Все хорошо помнят знаменитую сцену, когда Чужой раскрывает свою пасть, а оттуда выстреливает вторая пара ужасающих челюстей. Фантастика! Ан нет, реальность.

С детства нам хорошо знакомы мурены. Именно этих рыб в качестве любимцев держала морская колдунья-осьминог из диснеевского мультфильма "Русалочка". Большие и яркие обитатели коралловых рифов мурены - неприменный экспонат всех Аквариумов.



Мурен не назовёшь обычными рыбами, внешность у них примечательная. Но если бы только внешность! Эти рыбы самые взамделешные Чужие с настоящим двойным набором челюстей.



Чтобы понять что к чему, нужно начать немного издалека.

Мурены принадлежат к лучепёрым рыбам. Для захвата добычи большинство лучепёрых рыб пользуются всасывающим эффектом: резко раскрывая челюсти и увеличивая объём ротовой полости, из-за чего в последней падает давление, рыба затягивает пищевой объект в рот с током воды, при повторном движении пища всасывается в глотку, где с помощью глоточных челюстей она размельчается и проталкивается дальше.

На данном рентгеновском снимке можно оценить местоположение глоточных челюстей (белые овалы) у обычной лучепёрой рыбы.



Здесь видно, что глоточные челюсти представляют из себя простые блочные кости с зубами. Они всегда остаются на одном месте в глубине рта.



А так происходит размельчение еды словно жерновами с помощью глоточных челюстей (пищевой объект черным).



У мурен же эти простые кости превратились в настоящие вторые челюсти, способные выдвигаться вперёд и схватывать добычу.



Как выяснили учёные, мурены не способны к всасывающим движениям. Мускулатура головы слишком слаба, чтобы быстро раздвигать челюсти и создавать достаточную всасывающую силу. Вместо этого мурены сперва фиксируют добычу передними челюстями, далее выдвигают из глубин глотки вторую пару челюстей, хватают уже ими и утаскивают еду в рот.



Внимательно следите за внутренней частью рта, откуда на секунду высовываются вторые челюсти.







Несмотря на то, что использование вторых челюстей выглядит крайне необычным, для их эволюции были все предпосылки.
Как вы должны помнить из курса школьной биологии, сами челюсти развились у предков челюстноротых из жаберных дуг. Зубы образовались из чешуи и у костистых рыб распологаются не только на главных челюстях, но в полости рта и на глоточных челюстях.

Рыба Archosargus probatocephalus с похожими на человеческие передними зубами демонстрирует свой внушительный арсенал.





Главным шагом по пути обретения вторых челюстей следует считать потерю предками мурен грудных плавников. Мускулы, отвечавшие за движение плавников, освободились для иной работы, а именно для выдвигания глоточных челюстей. Вторые челюсти сыграли на руку муренам, превратив их в крайне успешных хищников-засадчиков.
Всасывание хорошо работает только с мелкой добычей, когда как мурены могут справиться и с крупной. Также для всасывания необходимо значительно увеличивать голову вширь, что затруднительно в узких расщелинах коралловых рифов, где любят прятаться мурены.


 

Ссылка