Сказочное начало

В марте 1839 года молодой наследник российского престола, сын императора Николая I Александр путешествовал по Европе. Целью поездки, как часто бывает в сказках, были поиски подходящей невесты. Перед отъездом отец даже составил для него список подходящих девушек из правящих семей, на которых молодому царевичу стоило обратить внимание. Но дело, полностью в соответствии со сказочными сюжетами, не клеилось. Все кандидатки из папиного списка казались Александру слишком манерными, жеманными и неискренними. Однако потом удача улыбнулась ему. Об этом событии сохранились воспоминания очевидцев в пересказе сестры принца Ольги Николаевны:

«...свита не переставала дразнить его неудачными невестами. Один из свиты... заметил: "Есть еще одна молодая принцесса в Дармштадте". "Нет, благодарю", ответил Саша, "с меня — довольно, все они скучные и безвкусные". И все же он поехал туда... старый герцог принял его со своими сыновьями и невестками. В глубине кортежа, совершенно безучастно, следовала девушка, с длинными, детскими локонами. Отец взял ее за руку, чтобы познакомить с Сашей. Она как раз ела вишни в тот момент, когда Саша обратился к ней, ей пришлось сначала выплюнуть косточку в руку, чтобы ответить ему. Настолько мало она рассчитывала на то, что будет замечена... Уже первое слово, сказанное ему, заставило его насторожиться; она не была бездушной куклой, как другие, не жеманилась и не хотела нравиться. Вместо двух часов, которые были намечены, он пробыл два дня в доме ее отца» (Сон юности. Воспоминания великой княжны Ольги Николаевны)
 

Портрет Марии Александровны кисти К. Робертсон.1849-51 гг., Эрмитаж.

Этой девушкой была принцесса Гессенская Мария. Причиной, по которой ее не было в списке подходящих невест, была крайне некрасивая история. До сих пор все биографы убеждены, что на самом деле Мария и ее брат Александр были незаконнорожденными детьми барона Августа Сенарклен де Гранси. Великий герцог Людвиг Гессенский, чтобы избежать скандала, официально признал этих детей, но никогда не принимал участия в их воспитании. Жили они вместе с матерью в маленьком дворце в Хайлигенберге. Детство и юность, проведенные в уединенном замке, вдали от двора, сформировали характер будущей российской императрицы. Она не любила шумную придворную жизнь, всегда предпочитая ей узкий круг общения с близкими людьми.
 

Первые сложности

Конечно, трудности начались буквально сразу. Однако они только распаляли влюбленного принца. Он писал матери: 

«Милая Мама, что мне до тайн принцессы Марии! Я люблю её, и я скорее откажусь от трона, чем от неё. Я женюсь только на ней, вот моё решение!»
 

Мария Александровна, портрет кисти Франца Винтерхальтера, 1857 год (Эрмитаж)

Вероятно, юная принцесса и правда была очаровательна. Родители Александра, решительно отвергавшие этот брак, согласились на него, как только познакомились со своей будущей невесткой. Для этого императрица Мария Федоровна даже специально приехала в Германию – случай, уникальный для династии Романовых. 

«Мари завоевала сердца всех тех русских, которые могли познакомиться с ней. Саша (Александр II) с каждым днем привязывался к ней все больше, чувствуя, что его выбор пал на Богом данную. Их взаимное доверие росло по мере того, как они узнавали друг друга. Папа (Николай I) всегда начинал свои письма к ней словами: „Благословенно Твое Имя, Мария“. (…) Папа с радостью следил за проявлением силы этого молодого характера и восхищался способностью Мари владеть собой. Это, по его мнению, уравновешивало недостаток энергии в Саше, что его постоянно заботило.» (Сон юности. Воспоминания великой княжны Ольги Николаевны)

Семейная жизнь

Несомненно, будущий император не ошибся в выборе супруги, она стала великолепной женой и правительницей, оставившей о себе прекрасную память. Семейная жизнь Александра II и Марии Александровны продлилась почти 40 лет. Однако этот брак стал для русской императрицы настоящим испытанием веры, любви и терпения. 
 

Мария Александровна с семьей

Она родила восемь детей, из них шестерых сыновей – лучшего для царской династии и представить нельзя. Она вынесла смерть двух старших детей – дочери Александры и сына Николая, который должен был наследовать трон. Ей пришлось переживать покушения на жизнь мужа и его постоянные измены. Под конец Александр перестал скрывать свои связи, и постоянная фаворитка княжна Екатерина Долгорукова поселилась в Зимнем дворце. Она жила вместе с четырьмя незаконнорожденными детьми этажом выше покоев венценосной императрицы. Мария Александровна не предпринимала никаких действий по этому поводу и ни одним словом не упрекнула супруга. 

Перед смертью, в прощальном письме она поблагодарила Александра за все тридцать девять лет совместной жизни. Кстати, буквально через несколько месяцев после смерти жены, император заключил морганатический брак с Екатериной Долгоруковой. Законные дети до конца жизни так и не смогли простить ему этого. Меньше чем через год Александр II был убит «народовольцами». 

Великая императрица

Как это всегда бывает в истории, семейные дрязги и проблемы с течением времени забываются, а остается в памяти людей только то, что действительно важно. Мария Александровна стала императрицей в 30 лет. Она не часто вмешивалась в государственные дела, хотя считается, что ее мнение также сыграло свою роль в вопросе освобождения крестьян. Зато она в полной мере взяла на себя груз забот в вопросах искусства, образования и благотворительности. 

Именно при ней в России был учрежден Красный Крест, и императрица много лет была высочайшей покровительницей этой организации. Под ее руководством он стал общественно-государственной структурой, объединяющей средства благотворителей со всей России. Всего императрица патронировала 5 больниц, 12 богаделен, 36 приютов, 2 института, 38 гимназий, 156 низших училищ и 5 частных благотворительных обществ. Сама императрица тратила огромные суммы на благие дела. Известно, что во время войны она отказалась от новых нарядов, для того чтобы использовать лишние средства в пользу вдов, сирот, раненых и больных. 
 

Мария Александровна во время посещения госпиталя

Она покровительствовала великому русскому педагогу Константину Ушинскому, и именно усилиями Марии Александровны в России были учреждены открытые всесословные женские учебные заведения (гимназии) – впервые в истории нашей страны девушки смогли массово получать системное образование. Помощью императрицы пользовались поэты Вяземский, Тютчев и Жуковский. Имя великой русской императрицы носит и один из ведущих музыкальных театров нашей страны и мира – Мариинский театр в Санкт Петербурге. 
 

Мария Александровна (1870-е гг)

Интересно, что рисунок вышивки на занавесе Мариинского театра был создан «по мотивам» узоров на шлейфе коронационного платья Марии Федоровны (коронация происходила за год до открытия нового здания). Этот наряд – настоящее произведение искусства, покрытый серебряной вышивкой, в настоящее время хранится в Оружейной палате Московского кремля. 
 

Зичи М. А. Коронация Марии Александровны / Коронационное платье Марии Александровны

Источник: https://kulturologia.ru/blogs/090419/42788/