Я никогда не смотрела на этот роман под таким углом, никогда не задумывалась о втором смысле этого произведения и не предполагала даже, что проблемы, поднятые в нем и рассмотренные с этой новой точки зрения, окажутся настолько актуальными и в наше время. И где? В Америке!
Очень хорошая статья, которая перевернула мое представление о великом романе!  (Ника Т.)

Райан Холидей, редактор журнала New York Observer, опубликовал в своей редакторской колонке замечательную статью о проблемах современного общества и «культуры обиды», которая все больше процветает в нем с каждым днем. Приводим ее с незначительными сокращениями.

Как и каждый американский ребенок, я был обязан прочесть роман «451 градус по Фаренгейту» в средней школе.

Если бы вы спросили меня недели две назад, о чем эта книга, я ответил бы вам так же, как и в школе: «О пожарных, которые сжигают книги по приказу тиранического правительства».

Нам удобно помнить, что произведения таких авторов, как Рэй Брэдбери и Олдос Хаксли являются предупреждениями против тоталитаризма и произвола властей. Но на самом деле это толкование было бы крайне поверхностным.

Ранее в этом году студентка колледжа в Сан-Бернардино подала протест, так как в процессе обучения присутствовал графический роман Нила Геймана. Ей не понравилось, что в книге присутствует жестокость и секс. «Если бы они предупредили об этом, – сказал отец студентки, – я бы ни за что не записал ее на этот учебный курс». Отец не заметил, что его дочь уже совершеннолетняя. Мама в Теннесси пожаловались, что в научно-популярной книге «Бессмертная жизнь Генриетты Лакс» присутствует информация из области гинекологии – которую она расценила как «слишком порнографическую» для своего сына. Который, между прочим, учился уже в десятом классе.

Эти жалобы консерваторов по поводу содержания некоторых книг, к сожалению, стары как мир. Но в последние годы аналогичное нытье доносится и с другой стороны политического спектра. Выяснилось, что нервы либералов ничуть не менее чувствительны…

Студент Rutgers University, штат Нью-Джерси, предложил печатать предупреждения «содержит пропаганду насилия и женоненавистничества» на обложке каждого издания романа Фрэнсиса Скотта Фицджеральда «Великий Гэтсби». Песня “Blurred Lines” Робина Тика была запрещена во многих университетских кампусах как пропагандирующая изнасилование. В прошлом году скульптура под названием «Лунатик» вызвала настоящий фурор в студенческом городке женского колледжа Уэллсли. Установленная за несколько дней до официального открытия выставки Davis Museum, фигура мужчины в нижнем белье стала поводом для написания коллективной онлайн-петиции. Студенты в своем интернет-обращении уверяли, что скульптура представляет собой «источник страха и бессознательных мыслей относительно сексуального насилия». За три дня было собрано 300 голосов.

Ряду ораторов (преимущественно консервативных) было запрещено выступать в дискуссионных клубах колледжей, так как их высказывания могли кого-то обидеть. Известного американского шоумена Жульена Блана, который знаменит своими рекомендациями мужчинам в области знакомства с девушками, выставили «монстром-насильником» – для этого достаточно было взять шутливое видео, где он изображает злодея, и перемонтировать так, чтобы это выглядело серьезным уроком. Ему был запрещен въезд в несколько стран, а его деловые отношения разрушены, он стал «самым ненавистным мужчиной на земле». При этом никакие уголовные обвинения Блану предъявлены не были, так что оправдаться он не мог.

Люди в этих примерах, конечно, немного забавны, но ни в коем случае не имеют злых намерений. Естественно, никто из них не считает себя цензором. Они чувствуют страх или возмущение – за себя или за других. И, будем объективны, большинство из этих жалоб и протестов останавливаются на заявлении «Мы не хотим, чтобы такие вещи распространялись везде, свободно и без предупреждения». Но это различие имеет меньшее значение, чем они думают.

Давайте вернемся к роману, который я перечитывал недавно, и с которого начал эту статью. Пожарный Гай Монтэг сжигает дом, где хранились книги. Зачем он это делает на самом деле? На самом деле он не знает. Большинство пожарных всю жизнь занимались этим – и не представляют, что может быть иначе. Большинство из них никогда не читали книг.
Но начальник Монтэга, брандмейстер Битти – знает. И вот что он объясняет Гаю, когда тот начинает сомневаться в своей профессии.

– Возьмем теперь вопрос о разных мелких группах внутри нашей цивилизации. Чем больше население, тем больше таких групп. И берегитесь обидеть которую-нибудь из них – любителей собак или кошек, врачей, адвокатов, торговцев, начальников, мормонов, баптистов, унитариев, потомков китайских, шведских, итальянских, немецких эмигрантов, техасцев, бруклинцев, ирландцев, жителей штатов Орегон или Мехико. Герои книг, пьес, телевизионных передач не должны напоминать подлинно существующих художников, картографов, механиков. Запомните, Монтэг, чем шире рынок, тем тщательнее надо избегать конфликтов. Все эти группы и группочки, созерцающие собственный пуп, – не дай бог как-нибудь их задеть! Злонамеренные писатели, закройте свои пишущие машинки! Ну что ж, они так и сделали. … И все это произошло без всякого вмешательства сверху, со стороны правительства. Не с каких-либо предписаний это началось, не с приказов или цензурных ограничений. Нет! Техника, массовость потребления и нажим со стороны этих самых групп – вот что, хвала господу, привело к нынешнему положению. … Вы должны понять, сколь огромна наша цивилизация. Она так велика, что мы не можем допустить волнений и недовольства среди составляющих ее групп. … Цветным не нравится книга «Маленький черный Самбо». Сжечь ее. Белым неприятна «Хижина дяди Тома». Сжечь и ее тоже. Кто-то написал книгу о том, что курение предрасполагает к раку легких. Табачные фабриканты в панике. Сжечь эту книгу. Нужна безмятежность, Монтэг, спокойствие. Прочь все, что рождает тревогу. В печку!

«1984» Оруэлла – это книга о тирании. «451 по Фаренгейту» – это книга не о тирании. Это книга о торжествующей политкорректности, доведенной до абсурда. Это книга о буквальной реализации пословицы: дорога в ад вымощена благими намерениями. Когда дело доходит до цензуры, можно сказать, что дорогу к тотальному контролю мысли и речи прокладывают люди, которые пытаются защитить чувства других людей.

В юбилейную публикацию книги, спустя 50 лет после ее написания, Брэдбери включил краткое послесловие, где он излагает свои мысли по поводу современной культуры. Он писал: «Существует более чем один способ сжигать книги. И мир полон людей, бегущих вокруг с горящими спичками».

Важно понимать, что сегодня, у нас есть система средств массовой информации, которым платят за каждый просмотр. Таким образом у людей, которые управляют этими информационными сетями, есть очень серьезная финансовая мотивация, чтобы дать нам повод обидеться. Чем скандальнее материал, тем больше интереса он вызывает. У нас также есть профессиональные скандалисты – некоторые называют их «Воины социальной справедливости» – которые делают карьеру, изобретая проблемы и конфликты на пустом месте, а затем разъезжая по стране и пропагандируя их. Фактически обе эти группы торгуют гневом. Они очень хорошо знают, как разжигать в нас пламя ненависти, обращаясь к самым лучшим чувствам – сопереживанию и справедливости. Последствия их не волнуют.

Реальное и справедливое решение таких проблем гораздо менее политкорректно, зато эффективный. Они состоят в том, чтобы перестать пытаться защитить чувства людей. Ваши чувства – это ваша проблема, а не моя, и наоборот.

Вы действительно проявите уважение к согражданам – сильным и слабым, верующим и агностикам, для консерваторам и либералам – если будете считать их взрослыми людьми. Человеческие существа – не автоматы. У них нет большой красной кнопки с надписью «Взбеситься». Наоборот, у нас есть возможность решить не обижаться. У нас есть способность различать намерения. У нас есть возможность не поддаваться на намеренные провокации и прощать случайные ошибки. Это великое достижение сознания – это то, что отделяет нас от животных.

Есть замечательная цитата из Эпиктета, которую я повторяю, когда чувствую себя обиженным – или когда вижу в этом состоянии одного из своих друзей: «Если кто-то сумел вас спровоцировать, помните, что ваш ум является соучастником в провокации».

Он сказал это примерно 19 веков назад. Даже тогда люди считали, что легче изменить порядки в обществе, чем в собственном уме.

Власть над собственными эмоциями – необходимое условие как для успешного человека, так и для процветающего общества. Я не думаю, что вы хотели бы жить в мире, где каждого из нас считают неразумным ребенком. Я не думаю, что вам понравится мир, где главной целью правительства станет психологический комфорт каждого человека.

Но это, кажется, именно тот путь, по которому мы идем. Хотя нас предупреждали.

Серия сообщений "Свежая газета":
Часть 1 - Заметка в газете - то, что впечатлило... (часть 1. Дети-герои. Корейский вариант)
Часть 2 - Заметка в газете - то, что впечатлило... (часть 2. Волос за волос)
...
Часть 6 - Заметка в газете... Часть 6. Свадебный торт, или Лесбиянки в орегонской пекарне... (плюс мои комментарии)
Часть 7 - Заметка в газете... Часть 7. Слепая политкорректность... (плюс мой комментарий)
Часть 8 - О чем писал Брэдбери... (отличная статья, прочитанная мною в русскоязычной нью-йоркской газете...)