Как отличить истинного духовника от самозванца, взявшего на себя заботу о людских душах по гордыне? Предлагаем вам фрагмент труда «О духовниках истинных и ложных» монаха Симеона Афонского.

«Обещают им Свободу,
будучи сами рабы тления».

2Петр. 2.19.

1.Истинный духовник приводит людей ко Христу; неистинные духовники привязывают людей к самим себе.

2.Истинный духовник учит людей жить со Христом; неистинные духовники учат людей жить с духовниками.

3.Истинный духовник полон Христом; неистинные духовники полны цитат и многознания.

4.Истинный духовник открывает людям, как возлюбить Христа всем сердцем и всею душою; неистинные духовники учат, как устроится в этом мире.

5.Истинный духовник живет по воле Божией, и все вокруг следуют его примеру; неистинные духовники доказывают и убеждают, но никто вокруг не понимает, как жить во Христе.

6.Истинный духовник всецело утвердил ум во Христе, и всем вокруг ясно, как это делать; неистинные духовники учат и наставляют, но сердца ближних остаются пустыми.

7.Истинный духовник незаметен и прост, но все вокруг мирны и спокойны; неистинные духовники руководят и приказывают, но рядом с ними – разброд и шатание.

8.Истинный духовник учит своим примером стоять ближних в благодати; неистинные духовники учат достижению преходящих земных целей, и после их ухода все разваливается.

9.Истинный духовник учит жить Царством Небесным; неистинные духовники учат жить царством земным.

10.Истинный духовник смотрит в сердца ближних; неистинные духовники смотрят в их карманы.

11.Как смиренный не может начальствовать в миру, так и тщеславный не может быть Старцем.

12.Старец, прогоняющий нерадивых послушников, подобен Моисею в Египте; Старец, терпящий их – подобен Христу на кресте.

13.Умение найти достойного Старца – это способность самому быть достойным послушником.

14.Духовные преступления, о которых невозможно умолчать:
Строить мраморные дворцы и заставлять монахов и монахинь их обслуживать;
Приглашать на помощь монахам женщин, а на помощь монахиням – мужчин;
Использовать монахов и монахинь для стяжания денег в целях обогащения.

15.Старец – не помощник в браках и разводах, а помощник в Спасении.

16.Старец – не политик и не любитель знакомств с князьями мира сего, а наперстник Царя Небесного.

17.Старец – не предсказатель и гадатель, но тот, кто умудрен Святым Духом жить по воле Божией.

18.Старец – не тот, кто во плоти, но тот, кто безплотен.

19.Старец – не тот, кто в страстях, но тот, кто безстрастен.

20.Старец – не тот, кто на земле, но тот, чье сердце в Царстве Небесном.

21.Старец – не тот, кто величав и учителен, но тот, кто прост и уничижен.

22.Трудно несведущему определить достоинства драгоценного камня; трудно неведающему определить достоинства духовника.

23.Трудно в горах найти редкий минерал; трудно среди множества духовников найти истинного духовника.

24.Как бы мы ни старались найти самого лучшего духовника, наши наклонности и страсти выберут его без нас.

25.Как подобное притягивается подобным, так и Бог определяет каждой душе своего духовника.

26.Лучшее к лучшему, худшее к худшему – трудно обойти этот закон в духовном мире.

27.Сердце выбирает сердце – таковы сокровенные духовные отношения на пути Спасения.

28.Истинный Старец ценен своим постижением, а истинный послушник – своим смирением.

29.Истинный Старец не стремится старчествовать, истинный послушник не стремится своевольничать.

30.Истинный Старец не считает себя святым, ибо он отдал сердце Богу; истинный послушник не считает себя имеющим тело и душу, ибо он отдал их Старцу.

31.Хочешь найти истинного Старца? Смирись, насколько можешь…

32.Кто нашел истинного послушника? Тот, кто отказался от своей воли.

33.Истинный Старец – Христос во плоти, истинный послушник – Лазарь во гробе.
Кого можно назвать старцем?

Монах в искусстве борьбы с помыслами не может быть назван Старцем до тех пор, пока он сохраняет привязанность к тому, что он делает, ибо он еще не свободен от рабства мира сего. Неотполированный драгоценный камень привлекает пыль и легко загрязняется.

Зеркало всегда ясное, не имеющее искажений, четко отражает того, кто в него смотрит. Сердце истинного монаха подобно зеркалу, поскольку в нем ничего нет, кроме Бога, и оно всегда пребывает совершенно чистым, без помыслов.

Такое сердце находится в состоянии Божественной Любви, ибо в нем живет Христос. Тот, кто все делает, имея сердце, исполненное совершенной Любви, называется Старцем.

Монах Симеон Афонский