Тема "пигменты волос" вступительная в курсе Технология окрашивания волос. Составляла её для своих студентов,  привожу сокращённый вариант лекции.

Диапазон натуральных оттенков волос варьирует начиная от иссиня-чёрного (очень высокое содержание пигмента) до серебристо-белого цвета (почти полное отсутствие пигмента). Все другие натуральные оттенки волос получаются в результате промежуточных концентраций пигмента.

Что же такое пигмент волоса?

 Натуральный цвет волос зависит от соотношения компонентов естественного пигмента волос – белкового соединениямеланинаи от количества пузырьков воздуха. (Меланин вырабатывается меланоцитами в волосяном фолликуле. Его гранулы образуются во внутреннем слое волос среди кератиновых волокон. Соотношение гранул меланина и определяет уникальный натральный цвет волос. Гранулы меланина прикрепляются к кератиновым волокнам с помощью органических соединений - липидов, которые как бы цементируют гранулы пигмента в структуре волоса.)

Meланин в структуре волоса представлен в двух формах: эумеланин и феомеланин.

Для гранул эумеланина (зернистый) характерен чёрно-коричневый цвет цвет, для гранул феомеланина (рассеянный) характерены желтые и красные. Распространяется он неравномерно: чем ближе к наружному слою волоса, тем меньше становится красящих веществ; в кутикуле их уже почти нет. В темных волосах пигмента гораздо больше, чем в светлых.

На оттенок волос влияют пузырьки воздуха, которые присутствуют в сердцевине и в корковом слое волоса. Если меланина больше чем пузырьков воздуха, цвет волос будет тёмно-коричневый или медный, либо чёрный. Чем больше пузырьков воздуха содержится в корковом слое и сердцевине волос тем светлее будет их натуральный цвет.

Неповторимость натурального оттенка волос в основном состоит из соотношения этих двух форм меланина. В период полового созревания и ближе к старости активность меланоцитов уменьшается и цвет волос может меняться - может темнеть или светлеть до белого цвета, светление связано с увеличением количества пузырьков воздуха и уменьшения количества меланина в структуре. При отсутствии пигмента волосы выглядят белыми. Независимо от возраста белые (седые) волосы могут появиться при нарушении деятельности нервной системы.

Меланин нерастворим в воде, но достаточно хорошо растворяется в щелочной или концентрированной кислотной среде. Поэтому используя их можно  частично изменить или даже полностью уничтожить. При этом надо помнить, что желто-красные тона осветлить во много раз труднее, чем серо-коричневые. (Окончательно химический состав меланина до сих пор не установлен из-за слишком большого разнообразия и сложности структуры полимеров. Природные меланины не имеют кристаллизированной структуры и состоят из трёхмерного полимера индол-5, хинон-6.)