Само название «бисер» происходит от арабского «бусра» или множественное число «бусер». Так называли маленькие кристаллы из непрозрачного стекла, неправильной формы, которым придавали округлую или многогранную форму . Дословный перевод «фальшивый жемчуг».

Им, также как и жемчугом, в честь которого был назван новый вид материала, стали украшать не только одежду, но и делать из него настоящие серьги, колье, им расшивали кокошники и короны, украшали оклады икон, церковные книги и другую домашнюю утварь.

Вернёмся к бисеру. Его Родина - Древний Египет, дальше технология его изготовления попала в Римскую империю и распространилась по миру. В начале нашей эры бисер появился в Испании, Португалии, Италии, Греции и Франции.

Технология изготовления бисера совершенствовалась, изначально он был непрозрачным. Затем люди научились делать полупрозрачное , а затем и прозрачное стекло, бесцветное и цветное. В конце V века н.э. центр стеклоделия перемещается в Византию, а затем в Венецию.

В течение многих веков Венецианская республика была монополистом в изготовлении стекла и очень строго хранила свои секреты. Стеклодувам давались привилегии, но за разглашение тайны им грозила смертная казнь.

Но в XVIII ее потеснили Чехи ( Богемия), там научились делать очень твердое и прозрачное стекло. Благодаря их соперничеству появилось большое разнообразие по размеру, форме и окраске.

Во второй половине XIX бисер стали изготавливать с помощью машин, что снизило его стоимость.

В России были попытки наладить производство бисера, но массового распространения это не получило, в основном его привозили из-за границы. Использовали его везде. Из него плели женские украшения (серьги, колье, кольца, броши и кулоны). Им расшивали одежду и оклады икон. Одежду расшивали либо только бисером, что уже становилось похожим на плетение, либо добавляли в вышивку нитками.

Из бисера делали мозаики, оплетали мелкие предметы быта (записные книжки, очечники, кошельки и сумочки-ридикюли, закладки для книг). Им украшали скатерти и занавески. И везде он смотрелся богато и красиво. Мастеровитые умельцы с помощью бисерного плетения украшали сувенирную продукцию. Особенной популярностью пользовались оплетённый Пасхальные яйца. Такая вещь отлично украшала интерьеры и могла быть преподнесена в подарок даже царю или императору. Выглядели они ничуть не хуже знаменитых яиц Фаберже.

В наше время бисер производят на заводах, с использованием специального оборудования.