Живописный казахстанский курорт Капчагай расположен на берегу одноимённого водохранилища в Алматинской области и омывается  водами реки Или, чьи истоки берут своё начало у подножия величественных гор Тянь-Шань, в Китае. При общей протяжённости почти полторы тысячи километров, большая часть реки протекает по территории Казахстана, а на западе впадает в озеро Балхаш. В переводе с монгольского языка, Или, значит «мерцающий». При дневном свете вода в реке действительно завлекающе поблёскивает, что придаёт ей определённый антураж.

Озеро Балхаш из самолета, Казахстан

Значительная часть многочисленных отелей и туристических баз Капчагая находятся на правом берегу водохранилища, среди которых такие известные места отдыха и пансионаты, как «Золотые пески», профилакторий «Металлург», остров «Барсучий». Примерно в80 километрах от курорта расположена железная дорога, соединяющая регион с городом Алматы и другими прилегающими областями Казахстана.

Длина Капчагайского водохранилища составляет 100 километров, при ширине 25 км и глубине 42 метра. Пляжи Капчагая песчаные и пологие. Вода здесь очень приятного изумрудного оттенка, а габариты «Капчагайского моря» настолько внушительны, что противоположные берега едва различимы. Большая часть отелей, как и в большинстве стран бывших союзных республик, представляет собой типичные дома отдыха советского образца. Многие из них находятся на территориях бывших пионерских лагерей и турбаз. Номера в гостиницах оборудованы туалетами, кондиционерами, телевизорами, холодильниками и прочими непременными атрибутами стандартного гостиничного номера. Территория пансионатов, как правило, изобилует зелёными насаждениями и невысокими деревьями. Питание стандартное, в меню всегда присутствуют овощи и фрукты. Расстояние от курорта до города Капчагай, невелико. Большинство туристов пользуются услугами такси, плата за услуги которого, здесь не значительна.

Из Капчагая или его курортной зоны можно добраться в любой город Казахстана, а также отправиться на всевозможные экскурсии, которые можно выбрать либо на территории отеля, либо в туристических лавочках в городской черте. Окружающие курорт ландшафты довольно скупы и однообразны. В основном это горные ущелья и долины. Для желающих организовываются туры по Капчагаю. Наиболее подготовленные туристы предпочитают брать альпинистское снаряжение и отправляться покорять горные вершины. Однако большинство отдыхающих предпочитают загорать на песчаных пляжах и купаться в изумрудных волнах «Капчагайского моря». Отсутствие зелени делает Капчагай похожим на многочисленные пустыни Ближнего Востока, а «безбрежные» просторы водохранилища» со своеобразным оттенком воды, придают Капчагаю определённое сходство с египетскими курортами.

Особенностью этого казахского курорта являются необычайно низкие цены на фрукты. По этому показателю Капчагаю нет равных в республике. Огромные арбузы, имеющие цену в крупных российских городах не менее 100 рублей, здесь продаются за 20. Тоже самое касается и большинства продуктов. Промтовары и кожгалантерея, которыми торгуют на местных рынках и в магазинах, мало в чём уступает ведущим российским мегаполисам. Общий уровень жизни провинциальных казахстанских городов, в отличие от Астаны или Алматы, довольно низкий, а присутствие туристов из других стран (в основном это любители пляжного отдыха из государств бывшего Союза), способствует повышению цен на различные товары и услуги, включая гостиничную инфраструктуру курорта.

Как и на большинстве российских курортов, в Капчагае принято сдавать жильё в аренду приезжим. В городе, на курорте или на железнодорожной станции всегда есть люди готовые помочь новоявленным отдыхающим. Как и везде на территории стран бывшего СССР здесь встречаются случаи мошенничества. Тут ничего сделать нельзя, за исключением повышения бдительности и соблюдения полного контроля над ситуацией. В Капчагае все говорят по-русски, этим казахстанская здравница действительно очень напоминает советские курорты 70-80-х годов. Единственное отличие, небольшое количество народу. Поскольку европейцы сюда пока не едут, значительный туристический контингент имеет российскую, белорусскую и украинскую прописку. Хотя казахи в Капчагае тоже отдыхают. Пляжи здесь довольно широкие, пансионаты забиты далеко не в полном объеме, поэтому песка и «моря» хватает на всех.

Водные виды спорта и всевозможные атрибуты пляжного отдыха, включая зонтики и лежаки, тут всегда к услугам отдыхающих. В некоторых отелях даже можно оплатить услуги инструктора по вождению водных транспортных средств или с его помощью освоить такой непростой элемент, как водные лыжи. Расценки на подобного рода услуги довольно внушительны но, тем не менее, пользуются спросом. Все тонкости пляжного бизнеса казахи освоили очень быстро. В этом направлении туристической индустрии они вполне могут сравниться с европейскими курортами. В целом, Капчагай можно назвать добротным пляжным курортом неплохого уровня. Желающим хорошо отдохнуть, получить ровный загар и насладиться купанием в чистой «морской» воде, попутно потратив минимальное количество средств, прямая дорога в Капчагай.