Самый редкий натуральный жемчуг - розовый, в просторечии называем «конх» (от названия раковины, в которой он растет - Queen Conch Mollusk (улитка с домиком на спине)).

Конх водится лишь в Карибском море, его невозможно культивировать, и внешне он не похож на жемчуг в традиционном представлении, поскольку не состоит из наслоений прозрачного перламутра (некоторые геммологи отказываются даже называть его жемчугом, поскольку в химическом смысле это скорее известковая окаменелость).

Но, поскольку «известковая окаменелость» звучит не столь поэтично, как жемчуг («Дорогая, посмотри, какую прелестную известковую окаменелость я купил тебе на день рождения!»), мы будем придерживаться романтического названия.

Цвет - от почти белого до коричнево-розового. Отличительная черта - внутренний «огонь», особый перелив света, горящий в лучших жемчужинах. Поклонники натурального розового жемчуга считают, что он служит отрадной нишей для тех, кому не нравится жить в мире «безвкусной идеальности, продиктованной вторжением культивированного жемчуга» (слова из пресс-релиза, мы не виноваты!).

Действительно, конх крайне редко бывает правильной формы, и подобрать две одинаковые жемчужины по цвету, размеру и форме практически невозможно.

Розовый жемчуг был крайне востребован в период 1830-1920 гг., когда англичане добывали рождающие его раковины в огромных количествах - из раковин делали пудру для производства английского фарфора (нырять за жемчугом специально никому не пришло в голову - это слишком дорого и мало эффективно - рыбак выуживает одну жемчужину примерно из 10 тысяч раковин, и лишь каждая десятая из них имеет ювелирное качество).

В 1920 году англичане нашли химический заменитель для производства фарфора, и розовый жемчуг сошел со сцены, оставшись лишь в частных коллекциях.

В 1950-х годах оказалось, что моллюск в раковине конх съедобен. Выяснившие это вездесущие и всеядные японцы снова начали добычу, и розовый жемчуг появился еще раз - на этот раз в творениях современных ювелиров.

По естественным причинам жемчуга становится все меньше и меньше - сегодня в год вылавливают не больше 500-800 жемчужин, и это сказывается на его цене.

Nikalata