Особенности и традиции.
Независимо от того, какого числа празднуется день Рождества Христова, основные правила и традиции его у православных и у католиков идентичны:

строгий пост накануне,
присутствие на торжественном богослужении,
причащение или исповедь,
праздничный стол с традиционными блюдами,
обмен подарками и добрыми пожеланиями.

Но у католиков есть одна особенность – месяц Адвент. Четыре его недели соответствуют четырем ритуалам, времени, отведенному определенному христианскому персонажу.

1 неделя Период явления Спасителя народу и матери Божьей.
2 неделя Время перехода от Ветхого к Новому Завету.
3 неделя Эту неделю посвящают поминовению Иоанна Крестителя, а в воскресенье проводят службу в его честь.
4 неделя Все семь дней вспоминают череду событий, произошедших перед рождением Иисуса.

Согласно церковным правилам, месяц Адвент у католиков должен проходить в мире и покое. Даже увеселительные и радостные мероприятия, например свадьбы, в это время проводить не принято. Весь период, длиною в 28 дней, посвящен примирению с Господом и самим собой, покаянию, исправлению ошибок и осознанию грехов.

В канун Рождества католики, как и православные, соблюдают строжайший пост и посещают храмы. Но у последних принято к Сочельнику украшать дом и двор. Если кто-то не успел сделать этого раньше, 24 декабря должен установить елку, развесить гирлянды и украшения во дворе и на фасаде дома. Кроме этого, со времен Средневековья в католических храмах и жилых домах устанавливаются ясли – мини версию тех, в которых провел свою первую ночь Иисус.

После Рождества наступает еще один временной период, характерный именно для католического христианства – восьмидневная Октава, которая и завершает год. Эти восемь дней они посвящают веселым гуляньям, колядкам с обязательным сжиганием рождественского полена. Эта традиция считается языческой и не признана во многих приходах, но народ свято чтит ее, так как она является самым веселым «атрибутом» Рождества Христова.

Церковные католические обряды
Несоблюдение церковных канонов у всех христиан относится к одной из неблагоприятных примет. Католики особенно ревниво чтят соблюдение всех необходимых ритуалов. Принято обязательно посещать храмы во время проведения традиционных молебнов, в которые входят:

ночная месса (в вечер Сочельника),
утренняя служба,
дневное богослужение.

Истинные католики обязательно посещают их, а сбор компании, в которой будет праздноваться рождество, у ворот храмов уже давно стал негласной традицией. Именно со службы христиане расходятся за праздничные столы.

Основные отличия католического праздника
Одна из основных отличительных особенностей католического Рождества от православного – даты поминовения святых во время Октавы (восьмидневника после праздника). Трех из них чествуют и поминают особо торжественно:

26 декабря – святого Стефана. Он был забит иудеями за свою веру в христианство.
27 декабря – день Иоанна Богослова, автора Евангелии и Книги Откровения.
28 декабря молятся за спасение душ невинных младенцев, которых убили в Вифлееме по приказу царя Ирода.

Кроме этого, многие православные новогодние традиции у католиков перенесены на день Рождества. Именно в рождественскую ночь Санта Клаус разносит подарки, а утром дети находят их под елками. Но, тем не менее, суть этого религиозного праздника и у тех, и у других остается одной, основные традиции похожи или абсолютно одинаковы. Недаром многие священнослужители сходятся во мнении о том, что Бог един для всех.
Источник