На своей родине представители породы тибетский мастиф именовались "дро-кхи", что означает "привязанная собака". Объясняется это тем, что днем их привязывали около жилища, а ночью отпускали охранять угодья. Тибетцев использовали в качестве охранных, охотничьих и бойцовых собак. Бдительных великанов очень почитали, поскольку от них часто зависела безопасность семьи, а иногда - и целой деревни.

Появление щенка в доме отмечалось, как особенное событие, к которому готовились вся семья. К выбору питомца относились со всей серьезностью – этот процесс сопровождался особым ритуалом, после чего его принимали, как полноценного члена семьи. При отборе учитывался один очень важный момент – щенок должен был спокойно дремать в дневное время, а в ночное – находится в постоянной бдительности, чтобы в будущем оберегать людей и животных от нападения хищников.

Благодаря крепкому костяку, мощному корпусу и мускулатуре они могли преодолевать большие расстояния по витиеватой горной местности. Во время длительных переходов по горам собак транспортировали в специальных корзинах с помощью вьючных животных. Останавливаясь на ночлег, тибетских мастифов отпускали и они, выбрав себе удобное место, всю ночь охраняли лагерь от визитов незваных гостей – людей и диких животных. Собаки удивительно легко переносили суровые климатические условия тех высокогорных мест, при этом питаясь всего раз в 2-3 дня и бесстрашно вступая в схватку с каждым хищником. Согласно некоторым источникам, они даже побеждали в бою со снежными барсами. Особое значение на Тибете придавали тональности лая тибетских мастифов. Самые ценные представители породы – собаки с глубоким, глухим голосом, который звучит как "хороший медный гонг". Для улучшения его качества питомцев даже поили теплым молоком.

На родине этим прекрасным собакам часто надевали на шею массивные ошейники пурпурного цвета, сделанные из волоса яка, чтобы придать животным более серьезный и солидный вид. Эта традиция сохранилась и до сегодняшних дней.

Корни тибетских мастифов уходят далеко в глубину веков – это одна из самых древних пород, существует гипотеза, что тибетцы имеют прямую связь с потомками первой собаки, которая появилась на земле 5 тысяч лет назад. Исследования генетиков также подтвердили - они более близкие родственники волков, чем те породы, которые похожи на них по фенотипу.

Многие авторы воспевали величественность и силу тибетских мастифов. Первые упоминания о них сохранились в китайской книге Шу-кинг и датируются 1122 г. до нашей эры. Затем они встречались в трудах Аристотеля и греческого философа Госфена, где последний упоминал гигантскую собаку с крепким костяком и огромной головой. Через несколько веков, в 1271 году, на земли Тибета ступил знаменитый путешественник Марко Поло. Встреча с тибетскими мастифами очень его впечатлила – он описывал их, как злых, огромных собак величиной с осла с таким же мощным, как рык льва, голосом, которых использовали для охраны деревень, а также для охоты на яка и тигра. Он был поражен их силой тела и духа. Однако данное описание явно было преувеличенным – животные не достигали даже метра в высоту, тем не менее, данное описание еще долгое время будоражило воображение кинологов и любителей собак.

Долгое время тибетские мастифы оставались скорее легендами, чем реальными собаками. Лишь в 1774 году еще одному европейцу посчастливилось встретить бесстрашного покорителя Гималайских гор. Случилось это благодаря губернатору Бенгалии, который отправил в Тибет Джорджа Бокля с целью установить хорошие отношения с соседями. Миссия не увенчалась успехом, но посланник успел познакомиться с величественными собаками и составить их описание. Согласно его очеркам, тогдашние тибетцы представляли собой высокорослых животных с длинной шерстью и агрессивным характером. Последующие внесенные в их описание коррективы не дали общей картине никаких новых данных. Вплоть до середины XIX века ими довольствовались, пока на Запад не прибыли подлинные представители породы.

Репутация злобных и свирепых собак еще долгое время присутствовала в образе тибетских мастифов и их по-прежнему позиционировали, как диких зверей, а не как потенциальных охранников и друзей человека. Первые прибывшие в Англию особи были отправлены в зоопарк Лондона. Многие из них не выдержали жизни в непривычных климатических условиях и погибли. Те, которым удалось выжить, были награждены статусом "дикие". Разумеется, характер тех собак нельзя было назвать покладистым, но, по сути, они представляли собой прирожденных сторожей и охранников, что требует силы воли и твердости характера. Одной из первых владелиц отважных великанов была королева Виктория - в 1847 году лорд Хардинг, спустя некоторое время ставший королем Индии, преподнес ей в качестве подарка маленького тибетца. В 1898 году берлинский зоопарк официально зарегистрировал первый приплод тибетского мастифа.

История представителей этой уникальной породы неразрывно связана с печальной историей родного государства. До середины ХХ века эти собаки жили точно так же, как 100, и 1000 лет назад. Но в начале ХХ века возник вооруженный конфликт между Китаем и тогда еще независимым Тибетом. В результате Тибет был покорен, а государство охватил кризис – людям не хватало еды и многие всячески старались отказаться от огромных питомцев, поскольку их просто-напросто не было чем кормить. И тибетские мастифы оказались на грани исчезновения.

Тогда их спас король Непала – Махендра. По его распоряжению в 1966 году с Тибета было привезено довольно большое количество этих собак. И именно он был инициатором по спасению тибетцев – он не только организовал программу, но и лично из своей собственной королевской казны выделял средства на ее реализацию. Во второй половине ХХ века на территорию Непала устремилось множество туристов со всего мира – альпинисты, хиппи, искатели приключений. Эти огромные, резвящиеся в долине животные не могли оставить их равнодушными - многие туристы увозили собак с внешностью льва с собой в Америку и Европу.

Первые экземпляры изначально по ошибке были завезены в США – в 1958 году их отправили правившему тогда президенту Эйзенхауэру, которому изначально планировали подарить грациозных тибетских терьеров небольших размеров. Но вместо них правитель получил двух великанов, которых вскоре, не раздумывая, передарил сенатору Гари Дарби, увлекающемуся собаками крупных пород. Именно так тибетские мастифы начали свое шествие по миру. Их разведением в Америке занялась Анна Роар, которая обнаружила представителей породы в Непале и затем основала американское общество любителей мастифов. В Европе этих собак разводят в Германии, Франции, Англии, Голландии и др. Среди европейских государств наибольшей популярностью тибетские мастифы пользуются во Франции – способствовал этому знаменитый французский актер Ален Делон, который был первым владельцем тибетцев в своей стране и всегда отзывался о них с особым энтузиазмом. Количество особей в России совсем небольшое, но у породы есть прекрасные перспективы. За последнее десятилетие они приобрели большую популярность в Китае, где сегодня активно занимаются их разведением.

Тибетский мастиф – мощная, тяжелая собака высокого роста с крепким, хорошо развитым костяком и сильной мускулатурой. Спина прямая, туловище мощное. Вес взрослой особи колеблется от 60 до 80 кг, минимальный рост сук составляет 61 см, кобелей – 66 см, максимальный может достигать 70-80 см. Шея мускулистая, сильная, покрыта плотным ореолом гривы, начинающимся на затылочном бугре и покрывающим холку.

Голова широкая, крупная, с массивным черепом. Морда заполненная, квадратная. Висячие треугольные уши посажены низко, средних размеров, плотно прилегают к голове. Овальные глаза имеют средние размеры, выразительные, посажены далеко и немного косо. Их цвет - все оттенки коричневого. Мочка носа хорошо пигментирована. Конечности сильные и мускулистые. Покрытый густой шерстью хвост высоко посажен, имеет среднюю длину и закручен за спину.

Шерсть представителей породы тибетский мастиф уникальна – длинный обильный остевой волос и густой подшерсток даны им для комфортного пребывания на снегу, льдах и пронизывающих ветрах высокогорья. Шея и плечи украшены пышной гривой, которая придает тибетцам сходства со львами. У кобелей шерсть более развита, чем у сук. Окрас представлен несколькими вариантами – черный, золотистый, каштановый, черно-подпалый, различные оттенки серого. Золотистые или огненные подпалины могут быть над глазами, на задних или передних лапах, кончике хвоста и внутренней части конечностей. Жители Тибета верят, что в окрасе тибетских мастифов скрывается мудрая символика – наличие белого пятна на груди свидетельствует о храбром сердце, пятна над глазами более светлого оттенка символизируют еще одну пару глаз, позволяющую мастифам видеть душу человека, его хорошие и плохие намерения, а также предчувствовать смерть.

К тому же, присутствие этих священных собак в доме, как верят многие, принесет здоровье и безопасность его владельцам. 

Тибетцы отличаются хорошим здоровьем и долголетием. Средняя продолжительность жизни – 14-16 лет. В силу крупных размеров изредка может встречаться дисплазия тазобедренных суставов, поэтому за здоровьем питомца обязательно нужно следить и примерно раз в год делать ему рентген. Развиваются собаки породы тибетский мастиф очень медленно – представители мужского пола достигаю половой зрелости в возрасте 4 лет, женского – 2-3. Приплод дают, подобно волкам, только один раз в год.

В противовес своему свирепому внешнему виду характер тибетских мастифов отличается мягкостью, сдержанностью и спокойствием, но это лишь в том случае, если нет внешних раздражителей, по их мнению, опасных для любимых хозяев и их собственности. Они очень интеллектуальные и самодостаточные животные. Сторожевые качества у этих обитателей суровых горных краев развиты замечательно – хотя они и ориентированы на человека, всегда полны решимости защищать принадлежащие им территории. В присутствии хозяина с любыми незнакомцами собака будет сдержанна и спокойна. Ласку и внимание любит, но лишь тогда, когда сама того пожелает.

Тибетские мастифы очень умны и сообразительны, но склонны проявлять упрямство и отстаивать свою независимость, конечно, в рамках хороших отношений с человеком. Тем не менее, хозяину следует много времени уделять дисциплине, дрессировке и проявлению своих лидерских качеств, потому что собака может стать неуправляемой. Также важна ранняя социализации, поскольку сторожевое предназначение дает о себе знать – питомцы могут быть замкнутыми и слишком подозрительными по отношению к незнакомцам. С другими собаками ведут себя спокойно, адекватно отвечая на агрессию. В силу перенесенных сквозь века охранных функций предпочитают спать в дневное время, а ночью выходить на службу, постоянно проверяя свои владения. Обычно они выбирают на участке самую высокую точку и наблюдают оттуда за всем происходящим вокруг. Однако они легко адаптируются к другому образу жизни, если того требуют условия.

В кругу семьи тибетские мастифы ведут себя очень дружелюбно и спокойно, отличаясь послушанием, преданностью и поразительным обаянием. Любят быть в обществе людей и постоянно следуют за домочадцами. Собаки этой породы обладают редкой интуицией - хорошо чувствуют смену настроения хозяина и действуют в соответствии с ней.

Тибетцы славятся своим прекрасным отношением к детям и позволяют маленьким несмышленышам абсолютно все – в этом случае нужно следить скорее за ребенком, чем за собакой. Тибетские мастифы ласковы с малышами, с удовольствием становятся компаньонами для игр, а идя на поводке с ними, даже подстраиваются к темпу их ходьбы. Возможно, такая привязанность восходит к далеким временам, когда жители тибетских деревень использовали грозных охранников в качестве нянек, полностью доверяя им присмотр за детьми. Однако, следует помнить, что тибетцы склонны защищать своих близких и не всегда способны различить где игра, а где проявление угрозы, поэтому нужно быть внимательными, если к ребенку приходят в гости друзья. К другим домашним животным относятся очень тепло, проявляя неустанное внимание и заботу, особенно к кошкам.

Еще одна важная особенность тибетских мастифов – их громкий гортанный лай, который высоко ценится, как важный признак породы. Этот момент нужно учитывать при выборе этих собак, поскольку они ежедневно будут демонстрировать свои завидные вокальные данные, что придется по душе далеко не каждому соседу.

Учитывая своенравность и мощные габариты питомца, воспитанию щенков тибетского мастифа следует подойти с особой ответственностью, поскольку даже хорошо воспитанные собаки способны совершать попытки защищать свои права в той или иной ситуации. Чтобы мягко обойти упрямство в отстаивании собственной независимости, в процессе дрессировки следует умело сочетать твердость и терпение, решительность и нежность. И, пожалуй, один из главных элементов воспитания послушного питомца – своевременная и достаточная социализация. Примерно с 7-й и до 17-й недели щенка нужно регулярно выводить познавать мир во всех его ипостасях. Любимец должен активно вступать в контакт с окружающей действительностью – это закалит его нервную систему и характер.

При выборе тибетского мастифа в качестве домашнего питомца следует помнить об особенностях использования этих собак и знать их первоначальное предназначение. Разумеется, наиболее комфортно он будет себя чувствовать в загородном доме с большим участком, где сможет реализовать свои сторожевые функции. Взрослые особи нуждаются в ежедневных длительных прогулках и физических нагрузках. Они активны, особенно в молодом возрасте, с радостью будут бегать, играть и даже плавать. В еде неприхотливы, едят немного – не больше, чем лабрадор или боксер. Двух приемов пищи в день будет вполне достаточно, также в их распоряжении постоянно должна быть свежая вода.

Ухаживать за роскошной шерстью тибетских мастифов задача не особо сложная. Их достаточно вычесывать два-три раза в неделю. Весной, когда наступает период линьки, делать это нужно чаще – в это время количество вычесанной шерсти может действительно поражать. У выставочных собак особое внимание уделяется гриве – усовершенствованию ее "львиного вида". Они очень чистоплотны и не имеют запаха, поэтому в частом мытье не нуждаются.

Тибетский мастиф – самая дорогая порода собак в мире. Что касается их стоимости, то в разных странах она может разительно отличаться. К примеру, в Китае присутствие такой собаки в доме – признак высокого социального статуса и благополучия. Особенно почитаются особи с рыжевато-красным окрасом (красный, как известно, символ удачи и процветания в Китае). Поэтому в Поднебесной цены на тибетцев могут колебаться от нескольких сотен тысяч долларов до миллиона и более. Именно тибетским мастифам принадлежат рекорды по стоимости – в 2010 году пес по кличке Красный лев был приобретен за 1 миллион 465 тысяч долларов, в 2011 году китайский угольный магнат заполучил питомца огненного окраса по имени Большой Всплеск за 1,5 млн долларов, в 2012 году был побит новый рекорд – щенок тибетского мастифа Император продали за 1,6 млн долларов. Также ходят слухи, что в 2014 году выходец из престижного китайского питомника был продан за 12 миллионов юаней, а это более 1,9 млн. долларов. Однако, есть информация, что уже к 2015 году активное разведение и непригодность этих животных для жизни в городских условиях, снизило цены на лучших представителей породы до 2000 долларов. В других же странах тибетских мастифов оценивают по-разному, но уже не так масштабно, как еще несколько лет назад в Китае. Например, в Великобритании средняя цена составляет 1500-2000 долларов, в Украине и России – 1000-2500 у.е.

Пес по кличке Hong Dong на сегодняшний день является самой дорогой собакой в мире. Его нынешний..хозяин-китайский мультимиллионер, угольный магнат, купил за 10 миллионов юаней или 1,5 миллиона долларов. Рекордная цена была поставлена на аукционе. В новый дом поистине дорогая собака отправилась в сопровождении охранников. Hong Dong (Большой Всплеск) – 11-месячный щеночек тибетского мастиффа.

Хозяин уже подсчитывает предполагаемую прибыль, которую принесет самая дорогая собака в мире. Ведь желание собаководов повязать своих собак с Hong Dong будет неописуемым. А за это придется выложить, по меньшей мере, 15 тысяч долларов. А вот какая будет прибыль от щенков, даже представить сложно.

«Золотой» щенок сейчас уже вымахал до одного метра в высоту и имеет вес больше 80-ти килограммов. Заводчик Лу Лян уже предупредил хозяина Хонг Донга, что меню у собаки должно быть особенным. До переезда на новое место жительства щенок ел отборную говядину и курицу, а на полдники получал экзотические китайские деликатесы – это морские ушки и морской огурец.

Впрочем, теперь хозяину Hong Dong придется быть очень аккуратным. Ведь теперь он стал отличной мишенью и для прессы и для шантажистов. Именно поэтому имя владельца тибетского мастиффа не распространяется...