Сегодня лес был вполне дружелюбен ко мне. Не то, что в прошлый раз. Когда ветви деревьев сплетались так, словно у них был заговор: ни за что не пропускать пришлую. Они царапали лицо и руки, влезали за воротник куртки, так и норовили разодрать ее. На ветках даже остались небольшие лоскуты. А листья где-то в самом верху перешептывались, не то насмехаясь, не то желая напугать. Однако я была упряма, и ломилась сквозь чащу к своей цели. И перед этим упорством они, в конце концов, отступили. Этот лес имел живую, весьма переменчивую душу. Умел любить и ненавидеть. Мог быть злобным и капризным, или добрым и радушным. Вот как сегодня. Угадать, в каком он будет настроении в данный момент, было совершенно невозможно. И я потихоньку радовалась сегодняшней его благосклонности, боясь дохнуть, чтобы не спугнуть приоткрывавшуюся красоту этого таинственного места. Была весна и полнолуние. Серебристо подсвечивались облитые белыми, розовыми, ультрамариновыми цветами ветви диких яблонь, абрикос, персиков, и еще каких-то совершенно незнакомых мне деревьев. А те, что не цвели, радовали глаз робкой юной зеленью проклевывающихся листочков. Их очень свежий тонкий запах, напоминающий разрезанный арбуз, смешивался с ароматом цветущих ветвей. Луна и звезды, мелькавшие в цветах, дополняли волшебство картины. Волшебство не прекращалось и внизу, в густой траве. Там активно велась какая-то своя, непонятная мне жизнь. Искрились огоньки светлячков. Появлялись и исчезали в траве какие-то крохотные крылатые существа, очевидно феи. Фосфоресцировали желтым и зеленым светом на стволах деревьев какие-то странные наросты, не то мох, не то грибы. И во всем этом была удивительная, еле различимая для уха музыка шорохов, хрустальных капель росы, журчания ручья, тихого звона колокольчиков ландышей. Лес очаровывал, завораживал, убаюкивал, полностью овладевая сознанием… — Ты снова пришла погреться? — тихий, ровный голос, практически без интонаций, заставил вздрогнуть от неожиданности. Ну да, разумеется. Здешний Хозяин любит яркие эффекты. Замечтавшись, я и не заметила, как прошла мимо него. Впрочем, Эльф умел сливаться с окружающей обстановкой, если желал того. Несложно стать частью целого, если ты, по сути, и есть эта самая часть. И сейчас я не очень ясно различала стройную фигуру в зеленых, словно мох, одеждах. Светлые, почти белые волосы спускаются ниже лопаток, а в острых, льдисто-зеленых глазах застыла легкая насмешка. Очевидно, его забавляет мое замешательство. — Если ты всегда все знаешь, так зачем спрашиваешь? — Я слегка обозлилась. — Ты хозяин здешних мест, властный и всемогущий. Тебе ничего не стоит читать мысли, разбираться в мотивах поступков, видеть будущее. Зачем тогда все эти глупые эффекты внезапного появления? От скуки? — Наверное, — пожал плечами Эльф. — Ты права, иногда я дико скучаю. — И тогда начинаешь морочить голову случайным гостям. Так себе развлечение. — Развлечение действительно среднее, — согласился Хозяин леса. — Но не стоит им пренебрегать, если более сильных и ярких впечатлений на данный момент не предвидится. — Страшусь узнать, что ты подразумеваешь под «сильными и яркими. — Я вздрогнула и слегка поежилась. — Правильно страшишься, — по его губам тонкой змейкой скользнула улыбка, но глаза остались ледяными. Я знала, что шутить с ним, также как и с самим Лесом достаточно опасно. — Боишься и все равно приходишь. — Взгляд его пронзал насквозь, до дрожи внутри. — Мне холодно там, — еле слышно вздохнула я. — И ты это знаешь. — Знаю, — Эльф, наконец, перестал сверлить меня инквизиторским взглядом, и равнодушно махнул рукой в направлении поляны: — Там найдешь то, зачем пришла. Я хорошо помнила это место. Да и видела уже, как яркое пламя просвечивалось сквозь ветви деревьев. Костер был большим, очень теплым. Согревал практически мгновенно, стоило только протянуть руки к нему. Я зажмурилась от удовольствия, когда приятное тепло проникло, казалось в каждую клеточку тела и нежной истомой разлилось в крови. Я ощущала себя сейчас удивительно легкой и беззаботной, как это пламя. — Кто зажег этот костер? — Двое любящих, — последовал ответ Эльфа. — Почему-то так и подумала, — с каким-то даже сожалением я оторвалась от созерцания пламени. — Чувствую легкий аромат роз. А еще счастье здесь ощущается особенно остро. Забота, внимание. Я увидела даже их силуэты в пламени. — Богатое же у тебя воображение, — в голосе Хозяина леса зазвучали иронические интонации. — А этот чей? — я подошла к следующему костру. — Человек написал хорошую книгу. Солидные продажи, но не только. Заставил о многом задуматься. — Это важнее, — кивнула я, впитывая в себя желанное тепло. — Сколько же кофе было выпито. Я чувствую его аромат. Счастливый костер. — А здесь олимпийское золото, — пояснил Эльф, не дожидаясь вопроса, когда я подошла к следующему костру. — Жарко ужасно, — вырвалось у меня. — Здесь целая гамма эмоций. И приятных, и тяжелых. — Я улыбалась, вглядываясь в яркое, горячее пламя. За несколько секунд там промелькнула целая человеческая история. — Как же хорошо видеть счастливое лицо. — Хотя бы даже и чужое, — пожал плечами Эльф. — До чего же ты все-таки странная. Ведь, в самом деле, согреваешься. Раскраснелась даже. Что ж, здесь такого достаточно. Защищенная диссертация… открытие в медицине … блестящая роль в кино после долгого забвения … человек излечился, хотя все считали его совершенно безнадежным. Кто-то дождался окончания войны … Голос звучал отрывисто. Пояснения сливались для меня уже в единый какой-то монотонный звук. Я обошла каждый костер в круге, и ощущение чужого счастья билось во мне, обволакивало, переливалось через край. Становилось совсем жарко, терялось ощущение реальности. Костры на глазах изменяли форму, превращаясь в фантастические цветы разнообразных оттенков красного, желтого, оранжевого. Цветы жили, дышали, благоухали. Из их пышных соцветий роем разлетались яркие звездочки-искорки. Или то были какие-то крылатые существа, которые постепенно становились ростом с меня. Огненные девушки кружились, взявшись за руки. Вскоре и я была вовлечена в этот хоровод. Слегка безумный, совершенно беззаботный и такой теплый, солнечный. Кажется, мы приподнимаемся над землей. Кружитесь же, кружитесь без конца … ДАЛЬШЕ ЧИТАТЬ ЗДЕСЬ

Серия сообщений " рассказы":
Часть 1 - Встречи и расставания (мой рассказ).
Часть 2 - Memoria.
...
Часть 22 - Немного творчества
Часть 23 - Интродукция
Часть 24 - "Чужие костры". Мой новый рассказ
Часть 25 - Пост по случаю окончания еще одного моего романа
Часть 26 - "Под созвездием Тельца". Моя новая сказка
Часть 27 - Моя новая сказка
Часть 28 - Иллюстрации к новой сказке
Часть 29 - Легенды ночи