше не могу…пожалуйста…пожалуйста…я так дико тебя хочу…Влад.
« Сейчас…сейчас….» - В голове пульсировало только одно, примитивный голод, жажда вкусить его всего.
Как только Влад осторожно заполнил ее всю внутри, она взорвалась на миллиарды осколков, пораженная, оглушенная этим взрывом. Все звезды вселенной посыпались с неба, исторгая из ее тела протяжный крик удовольствия. Сотрясаясь от сладких судорог, она прижала его к себе со всей силы, оплетая ногами его бедра. Экстаз настолько поразительный, что Лине показалось – она теряет сознание. Услышала его дыхание у себя на губах, хотела поцеловать, но Влад слегка отстранился. Она больше не хотела преград, не позволит ему отдалиться, притянула мужчину к себе за волосы. Чувствуя губами острые краешки клыков, провела по ним языком. Его движения, толчки, внутри ее тела стали порывистей, жестче. Он зарычал, дернулся, отстраняясь от ее рта, и она услышала треск, у себя над головой. Его ногти раздирали, деревянный полог кровати, оставляя глубокие борозды. Нет, он не исчезнет, не оттолкнет ее…не сейчас…уже слишком поздно. Девушка вновь прижалась губами к его губам, безумно рискуя, но от этого наслаждение становилось острее. Лина почувствовала как медленно его острые клыки исчезают в глубине десен, отважилась, проникла внутрь языком и о, боги - ответил…Смелее, уверенней, теперь он двигался в ней быстро, неумолимо, заставиляя полностью забыться, пробуждая новые волны возбуждения. Одна мощнее другой, они омывали ее сознание, грозясь снова затопить, поглотить. Вот оно приближение цунами…Он зарычал, больше не щадя ее тело, вонзаясь со всей мощью, разрывая утреннюю тишину победным криком. И их накрыло с головой, обоих, как лавиной вулкана, сметающей все на своем пути.


Влад не смел пошевелиться, чтобы не разбудить Лину. Уставшая, обессиленная она спала у него на груди, оплетая его руками и ногами. Словно даже во сне, она боялась его отпустить. Влад улыбался, как мальчишка, сам себе. Счастье плескалось в его карих глазах, сделав их золотистыми, светлыми. Больше нет преград, зверь повергнут, растоптан, растерзан, он забился в угол и больше не показывается наружу. Ангел укротил дьявола внутри него. Конечно, пострадала кровать, ночник разбит вдребезги, но ОНА цела и мирно спит рядом, а он прислушивается к ритму ее дыхания. Первые лучи солнца скользят по ее телу, словно лаская, а он, безумец, ревнует даже к ним. Его счастье граничило с болью, к таким сильным эмоциям он не привык. Что это? Значит вот она какая, любовь со смертной девушкой? Нет ничего прекрасней этого, ее стоны – музыка для его ушей, ее тело, словно рай на земле. Рай для него, для черной, грешной твари. Его небеса обетованные. Но если все исчезнет, он сгорит в аду, для этого не нужно пламя костра, он сожжет себя сам. Влад крепче прижал ее к себе, ревниво прикрыл простыней прекрасное тело: « ОНА МОЯ! МОЯ! МОЯ! МОЙ АНГЕЛ!»


Когда пришло время обеда, Влад нежно разбудил Лину поцелуем, ее глаза открылись и в их пронзительной глубине он прочел счастье. Счастье, которое он ей смог подарить. Глупая гордость проснулась в его сознании, он чувствовал себя победителем, которому достался самый ценный приз.
- Если мы не встанем с постели, ты умрешь с голоду. В твоем желудке настоящий концерт.
Она засмеялась и прикрываясь простыней встала с постели. Влад нахмурился - на стройной ноге четко отпечатались следы от его пальцев. Девушка перехватила его взгляд.
- Мне не больно. Честно. Я даже не почувствовала.
- Зато чувствую я. Сейчас больно мне…
- А мне хорошо. Мне так хорошо как еще никогда не было. Прекрати ворчать, я в самом деле умираю от голода.
Такой простой ответ, заставил его расслабиться. Но он еще долго смотрел на багровые синяки, и сердце сжималось от ледяного страха. Что еще он мог натворить? Контролировал ли он происходящее? Вряд ли, при такой буре чувств.
- Влад. - Девушка подошла к нему и прижала его за голову к своей груди, - Влад, мне не хочется, чтобы ты думал о таких пустяках. Ты сделал меня самой счастливой, поверь, все остальное такие мелочи. Меня вот, например, заботит совсем другое.
- Что именно?
- У вампиров чудесный слух ведь так?
Он расхохотался, а она покраснела.
- Твой отец мог нас слышать, а тебе смешно?
- Во - первых, мы отключаем остроту восприятия если сильно захотим, а во - вторых, если он нас слышал, то я думаю он с нетерпением ждет твоего появления за обедом, чтобы убедиться, что ты цела. Так что не будем его томить.
На ее лице явно читалась неуверенность и стыд.
- Если хочешь, я принесу обед прямо сюда. Только скажи.
- Нет. Так нельзя, это ведь неуважение к твоей семье. Я пойду и чуть – чуть погорю от стыда.
- Ты стыдишься того что было между нами? – Его глаза наполнились грустью. «До чего же он не уверен в себе, как я могу стыдиться самых лучших моментов в моей жизни?»
- Нет, я боюсь, что меня было очень хорошо слышно.
Он снова засмеялся.
- Марш в ванну, а то мы сейчас вообще никуда не пойдем. И поверь мне, сейчас тебя услышит весь дом!

Влад оказался прав- их ждали. Самуил и Фэй беседовали за столом, но тут же притихли, завидев Влада с Линой. На лице Самуила читалось беспокойство, но оно исчезло при взгляде на них, и он улыбнулся. Молодые люди держались за руки.
- Добрый день. Ну как? Выспались?
Лина почувствовала как лицо и шею заливает краска. Она кивнула.
- А мы тут с Фэй наколдовали для Лины обед. Сегодня, не буду врать, все приготовила сестра. Она сказала, что знает, от чего у нашей гости потекут слюнки.
Влад галантно отодвинул стул, предлагая девушке сесть.
Фэй загадочно улыбалась, смущая Лину все сильнее, а потом сказала:
- И зачем нам солнце, когда эти оба сверкают ярче него?
- Да, впервые вижу сына таким счастливым. Все благодаря тебе – Он посмотрел на Лину, и та застенчиво опустила глаза.
В этот момент из рук Фэй упал графин и вдребезги разбился. Все устремили на нее взгляды, но она словно пребывала в трансе. По телу пробегали судороги, глаза закатились. Влад хотел подскочить к ней, но Самуил молниеносным движением удержал его.
- Тихо. У нее видение…она в порядке.
Через минуту приступ прекратился, но когда Фэй распахнула глаза - в них застыл ужас, животный страх…
- Что? Что ты видела, Фэй?
Словно в ответ на его вопрос у Влада зазвонил сотовый, громко, пронзительно. Но не обычный мобильный, а тот другой, словно колокол возвещающий - быть беде.
Влад поднес его к уху, он молча слушал глядя на отца, и выражение его лица менялось. На глазах он превратился в каменное изваяние.
- Готовность номер один. Отбой.
И закрыл крышку мобильного, затем вытащил симку и разломал на части.
- Кто может отвезти Лину домой? Кому ты доверяешь, Влад?
- Криштофу. Сейчас его позову. Спрячь Фэй.
- Что происходит, скажите мне, что происходит? – Воскликнула Лина, понимая, что от нее скрывают нечто очень важное.
- Ты возвращаешься домой. Сейчас. – Тон Влада приобрел иные нотки, стал металлическим, железным, не терпящим никаких возражений.
- А ты? – Сердце сжалось от страшного предчувствия.
- А у меня появились срочные дела. Я позвоню! – Холодно ответил он.
Лина хлопала ресницами от удивления, обида нарастала где – то в глубине души… « Он снова ей не доверяет…Опять отдаляется»
- За тобой придут через две минуты. Мне нужно идти.
- Влад, Самуил, Фэй?! Просто скажите, в чем дело, я не ребенок! Я все пойму! – От отчаянья на ее глазах выступили слезы.
Самуил не выдержал и подошел к ней, желая утешить.
- Все будет хорошо, девочка. Просто послушай Влада, если он посчитает нужным, он расскажет тебе. Потом.
Затем повернулся к Фэй и бросил короткое:
- Идем.
Влад на нее даже не посмотрел, он исчез так быстро, словно и не находился рядом всего несколько секунд назад.

Лина осмотрелась по сторонам. Сердце стремительно билось, горло перехватило от обиды. Ее покинули, вот так, просто, без всяких объяснений. Влад даже не подошел к ней, не попрощался…Ничего. После такой ночи любви все сменилось холодной отчужденностью. « Посчитает нужным?! Нужным кому?» - Она просто человек, недостойный великих тайн этих сильных существ, и любит она не человека.
- Госпожа?!
Лина вздрогнула от неожиданности и резко обернулась. Перед ней стоял молодой парень, на лице никаких эмоций, равнодушная маска, и она догадалась, что скорей всего это Криштоф, который должен отвезти ее домой.
- Мне приказано сопровождать вас. – Сказал он – Пройдемте.
Лина молча последовала за ним, слезы катились по щекам, она старалась их сдержать, но не могла. Чувство безысходности, безумного волнения, сводило ее с ума. « Почему он со мной так? Почему? Каждый раз, когда я пытаюсь подойти ближе, он отталкивает меня, не доверяет, показывает, что мне не место в его мире!»
Словно послушная кукла, она села в уже знакомый ей черный «фиат». Криштоф молчал, все его движения, быстрые, резкие, как у робота. Еще раз напомнив, что рядом с ней не люди и Влад – не человек. Но это не оправдывало его в ее глазах.
- Криштоф, скажите мне что случилось?
Но он словно не слышал ее вопроса, как буд – то она - пустое место. Смертная, в его глазах недостойна внимания. Как еда может задавать вопросы? Она НИКТО для них. А кто она для Влада?
_________________

30 ГЛАВА

ВО МРАКЕ

Зара взяла в руки сорочку, принесенную Николаем и Магдой. Сняла с расчески волосы. Ведьма в точности повторяла ритуал, происходивший в прошлый раз. Но теперь сомнений уже не осталось, и старуха удовлетворенно причмокнула, когда коснулась вещей Лины. Магда и Ник стояли поодаль, молча, стараясь не мешать таинству. В этот вечер Зара долго водила руками, она словно тянула из них нечто невидимое. Ее потрескавшиеся губы шевелились, повторяя заклинания. Языки свечей колыхались, то разгораясь, то исчезая совсем, бросая уродливые блики на каменные стены помещения. Пахло сыростью, плесенью и смертью. Здесь Зара творила сатанинские ритуалы, вызывая дух могучего Вуду. Даже вампиры не чувствовали себя уютно в этом жутком месте. Наконец она заговорила:
- У нее нет дневника, она его отдала. Я ясно вижу, как она это сделала.
- Кому? – В один голос спросили вампиры.
- Самуилу.
Вздох разочарования сорвался с губ Магды.
- Чертова девка.
- Чанкра с ними. Она в его доме, под надежной охраной.
Николай грязно выругался, старуха обернулась к нему.
- А ты! Ты все же меня не послушал! Теперь нужно действовать по другому, совсем по другому, а не так как вы запланировали. Слушайте меня, я выманю Чанкру, но для этого мне нужно, чтобы рядом с ней не было охраны, ее родни Самуила и Влада.
- Родни?! - Магда и Ник переглянулись.
- Вот и пала завеса тайны, а то я все не могла понять, почему эта дурочка помогает вампирам. Конечно один брат, а другой племянник.
Николай подлетел к старухе:
- Что ты там бормочешь, старая. О какой родне говоришь?
Зара засмеялась, глухо, надтреснуто, даже Магда поежилась от этого смеха.
- Чанкра родная сестра Самуила, его плоть и кровь, а Влад его сын.
- Сын?! – Глаза Ника округлились, рот приоткрылся от удивления.
- Да накуролесил ваш бывший король…похоже его сыновья разбросаны по всему миру – Она зыркнула на Ника, но тот, оглушенный новостью не мог вымолвить ни слова. Магда первая нарушила молчание.
- Так вот почему он так его опекает и любит? Теперь все стало на свои места. Влад – его законный наследник.
- В том случае если он единственный или старший. – Ведьма бросила взгляд на Николая и снова повернулась к Магде.
- Ты можешь придумать, как отвлечь Самуила и его сына от Ченкры, что можно сделать чтобы они забыли о ней?
Женщина задумалась лишь на минуту.
- Да, я кажется, знаю, что может их занять как минимум на несколько дней.
Старуха презрительно на нее посмотрела.
- Ты хочешь погубить того кто растоптал твою любовь? Но была ли ты достойна любви? Ты, готова предать всех, кто рядом с тобой.
Магда промолчала, а старуха продолжила.
- Иди и сделай то, что у тебя получается лучше всего – плети паутину. И чем быстрее ты избавишь меня от них, тем быстрее Чанкра будет в наших руках. Ступай, мне нужно побеседовать с Николаем наедине и не смей подслушивать, я чую твое присутствие за версту. Позвонишь когда осуществишь задуманное. И будь осторожна, те к кому ты обратишься очень опасны и ведут двойную игру.
Магда молча удалилась, не смела перечить старой колдунье.
- Что приуныл, Николай? Какого это воевать против брата и отца, ни где не екнуло? А что я спрашиваю, ведь у тебя нет сердца, оно мертво и обросло инеем.
- Не твое дело! – Прошипел Ник.
- Мое, еще как мое! Если ты вдруг решишь почувствовать братскую и сыновью любовь, все мои планы пойдут прахом.
- Я их ненавижу и то, что он мой брат ничего не меняет.
- Но ты старше, и ты по праву должен наследовать трон, деньги, титулы.
- Это будет моим и так. Я никогда не буду просить – я возьму! – Его глаза горели гневом.
- Смотри, не подведи старую Зару, не то тебе будет несдобровать. А про девку его забудь! Не свети тебе с ней. Слышишь?! Никогда она не полюбит тебя, так как его, никогда!
Между бровями Ника залегли складки.
- Что ты видела? Почему сказала не приближаться?
- В ней твоя погибель.
- Она смертная! Как она может мне навредить?
- Ты навредишь себе сам. Она станет смыслом твоей жизни.
- Это бред! Бред! Поняла?! – Николай сорвался на крик.
- Не бред, да ты и сам прекрасно знаешь. Ее запах особенный для тебя, ее голос как музыка, а смех ласкает твой слух. Очень скоро ты все поймешь. Но уже поздно и время вспять не вернуть. Если бы ты послушал меня.
- Я – зверь, хищник, я один из самых страшных убийц в братстве, неужели ты думаешь, я способен на чувства?!
Зара захохотала.
- Именно ты способен. Ступай, и помни, что она для тебя яд, держись от нее подальше, и может быть, ты не попадешь в свои собственные сети. Сейчас тебе кажется, что я выжила из ума, но очень скоро ты поймешь насколько я права.
- Я убью эту девчонку, убью своими руками…
Зара истерически захохотала, а Ник презрительно сплюнул и оставил ее одну. Когда он удалился, ведьма долго смотрела ему вслед.
- Не верит. Старая Зара видит тебя как на ладони. Строптивый мальчишка так и остался подростком, а свою любовь и разбитые надежды прячет за маской ненависти. О нет, я тебе не доверяю, я знаю тебя лучше, чем ты сам.
Ведьма набрала чей – то номер.
- Антуан, сегодня все начнется. Мы знаем ,где прячется Чанкр. Жди моего звонка и будь готов. Носферату выходят на тропу войны.




_________________



В тусклом свете фонарей виднелись две одинокие фигуры - парень и девушка. Влюбленная парочка не спеша прогуливалась по парку, взявшись за руки и обмениваясь нежными словами. После дождливого дня, колючий, пронизывающий ветер вихрем подбрасывал опавшие, мокрые листья, бросая их из стороны в строну. Девушка остановилась и осмотрелась по сторонам.
- Ты это слышал? – Спросила она у парня.
- Нет, я ничего кроме твоего голоса не слышу. А ты так и не ответила.
- Тссс…что- то там, в кустах…буд – то зарычал зверь..
На ее лице читалась тревога.
- Брось, просто бродячая псина. У меня есть пистолет, ты забыла, что твой парень теперь крутой охранник ночного казино?
Он привлек ее к себе и нежно поцеловал. В кустах за их спиной послышалась возня…и сухие листья зашевелились, по земле заструились клубы тумана, словно легкая дымка от костров. Теперь услышал и парень, обернулся.
- Вот видишь? Там кто – то есть. Идем отсюда.
Она оглянулась на кусты и потянула парня за рукав.
- Перестань. Я говорю тебе – это кошка или собака. Хочешь, я пойду посмотрю?
- Нет.
- Я пошел, докажу тебе что со мной бояться нечего. Не шевелись.
- Степ, не надо,а… идем лучше ко мне…
Но он махнул на девушку рукой и скрылся в кустах и вдруг выскочил оттуда как ошпаренный.
- Черт…твою мать…
За ним следом показалось существо, напоминающее человека, но его глаза горели красным фосфорическим огнем, оно злобно рычало. Девушка пронзительно закричала, а парень выхватил пистолет и прицелился в тварь. Один выстрел, другой…но существо не чувствовало боли, выстрелы лишь распаляли его. Оно сгорбилось, готовясь к прыжку.
- Оля, бегииии, бегииии – Закричал парень и в этот момент монстр набросился на него с диким рыком, несчастный пытался отбиться, выставив руку вперед, но тварь вгрызлась ему в запястье , с отвратительным хрустом откусив кусок плоти. Раздался душераздирающий крик, и девушка побежала, что есть силы. Но за ней уже гнались… преследовали…Она оглянулась и увидела жуткие фигуры, они на четвереньках, как звери, бежали по пятам с дьявольской скоростью. Девушка упала, зашлась в крике. Сейчас они ее разорвут…Но в этот момент на существ напали…несколько человек в черном… Двигаются с такой скоростью, словно призраки. Завязалась бойня, отдаленно напоминающая драку между людьми. Клацали зубы. Рвалась одежда. Противники выли и рычали как животные, разрывая кожу друг друга зубами. Девушка обхватила голову руками и уже не кричала, она хрипела, раскачиваясь из стороны в сторону. Подобные ужасы ей не приходилось видеть никогда, разве что в самых страшных кошмарах. «Призраки» в черных одеждах, схватили странных существ, и вонзив в них заостренные копья, отрубили им головы. Когда одна из этих голов подкатилась к ногам девушки, а потом на ее глазах превратилась в горстку пепла, она потеряла сознание.
- Жива?
- Да, я слышу биение ее сердца. Черт, а парень истекает кровью, нужно срочно в больницу.
- Он в сознании?
- Да. Сотри ему память, Влад. И пусть Стефан вызовет скорую. А с ней, что будем делать? Пока она не придет в себя, мы не можем вторгнуться в ее сознание.
Влад наклонился к девушке, потряс ее за плечо. Потом тихонько похлопал по щеке. Несчастная медленно открыла глаза и истошно завопила.
- Тихо, тихо… посмотри на меня. Посмотри…
Она подчинилась и встретилась с ним взглядом. Зрачки вампира расширились , сузились и опять увеличились.
- На вас напала собака… повтори..
- На нас напала собака – послушно пролепетала она.
- Зверь набросился на твоего друга, а потом убежал.
- Набросился на моего друга и убежал.
Влад отвернулся от девушки, он выпрямился глядя на отца, но его внимание привлекли хриплые стоны, и он пошел к раненому парню. Самуил склонился к девушке и помог подняться. Ее лицо уже не вырожало такого ужаса, хотя тело все еще колотило и подбрасывало как в ознобе.
- Мы вызвали скорую. С минуты на минуту машина прибудет, посиди здесь, милая. Все будет хорошо. Влад, что там у тебя?
- Все чисто. Уходим. Криштоф, Стеф.


- Сколько Летучих Мышей на свободе? Как Нолду позволил этому произойти? – Они бежали по темным улицам, принюхиваясь к зловонному запаху, который чуяли только они.
- Говорит около десяти, мы должны всех найти, всех до одного.
- Подключай все кланы, даже чистильщиков. Пусть прочесывают город.
- До утра справимся?
- Не думаю. Несколько сбежали из города, нужно искать в ближайших деревнях.
- Черт, не нравится мне все это. Носферату под надежной охраной, они не могли прорвать блок – посты.
- Сын, потом разберемся. Сейчас важно их поймать, эти твари пол города за сутки перегрызут. Пусть Стефан всех поднимет на ноги. Нам нужны самые лучшие ищейки.
- Я его чувствую…думаю прячется в подворотне, он нас заметил - боится. Разделимся. Нужно его окружить.
Влад молча дал Криштофу знак идти в право, а Стефану вперед. Сам вместе с Самуилом, крадучись, пошел по над стеной, к подвалу старого дома.
Король принюхался и его облик изменился - глаза сверкнули во мраке, он поднял руку и показал Самуилу два пальца, намекая, что тварей в подвале две. Но едва они подошли к двери, как та с грохотом разлетелась в щепки. Носферату вылетели из укрытия и бросились на Черных Львов. Завязалась борьба, эти двое оказались сильнее предыдущих. Они ловко изворачивались и ожесточенно грызли противников. Взлетев, ввысь Влад силой ударил врага о землю, вонзил кол ему прямо в грудную клетку. Черная зловонная жидкость потекла из раны. В тот же миг король полоснул острым ножам по горлу Носферату, отделяя голову от тела. Тварь превратилась в пыль, порыв ветра тут же развеял останки. Влад оборнулся к отцу, тот все еще боролся со вторым существом. Он поспешил на помощь Самуилу, подлетел сзади и сильным движением обеих рук свернул голову Носферату. Самуил ударил обессилившую тварь колом в сердце, отшвырнул от себя содрогающееся тело, затем обезглавил. Мужчины тяжело вздохнули и крепко обнялись.
- Цел? – Влад ощупал отца. Раны на лице Самуила затягивались на глазах.

- Нормально. А ты?
- Порядок. Чувствую запах крови, человеческой крови. Они притащили еду в подвал.
- Где Криштоф и Стефан?
- Мы здесь. – Вампиры – слуги вышли из темноты – Там был еще один. Уже мертв.
- Их не десять – Задумчиво сказал Влад. – Их гораздо больше. Нолду лжет. Пошли посмотрим, что там в подвале?
Они спустились по старой скрипучей лестнице вниз, запах крови становился все отчетливей, на склизком полу виднелись кровавые следы от пальцев. Труп разодранной женщины лежал в углу бесформенной грудой плоти. Носферату поглумились над бедняжкой, ее кожа испрещена следами от зубов. Она умерла жуткой смертью. Влад содрогнулся от мысли, что это сделали вампиры, существа из его братства. За подобные зверства - казнь, без обсуждения.
- Мертва. – Констатировал Самуил, бросив взгляд на тело. – Криштоф, вызови чистильщиков.
Влад сделал им знак рукой, приказывая молчать. Тут же в глубокой тишине послышался топот ног, в подвал вбежала группа людей, сжимающих в руках арбалеты с деревянными стрелами. Они направили их в сторону вампиров, удерживая их под прицелом.




- Стас! Какая встреча! – Влад шагнул в сторону мужчины, стоявшего первее всех остальных людей. На всех надетыодинаковые плащи с капюшонами, закрывающими по пол лица. Главный сделал предостерегающий жест и Влад остановился.
- Что происходит, король Черных Львов? Вы нарушили мирный договор, хотя и знали, что за этим последует! Вы начали убивать, посмотрите на этот труп, жалкая нечисть, вы ужас этого города.
Влад нахмурился.
- Женщину убили не мы. Обычные вампиры не творят подобные бесчинства и ты об этом знаешь. Это Носферату, у нас с ними небольшие проблемы. Группе Летучих Мышей удалось прорвать нашу охрану и сбежать на волю.
Люди переглянулись.
- Как ты допустил это, Влад? Не ты ли дал нам слово короля несколько сотен лет назад, что вампиры не будут убивать?
- Господин Хворост, я не нарушал данного обещания. В моих рядах бунт. Иногда такое случается и среди людей. Разве не сбегают преступники из тюрем? Вот и у нас аналогичная ситуация. Больше десяти Носферату на свободе. Вместо того чтобы размахивать стрелами, лучше помогли бы нам их изловить.
Стас с недоверием посмотрел на четверых вампиров. Арбалеты так и продолжали быть направленными на них.
- Почем нам знать, что ты не лжешь?
- Пока мы здесь стоим, Носферату нападают. Этот город к утру умоется кровью. Нам нужно действовать. Опусти свое оружие, Стас, мы напарники, а не враги.
Возможно тот тон, которым говорил король возымел действие на группу охотников. Хворост подал знак воинам и оружие опустили.
- Есть план? – Спросил он.
Влад осмотрел группу людей критическим взглядом.
- Вас четверо, как и нас, разделимся на группы по двое, вампир – человек. И возьмем четыре направления. Наш нюх и сверхъестественная чувствительность и ваше оружие должны принести плоды.
Хворост смело посмотрел на вампира.
- Неплохой план, но он мне не очень нравится. Где гарантия, что ты не истребишь нас поодиночке?
- Нам, как и вам, не нужна война. Нас устраивает то, чего мы достигли благодаря миру.
Стас сомневался.
- Хватит думать, Хворост, дели своих людей и пора в путь. Иначе изуродованными трупами будет усеян твой любимый город, уже через несколько часов. В вашем арсенале только арбалеты?
- Есть жидкость из листьев вербы и серебряные пули.
- Уже лучше. Кто пойдет со мной?
- Я пойду с Самуилом, если он не возражает. – Стас посмотрел на отца Влада.
- Нет, старый знакомый, я не возражаю. – Самуил сделал шаг вперед.
- А с тобой Влад отправится наш новый член ордена. Доверю его тебе, думаю вы составите отличную команду. Александр, познакомься с Владом – он вампир, но он на нашей стороне и помогает соблюдать баланс.
Из строя вышел крепкий, двухметровый парень.
- А мы знакомы – Он сбросил капюшон и Влад узнал в нем друга Ангелины.
- Верно. Знакомы.
- Оробел, Воронов? Удивлен? Я тоже был удивлен, когда понял, что Лина встречается с таким чудовищем!
Взгляды мужчин скрестились.
- Она сделала свой выбор.
- Но ты ведь можешь повлиять на ее решения – Нагло заметил соперник.
- Я не применял к ней гипноз и никогда не применю. Иди за мной, человек. Разберемся во всем позже. Сейчас на это нет времени.

31 ГЛАВА

НЕИЗВЕСТНОСТЬ

Утро выдалось на редкость солнечным, и лучи, как веселые котята, скользили по комнате, играя в прятки.
Лина подошла к окну и яростно задернула шторы. Вернулась в любимое кресло и свернулась на нем калачиком. В такой позе она просидела уже сутки, остановив взгляд на одной точке. « Ни звонка…ни сообщения…ничего» - Она вновь и вновь набирала его номер и слышала металлический голос автоответчика. « Дура, куда полезла? Ведь знала, что так и будет. Знала, что он тебя разломает, вывернет наизнанку» - Сотовый в ее руках пикнул и она не глядя на экран тут же ответила.
- Рыжая, это я. Я вернулась!
- Рита! Ритуля, наконец – то! – Слезы из глаз потекли сами собой. Грудь сжала невысказанная боль, перехватила дыхание ледяными когтями.
- Эй, ты там не ревешь случайно? Эй…не молчи.
Лина всхлипнула, силясь что – то сказать и не смогла. Из горла вырвался лишь сдавленный стон.
- Я подъезжаю к твоему дому. Ты там?
Она кивнула, потом поняла, что нужно ответить и тихо сказала.
- Дома, там открыто.

Подруга появилась через пару минут, Лина смотрела на нее затуманенными от слез глазами. Рита тут же бросилась к ней и обняла. Сильно, крепко, словно не видела целую вечность.
- Что случилось? Что с тобой?
Но Лина не могла говорить слезы и рыдания душили ее. В объятиях подруги прорвало плотину, и теперь она не могла успокоиться. Рита качала ее как ребенка, гладило по голове, нашептывая слова утешения.
- Градская, это не дело. Я пошла за коньяком, тебе срочно нужно выпить, а потом расскажешь мне все.
Она вернулась через пару минут с двумя бокалами, наполненными коричневой прозрачной жидкостью и протянула один из них Лине.
- Залпом и без всяких возражений.
Девушка послушно осушила бокал и закашлялась. Но стало лучше. Приятно обожгло горло, и жгучая жидкость потекла по венам, согревая и успокаивая.
- Он пропал – Всхлипнула Лина.
- Он это кто? – Рита придвинула кресло и села рядом.
- Где ты пропала, я звоню тебе целую неделю – с упреком сказала девушка и закуталась в теплый плед. Ее лицо опухло от слез, а губы по - прежнему дрожали.
- Ты же знаешь, как всегда забыла подзарядку. Рассказывай, что здесь произошло без меня?
Лина посмотрела на Риту и удивилась, та не снимала солнцезащитные очки. Лина протянула руку и сдернула их с ее лица. Глаза Риты с участием смотрели на нее. Что она может ей рассказать? Что ее возлюбленный вампир и что теперь он как всегда исчез, и она не знает где он?
- Из – за Влада да? Что он натворил? Он тебя бросил?
От слова «бросил» сердце Лины болезненно сжалось. Горечь наполнила рот, вызывая приступ тошноты.
- Не знаю, он пропал и не звонит со вчерашнего вечера.
- А что было до вчерашнего вечера? Что – то случилось? Вы поссорились?
Лина раздумывала, что можно сказать, а что нет. Невозможность быть откровенной с лучшей подругой, доводила до отчаянья.
- Позавчера я поехала знакомиться с его семьей.
В карих глазах Риты промелькнул живой интерес.
- Семьей?
- Да, с его отцом и тетей Фэй.
- Ух ты? И какие они? Расскажи - мне очень интересно.
- Они необыкновенные. Самуил и Фэй чудесные…лю..ди – Лина запнулась «Господи как же все тяжело, запутанно»
- Так в чем дело? Что случилось такого, что он мог тебя бросить?
- Не знаю, днем мы спустились к обеду, все шло так чудесно. Пока у Влада не зазвонил мобильный. Они все словно изменились. Самуил увел Фэй, а Влад велел отвезти меня домой. С тех пор я его не видела.
Рита молчала, словно обдумывая сказанное подругой.
- А куда Самуил увел Фэй?
- Почем мне знать, там такой огроменный особняк с тайными дверьми, секретами. Скорей всего в потайную комнату, я видела ее в зале…Какая разница куда он ее увел? Важно, что все они пропали. Никто не звонит. Тишина. А вдруг что – то случилось, а я не знаю?
Лина посмотрела на подругу глазами полными страдания.
- Что с ним могло случиться? Успокойся, наверняка важные дела. Ты же знаешь что у таких как он, дел по горло.
- Рита, он так холодно смотрел на меня, он просто как буд – то избавился, выгнал, без объяснений. Я для него очередная кукла, игрушка. Как он мог вот так со мной после того, что было?
Рита хитро улыбнулась:
- Значит уже было? И как?
- Рииита, какая разница как? Господи, неужели ты не видишь, что я сейчас не в том состоянии, чтобы говорить об этом?! Что ты хочешь услышать? Да, мы занимались сексом, а потом он исчез и больше не звонил. По - моему это похоже на бегство. Получил что хотел и все.
Слезы выступили у нее на глазах снова. Рита погладила подругу по плечу.
- Все мужики – козлы! Не заморачивайся, он позвонит. А ты должна показать ему, что не ждала этого звонка. Вечером идем в «Куб». И никаких возражений.
« Он не просто мужик, он и не человек даже…Как же мне об этом сказать? С ним все сложнее, намного сложнее!» - Лина услышала, что мобильник снова звонит. Посмотрела на экран – Теплицкий.
- Ответь. – скомандовала Рита.
Лина послушно поднесла трубку к уху.
- Алло.
- Градская, могла позвонить, что не придешь. Пользуешься нашей дружбой? Знаешь, я могу и разозлиться! Что стряслось? Почему не вышла сегодня? Вчера отпросилась, а теперь что?
Он старался казаться грозным. Но на самом деле в его голосе слышалось беспокойство.
- Степа, у меня неприятности. Прости. Я наверно заболела.
- Наверно или заболела? – Голос начальника стал теплее.
- Заболела. Правда, не могу сейчас работать. Я займусь статьей дома.
Рита тем временем включила телевизор и уставилась на экран. Лина бросила взгляд на подругу. Что – то в ней неуловимо изменилось, но что? Лина нахмурилась. Слушая слова Семена, но не понимая, что именно он говорит.

« Вчера ночью снова случилось нападения бродячих собак на людей. Пострадали прохожие. Обе жертвы в состоянии шока. Физическое состояние девушки стабильное, а парень потерял кисть руки и все его тело покрыто укусами. Ветеринарная служба города бьет тревогу. Скорей всего животные страдают бешенством. Всех жителей просят не гулять по ночным паркам в одиночестве, пока одичавшие животные не будут пойманы…»
Лина почувствовала, как екнуло сердце, что – то подсказывало ей, что дело вовсе не в животных. Рита подалась вперед всматриваясь в экран и только теперь Лина поняла, что именно изменилось в ней. Одежда. И не только цвет, а даже стиль. Рита одета во все черное, элегантную узкую юбку и шелковую блузу, волосы заплетены в косу. Она даже похудела за эту неделю. Подруга обернулась и улыбнулась, улыбка странная, словно и не Ритына вовсе. Господи, да она стала красавицей, глаза блестят, щеки разрумянились, минимум косметики, а она словно с обложки глянцевого журнала. Нет, в ее внешности ничего не изменилось, но она просто излучала энергию, силу и сексуальность.
- Рит, ты что делала в Москве? У тебя новый любовник?
И вдруг ее словно осенило, Рита ни разу не спросила о Саше. Ни слова. Подруга засмеялась, и вновь девушке показалось, что в ней произошли разительные перемены.
- Какой любовник? Ты что не знаешь - мужики мне совершенно безразличны.
- А Сашка? – Вопрос сорвался с губ непроизвольно.
Рита нахмурилась.
- Сколько можно по нему сохнуть? Я о многом подумала, когда была там одна. Пусть страдает, сколько его душе угодно. Мне не нужна твоя комнатная собачка.
- Рит, а мы с Сашей больше не друзья. Он меня оставил.
Интерес блеснул в глазах подруги.
- С чего бы это?
Сотовый опять зазвонил и Лина с раздражением ответила.
- Добрый день. – Голос Николая звучал так отчетливо, словно он находился рядом.
« Ну. Вот, теперь сто процентов попадет. Это не Теплицкий»
- Здравствуйте, я…
- Знаю, вы плохо себя чувствуете. Позвонил, чтобы узнать. Как вы?
Брови Лины удивленно поползли вверх.
- Так - легкая простуда.
- Вы помните, я пригласил вас к себе на вечеринку. Может, вы почувствуете себя к вечеру лучше?
Рита вопросительно смотрела на подругу и быстро кивала.
- Я …даже не знаю…
- Да…ты согласна – зашипела на нее Рита.
- Приходите – Голос Ника молящий. Бархатный…Обволакивает.
- Теплицкий меня прибьет. Я ведь больна, он к черту меня уволит.
- Кроме меня никто не может вас уволить, Лина. Я хочу, чтобы вы пришли. Я буду вас ждать. Сегодня сразу после заката.
- Я буду.
Она скорей почувствовала, чем услышала, как он улыбается и по коже пошли мурашки.
- Так кто этот загадочный незнакомец? – спросила Рита, когда Лина захлопнула крышку мобильника.
- Новый босс. – Лина все еще как – буд – то слышала его голос в ушах.
- Ух ты. Значит у нас еще один поклонник. Ты пойдешь на эту вечеринку, даже не думай отказываться. Тебе как воздух нужно развеяться. А еще мне кажется. Что этот новый начальник к тебе не равнодушен.
- Не говори глупости. Просто хочет подружиться с коллективом.
- С тобой в особенности. Что – то ты пока говорила с ним покраснела…
- Не выдумывай и не говори глупости. Не то не пойду туда.
Но отчаянная обида на Влада толкала ее на этот дерзкий шаг. Она пойдет, и пусть этот наглый, бесчувственный вампир бесится сколько его душе угодно. Он показывает, что ему наплевать на ее чувства. Так почему она должна считаться с его мнением?
- Рита, ты права. Я пойду на эту вечеринку. Хватит страдать.






Влад смотрел, как ловко его напарник отрубил голову Носферату и брезгливо пнул тело ногой.
- Делаешь успехи, новобранец.- Заметил он и усмехнулся.
Александр бросил на него угрюмый взгляд. Солнечные лучи запутались в его буйных оранжевых вихрах. Плащ развевался на ветру.
- Если бы на его месте был ты, я бы испытал больше удовольствия.
- Не сомневаюсь в этом. – Владу казалась смешной ревность этого парня и его попытки храбриться. Новички всегда так смелы, если бы не Лина он бы уже давно избавился от этой неприятности.
- Ты подвергаешь ее опасности. Разве ты на понимаешь в какое дерьмо ты ее втянул? – Глаза Сашки сверкали гневом.
- Все началось гораздо раньше, еще до того как мы познакомились. Она все равно не отвечала тебе взаимностью.
- Когда – нибудь ответила бы. - Отрезал Сашка и сел на поваленное Владом дерево.
- Очень в этом сомневаюсь.
Они посмотрели друг на друга. В глазах вампира спокойствие, а человеческие - пылают ненавистью.
- Зачем она тебе? Игрушка? Новая забава? Когда ты бросишь ее, как она будет жить дальше? Ты подумал о ней? Ей нужна семья и человек, который будет любить и заботиться о ней. ЧЕ-ЛО-ВЕК.
- Лина для меня не игрушка и не забава.
- Ха. Еще скажи мне, что ты ее любишь. Такие твари как ты не умеют любить!
Секунда и Сашка лежит на земле, Влад придавил его руками за плечи. Совсем рядом с лицом охотника клацнули острые как бритва клыки, а страшные глаза вампира прожигали насквозь.
- Откуда тебе знать ничтожество, что я чувствую? Как я умею любить? Ты забыл, что я в мгновенье могу превратить тебя в жалкую груду из обрывков кожи и мяса?
Глаза Сашки с ужасом смотрели на свою смерть в обличии противника, но он поборол страх и смело спросил:
- Она будет с тобой счастлива? Ты можешь мне пообещать, что сделаешь ее счастливой?
Эти слова отозвались странной болью в груди, запульсировали в висках извечным вопросом. На него никогда нет, и не будет ответа. Может он прав этот простоватый на вид парень. Может нет ей с ним, с Владом, счастья?
- Я бы разорвал тебя в клочья за твою наглость, но думаю, Лине твоя смерть причинит страдание.
Он выпустил парня и отошел в сторону.
- Я тебе не доверяю, ты – не человек и рядом с тобой она в постоянной опасности.
- Теперь, без меня, ей угрожает еще большая.
- Хворост заключил с тобой мир, не знаю почему. Но он считает, что ты не опасен. А вот я не придерживаюсь такого мнения. Только попробуй ее обидеть и…
Влад захохотал, а Саша содрогнулся от ненависти и гнева.
- Ты мне угрожаешь? Ты, смертный, смеешь мне угрожать?
Они не закончили беседу, на пустыре появились охотники в сопровождении вампиров. Они молча приближались к ним.
Самуил посмотрел на Влада, затем на Сашку и спросил:
- Что не поделили?
Влад не ответил, а охотник молча отряхивал одежду от пыли.
- Мы выследили и уничтожили девять тварей, сколько еще могло остаться? – Спросил Хворост, глядя на Влада.
- Не больше пяти, но уже за городской чертой. Спасибо за помощь с остальными мы уже справимся сами.
- Как быстро сможете выследить и обезвредить?
- По их следам идут ищейки, мы найдем их и уничтожим. До ночи должны успеть.
- Занимайся своим делом король. Но наш разговор не окончен. Твои подданные нарушили договор и тебе придется за это ответить.
Влад молча кивнул и между его бровями пролегла складка.
- Я дам тебе ответы на все вопросы. Мне нужно время. Я сам к тебе приду.
Самуил протянул Хворосту руку, но тот ее не пожал.
- Мы с вами не напарники - мы враги. Буду ждать тебя Влад, надеюсь, ты исполнишь свое обещание.
Они молча пошли в сторону жилых построек, их серые плащи развевались на ветру. Никто из них даже не обернулся, никто, кроме Сашки, который сверля соперника уничтожающим взглядом, сказал:
- Я сделаю все, чтобы вырвать Лину из твоих лап. Запомни – все!







_________________



Музыка грохотала, оглушая громкостью и бешеным ритмом. В такт двигались разгоряченные тела. Между танцующими сновали, приглашенные хозяином официанты, и разносили спиртное. Николай облокотился о стойку бара и смотрел на беснующуюся в его доме толпу. Людские забавы, они ему по нраву. Нет никого более податливей, чем пьяная женщина. Его взгляд нашел в толпе Лиду. Она вызывающе двигала бедрами, на ней коротенькое платье и она дерзко смотрит на него. Взглянул на ее шею, прикрытую шарфиком, и усмехнулся. Гипноз действует, впрочем, как всегда. Девушка двинулась в его сторону, и он недовольно скривился.
- Привет. – прошептала она.
- Привет, красавица.
Лида призывно ему улыбнулась.
- Классная вечеринка.
- Так пойди, потанцуй.
Девушка обиженно поджала губы.
- Гонишь меня. После того что было мог бы хотя бы позвонить.
« Гипноза было мало, сотру ка я еще кусочек, не то она будет действовать мне на нервы весь вечер» - Ник обхватил ее лицо руками и пристально посмотрел ей в глаза. Уже через минуту он вздохнул спокойно. Лида вернулась к танцующим, и больше ни разу не посмотрела в его сторону. Николай бросил взгляд на часы у себя на запястье – золотые «ролексы» показывали : 19:32. От нетерпения он осушил хрустальный бокал и оттолкнул его от себя, тот прокатился через весь стол и остановился на самом краю. Всю ночь Ник места себе не находил, новость, которую обрушила на него старая ведьма, выбила его из колеи. Влад – сын Самуила и его брат. Наверно стоило запрыгать от радости, но не ему. Горечь и ярость ослепляли, лишая трезвости рассудка. Вот почему Влад избран – Самуил заботится о нем и любит из – за того, что он родная кровь. А как же Ник? Ник, который верно служил ему все эти годы, старший сын, мечтающий о добром слове, не то что о любви. Его вышвырнули как нашкодившего пса и навсегда закрыли для него дверь в их царственный мирок. Братец купается в лучах славы, а он отвергнутый, ненавистный предводитель низшей расы. Жгучая ненависть к ним обоим обуяла его с новой силой, он не находил себе места, только мысль о скором возмездии грела сердце, покрытое коркой льда.
Внезапно сквозь запах алкоголя и потных тел он почувствовал совсем иной аромат и на мгновенье забыл обо всем. Улыбка растянула его красиво очерченный рот. « Пришла…пришла одна» - Он обернулся к двери. Девушка растерянно смотрела по сторонам, морщась от громкого звука. Незаметно скользнув между танцующими людьми, Николай оказался возле нее.
- Вас здесь не хватало. – Шепнул ей на ухо, и она вздрогнула.
- Опять напугал?
Девушка улыбнулась и кивнула головой. Николай жадно осмотрел ее всю, сегодня она выглядела еще прекрасней, чем в прошлые разы, когда они виделись. Красное бархатное мини – платье подчеркивало стройную фигуру, оттеняя белизну ее кожи. Волосы пахнут шампунем, нежными кольцами спускаются ниже спины. Какие красивые кудри, медного яркого оттенка, а глаза…глубокие как озера, прозрачные, загадочные. Он тряхнул головой, избавляясь от ее чар. Смертная действует похлеще опытной женщины – вампира.
- Есть немного. Вы появляетесь как из – под земли. Вижу здесь весело…Красивая квартира, поздравляю.
- Хотите пить?
- Очень. Умираю от жажды.
Невинный взмах ресницами и его сердце словно покатилось вниз живота. Он тоже испытал приступ жажды, но совсем иного характера и немного удивился. В ее присутствии он чувствовал себя очень неуверенно и ему это не нравилось. Предложил Лине пройти вперед и пошел следом осматривая ее фигуру. Впервые туфли на каблуках, ноги стройные, красивые. Какова ее кожа на ощупь? Такая же бархатистая как кажется? Походка гордая. Ровная спина. Идет как модель на подиуме, слегка качая бедрами.
Он налил Лине в бокал шампанского и она сделала большой глоток, капля золотистой жидкости скатилась по подбородку на шею, и скользнув по ключице, исчезла за корсажем. Он проследил за ней взглядом как в замедленной съемке и непроизвольно вытер мокрую дорожку. Вздрогнул от прикосновения как от удара. Дыхание перехватило, и он судорожно глотнул слюну. Тут же разозлился на себя и протянул девушке салфетку.
- Почему вы одна? Я понял, что у вас есть друг?
От его слов она поморщилась как от боли. Интересно, что уже натворил его сногсшибательный братец?
- Он занят, не смог прийти… Можете сменить музыку, у меня от этой голова скоро лопнет.
Лина ловко перевела разговор на другую тему. Ник усмехнулся и сделал знак ди – джею показывая на диски. Тот, молча кивнул, и на минуту воцарилась тишина.
- Если поменяется музыка, потанцуете со мной?
Лина дерзко ему улыбнулась.
- Конечно.
« По – моему, Влад ее обидел. Она страдает, в глазах тоска. Как можно быть таким идиотом?! Спасибо, братик. Я утешу твою девушку»
Ник прислушался, в динамиках звучал хит группы «Скорпионс», довольно старый. Начальник протянул ей руку и она, не сомневаясь, вложила в нее свою. Снова невидимая дрожь охватила его тело, прикосновение пальцев не к коже, а к нервам. Он сжал ее руку и она бросила на него удивленный взгляд.
- Расскажите мне о себе – попросил он, теснее прижимаясь к ней в танце, и чувствуя, как постепенно начинает терять над собой контроль. Ее запах сводил его с ума, пробуждая безумные фантазии, которым не суждено осуществится.
- Я думала вы уже и так все знаете.
- Слышал, вы рисуете.
- Пока что нет. Все мои картины выкупили, а новые еще не появились в моих снах.
Ник покрутил ее вокруг себя и снова прижал к груди. Он чувствовал, как бьется ее сердце ровно, спокойно. Не так как тогда…ради него оно не сбивается с ритма. Горечь сожаления об этом омрачила радость от ее близости.
- Вы видите их во сне?
- Иногда.
Незаметным движением Ник показал ди - джею продолжать в том же духе, не менять темп. Он мог танцевать с ней всю ночь напролет. Неужели старая ведьма права и ему нравится эта рыжеволосая, строптивая девчонка?! Нет, скорей всего это просто желание, она недоступна и это его возбуждает. А кольцо на ее пальце, делает его задачу неразрешимой, чары вампира просто не работают. Вызов для него? Несомненно.
- Покажите мне их?
- Возможно когда – нибудь покажу. – Она улыбнулась, и он снова подумал, что более красивой женщины ему не доводилось встречать. Красивой? Ведь несколько дней назад он считал ее просто симпатичной.
_________________

32 ГЛАВА

СОПЕРНИКИ.


Лина удивленно подумала о том, что грустные мысли куда – то улетучились. Их отдаленное эхо лишь отголосками напоминало о боли, которую причинил Влад. Но рядом с Ником, таким обаятельным и очаровательным, она об этом уже не думала. Ноги нестерпимо болели от каблуков, она танцевала с ним уже несколько часов. Он поразительно двигался как под медленную, так и под быструю мелодию. Гибкий, грациозный словно танцор. Его движения заводили всю толпу. На него смотрели, хлопали, улюлюкали. Лина весело смеялась, танцуя рокэн – ролл с трудом удерживая равновесие, а он отплясывал как буд – то всю жизнь только этим и занимался. Глаза Ника блестели восхищением, он поедал ее взглядом и Лине нравилось, то, как он на нее смотрит. Внимание такого красавца несомненно льстило. «Синева его глаз просто пронзительна, неужели такие бывают на самом деле? А улыбка, он мне кого – то смутно напоминает, но кого?» - Шампанское вскружило голову, и подвернув ногу она почувствовала как падает. Руки Ника тут же подхватили ее и подняли словно перышко.
- Кажется, я сломала каблук. – Весело сказала девушка и вдруг улыбка сошла с ее губ. Николай смотрел на нее так страстно, от этого взгляда у нее по телу пробежал холодок. Щеки запылали с такой силой, что она непроизвольно прижала к ним ладони. Он продолжал держать ее на руках и от его ладоней жгло кожу. Ей захотелось, чтобы Ник немедленно ее отпустил. Кажется, он угадал ее желание по глазам и осторожно поставил на пол. Лина по – прежнему чувствовала его взгляд, он врывался в ее сознание, срывая покровы одежды и прикасаясь к телу. Она пьяна и нужно срочно уносить отсюда ноги.
Лина сняла туфли и улыбнулась, чувствуя неловкость.
- Мне наверно пора домой – Проговорила девушка.
- Уже двенадцать? – совершенно серьезно спросил Николай.
- Двенадцать?
- Ну, Золушка сбежала ровно в двенадцать, туфельку оставите?
Лина засмеялась.
- Нет, не оставлю. Завтра отдам в ремонт. Мне очень понравилось, но уже поздно, а с утра я должна выйти на работу.
- Я проведу вас к машине.
Лина кивнула и снова почувствовала неловкость. Что – то в ее поведении дало ему повод так себя вести. Хотя он не выступал за рамки, но его глаза нагло и дерзко ощупывали ее тело, а самое ужасное, что какое – то время ей нравилось внимание Ника.

Николай, поддерживая Лину под руку, вел ее к машине. Камушки кололи босые ноги, и она ступала на носочках.
- Может вас отнести? – Участливо спросил он.
- Нет, спасибо, уже совсем чуть – чуть. – Лина посмотрела на мужчину и смущенно улыбнулась. В этот момент, скрипя тормозами, к парковке подъехал черный «мерседес».
_________________



Автомобиль остановился, преградив им дорогу. Моментально догадавшись, кто это, Лина прижала руку ко рту, сердце подпрыгнуло и резко рухнуло вниз, как на американских горках. Но то что случилось потом, привело ее в состояние шока. С диким рычанием Влад сбил соперника с ног, и удерживая за горло пролетел с ним несколько метров. Ломая ветки кустов у дороги, он пригвоздил Ника к стене дома.
- Влад! Нет! Нет!
Лина бросилась к ним, спотыкаясь о бордюр. « Господи он же убьет его, разорвет на …Черт, что это?!»
- Лина, не подходи!- Рыкнул Влад, даже не оборачиваясь.
Лицо Николая вдруг изменилось, глаза загорелись синим фосфором, по лицу прошла судорога, кожа приобрела землистый оттенок. Он силой отшвырнул Влада от себя. Лина застыла, пораженная этой переменой, следя за быстро движущимися фигурами. Ник бросился к Владу, но противник взвился в высоком прыжке вверх и тот промахнулся, покатился по земле, но тут же вскочил на ноги. Влад отломил ветвь дерева и двинулся в сторону Ника, тот достал из – за пояса деревянный кол, больше похожий на кинжал. Они кружили друг напротив друга как два хищника. Оба рычали, пригнулись, готовые к прыжку. Лина с ужасом поняла - Ник тоже вампир, возможно любимому угрожает опасность. Как же остановить это безумие?
- Прекратите! – Крикнула она – Прекратите сейчас же!
- Уходи, Лина. Бери мою машину и уезжай.
- Нет! – Упрямо крикнула девушка. В этот момент Николай метнулся в сторону Влада и поранил его в плечо. Девушка вскрикнула и прижала руки к груди, не смея вмешаться.
- Ну, что король Черных Львов? Ревнуешь? Как же это человечно! А может ты не вампир? Я начинаю в этом сомневаться.
Они с ревом срезались, кубарем покатились по земле, и она услышала изменившийся голос Влада:
- Я говорил тебе не приближаться к ней?
« Что это? Они знакомы? О господи, что же это происходит?» - Она, не отрываясь, следила за ними, готовая бросится и помешать им. Влад вонзил орудие в ладонь Ника пригвоздив ее к земле. Тот хрипло вскрикнул, и стиснув зубы, вырвал ветку из руки резким движением воткнул ее Владу в живот. Лина закричала, бросилась к ним, Влад стремительно вскочил на ноги и встал между ней и Ником, закрывая ее собой от соперника. По его рубашке сочилась кровь, он зажал рану рукой.
- Пойди прочь,Лина! Немедленно убирайся отсюда – Зашипел он на девушку.
- И не подумаю. Он убьет тебя. Я никуда не пойду.
Ник подпрыгнул и оказался возле Лины с другой стороны и вновь Влад загородил ее собой.
- Не подходи к ней, не приближайся!
- А кто мне запретит? Ты? Пока ты вел жалкий образ жизни, употребляя кровь животных и слабея с каждым днем, я питался, как подобает вампиру. Я сильнее Влад.
Оба стояли в окровавленной одежде, а Лине казалось, что она попала в кошмарный сон.
- Ты рассказал своей маленькой подружке, зачем она тебе нужна?!
- Заткнись!
Кулак Влада врезался в нагло улыбающееся лицо Ника, а тот пронзительно захохотал, вытирая кровь с разбитого носа.
- Расскажи ей о дневнике. Расскажи, ради чего ты с ней встречался.
- Это ложь! – Влад снова ударил его, но теперь Ник отшвырнул от себя короля с такой силой, что тот пролетев несколько метров упал на лобовое стекло машины. Стоящей неподалеку. Лина закричала, бросилась к нему, но Влад уже вскочил на ноги:
– Ты проглотишь свои слова обратно! – Крикнул он Николаю, грозно двинулся в его сторону.
- Черта с два! Сегодня я не убью тебя, Влад, но в другой раз…
С этими словами он внезапно исчез во мраке.
Лина тряслась как от озноба, оглушенная, пораженная. Правда, жестокая реальность лавиной обрушилась на нее. Вот он ответ на все вопросы, зачем королю вампиров понадобилась простая смертная.


- Сядь в машину! – Скомандовал Влад, и двинулся в сторону девушки. Его глаза по – прежнему полыхали красным, хоть лицо уже и обрело человеческие черты. Более того в гневе оно казалось нереально прекрасным.
- Оставь меня! – Крикнула Лина – Не подходи! Я поеду на своей! Только не с тобой!
- Я сказал – сядь в машину! Не то я сам посажу тебя, не перечь мне сейчас. Это не самое лучшее время!- Он яростно полоснул ее колючим взглядом огненных глаз.
Она не верила своим ушам - он ей приказывает ?
- Ты мне угрожаешь? – Этот жестокий тип не мог быть тем Владом, которого она любила.
- Да – Хрипло сказал он – Я тебе угрожаю. Ты знаешь, что в два счета справлюсь с тобой. Если захочу!
Он в бешенстве, но и она тоже. Лина не пошевелилась и зло сказала:
- Я никуда с тобой не поеду. Не говори со мной подобным тоном! Ты меня не заставишь!
Она не успела ахнуть, как он молниеносным движением преодолел расстояние между ними, и легко подняв ее над землей, запихнул в свою машину. Она била его маленькими кулачками:
- Я не твоя собственность! Ты не имеешь права! – Кричала она, когда он захлопнул дверцу с ее стороны и завел машину. Влад резко обернулся, и у Лины перехватило дыхание от неприятного предчувствия, таким она его еще не видела.
- Ты дала мне это право, когда кричала от наслаждения в моих руках. И я буду делать с тобой что захочу и когда захочу. Ты решила поиграть со мной в непонятные игры? Ты и Николай, куда вы собрались? – Автомобиль ехал на такой скорости, что у нее дух захватило, и Лина старалась не смотреть вперед.
- Он просто провожал меня к машине, я сломала каблук и…
- Ложь! Он держал тебя за руку! – Зарычал Влад.
« Господи, да ведь он ревнует!» - Эта мысль озарила ее воспаленное сознание и опалила радостью и гневом сердце.
- Между мной и Ником ничего нет! – Воскликнула девушка.
- Он уже для тебя Ник? С каких пор?
- Если ты мне не веришь, то, какого черта не даешь уйти? – Со слезами на глазах закричала Лина.
Его лицо в зеркале заднего обзора перестало быть человеческим, он обжег ее взглядом, полным ненависти.
- Я никогда не позволю тебе уйти! – процедил он сквозь зубы.
- Я уже говорила, что не боюсь тебя! Ты не причинишь мне вреда… - но ее голос уже не звучал уверенно.
- Начинай бояться прямо сейчас.
Автомобиль резко затормозил у его дома, он вышел из него, насильно выволок ее наружу, и перебросив через плечо, понес в дом. Она извивалась как змея, пытаясь высвободится, но все попытки тщетны, это все равно, что сражаться со стеной. Когда Влад переступил порог дома, он резко поставил ее на ноги и прижал к стене. Его лицо приблизилось к ней вплотную, и Лина еще раз подумала: « Зачем он так красив? Даже когда злится! Что теперь со мной будет?»
- Он сводил тебя с ума своими чарами? Как же не поддаться соблазну! Он нравится тебе?
- Отпусти меня! Ты сошел с ума!
- Это ты сошла с ума если решила, что будешь играть со мной. Что происходит между тобой и Ником?
Его недоверие оскорбляло сильнее жестоких слов.
- Ничего! Ты глухой?! Ничего!
- Не смей со мной так говорить! – Его рука врезалась в стену возле ее лица, оставляя вмятину, и девушка вздрогнула от испуга, но смело на него посмотрела.
- А то что? Ты меня убьешь? – С вызовом спросила Лина и истерически засмеялась.
- Да – Выдохнул ей в губы и впился в них властным поцелуем, поглощая, порабощая ее волю. Тело девушки обдало огненной волной возбуждения. Такого резкого, острого и неумолимого, что она застонала и пошатнулась, падая на него.
- До этого я был с тобой нежен…- прохрипел он, яростно терзая ее рот. Рука Влада дернула корсаж платья, пуговки с треском посыпались на пол. Кружевной бюстгальтер варварски растерзан и отправился вслед за ними. Его прохладные ладони требовательно сжали упругие полушария груди, дразня большими пальцами набухшие камушки сосков. Девушка запрокинула голову, изогнулась, подставляя тело жадной ласке. Скачок от ярости до бешенной, животной потребности в нем, настолько стремителен, что она не заметила ту тонкую грань, что их отделяла. Возможно, они переплелись, дополняя друг друга и придавая эмоциям ослепительную окраску.
- А теперь не будешь? – Лину колотило как в лихорадке, все тело сводило судорогой от нетерпения. Она охнула, когда его рука скользнула под подол платья и задрала его вверх. А ведь она уже готова его принять в себя, низ живота требовательно ныл от неудовлетворенного желания.
-Нет, не буду – Он дернул ее трусики, раздался треск материи, и дерзкие пальцы нагло скользнули внутрь ее влажного лона. Лина вскрикнула, цепляясь руками за его плечи.
- Да кричи! – простонал Влад – Я хочу услышать, как ты кричишь.
Он совершал безумные движения внутри ее тела, а она упрямо закусила губу, чтобы сдержать рвущиеся крики наслаждения. Нет, она не доставит ему такого удовольствия. Его взгляд завораживал, он смотрел на нее, так, как никогда раньше. В его глазах злость и страсть, взрывоопасная смесь. Губы жадно коснулись груди, пробежали по горячей коже, обхватили жаждущий ласки сосок, заставляя Лину содрогнуться от жгучего наслаждения. Ей хотелось чтобы он взял ее прямо здесь, у этой стены немедленно, она готова его умолять об этом, но не смеет.

- Пытаешься бороться, все еще не поняла, что ты в моей власти?
Он подхватил ее на руки и пронес через всю комнату, грубо усадил на обеденный стол, одной рукой смел с него все на пол, раздался звон бьющейся посуды. Влад опустился перед ней на колени, рывком раздвинул ей колени руками. Лина не знала, что именно он задумал, а когда поняла, то уже не смогла вырваться. Он крепко сжимал ее ноги, когда его дерзкий язык коснулся пылающей плоти, она обессилено испустила громкий, протяжный стон. Она с трудом сдерживала рвущиеся из груди рыдания удовольствия от его изысканной, бесстыдной ласки. Внезапно он оторвался от нее и посмотрел обезумевшим взглядом.
- Хочешь уйти? Отпустить тебя прямо сейчас?!
« Нет только не сейчас, плевать на все – ты победил» - Вспыхнуло в воспаленном сознании, и Лина вцепилась дрожащими пальцами ему в волосы.
- Нет, пожалуйста…не отпускай…
- Тогда кричи, перестань сдерживаться.
Когда он снова возобновил сладкую пытку, она закричала громко, оглушительно, содрогаясь от ошеломляюще бурного экстаза. Тело било мелкой дрожью, оно словно разорвалось на мелкие кусочки и воспарило в небо. Сквозь пелену всепоглощающего наслаждения Лина почувствовала, как он притянул ее к себе за ягодицы и резко ворвался в нее. Проникая так глубоко, что ее глаза распахнулись, она притянула его к себе. Влад ловил губами ее дыхание, сводя с ума безудержной страстью.
- Ты моя ! Моя! – Шептал мужчина, покрывая поцелуями ее лицо.
- Твоя! Только твоя! – Вторила она ему, сдирая с него рубашку и впиваясь ногтями в сильную спину. Только сейчас Лина осознала всю его власть над ней. Она больше не принадлежит себе, он и правда может делать с ней что угодно и как угодно. Ее король, властный, дерзкий. Как он изменился. Где делся тот робкий, влюбленный парень с которым она провела самую нежную ночь в ее жизни? Этот самоуверенный, умелый искуситель, разве это ее Влад? Он больше не боится причинить ей боль? Нет, не боится, и чувство опасности заставило ее взвиться от возбуждения. Сладкая пытка не прекращалась часами, вряд ли она теперь сможет самостоятельно стать на ноги.
- Я люблю тебя – вырвалось рыдание из пересохшего горла, когда новая волна удовольствия накрыла ее с головой.


Когда он в очередной раз излился в глубину ее тела, нежные лучи солнца проникли сквозь шторы в комнату, где мокрые от пота тела, слились в дикой схватке на постели. Наконец он оставил ее распластанную, обессиленную. Через секунду силы покинули девушку, и она провалилась в сон.
Влад переложил Лину на подушку и убрав влажную прядь волос с ее лица, нежно провел по нему пальцами. Ласково улыбнулся, она выдержала натиск неутомимого вампира, хотя он мог заниматься с ней любовью дни и ночи напролет без устали. Для женщины – вампира эти несколько часов – капля в море.
Но смертную они могли убить, он, конечно, сдерживался и поражался ее бешеному темпераменту, которому могла позавидовать даже Магда. Влад привлек девушку к себе и оплел руками.
- Ты моя – тихо шепнул ей в волосы и закрыл глаза – я никогда и не кому тебя не отдам.

33 ГЛАВА
УЛЬТИМАТУМ



Лина с трудом разомкнула тяжелые веки, дразнящий запах кофе ворвался в ее дремоту.
Села на постели, протирая глаза, рядом на маленьком столике с колесиками, в чашке, дымится бодрящий напиток и лежит пачка сигарет. Она повернула голову в строну. Влад сидит в кресле и пристально на нее смотрит. Девушка натянула простынь до подбородка.
- Я думал, ты проспишь еще дольше, у тебя отменное обоняние.
Значит, он не злится и принес ей кофе в постель. Но она все еще не успокоилась, ему придется многое объяснить.
- Спасибо. А сигареты зачем?
- Я так понимаю, нам предстоит долгий разговор, вот решил, что ты захочешь покурить.
- Тебе не мешает? Ну, запах табака?
Он улыбнулся и вновь стал похож на подростка, она так и не могла привыкнуть к переменам в его настроении.
- Нет, нисколько. У всех свои слабости, тебе ведь не мешает, что я вместо чая сегодня осушил пакетик с кровью? Твои пристрастия по сравнению с моими - детские игры. Все еще злишься? Чувствую всплеск адреналина у тебя в крови.
Лина поднесла чашку к губам и сделала глоток – вкусно. Взяла сигарету, и он мгновенно поднес к ней зажигалку. Сел на краешек постели рядом с ней.
- Начинай, готов к допросу.
- Я не собираюсь тебя допрашивать. Я жду, когда ты объяснишься сам,- Лина затянулась дымом и почувствовала облегчение. Подняла колени к подбородку и поморщилась от боли. Мышцы нестерпимо ныли, внутри пощипывало и саднило от непривычно долгих часов любви. От него не укрылось ее выражение лица.
- Болит? – Участливо спросил он и Лина покраснела. Ну, уж нет, в такие подробности она его не посвятит.
- Знаю, что болит, прости, я вел себя как животное.
Он поднес ее руку к губам и нежно поцеловал, но девушка высвободила ладонь и нахмурилась.
- Влад, я все могу понять. Ты уже говорил, что с тобой будет не просто и я все приняла как есть. Но теперь это больше не работает. Я не твоя игрушка, я живая, и я – человек. Мне нужны объяснения, я не хочу тайн, недоверия…ты должен решить сейчас - доверяешь ты мне или нет.
Мужчина вновь взял ее руку в свою.
- Я доверяю тебе, просто…Лина, все, что тебе известно - лишь верхушка айсберга, я ужасно не хочу тебя впутывать.
- Ты уже меня впутал, разве ты не понимаешь? Кто такой Ник? Он вампир? Почему вы ненавидите друг друга?
Он задумался, на его лице читалась явная борьба.
- Почему он сказал, что ты меня используешь? Это правда?
Влад забрал сигарету из ее рук, затушил в пепельнице и повернул к себе за подбородок.
- Лина, запомни навсегда, я никогда не стану тебя использовать. Ни для каких целей.
Она ему верила, в его глазах столько искренней нежности. Разве можно в нем сомневаться?
- Расскажи мне о Нике. Почему вы стали врагами?
Влад отпил кофе из ее чашки и посмотрел в сторону. Она чувствовала, ему трудно вот так все ей открыть. Наконец – то он заговорил:
- Когда – то, Николас постоянно был подле Самуила, надеялся на что – то, выполнял все его приказания. Возможно, он думал, что станет его приемником, но отец предпочел меня, да и по законам братства королями становились только Черные Львы, а Николас принадлежит к клану Гиен, это низшая раса. Раса слуг. Ник затаил обиду, он добился власти среди своих. Он – порождение зла, для него нет ничего святого. Свое состояние он нажил криминалом. Ему нужно все, что принадлежит мне, даже женщины.
- Значит, вы не могли поделить подругу? Вот откуда такая вражда?
- Дело не во мне, для меня Магда прежде всего друг, а уж потом любовница, он тоже жаждал ее. Но она предпочла меня.
- Магда… - Повторила Лина, чувствуя неясные уколы ревности. Женщина – вампир, он назвал ее своей любовницей. Влад продолжил:
- Магда – вампир из клана Северных Львов, она знаменитая оперная певица, возможно ты о ней слышала. Вишневская.
- Магда Вишневская? – Конечно, Лина о ней слышала. Даже была на ее концертах. Роскошная, яркая брюнетка с ослепительной внешностью и божественным голосом. Уколы ревности стали чувствительней.
- Ты любил ее? – Простой, наивный вопрос, он заставил Влада улыбнуться.
- Нет. Я никогда ее не любил, мы расстались.
- Когда? – Тихо спросила Лина.
- Несколько недель назад – Серьезно ответил он и снова заглянул ей в глаза переворачивая душу наизнанку.
Значит, он расстался с любовницей уже после того как они познакомились.
- Ник до сих пор тебе мстит?
- Все слишком не просто, Лина. Ник жаждет власти, он бредит ею. Он безжалостный хладнокровный убийца. И вряд ли успокоится, пока не уничтожит меня и все что мне дорого. Он причастен к смерти твоей матери. Ник как злой гений, который всегда стоит у меня на пути.
Лина вздрогнула пролив кофе, поставила чашку на столик дрожащими пальцами.
- Ник тот вампир, который убил мою маму?
- Мы не смогли этого доказать, но у меня есть твердая уверенность, что это был он. Ник обратил Кристину против ее воли в вампира, чтобы насолить отцу, в этом он сознался. Во всем остальном, очень трудно уличить предводителя Гиен. Но он осторожен, у нас опять нет ни одной зацепки. Теперь ему нужна ты - он охотится на тебя, Лина!
- Но почему? Неужели дело только в вашей вражде из – за Магды?
- Нет. Не только в этом, есть более серьезные причины. Помнишь, ты спросила меня, каким образом для меня не опасны солнечные лучи?
Девушка кивнула.
- Смотри – Влад протянул руку, и Лина взглянула на красивые длинные пальцы. На безымянном красовалось кольцо с тусклым черным камнем. – Здесь, в этом перстне. особый камень – лазурит. Фэй сделала его для нас, ты знаешь о ее особых способностях. Такое кольцо может изготовить только Чанкр, и дается оно лишь избранным – единогласным решением Совета братства. У Ника, такого перстня нет, общим голосованием мы решили, что он не достоин подобной чести. Солнечный свет для него губителен. Уже много лет мы не даем такой привилегии. Ее удостоилась твоя мама, но период обращения проходил для нее очень болезненно. Она отказалась от подарка отца, надеясь надеть его, когда научится владеть своей новой сущностью. С помощью такого кольца и Чанкра можно создать еще экземпляры, бессчетное их количество. Если они попадут в руки таких как Ник, в мире начнется Хаос, а смерть поселится в каждом доме. Вот что нужно Нику – кольцо Кристины и Фэй.
- Но какое отношение это имеет ко мне? – Лина чувствовала, как от избытка информации начинает болеть голова, а мысли хаотично цепляются одна за другую. Ник обратил ее мать, он вампир – убийца и охотится на нее и Влада с Самуилом. Господи, как близка она была к смерти. Теперь все становилось на свои места, поведение Влада, его поступки, все для того что бы уберечь Лину. Какая же она глупая эгоистка…
- Ник знает, что твоя мама вела дневник, он думает, что она записала в нем, где спрятала перстень.
- О, господи – Лина прижала руку ко рту – так вот почему мне все время казалось, что кто – то проникал в мой дом. Это он. Ник искал дневник…
- Моя умная девочка всегда таскала его за собой. А потом отдала в самые надежные руки.
Влад привлек ее к себе и крепко обнял. Разрушая отчуждение и стену недоверия между ними. Согревая ее душу и сердце, залечивая раны. Лина почувствовала, что ее любовь к этому мужчине граничит с зависимостью, он ее наркотик. Ее болеутоляющее. Когда Влада нет рядом, она не живет - она существует.
- Мы знаем, где кольцо, оно в надежном месте и Николасу до него не добраться.
- Почему ты не рассказал раньше? – Лина с упреком посмотрела на Влада.
- Не мог. Близится война, война кланов. Лина, такого не было уже более десятка веков. И именно в это время я встретил тебя, втянул во все это.
Девушка спрятала лицо у него на груди, наслаждаясь его близостью.
- Как ты мог подумать, что между мной и Ником…
- Увидел вас вместе и …не знаю, как с ума сошел. Перед глазами красная пелена появилась, оказывается я – ревнивец. Наверное я был способен на убийство...
- Мне никто не нужен кроме тебя. Разве ты не чувствуешь? – Она прижалась к Владу еще сильнее, охватила его плечи руками.
- Чувствую, но я так же знаю, что для меня нет ничего страшнее твоей измены… Возможно это единственное, что я не смогу тебе простить. Никогда.


Внезапно Влад резко встал с постели и словно прислушался.
- Самуил здесь, он уже под дверью. Что – то случилось. Одевайся.
_________________

Влад распахнул дверь и отец чуть не сбил его с ног. Он быстро переступил порог и выпалил:
- Сын, беда! Фэй пропала! Ее нигде нет!
Влад побледнел, он почувствовал как страшная догадка холодными когтями подбирается по венам к сердцу.
- Она ведь спрятана в потайной комнате, которую кроме нее никто не мог открыть!
- Она открыла ее сама, и вышла…куда? Зачем? Ее следы оборвались у особняка. У самых ворот. Словно она исчезла, испарилась! Запах пропал!
Отец и сын стояли друг напротив друга, застыв в немом отчаянии. Лина спустилась к ним по лестнице, и тоже остановилась, увидев их выражение лиц.
- Что произошло?!
- Пропала Фэй…
Сотовый Самуила нарушил воцарившуюся в доме гробовую тишину.
- Это Николай – Едва шевеля побелевшими губами, прошептал Самуил.
Влад вырвал у него мобильный.
- Тыыыыы! – Заревел он в трубку - Если ты хоть пальцем ее тронешь!
Он нажал на громкую связь и все услышали спокойный голос Николая:
- Остынь, пока что ее никто не трогал. Слушай внимательно. ПОКА ЧТО! Но я клянусь, что ты найдешь ее по кусочкам, если не выполнишь мои условия. Я буду ждать тебя и Самуила в сосновом бору, у охотничьего домика. Вы принесете дневник и кольцо. И запомни - у нас очень мало времени, я даю тебе не больше часа. Вы будете одни, никаких ищеек, охотников или охраны. Почую неладное - загрызу ее лично.
В трубке послышались короткие гудки.
_________________


Влад сжал челюсти так сильно, что стал слышен скрип зубов.
- Что будем делать?
- Не знаю, если Ник один, мы с ним справимся. – Самуил нервно взъерошил волосы.
- Он не один, это точно. Такие, как он, не работают в одиночку, ему кто – то помогал. Черт, а..черт…
Влад силой ударил кулаком по деревянным перилам лестницы, и они с треском сломались.
- Придется выполнить его условия. Нам ничего не остается, Фэй в смертельной опасности…
- Ты думаешь, когда мы принесем то, о чем он просил, Ник ее отпустит? Черта с два, без нее ему не создать копии колец.
Самуил посмотрел на сына и в отчаянии начал метаться по комнате.
- Отец, мы просто пойдем и сделаем все как просит этот гад. У нас нет выбора, разберемся на месте как поступить, лишь бы у него не было сообщников.
- Хворост может помочь. Ник у него в черном списке.
- Ты слышал условия? Мы не можем идти туда одни, тогда никто из нас не вернется. А Лина? Что делать с ней?
- За ней присмотрит Стефан, Криштоф пойдет с нами.
- Эй, вообще - то я здесь. И можно хотя бы спросить мое мнение? А вдруг я могу помочь? Лина подошла к ним и тронула Влада за плечо,
он взял ее руку в свою, и с тревогой заглянул ей в глаза:
- Единственное чем ты можешь помочь, это сделать так, чтобы я о тебе не волновался. Поэтому ты останешься здесь со Стефаном и будешь ждать.
Девушка выдернула руку из его пальцев и гневно на него посмотрела.
- Не считай меня дурочкой, Влад. Если вы пойдете одни - он просто вас убьет.
Влад засмеялся, желая разрядить обстановку.
- Лина, нас не так – то просто убить.
Она ударила его кулачками в грудь.
- Ник знает, как это сделать – я в этом уверенна!
Самуил вмешался в их спор:
- Девочка, Влад прав, ты должна просто помочь ему не беспокоиться в эту минуту о тебе.
- Я могу пойти с вами. Я умею стрелять я умею…
В отчаянии она заломила руки, в глазах блеснули слезы. Влад почувствовал, как его сердце сжимается от жалости. Он не мог выносить ее слез.
Оба в один голос сказали:
- Нет!
- Лина, пожалуйста, ты же видишь, от тебя никто ничего больше не скрывает. Будь умницей, послушайся Влада.
- Я с ума сойду – Простонала она и обхватила голову руками.
Влад сильно прижал ее к себе.
- Я буду звонить, обещаю. Я буду отвечать на твои звонки, позволь мне позаботиться о тебе. Только не плач, слышишь?
Но она не слышала его, губы дрожат, слезинка повисла на ресницах.
- Мне нужно идти, у нас мало времени.
Медленно он выпустил Лину из объятий, она с трудом разжала пальцы, сжала руки в кулаки, молча глотая слезы. Влад бросил на нее прощальный взгляд, и они с Самуилом спустились в подвал, где на стенах висели арбалеты, копья, а в ящиках встроенных в большие стеллажи, хранился целый арсенал оружия.
- Деревянные пули остались? – Самуил прятал за пояс пистолеты, и ножи. Один из кинжалов сунул за голенище сапога.
- Да, несколько обойм. Должно хватить. Будь осторожен, наконечники ножей смазаны вербным маслом.
- Когда Стефан будет здесь?
- Он уже здесь, сейчас зайдет в дом.
- Лина плачет…
- Ник заплатит мне кровью за каждую пророненную ею слезинку. – Влад нахмурился и его глазах загорелась ненависть.

34 ГЛАВА
ДВОЙНОЕ ПРЕДАТЕЛЬСТВО.



Николай ходил кругами вокруг Фэй, девчонка упрямо молчала, а он не решался применить силу. Хоть Зара и уверяла, что ей удалось ослабить силу девушки. Но периодически ей удавалось вызвать взрыв в его голове, и Ник судорожно глотал воздух, сжимая пальцами виски. Старая ведьма уверяла, в своей способности отобрать у Фэй возможность проникать в его мысли и видеть будущее, возможность использовать силу стихий. Сестра Самуила смотрела на него огромными синими глазами, словно две капли воды похожими на его собственные. А он жадно ее рассматривал, каждую черточку на нежном лице. На вид невинный подросток, его тетя, которая наверняка ненавидит его так же сильно, как и ее брат. «Интересно, она догадывается о нашем родстве? Или Зара смогла лишить ее этой способности?» - Ник сел на табурет напротив нее.
- Твое молчание, Фэй, совершенно напрасное. Самуил с Владом по пути сюда, они принесут все, что мне нужно. Тебе стоит задобрить меня, не то я убью тебя.
- Ты, правда, думаешь, что я боюсь тебя? Боюсь смерти? Что ты знаешь о моей жизни, мальчик? Может я жажду умереть больше всего на свете?
Николай с интересом посмотрел на это нежное, хрупкое создание в железных оковах. И на миг ему удалось заметить в ее взгляде тоску и страдание, он вздрогнул, такой боли, ему не доводилось видеть.
- Моя жизнь сплошная пытка, побег, одиночество. Ты думаешь, я не хочу освободиться? Те ужасы, которые я вижу каждый день та боль, что я читаю в чужих глазах, как же мне все это надоело. Если ты избавишь меня, я буду лишь благодарна.
Николай отвернулся от нее не в силах выносить взгляд ее хрустальных глаз. В этот момент в домике появилась Магда.
- Где их носит, скоро стемнеет? Позвони им еще раз, заставь ее покричать в трубку!
Она ринулась к девушке оскалившись, и в мгновение, изменив облик, но Ник перехватил ее.
- Не нужно, не сейчас. Она нам еще понадобится, по крайней мере до утра, сегодня затмение, пусть выполнит свою миссию, тогда будешь оттачивать на ней свои клыки.
Магда зло высвободилась из его рук, повела плечами.
- Не знай я тебя, могла бы подумать, что ты ее жалеешь! Самуил с Владом придут одни?
- Да. Это основное условие.
- А девка Влада, ты сказал, чтобы они взяли ее с собой?
Николай с невозмутимым видом отрицательно покачал головой. Глаза Магды снова вспыхнули.
- Почему нет? Ты обещал мне ее жизнь, ее кровь! Какого черта Ник?!
« Обещал, но тогда я не был с ней знаком» - Подумал он, лихорадочно думая о том как усмирить ярость любовницы.
- Зачем она тебе, Магда? Мы получим свое, зачем нам эта девка?
- Хочу видеть ее мертвой, хочу вырвать ее сердце у него на глазах.
Ник содрогнулся только от одной мысли об этом. Теперь ему невыносимо даже думать об этом не то что исполнить. Только не Лина в руках этой дряни, он не позволит причинить ей зло.
- Послушай, она нам не нужна. Хватит с нас Самуила с Владом. Забудь о ней, зачем осложнения?
Магда дрожала от гнева, испепеляя Ника гневным взглядом.
- Не пойму я тебя, Ник. Что – то с тобой происходит. Ты решил ее пожалеть? Или здесь что – то еще, в чем дело?
Николай пожал плечами.
- Ничего не происходит, не вижу смысла марать об нее руки. Она нам не нужна.
- Мне нужна! – Зарычала Магда и подлетела к Нику – Немедленно звони. Пусть вернуться и возьмут ее с собой.
- Нет! – Николай стал напротив разъяренной женщины – Я сказал НЕТ!
Внезапно Магда истерически захохотала.
- Да ты … ты влюбился? Черт, как же я сразу не догадалась? – Она продолжала смеяться и вдруг перестала – Ты идиот Ник. Тебе всегда нравятся чужие женщины? Страдаешь мазохизмом? Так вот у меня на этот счет имелся запасной план. Скоро рыжая будет здесь!
И я напьюсь ее крови от души. Стефан уже везет ее сюда, этот глупец Влад оставил с ней моего брата…
Едва женщина успела договорить, как пальцы Ника сомкнулись на ее шее и он выволок ее во двор, бросил на землю. Его лицо превратилось в демоническую маску, клыки сверкнули в сумерках.
- Ты не посмеешь перечить мне, стерва! Немедленно скажи Стефану вернуть Лину домой!
Но Магда продолжала смеяться, в нее словно дьявол вселился.
- Ха, и не подумаю. Я помнила слова Зары и позаботилась о запасном варианте. Оглянись вогруг Ник. Я подмешала тебе порошок, отбивающий нюх. Ты окружен. И ты мне больше не нужен.
Николай осмотрелся и зарычал, пригнулся, пятясь назад. Из – за деревьев выползали толпы Носферату во главе с улыбающимся Нолду. Тот вожделенно смотрел на предательницу и с уголка его рта стекала слюна, он плотоядно облизал губы раздвоенным как у змеи языком.
- Ты предала меня Магда! – Закричал Ник – Стерва! Ты меня предала!
Женщина ткнула пальцем в его сторону
- Разорвите его на кусочки, он мне больше не нужен. Мертвым от него будет больше толку. Пошли Нолду, заставим малышку Фэй покричать для нас.
Николай пятился назад, окружаемый шипящими тварями. Один на один, он уложил бы любого, но их слишком много. Десятки , сотни, они как пауки ползли в его сторону и вдруг как по команде бросились на Ника. Молниеносным движением вампир оторвал головы самым первым осмелившимся к нему приблизится и прыгая по деревьям бросился в чащу леса. Летучие Мыши взмыли за ним, развивая дотоле невиданную скорость, со свистом рассекая воздух. Послышались оглушительные раскаты грома, блеснула молния и тяжелые капли дождя полились на землю.
_________________



Лина шла за Стефаном, сгорая от нетерпения, дождь промочил ее до нитки, ветер пробирал до костей, но она упорно брела за тем, кому доверял ее возлюбленный. Стефан сказал, что Влад ждет ее, просил секретаря привести Лину к нему. Теперь она продиралась со Стефаном сквозь чащу леса, ветки больно хлестали по лицу, но разве это важно, если она нужна ЕМУ. Он ее позвал. Наконец – то позвал.
- Еще долго? – В который раз спросила Лина, зубы стучали от невыносимого холода.
- Мы почти пришли. Еще совсем немного.
Ответил ее проводник, даже не оборачиваясь.
Они вышли на поляну, где виднелся старая покосившаяся избушка. Окна заколочены деревянными досками, дверь сорвана с петель. Но почему Влад ее не встречает? Где он?
В этот момент на порог вышла женщина в черной облегающей одежде.
- Стефан! Ну, наконец – то ты ее привел.
В женщине Лина узнала Магду, смутные сомнения овладели ею, она крикнула:
- Влад! Самуил! Где вы?
В этот момент женщина уже стояла позади нее и скрутила руки Лины за спиной, связывая их грубой веревкой.
- Очень скоро он придет сюда, милая, очень скоро. Я чувствую его запах, он здесь.
Лина громко закричала, но ее рот тут же заткнули кляпом, и сильные руки потащили ее в дом. От ужаса у Лины перехватило дыхание, слезы страха покатились по щекам, сердце билось с такой силой, что ей казалось, она оглохнет от пульсации в ушах. Увидела Фэй, прикованную тяжелыми цепями к стулу. Лина замычала, пытаясь вырваться, но ее сопротивление тут же подавили, усадили напротив сестры Самуила и привязали. Лина посмотрела на девушку, дрожа как в лихорадке, их глаза встретились и она словно почувствовала волну, исходящую от этого взгляда. По телу растеклось приятное тепло, ей больше не было холодно. Ответила Фэй благодарным взглядом, та прикрыла глаза и снова открыла. В эту минуту из мрака вышло жуткое чудовище, от вида которого Лина замычала и принялась силой раскачивать стул. Существо подошло к ней, обнюхало со всех сторон и улыбнулось. От этой улыбки повеяло холодом и смертью.
- Нолду, не сейчас, не трогай. – Магда положила руки на плечи твари - Мы сделаем это позже. Николая уже нашли?
- Нет – Ответило существо гнусавым голосом – его ищут, далеко не убежит, мы здесь повсюду.
Внезапно Магда прислушалась, принюхалась…она выглядела настороженной.
- Ты это чувствуешь?
- Что? – Нолду повел носом.
- Здесь есть еще кто – то. В этом лесу…
- Ничего не чувствую. Тебе кажется. – Нолду повел плечами – кроме Летучих Мышей здесь больше никого нет, а они у меня парни пахучие – Он засмеялся надтреснуто, жутко.
Магда посмотрела на него с раздражением:
- Мне показалось… даже не знаю…забудь. Ну, где наши дорогие гости? А вот и они... Совсем близко. Пусть на них нападут, чего ты ждешь, дай приказ своим, только живыми…
***************

Влад, Самуил и Криштоф остановились на мгновенье, превратившись в каменные изваяния.
- Лес полон Носферату, черт. Да мы в ловушке, их тут десятки.
Словно в ответ на слова Влада в кустах зажглись красные огни, которые неумолимо приближались в их сторону. Мужчины как по команде прижались друг к другу спинами, приняв оборонительные позы. Твари полезли из кустов, шипя и извиваясь, сливаясь с грязью, лишь их глаза сверкали в темноте.
- Что будем делать? Думаем быстрее! Нам не хватит деревянных пуль! И нас всего трое!
- Четверо! – Сказал кто – то и спрыгнул рядом с ними с верхушки дерева.
- Николас! – В голос крикнули Самуил и Влад – Какого черта!
Мужчина приблизился к ним, но Влад выхватил пистолет и направил на него.
- Не приближайся!
- Магда, она меня предала, здесь Носферату, она задумала убить меня вместе с вами, а еще Стефан с ней заодно. У них Лина!
Влад застонал как от боли, а Николай продолжал.
- Не гоните, вам самим не справиться. Черт….аааа
Один из Носферату вцепился зубами Нику в руку, тот ловко оторвал ему голову.
- Мы не доверяем тебе, убирайся, нам не нужна твоя помощь. – Крикнул Самуил и не заметил как Ник побледнел от этих слов.
В тот же миг свора Летучих Мышей набросилась на них, завязалась кровавая бойня. Спина к спине они держали позиции, отшвыривая тварей в строну. Раздавались выстрелы, существа падали замертво и тут же вампиры отрубали им головы длинными похожими на копья, ножами.
- Какого дьявола ты нам помогаешь? С каких пор Магда с тобой?
Влад орудовал кинжалом протыкая вонючую плоть противников, проникая прямо в сердце, Ник разрывал тварей зубами и руками, у него оружия не было.
- Магда со мной с самого начала, но она вела двойную игру…Твою мать …на получи – С этими словами Николай рывком вырвал сердце у одного из Носферату.
- Она связалась у меня за спиной с Нолду. Она хочет отомстить тебе, Влад…Не нужно бросать таких женщин как Магда… Берегись…сзади.
Влад сделал резкий выпад и заколол повисшее у него на спине, существо. В этот же момент трое тварей вцепились в Ника, кусая и раздирая его одежду.
- Влад,…помоги! Черт…помоги же…
Твари впивались, вгрызались, кровь залила одежду Николая. Влад не выдержал, ринулся ему на помощь, протыкая Носферату насквозь длинным ножом.
- Спасибо! – Глаза братьев встретились, оба нахмурились, но в их взгляде уже не было ненависти. Влад протянул Нику нож и тот не задумываясь взял оружие. Раздались крики Самуила, и они бросились ему на помощь. Отца облепил десяток Носферату, они повалили несчастного на землю, поедая живьем. Сыновья бросились им на спины, орудуя ножами как копьями, отшвыривая тварей в разные стороны. Им удалось снять их с Самуила, тот задыхался все его тело покрыто рваными ранами от укусов, глаза закрыты.
Влад склонился к отцу, Ник сделал едва заметное движение в сторону раненного, но сумел себя остановить. Кто он, чтобы показывать свое волнение? Он слуга, Гиена, он не имеет права приближаться к королю, пусть и бывшему.
- Отец! Сейчас! Держись!
Влад прокусил себе вену на запястье.
- Что ты делаешь? – воскликнул Ник.
- Моя кровь, только она может его спасти. – Влад прижал руку ко рту Самуила и тот принялся жадно глотать.
- Почему именно твоя? – Не удержавшись, спросил Ник и оторвал голову внезапно напавшему Носферату, яростно отбросил ее в сторону.
- Самуил мой отец, родной отец, только кровь родного человека, обращенного в вампира, может спасти его. Давай, папа, давай пей!
Он не видел как Ник сцепил пальцы, а в его глазах промелькнула тоска, страдание, ведь он никогда не смел назвать Самуила «папой», хотя всю свою жизнь мечтал об этом, не позволяя чувствам вырваться наружду. Отец закашлялся, раны начали исчезать на глазах. Уже через несколько минут он стоял на ногах и они отражали новое нападение тварей. Опять спина к спине. Брат с братом. Сыновья с отцом. Только двое из них об этом не знали, а другой позволил своей ненависти уйти, отпустил ее в момент смертельной опасности. Теперь они стали одним целым. Семьей. Об этом Николас мечтал с самого детства, все те годы, что искал отца. Разве мог он подумать еще вчера, снедаемый жаждой мести, что сегодня будет рука об руку стоять с теми чьей гибели желал еще несколько часов назад.
Расчищая путь, они продвигались к одинокой хижине…





_________________

35 ГЛАВА

ОТКРОВЕНИЕ



Лина наблюдала за Магдой и Нолду глазами полными ледяного ужаса. Женщина металась по комнате, как зверь. Она подлетала к окну, смотрела на часы. Наконец не выдержала.
- Дьявол, Нолду! Где твои подданные, где они черт бы их побрал? Время близится. Нельзя ждать дольше. Какого черта нет ни тех, ни других.
Нолду задумчиво поджал губы.
- Они идут, скоро будут здесь.
- Их тащат сюда? Что – то очень долго!
- Их не тащат, Магда. Они идут сюда сами, мои воины почти все мертвы – Голос Нолду даже не дрогнул, на лице, похожем на жуткую маску. Полное равнодушие.
- Что значит - мертвы? – Взвизгнула Магда, ее лицо исказила жуткая гримаса.
- Хммм… твои друзья их убили, почти всех…Удивительно, как у них получилось? Знаешь, Магда, такой поворот я не предвидел. Мне пора уносить отсюда ноги.
- Куда?! – Закричала Магда, преграждая ему путь.
- Поди прочь, дура, могла бы придумать план получше. Они уничтожили почти весь мой клан. Я не уверен, что наш план удастся. Нужно спасаться, я покидаю это место и тебе советую. Когда они поймут, что ты к этому причастна, тебе не жить!
- Не смей! Слышишь, не смей меня бросать! – она хотела ударить его, но Нолду перехватил ее руку и зашипел.
- Еще раз так сделаешь, я убью тебя сам! – С этими словами он исчез, Магда повернулась к брату. Ее глаза горели бешеным огнем, она походила на безумную.
- Не стой столбом! Проклятые Носферату! Я должна была предвидеть это! Вытаскивай их наружу, рыжую убьем, а Чанкру заберем с собой. Пока у она у нас есть шанс остаться в живых. Она - наш козырь.
Стефан схватил Лину за волосы и потащил по полу к двери, девушка громко стонала, пыталась вырываться. Но он наотмашь ударил ее по лицу, она вскрикнула, перестала сопротивляться, а он снова потянул. Распахнул дверь и замер, на пороге стояла волчица, оскалившись, ощетинившись она злобно на него рычала.
- Твою мать! – Стефан попятился назад – Марго, тихо…это же я! Успокойся! Ты должна мне помогать, а не наоборот!
Но волчица взвилась на задние лапы и вцепилась вампиру в горло, тот разжал пальцы, отпустив Лину. В мгновение ока хищница отгрызла Стефану голову и отбросила в сторону. Кровь стекала с ее пасти, она двинулась к девушке, Лина поползла назад, мыча от ужаса, слезы градом катились из глаз. Зверь подошел к ней злобный оскал исчез, волчица ткнулась мордой в руки девушки и перегрызла веревки. Лизнула раны на запястьях стертых в кровь, и те тут же затянулись. С удивлением Лина смотрела на серую спасительницу. Но та внезапно обернулась и прыгнула в сторону, зарычала, шерсть на спине встала дыбом. Магда высоко подпрыгнула, перелетая через девушку, приземлилась на ноги и бросилась в чащу, волчица побежала за ней. Лина облегченно вздохнула, вытащила изо рта кляп, потерла затекшие запястья. С трудом стала на ноги, шатаясь пошла к Фэй, которая молча сидела на стуле, из ее больших глаз катились слезы. Лина обняла девушку, силой прижала к себе, обе заплакали навзрыд.
- Лина! Фэй!
Девушки повернули головы на голоса.
- Это Влад, господи это же Влад. Я сейчас. Подожди, милая.
Лина, спотыкаясь бросилась наружу, когда увидела любимого, ноги подкосились, но ее уже подхватили его сильные руки.
- Лина! Ли- на! – Губы Влада осыпали ее поцелуями, он что – то шептал, осушая слезы на ее лице. Прижимая так сильно, что перехватывало дыхание. Девушка вцепилась в его шею, жадно отвечая на поцелуи, с всепоглощающим отчаянием.
- Жива! Жива! Люблю тебя, девочка, как же я люблю тебя.
Самуил разорвал цепи на теле Фэй и схватил ее в объятия, качая как ребенка. Лишь Николай стоял в стороне, глядя на них всех из - под нахмуренных бровей. Он так сильно стиснул зубы, что на его скулах играли желваки.
Влад поставил Лину на ноги, он смеялся и плакал от счастья. Жадно осматривая любимую с ног до головы, убеждаясь, что она цела.
- Милая, где Магда? Она сбежала?
Лина кивнула и вновь обняла его с хриплым стоном.
- Ну что ты? Я же обещал, что все будет хорошо. Только не плачь.
Внезапно Лина заметила Николая, ее глаза блеснули ненавистью, презрением.
- А что этот здесь делает? Что он здесь делает? – закричала она.
- Он с нами, как ни странно это звучит. Он помогал нам, если бы не он…
Лина с недоверием посмотрела на Ника.
- Все не просто так, я ему не верю. Он что – то задумал. Пусть пойдет прочь!
Девушка хотела броситься на убийцу своей матери, рвать его на куски.
- Как ты можешь, Влад?! Он убил мою маму. Он лишил меня детства!
Николай опустил голову и тихо сказал:
- Я не убивал Кристину, я покрывал истинную убийцу… Твою мать убила Магда. Тогда я ей верил, она ловко меня окрутила, я взял вину на себя.
Самуил подошел к ним, держа обессиленную Фэй на руках.
- Нам нужно убираться отсюда, немедленно. Я чувствую запах другого существа в этом лесу.
В этот момент Ник метнулся в сторону Лины, никто даже не успел понять, в чем дело. Лина увидела, как широко распахнулись его синие глаза, он начал медленно оседать на землю:
- Я не убивал – едва шевеля губами, прошептал он, изо рта хлынула кровь. Лина закричала, а Ник упал к ее ногам. В его спине торчала стрела, предназначенная для Лины. Кровавое пятно расползлось по рубашке. Все бросились к раненному, Самуил выдернул стрелу и повернул парня на спину.
- Задето сердце, он умирает – задумчиво сказал Влад, в его глазах блеснуло сожаление – нам его не спасти…
- Вы можете вернуть его к жизни – раздался голос Фэй – кровь любого из вас спасет Николаса. Ник твой сын, Самуил, и твой родной брат, Влад.
Глаза обоих расширились от удивления.
- Но как… - пролепетал Самуил – как…когда…почему?!
Бывший король потерял дар речи, его руки тряслись как в лихорадке, он коснулся лба сына и тут же одернул руку.
- Как ты не видел, брат? Ведь он твоя точная копия в юности. Стоило мне увидеть его впервые, я сразу поняла. Тем более это все объясняет – отвергнутый сын всю жизнь мстил отцу, а ты даже не почувствовал. Вот за что он тебя ненавидел.
Самуил надкусил вену на руке и поднес к губам сына. Другая его рука прошлась по черным волосам Ника, дрожащие пальцы осторожно, нерешительно, убрали прядь со лба. Глаза отца блестели от слез…
- Давай же…давай…
Губы Ника пошевелились, он сделал глоток, еще глоток, уже более жадно.
Влад прижал к себе Лину, озираясь по сторонам в поисках того кто пустил стрелу. Но лес опустел, ни шороха, ни звука. Девушка в его руках притихла и во все глаза смотрела на бледного парня, лежащего на земле.
- Он спас мне жизнь – прошептала она, прижимая руку ко рту.
Самуил приподнял голову сына, помогая проглотить как можно больше. Наконец – то синие, как у него самого, глаза, распахнулись, в них застыло немое удивление.
- Я жив? – хрипло спросил Ник, глядя на отца.
- Да сын. Ты жив. И я больше не позволю тебе умереть пока я рядом.
Со слезами на глазах Самуил рывком прижал к себе Николаса, руки парня дрогнули, он осторожно коснулся плеч Самуила не решаясь обнять. Но потом жарко сомкнул объятия, с таких похожих глаз потекли слезы. Слезы прощения и воссоединения отца и блудного сына.

73 слушали 0 копий [+ в свой плеер]

ЭПИЛОГ


За круглым, мраморным столом собрались главы кланов, независимые участники Совета и кроль Черных Львов с отцом. Члены братства встали, когда они вошли в залу, вежливо поклонились. Разговоры стихли, и в тишине раздался красивый, хорошо поставленный голос Влада, голос вождя:
- Приветствую вас, уважаемые члены Совета. Сегодня мы собрались здесь по нескольким важным причинам. Нам нужно решить очень много вопросов, а так же у меня есть для вас новости.
Все захлопали в ладоши, среди присутствующих прошел слуга в черных одеждах, он разносил на подносе бокалы с темно бордовой жидкостью.
- Итак, начну с неприятных известий. В нашем клане появились предатели, те чью судьбу мы определим сегодня, на этом внеочередном собрании. Общим решением, после недолгих колебаний мы постановили- Магда и Нолду теперь объявлены вне закона. Каждый из вампиров братства, обязуется сообщить нам о их местонахождении для передачи в суд, если об этом станет ему известно. Ищейки уже сегодня идут по их следам, такие тяжкие преступления как убийства собратьев, смута и измена братству - караются смертью. Отныне Магда и Нолду смертники, за голову которых я назначаю награду.
Все согласно кивали головами, выкрикивали проклятия и ругания в адрес предателей.
Влад постучал по столу, привлекая их внимание снова.
- А теперь перейдем к приятной части. Сейчас вы станете свидетелями безпрецендентного события. В нашем братстве, как все вы знаете, всегда присутствовала иерархия. Испокон веков мы не меняли законов, сейчас пришло время перемен. Я даю слово Самуилу.
Снова аплодисменты.
Бывший король стал во главе стола.
- Николас, прошу тебя встать.
Все обернулись на предводителя Гиен, тот встал со своего места и с удивлением смотрел на отца, видимо не зная, о чем сейчас пойдет речь.
- Итак, хочу сказать, что то, что вы сейчас услышите многих удивит, возможно кому – то это придется не по нраву, но мы с Владом приняли решение и очень хотим, чтобы вы его уважали. Как уже сказал наш король, что лестница иерархии в нашем братстве оставалась неизменной. И это верно. Но сегодня мы пошатнем общепринятые правила. Николас, отныне ты больше не принадлежишь к клану Гиен, отныне ты полноправный член клана Черных Львов. Твое кровное родство со мной и Владом делает это возможным. Такие пункты имеются в свитке законов, конечно, подобные исключения бывают редко. Сегодня ты примешь крещение и новые права и обязанности, возлагаемые на первого заместителя короля. Новый титул в клане Черных Львов - князь, и он принадлежит тебе по праву.


Николай не смел пошевелится, он застыл, как мраморное изваяние, не в силах произнести ни слова. Самуил кивнул слугам, они внесли в залу перевязь, с гербами царствующего клана. Подошли к Николаю и одели ему на грудь. Раздались бурные аплодисменты, крики, Николаю пожимали руки. Виновник торжества побледнел, но его глаза светились от гордости. Самуил продолжал:
- Так же отменен запрет, наложенный братством на Николая. Отныне ему позволено носить кольцо избранных.
Он снова кивнул слугам, и те внесли на подносе сверкающий перстень.
- Надень его, сын. Это символ нашего доверия.
Дрожащими пальцами Николас взял кольцо и одел на палец левой руки.
- Да здравствует князь Черных Львов! – Крикнул кто –то, и вновь оглушительные аплодисменты.
Влад подошел к брату и протянул ему свою руку. Их глаза встретились, в них больше нет ненависти. Конечно, все еще есть преграды, обиды, но шаг вперед сделан. Николас решительно пожал руку Влада.
- Добро пожаловать в семью, Ник.






В старой заброшенной школе проходило еще одно заседание. Орден «Осинового Листа» вручал символ охотника новобранцам. Именно в этот момент Александр принял серебряный меч из рук предводителя – Хвороста.
Закончив, с посвящением он отвел парня в сторону.
- Ты говорил, что у тебя ко мне важный разговор?
- Да. Я изучил законы нашего ордена от корки до корки, включая сноски и дополнения. Вампиры не имеют права обращать людей, это грозит разрывом мирного договора. Мне известно, что Воронов насильно удерживает в своей власти дорогого мне человека и возможно есть угроза обращения в вампира.
Стас с интересом посмотрел на Александра.
- Хочешь пойти против короля вампиров? У нас с ним перемирие и очень часто он оказывает нам помощь.
- Он чудовище, монстр, не человек и он соблазнил девушку, которая очень дорога мне. Вы должны выдвинуть ему требования на ближайшей встрече. В обмен на подписание нового договора – он ее отпустит. Иначе быть войне! Вы не можете мне отказать, таковы ваши законы!
Хворост нахмурился, но не возразил.
- Мир с Владом нам необходим и он об этом знает.
- Жизнь человека под угрозой, что скажут главы ордена, если узнают, что вам на это наплевать?
Глаза Стаса вспыхнули гневом, но тут же погасли.
- Хорошо. Пусть будет так. Новым условием мира станет свобода твоей девушки. Но это первый и последний раз, когда ты мне диктуешь, как поступать, мальчишка.




КОНЕЦ ПЕРВОЙ КНИГИ
_________________

Пишу, графоманю, пачкаю странички и все что из этого получилось принесла сюда.