Профессор философии стоял перед аудиторией , разложив какие-то предметы перед собой. Когда началась лекция, он молча взял большую стеклянную банку и наполнил ее камнями. Затем профессор обратился к студентам: "Банка полна, так ведь?"
Студенты согласились.
Далее профессор достал коробку с галькой, высыпал содержимое в прежнюю банку и слегка потряс ее. Мелкие камушки, разумеется, рассыпались и заполнили промежутки между большими камнями.
Последовал прежний вопрос:
"Полна ли банка"? Студенты снова согласились.

Затем профессор взял коробку с песком и насыпал его в ту же самую банку. Песок заполнил оставшиеся пустоты. Последовал прежний вопрос:"Полна ли банка"? Студенты снова согласились.

После этого профессор вынул две чашки кофе из-под стола и вылил их в банку. Кофе эффективно заполнило все пространство между песчинками. Студенты засмеялись.

"А теперь", - сказал профессор, - "представьте, что это ваша жизнь. Камни - это главное: семья, друзья, здоровье, дети. То есть такое, что если даже ничего кроме этого не будет, ваша жизнь останется полноценной.

Галька - это другие значимые вещи, такие как работа, дом, ваш автомобиль. Песок - все остальное. Всякая дребедень. Если сперва насыпать песок, не останется места гальке и камням. Также и в жизни. Если тратить все время и энергию на ерунду, не останется ничего для действительно важных дел. Обращайте внимание на то, что важно для вашего счастья. Играйте со своими детьми. Уделяйте внимание здоровью. Танцуйте с любимым человеком. Всегда найдется время и для работы, и для уборки дома, и для обеда, и для решения проблем.

Заботьтесь о камнях - они важнее всего. Расставляйте приоритеты. Остальное - песок".

Тут один из студентов поднял руку и спросил, что символизирует пиво.

Один из студентов поднял руку и спросил: «А что означает кофе»? Профессор улыбнулся. «Я рад, что вы задали этот вопрос. Это просто говорит о том, что независимо от того, насколько полной может казаться ваша жизнь, всегда найдется место для нескольких чашек кофе с другом ».