Амазония - местность в бассейне реки Амазонки в Южной Америке.

Именно там растёт самая большая кувшинка в мире - Виктория Амазонская (Victoria Amazonica) или Виктория Царственная (Victoria Regia).

Что может быть общего между кувшинкой и королевой? В принципе, кроме названия и статуса их больше ничего не связывает - обеих зовут Виктория и обе - королевы. Одна из них королева озёр, а другая - королева Англии.

Самую большую кувшинку в мире назвали в честь королевы Виктории.

Так получилось, что открытие Виктории Амазонской происходило трижды. Впервые кувшинку нашли в 1801 году на озере в Боливии. Второй раз её открыл в 1832 году немецкий естествоиспытатель Эдуард Пеппинг во время своего путешествия по реке Амазонке через Перу и Бразилию. В том же году в одном из немецких журналов была напечатана статья о находке никому неизвестного растения. Но открытие почему-то осталось незамеченным.

Третье открытие произошло в 1836 году в Британской Гвиане - на севере южно-американского континента. Лондонское Королевское Географическое общество поручило немецкому ботанику Роберту Шомбургку провести исследование этой территории. Во время этого исследования Шомбургк и наткнулся на кувшинку, поразившую его своими размерами. Именно он подробно описал её и дал ей . В то время юная королева Виктория, увлекавшаяся, кстати, ботаникой, как раз взошла на престол. И Шомбургк назвал кувшинку её именем - Victoria Regia.

Виктория Амазонская - поистине королевская кувшинка. Диаметр взрослых листьев может быть больше двух метров. Учёные, изучавшие жизнь Виктории Амазонской в природе были удивлены, когда увидели, как жители Амазонии переправляются через небольшие реки на листьях кувшинки, как на плотах. Дело в том, что нижняя сторона листьев напоминает сетку, от середины расходятся полые ребра, наполненные воздухом, их, в свою очередь, пересекают такие же полые поперечные прожилки. Такая удачная конструкция листьев позволяет им выдерживать вес от 30 до 50 кг.

Загнутые края листьев делают их похожими на гигантские блюдца. Аборигены называют кувшинку "апоной", что дословно означает "птичья сковородка". Розовые фламинго, цапли и другие птицы прохаживаются по краям листьев в ожидании мелкой рыбёшки.

Нижняя сторона листьев кувшинки покрыта острыми шипами, которые оберегают её от травоядных рыб. В природе кувшинка живёт около 5 лет. Одно взрослое растение может иметь до двадцати листьев и столько же цветков.

Цветение этого чуда природы покрыто тайной амазонской ночи. Закрытые бутоны, как и листья кувшинки, сплошь усеяны открытыми шипами. По виду они напоминают огромные каштаны. При лунном свете Виктория осмеливается показать свои восхитительные душистые цветы, и то на протяжении всего трёх дней в году. В первый день цвет лепестков белый, на второй день - розоватый, на третий день лепестки становятся фиолетовыми или тёмно-малиновыми. Затем цветок уже навсегда опускается под воду и постепенно превращается в крупный плод, в котором созревают чёрные семена. Местные индейцы употребляют эти семена, а также корень растения, в пищу. Блюдо, в котором используют семена, по вкусу напоминает жаренную кукурузу. 

Интересная деталь.

В лондонской истории градостроительства имеется один интересный факт, связанный с листьями Виктории Амазонской. В 1851 году к всемирной выставке в Гайд-Парке был построен Хрустальный дворец из металла и стекла.

Английскому архитектору Д.Пакстону модель листьев Виктории "подсказала"  способ проектирования верхней конструкции. На церемонии открытия он показал всем присутствующим лист кувшинки и сообщил, что идея конструкции дворца принадлежит природе, а не ему.

Виктория Амазонская занесена в Книгу рекордов Гиннеса как самое большое цветковое растение на Земле.

Материал взят из следующих источников:

domrastenia.com

kudatotam.ru