-Эй, чудище! А ну выходи на белый свет! Драться будем! 

Рыцарь попытался смахнуть со лба пот- все-таки ему пришлось сделать определенное усилие над собой, чтобы не свалить по-тихому, пока хозяин пещеры не заметил, что к нему пожаловали гости. Учитывая что рука была закована в латную перчатку, помогло не особо. 

С минуту из пещеры не раздавалось не звука. Рыцарь уж было подумал, что его призыв оставили без внимания и собирался его повторить, но тут из пещеры вырвался порыв теплого и влажного ветра, после чего что-то в ней пришло в движение сопровождаемое громким шелестом, грохотом и топаньем. Звуки все нарастали, приближаясь, пока наконец в глубине не загорелись два желто-коричневых змеиных глаза. 

-Прошу прощения, -раскатисто и гулко донеслось до рыцаря. -Я сейчас. 

Следом за этими словами из пещеры неторопливо показалась огромная чешуйчатая голова, величиной с три, а то и четыре повозки, которая покоилась на короткой и мощной шее. За всем этим на свет божий явились мощные когтистые лапы , которые тащили за собой такое же мощное поджарое тело. Венчал все это длинный, увенчанный короткими костяными шипами хвост. Дракон покрутил головой, расправил крылья и коротко подпрыгнул, вызвав небольшое землетрясение. 

-Прошу прощения. Заснул, затекло все. - пояснил он. -Чем могу служить? 

-Ну... Это... Драться... -промямлил рыцарь. 

-Что-что? -вопросительно поднял бровь дракон. 

-Драться! -окрепшим голосом рявкнул рыцарь. 

Дракон медленно обвел взглядом поле перед пещерой, приподнял обломок скалы неподалеку (нехилый такой обломок, надо сказать, весь королевский охранный корпус мог бы укрыться за ним), понюхал воздух и перевел взгляд на рыцаря. 

-Ты один что ли? -недоверчиво спросил он. 

-Нуууу... Да. -недоуменно ответил рыцарь. 

Дракон хмыкнул. 

-Тебя как звать-то, герой-суицидник? -сочувствующе спросил он. 

-Джеральд Сын Грифона! - гордо вскинув голову отрапортовал тот. 

-Что, прям реально грифона?- недоверчиво спросил дракон. 

-Да! -вновь рявкнул рыцарь и только тогда осознал двусмысленность ситуации. -То есть нет. То есть... Блин. Отца моего звали Ренальд Грифон, а я его сын. Следовательно, я - сын Грифона. 

-Понятно. -протянул дракон. -Так что хотел-то? 

-Я ж уже сказал. Драться. 

-Да это понятно. -махнул лапой дракон, едва не сорвав воздушной волной Джеральда с места. -Вопрос - зачем? 

-Ну как зачем...-стушевался рыцарь. -Король приказал. 

-Ааааааа. -протянул дракон. -Король. Понятно. А чем аргументировал? 

-Чего? -не понял рыцарь. 

-Как объяснил, зачем меня убивать. -пояснил снисходительно дракон. 

-Ааааа. Ну так это.... Скот ты у народа воруешь. Людей жрешь. Принцессу вон украл. 

Дракон сокрушенно покачал головой. 

-Дожили, блин. -еле слышно (по крайней мере, он так думал, в действительности же его слышно было шагах в двуста) пробормотал дракон. -Двести лет никого не трогаю, дело собственное завел, десяток деревень под моим началом, степень бакалавра магии, три тома трудов ученых, а люди все о том же - скот, принцессы... Как будто мне полтинник первый стукнул. 

-Что ты там бормочешь? -подозрительно прищурился Джеральд. 

-Да так, -вздохнул дракон, вновь чуть не сорвав рыцаря с места. -Стариковское брюзжание. Не обращай внимание. Так чем ты меня крушить то собрался? 

-Вот этим мечом! -Джеральд воинственно потряс над головой собственным двуручником. 

-И все? -недоверчиво прищурился дракон. -И никаких чар усыпляющих, ни клинка зачарованного, ни даже мага где-нибудь поблизости? 

-Я и сам с тобой управлюсь! -запальчиво рявкнул Джеральд. 

Дракон хмыкнул. 

-Что смешного? -начиная злиться крикнул рыцарь. 

-Да как тебе сказать... -дракон аккуратно, стараясь ненароком не раздавить самоуверенного юношу, поставил рядом с ним один из своих когтей. Джеральд взглянул вверх. Он, со своим богатырским ростом едва доставал до половины. -По-моему ты поступаешь слегка безрассудно, и это еще мягко сказано. 

-Ну что ж. -обреченно молвил рыцарь. -Значит, такова моя судьба, сгинуть в битве с чудищем. 

-Дурак. -констатировал дракон. -Реально дурак. Что, других вариантов нет? Либо грохнуть кого-нибудь, либо самому помереть? 

-Неа. -печально помотал головой рыцарь. -Вернусь не солоно хлебавши -отец отречется и позору предаст. А преданному позору рыцарю жизни не будет. Ни работы, ни крова. 

-Сурово у вас. -хмыкнул дракон. Потом подумал немного и неуверенно произнес: -А тебе обязательно прям дракона убить? Может саламандры хватит? Она тут не далеко живет, да и поменьше будет, тебе как раз по силам, а по виду - ну вылитый дракон. 

-А принцесса? -с сомнением спросил Джеральд. 

-Да принцессу ты все равно не найдешь. Я ее давеча в южные страны отвез по ее же просьбе. 

-Что она там забыла? -удивился рыцарь. 

-Любовь у нее там. -таинственным шепотом поделился тайной дракон. -Помнишь, она в прошлом году с посольством ездила? Ну вот и втюрилась, как девчонка. Да и приключений ей захотелось. А чего? Девчонка она бойкая, уверен, еще проявит себя. Нет, ну серьезно, что ей здесь ловить было? Сидеть в девках до безумия, что бы потом выйти замуж за наследника соседского престола для укрепления внешнеторговых связей, родить пятерых детей и помереть во время очередной чумы? Зашибись судьбинушка. 

-Так. Ну положим, саламандру я одолею. Так все ж принцессу обратно ждут. -почесал в затылке Джеральд. 

-Господи, да подберешь возле ее пещеры скелет какой-нибудь, их там много валяется, и скажешь что все, хана, съел дракон принцессу. А чтоб поверили... -дракон завел лапу за спину и коротко покопался там. -Вот, держи. Те самые шмотки, в которых она из дворца и сбежала. Она просто пока летели, переодеться решила, чтоб за местную сойти. Подпалишь их немного - будут тебе стопудовые доказательства. 

-А вдруг найдется кто-нибудь, кто настоящего дракона видел? -продолжал сомневаться рыцарь. 

-Можешь мне поверить, те кто видел - никому об этом не расскажут. Это я тебе как дракон говорю. Ну так как, по рукам? 

-А давай. -воспрянул духом Джеральд. -Все равно терять нечего. Почему бы и нет? 

-Значит, запоминай дорогу. Камень большой на перепутье помнишь?... 

© Bludkote

https://my.mail.ru/community/515yaga5/multipost/751500000AD24005.html

Серия сообщений "4. Баба Яга и все, все, все":
Часть 1 - "Спорить, - говорила Баба Яга...
Часть 2 - Все бабушки умеют летать...
Часть 3 - Про Бабу Ягу
Часть 4 - Каждый вечер, уложив двухлетнего Сережку...
Часть 5 - Сделка
Часть 6 - В целом ничего не изменилось...
Часть 7 - Бутерброд с редиской
...
Часть 21 - НЕПРИКОСНОВЕННОСТЬ ЧУЖИХ ПОМОЕВ
Часть 22 - Со службы нельзя уволиться
Часть 23 - Женщина вышла из своего дома.../Притча/