Зоопарк Калининграда располагается на территории бывшего Кёнигсбергского зоопарка, который был основан Германом Клаассом, немецким предпринимателем. К моменту открытия, 21 мая 1896 года, в его коллекции было девятьсот экземпляров животных двухсот шестидесяти видов. Непрерывно сменяющие друг друга экзотические выставки, концерты симфонической музыки, выступления духового оркестра дали возможность зоопарку уже через два года значительно улучшить свое финансовое положение: 2900 кенигсбержцев имели абонементы на посещение зоопарка. Коллекция животных в 1910 году достигла 2161 экземпляра.

К концу второго десятилетия своего существования зоопарк достиг небывалого расцвета. Но с началом первой мировой войны перед ним была поставлена совсем иная задача: все имеющиеся здания и сооружения были заполнены воинским обмундированием, а 17 августа зоопарк совсем закрыли для посетителей. Только в 1918 году зоопарк вновь открылся. В последующие годы положение зоопарка улучшалось медленно. В 1933 году необходимо было на собственные средства отремонтировать и обновить помещения. Тогда же приобрел современный вид и главный портал зоопарка. Новый план строительства, составленный в 1935 году, требовал больших денег. Жители города заявили о своей готовности предоставлять ежегодно, начиная с 1936 года, в распоряжение зоопарка по 50 000 германских марок на протяжении десяти лет. Кроме того, была учреждена специальная лотерея в пользу зоопарка. Таким образом, задуманная реконструкция была успешно завершена.

Кенигсбергский зоопарк ежегодно выставлял для обозрения богатую живую коллекцию. Особенно больших успехов его специалисты добились в 1923 году – получили приплод кондора. В начале тридцатых годов здесь хорошо размножались тигры, леопарды, зебры, лоси, эму, пингвины, морские львы; содержались слон, бегемот, носороги, большие антилопы, орангутаны, шимпанзе.

О жизни зоопарка в последующие годы – перед началом второй мировой войны и во время нее – сведений практически не сохранилось.

В результате штурма Кёнигсберга здания и вольеры были разрушены, а из животных осталось только четыре: лань, барсук, осёл и раненный бегемот которого окрестили Гансом. Бегемота нашли в канаве на окраине зоопарка. У него оказалось семь пулевых ранений! Благодаря усилиям ветеринаров бегемот Ганс выжил и стал первым крупным животным Калининградского зоопарка. Возможно, именно поэтому и по сей день символом зоопарка является бегемот. По окончании штурма Кёнигсберга новые жители города, теперь Калининграда, принялись восстанавливать разрушенные здания. 27 июня 1947 года Калининградский зоопарк был открыт для посетителей. Коллекция, насчитывающая только 50 видов, стала быстро пополняться благодаря помощи других зоопарков страны, а также через Зоологическое объединение. Большую помощь зоопарку в формировании коллекции оказывали калининградские моряки, которые подарили ему много ценных животных.

В 1973 году начался новый этап в жизни нашего зоопарка. Многие промышленные предприятия, строительные организации, проектные институты города закрепили за собой каждый строительный объект и взяли шефство над ним. Они построили и отремонтировали более ста тридцати сооружений и вольеров, плотины и пешеходные мостики через ручей, проложили водопроводную, канализационную и электрическую сети, установили декоративные скамейки, сделали дорожки, разбили газоны. В 1980 году закончилось строительство вольеров для горных животных, расположенных вдоль паркового ручья. В 1982 году для детей открылся городок, привлекающий внимание разноцветными куполами и крышами затейливых деревянных домиков.

Шли годы, и из зоосада, когда-то созданного для развлечения посетителей, он превратился в уникальный памятник живой природы. На территории 16,5 га не только живут обитатели всех уголков земного шара, но и расположен великолепный дендропарк, представленный экзотическими деревьями и кустарниками. У входа гостей встречает реликтовое дерево – гинкго двулопастной – ровесник динозавров. До сих пор можно увидеть несколько объектов довоенной постройки, благодаря которым в зоопарке сохранился дух старого Кенигсберга. Это медвежатник, львятник, орлятник. В центре зоопарка расположен самый большой и красивый в городе фонтан, струи которого поднимаются на 18-метровую высоту. Построенный в те далекие годы, он был восстановлен к 100-летию зоопарка. Калининградский зоопарк является постоянным членом Евроазиатской региональной ассоциации зоопарков и аквариумов (EARAZA), объединяющей зоопарки стран СНГ и ближнего зарубежья, а также кандидатом в члены EAZA (Европейская ассоциация зоопарков и аквариумов). Наш зоопарк участвует во многих международных программах по разведению и сохранению редких видов. Активное сотрудничество с зоопарками России и европейских стран открывает большие возможности для развития зоопарка.

И по сей день зоопарк является любимым местом отдыха калининградцев и гостей города.